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人物皆是，却已然换了春秋。
许久未出门，走在路上不断有人请安的声音，竟然让含之有种不适应的感觉。
并排走着，越靠近慈寿宫，竞华越有种絮叨的趋势，也不拘着一个话题说，若不是她认真聊天表情下那飘忽的眼神，含之都觉得她是闲着无聊在谈天了。
含之拉住竞华，很有些无奈：“你这么紧张做什么？虽然我久不出门，这宫里的规矩我还不至于忘了，总不会在太后面前丢脸，倒是你这般反常，弄得我有些紧张了。”
竞华无辜看她一眼，缓缓叹一口气：“我紧张还不成么。”
皇上是什么态度很明显，太后是什么态度……真是个让人紧张的问题。
含之无所谓笑笑，却问了个无关的问题：“这些年皇上赏赐的那些东西，咱们能带出宫去吗？”
“啊？”
竞华难得愣怔，待要问时，两人已经走到慈寿宫前，而且，正巧遇到皇后从里面出来。
皇后心情看上去不错，她看到含之和竞华在一旁行礼，竟亲自走到她们跟前，说话算不上多亲热，到底带着笑意：“你身体可好些了？”
这话是对着含之说的，含之微微低头道：“回皇后娘娘，好许多了。奴婢病中太后和皇后娘娘对奴婢多加照拂，故今日来给太后和皇后娘娘请安。”
“你有心。”皇后轻抚袖口，仍旧含笑道，“你身子才见好，今儿能念着给太后请安就很好，本宫那里你也用不着太拘礼。等身子再好些再去一样。这儿风大，你先进去吧。”
皇后说完，被簇拥着离开。含之和竞华直起身，竞华看着皇后身影若有所思，心中忖度着皇后的态度，还未理出头绪，慈寿宫走出一人来。却是太后身边最体己的老嬷嬷：“郡主。太后正在服药，请先随奴婢进去稍等片刻。”
含之和竞华跟在后面相视一眼，太后让分量极重的老嬷嬷前来传话。看来简单的请安的想法太乐观了。
太后在榻上靠坐着，摆手让她们坐下，而后清了屋里所有宫女，这架势。很明显是有话要说。
果然，太后并没有多说其他。稍稍问了两句两人身体状况，就直接问道：“含之，你有何打算？”
平淡如常的语气，不说已下的决定。直问自己意思，太后丝毫没有留情呢。
含之心中不由得轻叹，此时任何推却回避的话都不能出口了。那样反而显得自己有所图，也对。皇上那道圣旨只皇后在几个嫔妃之前提了一句，谁都没见着，只一句当时权宜之计就能泯灭的事，自己却在那种情况下说出口，怕不明情况的人更多会觉得，自己是抬高身份自保，而皇上是为顾全大局才承认，如此一来，自己的野心昭然天下了呢！
“回太后，皇上答应立奴婢为贵妃。”
屋内气氛一滞，太后看着含之又问道：“这是你的决定？你可还记得答应过哀家什么？”
“不为妃嫔。”
“如今为何反悔？”
“圣意难违。”
“到底是圣意难违，还是你魅惑主上？而且听你意思，这贵妃之位是皇上强加于你？”
竞华旁边听到此处，不由得想要替含之辩解：“太后……”
太后抬手止住竞华，仍旧直视含之，那眼神，少见的凌厉：“哀家本来念你多年来尽心服侍皇上，本想着从点微山回来之后向皇上求个恩情许你出宫，你虽过了年纪，但若有中意的人家，有哀家做主，没谁敢委屈你，也免得将来你在宫中孤老一生。看来，哀家低估了你。”
含之起身，垂首低眉，不反驳，也不说话。
屋内一时静的出奇。
许久。
太后说道：“哀家念你救了太子，于国也算有功，哀家给你两个选择，你可以选择留在皇上身边，为妃也好，宫女也罢，任凭皇上意思，哀家都不会再过问，只一点，你不许有自己的孩子。”
太后竟然轻易松口，连竞华都有些吃惊，不过她心里的疑惑更深，太后为何轻易松口？
含之的心却随着太后的话慢慢提了起来。
良久，太后又说道：“当初你被人从皇宫掳走，其中很大一部分原因，是因为德妃先将人带了进来，而且她还擅自让人守了坤宁宫，更置太子于险境。与敌国勾结，谋害太子之罪，不止德妃罪不可恕，谢家也脱不开干系，论罪，诛九族不为过。”
太后看含之身子细微一颤，才缓缓说道：“或者，你离开，哀家替你保住谢家。”
“太后。”竞华站起来，有些激动却不知接下去该说什么。
