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楚衡一行人很快就回到了归雁城。
归雁城隶属于庆王，是庆王在西北的封地中最负盛名的一座城，也是极其险要的一座边关之城。一旦归雁城破，边陲一代，便能顷刻间落入他人之手。
归雁城有边陲一代最出名的集市，每月初一至十五，各地赶集交易的商贩云集于此，将城中集市塞得水泄不通，大可与燕都的西市相媲美。
因地理位置，归雁城的集市，并不仅限于大延的百姓。关外诸多小部落或是小国，只要与大延交好，均可入城交易货物。
不大的集市上，来自异域的奇珍异宝和日常器物到处都是，集市外另搭了不少棚子，是用于给人交易大宗物件的，例如皮毛马匹等。
然而，马车经过集市时，楚衡掀开帘子往外看，那些印象中允城集市的热闹，在归雁城一点也见不着。
本该人来人往的集市，没有什么人头攒动的景象，只偶尔能看见几个人在拆着集市里临时搭的棚子或是架子。
“皇上突然驾崩，即便消息传来的晚了，这里的集市还是得拆了。”陆庭靠着车壁，听见从窗外传来的风声，睁开眼道。
燕都的丧钟传不到西北，百姓不会知道，远在燕都究竟发生了什么事。可一国之君的亡故，不论背后究竟是因为什么，总是需要举国哀恸。
庆王在得知明德帝驾崩后，必然叫停了城中集市，是以才叫原本应当还在进行中的集市变成如今这空荡荡的模样。
皇帝驾崩之后，对于燕都那些王公大臣们，最重要的大概就是遗诏了。
而百姓不同，明德帝只有一个儿子，即太子赵贞，皇帝驾崩，太子必然登基，对他们来说，不过是皇宫里换了位主人，别的依旧是过了该怎么过就怎么过。
只是可惜了这场集市。
庆王不能回宫，便以护送太子为借口，派了世子和世子亲卫前往燕都。
归雁城的庆王府，和燕城的庆王府相比，更大，下人也更多。
因皇帝驾崩，楚衡马车在庆王府前停下时，王府门前已一片素净，再往里走，也见不到其他颜色鲜明的物什。往来的庶仆下人更是换上了素色的衣裳，见陆庭一行人回府，不慌不忙行礼。
来迎接的老管事表示，王府已经为客人准备好了厢房，即刻可以先去厢房休息。
楚衡也的确有些累了，当即就跟着引路的庶仆往厢房去。
陆庭因为背后的伤，老管事安排了一顶小轿，抬着他穿过王府两进长廊，穿过后院庆王妃未离开归雁城前，特地种下的大片花木，绕过入秋后只剩枯叶的莲塘，终于到了庆王设在后院一角的书房。
书房的门敞开着，清雅的熏香在房内袅袅，庆王坐在其间，正提笔写着什么。
“义父。”
下了轿，陆庭迈步走进书房。
庆王不语，只微微抬手示意他在旁坐下。
陆庭找了书房一侧的位子坐下，有庶仆赶忙呈上茶水。待他喝完一盏茶后，庆王搁下了笔。
桌案上，是誊抄了一整本的《地藏本愿经》。
“本王几个兄弟中，皇上自小就盼着能当个闲散王爷。当年，先帝临终，为能保下元王，答应太后，立皇上为太子，又留下懿旨，命太子即刻登基。”
庆王的声音有些低沉。陆庭就坐在一旁，沉默地听着。
“皇上登基，元王甚至没来得及等先帝头七，就被匆匆送往封地。直到后来太子出生，元王才得以离开封地，时常出入燕都。”
“成檀，你先前传信于本王，说元王日后定会篡位，可有什么证据？”
陆庭摇头：“义父，义父扪心自问，若是太子登基，义父觉得大延还能延续多久？”
这一回，轮到庆王沉默。
这个世代，自有一套不成文的规矩。
君要臣死，臣不得不死。即使这个君臣之间的关系，可以用叔侄来说，也不会成为那一个例外。
明德帝虽然糊涂，却对几位兄弟不差，有忌惮，但还不至于下狠手。
子肖父。太子很像明德帝，却比明德帝更加仁善。
或者说，胆小。
“那个胡女死了，常公公也被立斩于酒肆，传信的小太监一头撞死在太子面前。现在宫里，知道皇上驾崩真相的人，只怕死的死，走的走，那虎狼之药究竟出自谁之手的真相，就要永远藏在那几人心里头了。”
庆王拟好了需递给太后的折子，虽仍旧在末尾恳求太后能尽快允许他回朝，但心里头早已不抱任何希望。
诸王回朝，只怕那些一心想把太子送上帝位，借此把持朝政的家伙们，都要夜不成寐。
