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“不要再说了，恶心的爬虫，你如果想通过这种事来污蔑那个罗马来的家庭教师的话，那我就不再庇护你的一切，将你遣送回非洲，让你继续在那又脏又恶心的陶瓷工厂里，从事着每日都劳作不止的工作。”
晨雾缭绕的罗马贵族别墅里，当仆人奥涅克斯跟主人克劳狄娅报告阿庇斯和两个小主人鬼混的事情之后，克劳狄娅无疑是愤怒的，但是这个自认为高贵聪慧的罗马女人不是愤怒阿庇斯的荒唐行为，而是愤怒奥涅克斯再次肆意栽赃。
自从上次在一楼卧室里发生的那件丑事之后，克劳狄娅便不再相信自己这个床头的宠儿，而是将他疏远隔离到别墅外，去照看那些正等待着交易的高卢奴隶。然而，奥涅克斯虽然被“流放”在外，心里却对阿庇斯耿耿于怀，总是想找机会报复这个外来者，同时，他得不到的猎物，就要将他毁掉，这是这个心理扭曲的黑奴阴暗的想法，所以，当夜里偷偷翻墙进入别墅里的时候，看到的那一幕，无疑成为了他翻身报复的最好机会，然而，等待他的却是主人的冷嘲热讽，和不再信任。
“我对天神发誓，我看到的绝对是真实存在和发生的，我尊贵的女主人。”
奥涅克斯不愿离去，依旧大跪着请求克劳狄娅再相信他一次。而如此虔诚的发誓也让克劳狄娅对这个黑奴口中讲出的话，若信若疑了起来。
……
“阿庇斯，你应该和安缇雅和奥蕾提亚保持距离，不要忘了你的身份，从罗马来的年轻教师，春天一到来的时候，你就继续回到亚雷提亚。这三个月的薪水我会叫库房管理员拿给你。”
奥涅克斯的话让克劳狄娅开始留心观察这个罗马年轻人与自己女儿的关系，并且，在一个阴雨绵绵的傍晚，看到了奥涅克斯所说的一幕——安缇雅和奥蕾提亚正围在阿庇斯身边，全神贯注的听着这个年轻的罗马教师讲述着生动有趣的各类知识。虽然并没有奥涅克斯所说的如此亲昵的举动，但是也足以让这个女主人发怒了。
克劳狄娅简单明了的告诉阿庇斯，再过半个月，他就可以离开这里了，这里不再需要他，春天到来的时候，将会有其他教师原来来到这里，再或者夏天，他们就要回到亚雷提恩，将这里留给仆人和奴隶打理。
“紧听您的吩咐。”
阿庇斯很平静的答到。毕竟，这里也不是他留恋的地方，他留恋的地方在罗马，在那个盖乌斯屋大维的家中，在奥克塔维亚身上。而这里，不用说等到春天，巴农森人什么时候会动手都不知道。阿庇斯估算着这时候，军团说不定已经开始动身，前往这里，一场阴谋与血光之灾即将上演。
阿庇斯突然对两个纯真的贵族少女感到一阵惋惜，她们本不应该卷入这场斗争，过早的见识人心险恶，暴力与血腥。然而仔细想想，回到罗马，回到亚雷提恩，是不是真的对她们的成长有好处？上层贵族的骄奢淫逸，利益争夺，两个小女孩迟早也要面对，或许还会成为其牺牲品和被利用的对象。细想起来，出生在这样的家族里，便没有了选择的余地，就像奥克塔维亚一样……
几天后，一辆满载着奴隶的商队经过了这里，看样子是今年最后一桩买卖。四辆囚车，里面囚禁着十二个高卢奴隶。看样子跟战俘没有什么两样。克劳狄娅家中的守卫很自然的就要上去，卸下这些装着野蛮人的木笼。
克劳狄娅也披着厚厚的披风从温暖的别墅里走了出来，显然，对这里的冬天，她也是受够了，如果这批货处理好，再过一个星期，她就可以返回亚雷提恩，享受那里的温泉和各种罗马式的娱乐。
“刚刚从军团前线拉来的奴隶，你看，上层货，看看他们的四肢，胸肌，臀部，手臂。看吧，这些货可比之前所有的货都来得好。”
领头的商人从马车上跳了下来，一脸献媚的看着克劳狄娅。而克劳狄娅并不理会这样的献媚，她踏着优雅的步伐，缓缓的走到一间关押着高卢奴隶的囚车旁，冷冷的看着这些身强力壮的野蛮人，然后，身边的内仆很识趣的替主人捏了捏那些奴隶的身躯，像在检查货品的成色一般。看看肌肉有没有松弛，胸膛是否结实，这种野蛮人是不可能用于家用的，一般就是贩卖到矿场和农场，或者角斗士学院。所以，检验他们的唯一标准就是身体是否强壮，可以胜任长时间繁重的劳作。
阿庇斯也跟了出去，然而，作为一名有经验的军团侦查兵，阿庇斯很快发现了这支商队的异常。表面上，这支商队的买卖是如此合理，正常。然而，仔细看，会发现这些被关押在笼子里的高卢人根本不是奴隶。他们身上没有伤疤，而且从结实的肌肉上来看，他们在漫长的冬季里根本没有受过虐待，伙食一定是很好的，如果是军团的奴隶，战俘，在血腥的战场上，不可能没有留下一块伤疤，军团也不可能在一整个冬季将你养的肥肥壮壮。加上这些“奴隶”身上还没有烙上标识，种种迹象表明，这支商队很有可能就是科塔和萨比努斯所说的巴农森人的伪装。
野蛮人真的要下手了。
阿庇斯最后看了一眼领头的商人，才发现这个人实际上是罗马人的奴隶伪装的，因为他的脖子上因为长时间的佩戴项圈而磨出了一道深深的疤痕。如此明显的痕迹，克劳狄娅竟然没有发现……这个女人看来只想快点回到罗马，失去了本该有的警惕和敏锐。
谈判还在继续，阿庇斯则迅速的回到了内屋，抽出那把自己一直藏在书房里的罗马短剑。那是一个月前自己从库房里偷盗的，一直在等待的也是这天的到来。
冬天的积雪已经开始在融化，虽然距离与军团的约定还有大概一周时间，但是此刻，来屠杀这里的野蛮人就在门外，也来不及考虑那么多了。