第四十五章 车马行

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    第一个下车的学员是刚刚入夜,第二个被赶下车的却是在天明。

    杨立是第三个下车的,时间是第二天正午时分,下车的时候还被金鳞军士兵塞给了一枚铁制令牌,上面刻有“一三六五”的编号。

    令牌成色很新,应该是最近才制成不久。

    杨立估摸着这是特意给学员们在登记战果的时候用的,以免身份被各个县衙里的官员认出来,也算是兵部特意给自己制定的一种保护规则。

    下车之后,杨立发现自己是在一片田野之中,周围都是看不到边的粮田。只不过秋收时间已过,田里成熟的庄稼都被收割走,剩下满地的秸秆。

    没有地图,完全陌生的地方,看来兵部的这次行动计划,确实已经酝酿已久。

    虽然不知道眼下自己身在何处,但杨立可以肯定,这里既然有路,肯定距离县城不是太远,危险程度也不是太高。

    按照原本的规则,学员在取得实际成绩之前,是不容许进入县城的,否则将处以警告处罚。如果被发现有联系驿站、熟人等任何通风报信举动,更是会被直接开除。

    不过杨立还是觉得为了自己的安全考虑,必须得换个地方行动。

    兵部这么多人,就算那些官职比较高的自己能信过,但下面的各种官吏呢?说不定哪个环节还是会出现纰漏,把自己的行踪给暴露出去。

    所以杨立下车的第一件事,并不是寻找入侵的狼蛮族人行踪,而是找到一家附近的农户,问清了县城所在,然后直接前往。

    经过这一番打听,杨立还得知自己目前是在长玉县境内,与狼蛮族领地之间还隔着一个古新县。

    来到长玉县城门口,例行要经过守城卫兵的核查才行。杨立为了不暴露自己大学堂学员的身份,并没有拿出控元者或者兴昌伯的身份令牌,而是跟普通人一样接受检查。

    由于杨立身着简朴,随行携带的物品也少,倒是没什么意外就通过了。

    进入县城之后,杨立直接来到了车马行,准备坐车去别地方。

    车马行的老板是个中年胖子,见来人是个普普通通的穷小子,也就没有太在意,头也不抬地说道:“今天还有最后一趟,分别是去古新县和阳武县,如果要去别的地方就等明天吧!”

    杨立并没有立即回答,而是先看了一眼挂在墙上的地图。

    阳武县位置靠内,处于苍州和峰州的交界之处,即使有狼蛮族人出没,恐怕数量也不多。古新县则和木源县差不多,都和狼蛮族的领地直接相邻,每年这个时候受到的侵袭最为严重。

    杨立并没有过多的考虑,直接开口问道:“去古新县多少钱?什么时候能出发?”

    胖老板听此,不由多瞧了杨立一眼,提醒道:“小娃子,那古新县最近可不太平,我们车马行也是凑足五辆车才敢走一趟。如果没有紧急的要事,我劝你还是等一段时间再去。”

    对方既是好心,杨立也就不再一直不苟言笑,而是客气地答道:“多谢大伯提醒,我这次只去古新县城,并不去其它偏远的地方,应该不会有什么安全问题。”

    大家萍水相逢,劝这么一句已经足够了,既然人家已经心意已决,胖老板也不再多言。收了五十文钱之后,胖老板就引着杨立上了后院的最后一辆马车,然后说大概半小时之后就出发。

    这种民用马车的空间格局,自然要比兵部特派的四马战车要小的多。

    可即使如此,杨立进去的时候却发现里面已经坐了四个人,而且看这情形是要坐满六个人才会出发。

    左边是两个一身臭汗的汉子,正在闭目养神,其中一个还在打着小鼾。右边是一位六十余岁的老伯,带着一个十一二岁的小女孩靠在身边,看样子应该是老伯的孙女。

    这老伯虽然苦着脸,但身上还算比较干净,杨立便轻声开口问道:“请问我能坐这边吗?”

    老伯只是木讷地看了杨立一眼,然后就点了点头。

    再过了一会儿,马车外面又传来胖老板和一名青年男子的交谈声。

    青年男子大大咧咧地说道:“马老板,明天你这五辆马车全部包给我,直接前往苍州府城如何?价钱我付双倍!”

