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小幡信贞为首的小幡赤备在坂户城外安顿下来之后，佐佐成政提出将小幡赤备编入蔷薇骑士联队。
小幡信贞与佐佐成政虽然有同袍之谊，但此举关系到小幡赤备的存续大事，不得不令信贞犹豫。
“信贞大人，你觉得你适合做一个领主吗？”
在小幡信贞抵达坂户城的第二天午后，佐佐成政如是问道。
信贞不由陷入沉思……他继承小幡家家督，是因为作为家督的父亲在瓶尻合战中阵亡。
嫡子本就该是继承家督的人选，但信贞扪心自问，发觉自己一直以来并不擅长领导众人。
瓶尻合战时，带领小幡家死战到底的是亡父小幡宪重。
据守小幡城期间，信贞自己因为伤势颇重，援助并带领小幡家死守城池的是佐佐成政和斋藤朝信。
到后来……他重建小幡赤备，与佐佐成政一起纵横关东。
那可真是一段快意的时光。
到后来打完仗回家，他就陷入了领地的纠纷和家臣们的争宠……虽然太平无事，但他这种武士却感到疲惫交加，以至于长野业正耍手段另立家督的时候，信贞竟感到一种莫名的轻松。
“大概……自己并不适合做一个领主的。”
信贞前思后想，将这一切弄个通透的时候，抬眼一看，视野之内竟已变得昏昏沉沉。
“马萨卡……”
信贞环顾左右，发现佐佐成政已不知什么时候离开了，他起身走到走廊下，肚子也咕咕叫了两声。
举目望去，斜阳在西面的群山中有些发红。
“……落日余晖吗，成政，如果说我这种传统的武士领主是落日余晖的话，不知道你会带给这个世界怎样的变化？”
然后他的肚子又咕咕叫了两声，这个时候，一个穿着武士服的少年凑到他面前问道：
“大叔你的肚子会唱歌口牙！”
“纳尼？”
信贞一时错愕，等到反应过来的时候，那少年已经蹦蹦跳跳地跑远了。
“是成政的小姓吗……怎会如此俊美……”
他摇摇头，抬脚步出了本丸。
之后，近百名小幡家的武士就此并入蔷薇骑士联队。
依靠这一支久战的精锐和上次关东出阵活下来老兵，佐佐成政又让小笠原贞庆招募会骑马的浪人，凑足了两百骑的数量，蔷薇骑士这一支骑兵常备的兵员足足翻了一番。
人道七月流火，是说进入七月之后，天气渐渐变得凉爽，但这个夏天似乎特别漫长，已经到了七月底，仍然炎热得很。
在某一天的傍晚，佐佐成政收到了石川五右卫门传过来的消息：
北条氏政率军突袭江户城，讨取太田康资！
谁也没想到，投降还不到一年的北条家就断然破弃了盟约，反攻主家。
江户城城主太田康资没有想到，所以他死了。
岩槻城城主太田资正同样没想到，但因为有太田康资这个同族挡在前面，所以他才能及时召集兵员，严守岩槻。
可是……北条氏政就不害怕吗？
他难道就不怕上杉姐一怒之下，再次提兵出阵关东，把北条家彻底夷灭？
要知道……小田原城的城墙还未修复呢。
仅仅三天后，北信浓海津城筑城完毕，城主高坂昌信率领五百军势进驻海津的消息也传来了。
武田氏在海津筑城，无异于在春日山城的腰侧插了一把刀。
卧榻之侧岂容他人鼾睡？
上杉家自春日山城以降，开始了全力的战争动员。
是年八月初，最上家、芦名家、大宝寺家的援军受命抵达南越后。
其中，最上家的军队由大将天童赖长统领，为数三千人，芦名家的军队由家督芦名盛氏亲自率领，为数四千人，大宝寺家的援军亦由家督大宝寺义增亲自率领，为数两千人。
近万人的援军抵达之后，集结在春日山城一带的上杉军总数已逾三万人。
奇怪的是，三万多大军集结，却迟迟不南下进发。
上杉家家督、上杉军最高统帅上杉辉虎亦是将自己关在在春日山城天守阁内，闭门不出，连带着援军来求见的芦名盛氏、大宝寺义增等人都拒不接见。
三家援军抵达之后的第十天，直江景纲轻身来到了坂户城。
“直江大和守？快请进来。”
听到景纲来访，佐佐成政连忙放开了怀里的阿市少女，把气鼓鼓的阿市赶了出去。
片刻之后，直江景纲步入这间小客厅的时候，佐佐成政已经在桌上泡了一壶香茶。
“直江大人来访，真是蓬荜生辉啊！”
他皮笑肉不笑地招呼了一声，一只手提起茶壶，给直江景纲倒了一杯茶。
