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文祥一看这天的情形很好，觉得是个一直在找机会想提出来的请求，正好在此时奏陈。
于是找了个空隙，从容说道：“臣暂领枢务，实在力不胜任，唯有以勤补拙，尽心尽力去办。不过，蒙赏的差使实在太多，请两位太后恩典，开掉一两个。”
“这为什么？”慈禧太后诧异地；以为他受了什么委屈在发牢骚。
“实在是忙不过来。”文祥答道：“现在军机处只有三个人。”
文祥顿了一下说道：“宝鋆还要去看‘大工’。”“大工”是指文宗的“定陵”工程。
两宫太后不约而同地发一声：“哦！”显得她们都极其重视此事。
“那么，你想开掉什么差使呢？”
“臣请旨开去内务府大臣的差使。”这倒是正中下怀。
慈禧太后早就听安德海说过，说内务府大臣非要用，那里出身的人来干，才懂“规矩”，所以点点头说：“好吧，让哀家想一想。”
“‘大工’现在怎么样？”慈安太后问道：“好久没有派人去看了。”
“两位太后请放心，大工由恭亲王、宝鋆敬谨办理，十分用心。目前恭亲王虽然不能再管，可是规章制度定得好，工程照常恭办，并无延误。”
“这好！你们多用点儿心，这是大行皇帝最后一件大事。”等退了出来，大家的心情都觉得比前些日子轻松，约好了退值以后一起去看恭亲王。
恭亲王的心情已由沉重变为感慨，特有闲愁，正凭栏独坐，望着满园新绿，追想那芳菲满眼的日子，自觉荣枯之间，去来无端，恍如一场春梦。
等文祥、李棠阶、曹毓瑛一到，他们三个人早就商量好了，此来的用意是要劝恭亲王不必灰心，天意渐回，重起大用的日子不会太远。
恭亲王在文祥和曹毓瑛面前，他说话就无须顾忌了，“你们要我如何振作？”正说着，宝銞也来了。这也就是知己了！一个急着要来探望，如饥如渴，早就预备着尽一日之欢。
“我实在不明白，这一场风波到底是怎么起的呢？”宝鋆不胜扼腕地问。
“说出来你不信，‘小鬼跌金刚’，是小安子在捣鬼！”
文祥又说道：“当然也怪六爷自己，平日不检点偏偏那天又沉不住气。把老好人的东边，也给得罪了，这是最不智的一举。”
“听说蔡寿祺的那个折子，跟小安子有关，是怎么查下来的呢？”
“无非四个大字：威胁利诱。”
文祥放低了声音说道：“蔡寿祺那儿可以不管他了。现在的情形大有转机，我把伏笔都安下了，只等问问你的意思。”
“你知道小安子是怎么说动了西边的？这一番折腾，为的是什么？”
“你快说吧！”
“他其志在此处??????”文祥拿筷子蘸着酒写了个“内”字：“你明白了吧？”
宝鋆怎么不明白，慈禧太后一直就想把内务府拿过去，好予取予求；而宝鋆以内务府大臣“佩印钥”，主要的就是承恭亲王之命，裁抑西边儿的无理需索。
他想了想，很快地问道：“我明白，你有什么主意？我照办！”
“我已面奏，请辞内务府大臣。”文祥并不急于得到答复。他知道宝鋆的考虑，为自己的成分少，为恭亲王的成分多。
第二天黎明，在养心殿见面，宝鋆随班行礼以后，又单独请两宫太后的圣安。
慈禧太后嘉勉了一番，最后提到大工，很明白地宣示：“定陵工程，让恭亲王跟你总司稽查。派别人，我们姊妹俩不能放心！”
这话中见得慈禧太后对恭亲王几乎已不存芥蒂，天意已回，恩宠可复。宝鋆很佩服文祥的眼光，果然有六、七成把握。
于是宝鋆磕头谢恩，同时正好提出请辞内务府大臣的要求。慈禧太后的答复，跟对文祥的表示一样，她要想一想再说。
等退出养心殿，文祥一面吩咐军机章京写旨进呈，一面亲笔写了一封短简，遣人骑一匹快马，专程投递恭王府。到了下午，文祥、宝鋆和曹毓瑛，直接从宫里来到恭王府。
“看样子水到渠成，”文祥说了这一天召见的经过，又加上一句，“现在全瞧六爷你的了！”
恭王环视座中，以豁达而沉着的声音说，“我早就想过，事情不能由着我的脾气办。你们大家说吧，只要于大家有益，你们怎么说我怎么做。”
三人相互看了一眼，依旧由文祥发言：“第一步，当然得上个谢恩的折子。”
恭亲王点点头问道：“这用不着说的，第二步呢？”
“第二步，请六爷明儿一早进宫，预备召见。”
从罢黜以来，恭亲王从未进宫，这原是他跟两宫太后赌气，事到如今，这口气已赌不下去，而且也没有再赌下去的必要了。恭亲王虽觉得这么做，总有于心不甘之感，但既然已答应了大家维持大局，言犹在耳，无可推托，终于又点点头表示勉为其难。
“等召见的那会儿，全在六爷自己。反正一句话：你多受委屈。”说着，以眼色示意，曹毓瑛便从身上掏出一个空白信封来，抽出里面的一张纸，递给恭亲王。
这是个谢恩的奏折稿，恭亲王看不到三、五行，脸色就变了。
“六爷！”宝鋆急忙递了句话过去，“你也别辜负了大家的一番苦心。”恭亲王容颜惨淡地苦笑着，把折稿递还给曹毓瑛。
三个人都有同样的感觉，但走到这一步，不能不狠下心来。三个人都微微低着头，无言以解，更无言以慰。
这个“谢恩”的折子，实在是一通悔过书。自从慈禧太后发那篇手诏以来，尽管严旨谴责，群臣交议，恭亲王自己始终不辩，暗中便显得有一分不屈的傲气在。
意思也就是说：什么贪墨、徇私、骄盈、揽权，都是欲加之罪。但这个谢恩折子一上，便等于在屈打成招之下画了供，恭亲王岂能甘心？(未完待续。)