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金陵城中，街上三三两两的行人匆匆而走，原本繁华的街道竟也有些萧条了，加上兵士的不断巡逻，所带来的气氛尤是紧张……
曹良臣于节堂间渡步而走，望着鲁花赤福寿肥胖的身躯靠在椅背上软踏踏的模样，眼中满是无奈，难道还能够指望他？
想想也更是摇头，眼珠直望着门口等着那最后消息的来临……
“报……”这时一位士卒快步走了进来，曹良臣一见着他脸上惊恐的模样，心中咯噔一下，暗知不好。
果然，着兵卒伏于地上带着哭腔大声说道：“……陈也先大军也败于太平城下，全军覆没，朱军不日便会到临集庆府。”
座椅上鲁花赤福寿一闻此言，本就身体不适，这一口气没提上来，又是晕厥过去，软软地滑下椅子去。
“快，快，先救大人。”见着鲁花赤福寿好歹不歹的又添了一回乱，曹良臣心中更是烦闷，倒是守不守？怎么守？这集庆府守不住可是要掉脑袋的啊！
不一会儿，在府中大夫的一番救治下，鲁花赤福寿渐渐苏醒了过来，眯缝着眼也只是望向上方，阵阵发呆，真的好想就此昏睡过去，永远不再醒来，这心中的烦恼事也就不会那么多了。
曹良臣一见他这副颓废模样，就在这关键的时刻定然也是指望不上他了，转过身对着那兵卒吩咐道：“你先退下吧！继续观察朱军情形，如有动向，随时汇报。”
“诺。”
曹良臣迷离着眼神望着兵卒走远，才回声道：“大人，这番贼军临城之下，该如何是好？你是城中的掌权人，倒是拿个主意出来。”
鲁花赤福寿闻言，回过神来，握紧了胖胖的拳头，眼中顿时一股厉色闪过：“集庆府必须死守，先前早就报备过哈麻大人，大人回信说援军不日就会来临，只需抵抗几日便好。”
曹良臣咬了咬牙，真想冲上前去踹这个被酒色掏空身子的蒙古胖子一脚，要不是因为他先前的一番调兵遣将，这红军首领朱元璋怎么会一步步从和州发展起来，不断大战下有了起家的资本，到现在的一发不可收拾之局，一多半的责任都是他带来的。
至于还说什么有援军，可是别开玩笑了，大都之中的元帝正被刘那福通的东路贼兵搅弄的自顾不暇，哪里还还有多余的兵力南下？可惜这集庆府终究还是这个蒙古人说了算，哪里有自己插言之地，叹了口气，曹良臣也就领命退下。
此时在城中的同福客栈内，里头的蒙古人倒是该吃的吃、该喝的喝一样都没落下，这仿佛要大难临头般的事情跟他们没有什么关系一般。
吃过一杯酒，一位扎着辫子的蒙古阔少，立起身子随手把绸缎衣服拉扯开，露出胸口黑黑一丛的胸毛来，拍拍胸口大声对着同伴说道：“不就是些许贼兵，怕个甚，瞧你们这般如绵羊的性子，跟着汉人混久了同化了？哈哈，别生气，有什么好怕的，跟你们说吧，我舅舅可是赤军总兵，城中防务我知晓地一清二楚……这府城内可还剩余着二十余万兵马就算不与那姓朱的贼军野战，守城也都是绰绰有余，况且…嗯……”
这时坐于一旁的其余蒙古同伴听了这停顿的话语就不开心了，连声催促道：“况且什么？你倒是快说啊，每次说些话都要卖关子。”
“哈哈哈……不拖些事情，怎能把你们肚子里的蛔虫勾出来？况且啊，这北方元军还于太原府集结了百万大军，还都别不相信，我老爹可是亲口与我那舅舅闲聊时说的…元军南下之时，定可一战灭了这些个猖獗的江南叛贼。”
“唔，还有这层意思，既然有大军前来那我就不慌神了。”
“就是，不过几万的叛贼，与我正统蒙古军一战之下还不得仓惶而逃？”
“说是这个理，不过诸位，我听闻脱脱丞相先前率军百万于高邮与贼军大战一场，有着千古名将之资的他，还不是败得全军覆没？”
“……”
闻此众人一阵沉默，都只是用阴狠的目光盯着那人，怪他多嘴不堪……
“客官，别走啊！钱还没与我们呢。”
那蒙古汉子一把推开瘦小的伙计，摇晃着身子好不容易才站稳，睁着那醉眼朦胧的眼睛大声吼道：“没听着百万元军就要南下了么，这江山还是我蒙古人的，吃你点酒怎么了，你就是个下等的南人，再敢括噪一剑砍了你。”
伙计眼见着那些个蒙古人摇摇晃晃地互相搀扶着走远，蜷缩的身子这一咕噜爬起来，拍拍胸口上的鞋印，朝地上吐了一口血水低声道：“什么玩意，死到临头还这么嚣张，等我汉军打来了，我也要你尝尝这抽鞋板是什么滋味。”
说罢，转眼又见着一位衣衫华丽的蒙古人走进客栈来，马上满脸笑意地迎上：“客官，可要什么吃食？”
立于后院的客栈掌柜听着外头嘈杂的声音，又瞧见门口有伙计的身影若隐若现，这才呼哨一声招来几只鸽子……把着这些天来能搜集到的情报，全部都用密语写于一张薄纸上，塞进木管内再绑于鸽子腿上，亲切地拍了拍其脑袋，鸽子顿时飞起，在高空中盘旋一周后方才离去，一连放飞十几只，掌柜的这才放心下来。
这时一位黑衣打扮的人，影在夜幕之中浑然一体般，无声无息，不仔细看还真瞧不出这有个人来。黑衣人就坐于屋檐之上，望着天空飞去的信鸽，刚举起手中的弓弩，一偏脑袋突然想起什么似得又放了下来，一个转身毫不停留便向后方跳下……
“你做的很好，看赏。”曹良臣听闻黑衣人的报备后，挥挥手让其退下，遥望向这暗无月色的黑空，心中就是一阵空鸣。
早时一番排查之下，在半月前就知晓了这是朱元璋暗自联络和收集情报的据点，虽当时有心，不过暂时还不能动它…就现下时局来看蒙古人已经日暮西山，整个中原大地都被乱军打成了筛子，这于情于理下都是该要给自己留一条退路了。