    胖老板则似乎有些为难:“这事儿原本是没什么问题的,可你要做的生意终究不是那么光彩。我这车马行是正经生意,被你这么一弄,免不得背后要被人指指点点的,我还真不大愿意。”

    青年男子讪讪笑了两句,腆着脸继续道:“这大家都是做生意,何必跟钱过不去呢?这事儿你不说,我不说,谁知道我是用这马车来干嘛的?”

    胖老板还是摇了摇头。

    青年男子一咬牙,似乎下定了决心:“这笔买卖做成之后,除了原本两倍的车费以外,我分你三成利润!这样总行了吧?”

    胖老板听此,顿时眼睛一亮,不过还是有些犹豫。

    青年男子见对方态度已经有些松动,于是又继续怂恿了一番,甚至把三成分红给提高到了四成、五成之多。

    那胖老板终于还是抵不过这源源不断的攻势,最后松口道:“孔成,那我们说好了,此事只能做这一次,下不为例。还有,你先把这次去古新县的车费给付了!”

    孔成付了钱之后,也上了杨立所在的这辆马车。

    一见到车里两个满身臭汗的大汉,孔成的眉头顿时皱成了一个疙瘩。他一边掩住口鼻,一边转头看向杨立,语气颇为不善地嘟囔道:“小子,咱俩换个位置吧!”

    杨立闭着眼,没有搭理。

    孔成眉毛一扬,正欲发作,却发现这个时候,身旁的两位壮汉都已经醒了过来,正用不善的目光在看向了这边。

    他心中一惊,连忙赔笑道:“两位大哥,我没有别的意思,坐这边也挺好,我不换了。”

    最后这辆车也坐满之后,没过多久,由五辆马车组成的车队便开始正式出发。

    那孔成刚刚才消停了片刻,但看到角落里老伯的孙女之后,目光又开始闪烁起来。没过一会儿,只见他语气温和地问道:“这位老伯,你们现在去古新县是为何呀?那边听说现在乱得很,我劝你们还是别去了。”

    老伯听此,原本就显得比较愁苦的神情,又愈加黯然了几分。

    对于面前男子的提问,老伯只是摇了摇头,并没回答。

    不过孔成并没有就此放弃,他装着长叹了一口气,然后用极为惋惜的语气道:“你这老头子去古新县,问题倒也不大。但我听说那狼蛮族人,最喜欢对十一二岁的小女孩下手,皮肤好,肉又嫩,吃起来最为爽口……”

    他这一番话尚未说完,角落里小女孩已经是攥紧了爷爷的臂膀,身子微微发抖,小脸也是吓得没了血色。

    老伯同样神色惊恐,口中忍不住喃喃道:“这可怎么办?这可怎么办?”

    孔成此时却是用起了欲擒故纵的手法,说完这些就一直闭口不言,靠在车厢上睡觉去了。

    杨立心中顿时隐隐有些怒意,心中则是隐隐明白了这孔成此行前去古新县的目的:低价收买家破人亡的孤儿、女子,然后转手高价卖到苍州府去。

    眼前的老伯家里多半已经是遭遇过一次狼蛮族的袭击,现在是带着孙女去投奔亲戚。

    于是就被孔成给盯上了。

    这个小女孩模样乖巧、皮肤白净,长大之后多半会出落得极其水灵,只要精心培养一下,将来很容易成为什么怡红院之类里面的头牌,在苍州府的出售价格可不低。

    这简直就是在发国难财!

    不过杨立不能轻易暴露身份,此时并不是轻举妄动的时候,所以只是在心里琢磨着,还是等到了地方再提醒这位老伯一下,顺便给点儿钱什么的。

    天色渐暗,夜里马车也会不停地赶路,如果不出意外,等到明天下午就会进入古新县境内。

    不知不觉中五个小时过去,时间已是深夜。

    车厢里的人几乎都已经东倒西歪的睡去,小女孩坐在爷爷的怀里,眼角犹有些未干的泪痕。

    “咚!”

    而就在这时,前方不远处却是突然传来一声巨响,将所有人从睡梦中惊醒。