谢灵姝所做是事实，虽然她也是被人蒙骗才继而做出那些举动，可在那种情况下，到底还是她的私心占了上风才让人有机可乘，何况，单欲谋害太子这一条，就犯了太后之大忌。当初若不是含之到的及时，加上后来夏允桓及时进宫控制住局面……
可是，太后让含之做出这种选择……
含之，她怎么可能弃谢家而不顾！
片刻之后，含之跪在地上：“多谢太后说服皇后，暂且保住德妃的性命。”含之明白，皇后素来想要压制谢灵姝，那么大好的机会，她定不会放过，而自己回宫这几个月，只听说了德妃得了重疾在养病，并未听闻其他对谢灵姝对谢家不利的消息，这其中可能有皇上的决定，肯定也有太后的主意。
“你以什么立场谢哀家？与德妃和谢家的往日情分，还是因为谢家那个小子？”
“回太后，我答应过尧瑱护他家人安全。”
太后露出怒色：“那你把皇上当成什么？因为皇上对你情重，所以你便这样无所谓接受？”
“皇上厚爱，本不是我该得的，所以奴婢想请求太后一件事。请也留下德妃的性命。”
太后没有回答含之的话，而是微微侧首，朝屏风那边说道：“皇帝，你可听清楚了？哀家可没有迫她。”
一米多高的连扇屏风后面，夏元琛缓缓走出来。
有人走到跟前，衣摆上的绣纹，鞋子上的花样。荆夏唯有一人有这个资格穿。含之敛去眸中所有情绪。唇畔扬起惯常的笑，抬头，看见相伴十多年的那人。比初见面时更有威色，只那眸子中复杂神色，多几分深情，添几许无奈。
两人对视片刻。夏元琛先伸出手来：“起来吧，也不嫌地上凉。你身子才好多少？”
寻常的语气和对话，连亲昵都没几分，偏生给人感觉如相敬相知的夫妻。
太后坐直身体：“皇帝，你说无论她做什么决定。你都不会反对。哀家给了她选择，她选择离开，这你都听到了？”
夏元琛望着含之。收紧握着她的手，神色仍旧淡淡：“母后做决定就好。”
太后看他一眼。夏元琛越是冷静，越让她下定决心……其实，若是夏元琛的反应是极力坚持己见，怕她更是不会改变决定。
有些事情，早已选择中加上了诱导条件。给出选择前，不过是让事情看起来更好看。
默默跟在夏元琛后面，含之也不说话，虽然几个月不去御书房伺候，可夏元琛惯用的熏香没变，此时顺着风飘来，一如刚才在慈寿宫太后问话时，隐隐闻到的味道。
这样一直漫无目的走下去，又能走到什么地方呢？
含之渐渐停下脚步：“皇上，我想去看看德妃。”
夏元琛也停下来，并不回头，话里夹杂着叹息：“我原想着，你多少会犹豫一番。”
“我……抱歉。”
夏元琛轻笑：“你错在哪里了？”
含之说不上话来，胡乱扭头，才发现两人来到了较偏远的那一片梨花林。
已经是初冬，梨花早已成泥，果儿也落了，这么大片的梨花林一片颓败，让人徒生伤感。
夏元琛随着她的目光望去，仿佛透过那些枝杈看到了什么，上前走到一颗梨树前，伸手握住其中一个枝杈，微微笑道：“再也没见过当年那样好看的梨花了。”
含之看着他微微叹息的神色，心中不知为何一动，压在心底的那点点疑惑冒出头来，恍惚中她不由喃喃说出来：“太后为何那般不喜我为妃嫔？”
夏元琛一愣，看着她的眼神带了丝欢喜，复而又归于无奈：“因为太后曾让人解你的生辰八字，结果是说你命格比女子中极贵之人还要好，结果母后就上了心。”
难怪！
极贵之人，本就少有，女子中极贵之人，当属太后、皇后及皇上宠妃，比这些还要好的，能是什么？不外乎女子能得的荣耀之外，再得两分男人也要仰仗的权势……
怪道太后说出的头一个选择里，有那么一条。
含之低头又笑，原来脑中什么都不想的时候，只留下没什么意义的笑，太后是在忌惮这个啊，其实，太后真的是多虑了，当初皇后那一碗汤药让她再无有自己孩子的希望，不是至亲之人，她哪里想要去谋划什么地位权势！
“如果，当初是朕先站在你面前，结果是不是就不一样？”明明，当时同时遇见。
含之歪头想了想，颔首道：“或许吧。”
“真不甘心啊！”
“含之，明年……”
“嗯？”
“明年梨花开的时候，一起看吧。”
“好。”
看着含之离开，压在嗓子里的那句话还是没有说出口，明年第一树梨花开之前，玄幽和亲的队伍就会来了，护送和亲的人，是他！(未完待续)