“佐佐大人……搜累哇？”
盯着这一杯棕红色的奇怪液体，饶是直江景纲自诩见多识广，一时间也有些拿不定主意。
“红茶咯，我亲自泡的，趁热喝。”
佐佐成政一边讲一边给自己也倒了一杯，将茶壶放下之后，端着茶杯轻轻啜了口。
“唉……茶是好茶，只可惜天气太热，天热喝不了热茶。”
他叹了一口气，与成政同时端起茶杯的直江景纲却是露出了惊为天人的表情。
“佐佐大人的茶……实乃人间绝品！”
“嘛……一般一般，天下第三。”
“明国有句话，叫做无事不登三宝殿，不知直江大人来访，所为何事？”
客套客套之后，佐佐成政直入正题，因为他也知道，直江景纲身为上杉姐的笔头家老，平时忙得很，不可能没事儿来溜达串门。
谁知直江景纲一改往日的干练，竟显得扭扭捏捏：
“佐佐大人……这些天可见过主公？”
“没啊……怎么了？”
“你也没有啊……不过，如果是佐佐大人的话，应该是能见到主公的吧。”
“怎么回事？主公怎么了？”
成政忽然有了一丝丝不祥的预感……看直江景纲的样子，似乎上杉姐现在有问题？
“主公她……把自己关在春日山城的天守阁，一个人也不见，可是……军队都已经召集了，讨伐武田氏势在必得，她却在这个时候……”
讲到这里，直江景纲叹了口气。
“这些天来，我不止一次去求见主公，但均被拒之于外……想来我上杉家良将千员，唯独佐佐大人与主公最为亲近，所以……这次想拜托佐佐大人，去劝劝主公。
“不论主公遭遇了怎样的挫折……总不能将上杉家弃之不顾。希望佐佐大人能像前次寻找主公一样，再次把我们的主公找回来！”
听着直江景纲描述上杉姐的种种异常，佐佐成政的心也不由为之发紧，景纲希望自己去开导开导她，可是……
一旦想起上杉姐曾经用无比冰冷倨傲的语气跟他说“我不爱你”。
一旦想起上杉姐曾经高高在上地在天守阁上说“我不想再见到你。”
佐佐成政的心脏骤然缩紧，嘴角微微抽搐起来。
“她不需要我了……”
“纳尼？佐佐大人说什么？”
“她，上杉辉虎不需要我了。她不愿再见我！”
佐佐成政蓦地双拳砸在桌面上，发出嘭地巨响，实木的桌面擦破他的皮肤，渗出殷红的血迹。
“只怕她如今，最不想见的人是我吧！你们都不行，我怎么能行？拜托！这种事情怎么可以……”
佐佐成政大吼大叫，发泄着心中的不满。
在景纲看来，成政向来冷静自若，纵然不至于多智近妖，也是一个智计百出的智勇兼备之将，可是今天……成政这是怎么了？
“上杉谦信！哼！越后之龙？你既然是条龙，就去飞吧，我这条地上的虫子可不敢高攀。我佐佐成政真是瞎了眼，竟然爱上你这种女人！拿热脸贴你的冷屁股，活该！”
直江景纲惊讶地盯着癫狂的成政，心里默默地吐了个槽……竟然爱上主公，小子真有你的。
但成政既然是因为这件事情而烦恼，他也无法开导，甚至连劝解也做不到。
……别说是主公不喜欢成政了，就算是他们两人两情相悦，又能怎样呢？
是了，就算是他们两情相悦，又能怎样嗯？
上杉辉虎就能嫁给佐佐成政吗？
想到这里，直江景纲深吸了一口气，起身告辞。
“佐佐大人，保重。”
等到屋子里又只剩下一个人的时候，佐佐成政才无力地推开桌子，平躺在地板上。
“好想睡觉啊……”
他闭上眼睛，眼前浮现的却是上杉辉虎的音容笑貌，耳边回想着她指着自己鼻子喊的“八嘎成政”。
他就这么从午后躺到了天黑，躺到太阳彻底沉入群山，暮光被黑夜吞噬殆尽。
为什么？
为什么他会这么生气？
为什么他会这么懊恼、这么沮丧？
果心不知什么时候站到了成政的身侧，她俯视着身下的佐佐成政，眼中神色复杂，但显而易见的，却是怜悯。
“你爱她。”
“我不爱她！”
“好，那我现在就去杀了她，然后带你离开越后。”
“不行！”
佐佐成政立刻坐了起来，扯住了果心的一只手。
“我不许你动她一根汗毛。”
“卑鄙的男人。”
果心冷哼一声，甩开了成政的手，款步离开，只走了几步，便融入了彻底的黑暗之中。
佐佐成政蓦地站起来，向本丸外大步走去。
“备马！”
……果然还是放不下她，果然，还是
……爱着她。