“丘家如今的手已经越伸越长，过去还只是送小娘子入宫，不是为妃为嫔，就是与诸位大臣家联姻。自皇上为太子聘丘氏女为太子妃后，丘家的动作越来越频繁，野心已显。可皇上和太子似乎被一叶障目，丝毫不知。”
陆庭眉头微蹙。对于朝堂的那些明争暗斗，他向来并不关注。可丘家的动作一日比一日显眼，如今将依附丘家的桂氏都当做棋子往各地安插，更是光明正大地在向所有人传达自己的野心。
桂二十一郎这枚棋子，可以动，也可以不动。刺史府和太守府都有庆王的人，只要桂二十一郎有小动作，庆王府都能得到消息。
“丘家不愿让诸位王爷回朝，怕的就是……”
“怕的就是本王回朝后，夺了赵贞已经快要坐到屁股底下的龙椅。”
有人站在门外，灰色的兜风遮住了全身，身前躬身站在两个庶仆打扮的男子，微微侧过身，让出身后的人。
风吹起书房内的香烟，袅袅向上，不一会儿就被风吹散开。
那人直起身，伸手放下遮住大半脸的兜帽。
元王是先帝在世时最小的儿子。
彼时，陆庭虽对自己的身世已有怀疑，可对世人而言，元王才是先帝幺子。
作为先帝最小的儿子，一个“元”字，代表了先帝对这个儿子全部的疼爱。
元，为初始，为一，为首。
先帝还曾说过“此子肖我”。
如今，这个肖先帝，又与明德帝和庆王有几分相像的男子站在了书房门外。
“兄长，若弟弟真要夺了那张龙椅，你可会助我一臂之力？”
年轻的元王如是说。
*****
陆庭出了书房。他在庆王府自有院子，往日伺候的下人女婢也都候在了院中，只等着郎君归来。
不过才起轿，陆庭忽的问：“同我一道回来的那位郎君，住在哪儿？”
“在西厢院。”
“去那儿。”
归雁城的庆王府，一切院名阁名都由庆王随口定下。比起燕都庆王府内，庆王妃定下的各个文雅的院名，这边就显得比较……随意。
客人住的在西厢，因而取名西厢院。院内各设施一应俱全，连下人也都备齐了。
陆庭到时，楚衡刚巧浅浅的睡了一觉。
“怎么了？”见陆庭神色有些不对，楚衡从床上坐起，拍了拍床沿，问道，“是不是出了什么事？”
陆庭关上门，坐到床边：“元王来了。”
楚衡一愣：“谁？”
“元王殿下。”陆庭伸手，揽过楚衡，吻了吻他的额角，低声道，“元王殿下来了，似乎对皇上早有怨怼。”
“以皇上这些年的为人处事，兴许不仅元王有怨怼，其他几位王爷的心里只怕也是不好过的。”
楚衡起身，为陆庭倒了茶：“元王与庆王说了什么？”
陆庭低头慢慢饮着茶，半晌道：“元王殿下……他问义父，如果他真的打算篡位，义父是否愿意带着西山营助他一臂之力。”
“元王手里并无兵权。”楚衡想了想，道，“食君之禄忠君之事，这是西山营唯一需要考虑的。”
他记得原著里，先帝临终前虽给元王封王并划了封地，但元王手里唯一能调动的兵力，不过只是一千余人的亲兵。他封地中的其余兵力，只认兵符，而兵符，并未掌握在元王手中。
只靠一千余人发动宫变，试图篡位，显然是不靠谱的一桩事。
“元王是来借兵的？”
陆庭蹙眉：“西山营所忠的君，是大延。”他握住楚衡的手：“元王虽未直言借兵，但他既然乔装打扮，来到王府，必然是冲着义父的承诺来的。”
楚衡看了下陆庭的神色：“元王要庆王站队？”
“元王殿下请求义父，无论日后燕都发生何事，义父都不会离开西北。”
“这是想要用庆王，又怕庆王借着兵权夺位？”
天家父子兄弟，是君君臣臣，并非父与子，兄与弟。
元王和庆王都明白这一点，但元王有野心，庆王有忠心，这是兄弟俩的分歧，也可能会意外地成为很好的合作方式。
起码，让元王做皇帝，应该不会比让太子作为丘家的傀儡皇帝来的更差。
“西山营十几万的军士，假若让丘家得势，不必等太久，就一定会被一点一点瓜分。到那时，边陲一带，谁来守护？”
“所以？”
“所以义父答应了。”
楚衡闭了闭眼，庆王的答应，意味着他们正式卷入了这场帝位之争。哪怕现在太子被急召回宫后立即继位，有庆王为后盾的元王必然会用最快的速度，把人从那张龙椅上赶下来。
“燕堂。”陆庭伸手，十指相扣，“趁现在还太平，你回去吧。”
楚衡身形一顿。
“趁现在，还没开始乱，你回别云山庄去。就留在那里，哪儿都别去了。”