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如果说伊朗的伊斯法罕、天下之半,那么新罗马就是西方世界的心脏,欧洲的一切。
君士坦丁堡,在11世纪其实并不叫作君士坦丁堡,就像我们称呼这一时期的罗马帝国为“拜占庭帝国”一样,君士坦丁堡在这个时代的正式名称为——新罗马。
所以东罗马没有罗马,是一句不严谨的讽刺。
没有罗马的,是已故的西罗马。
当船只刚刚到博斯普鲁斯海峡时,整个西方世界最为热闹的盛况已经悄悄打开了一个缝隙。
挂着各式各样旗帜的船只来来往往。
战团的士兵已经看呆了,那是一座城市组成的山,一座房屋组建而成的海岸,你在山与海之外找不到出了繁荣、美轮美奂之外的任何东西。
支流出现在了众人眼前,连佩里提乌斯都放下了心中的郁结,震撼于这繁华的大海。
右侧是金角湾,士兵们眉开眼笑,趴在栏杆上眺望。
“快看!你看墙上的铁环!这比人都粗了吧!?卧槽。”
“他们把铁泡在水里干嘛?”
“我懂了,他们可以拉动铁链,让海的这边和那边拉在一起!”
“真的假的?!”
“你还真信啊。”
“他们是怎么弄成红色的房顶的?”
“而且都是石头的。他们真有钱!!”
远处罗马帝国的海军舰船开始靠近,他们在对面打着旗语,催促马其顿战团的船只快走。
船只越过博斯普鲁斯海峡,巨大的灯塔悬在世界的左右,古朴、坚韧的石拱门、圆顶的巨大建筑、还有巍峨的城墙。
船只开始变得拥挤,君士坦丁堡尤利安港的第13号码头就在前面。
正如阿诺德·霍华德之前对希奥埃洛斯耳语的那样,他许诺借给马其顿战团自己的资源,求分得一杯羹。
货物停靠在了码头,希奥埃洛斯穿着一身铠甲下了船,佩里提乌斯扛着他的骑枪,他的卫队簇拥着他。
码头的马其顿战团是如此的耀眼,他们身上的精美的雕饰,厚实的铠甲,以及上面狰狞的战痕。一时间吸引了所有人的注意力,不论身份地位,但就这个卖相,足以唬住很多人。
(没人会认为如此精良的卫队簇拥着的主人会是个无名小卒)
港口安防人员第一时间察觉到了这股威胁的存在,君士坦丁堡每天有成千上万人来来往往,他们早就炼出了火眼金睛,一个人狠不狠,有没有来头,会不会惹事,该不该管,怎么管,基本一眼都能看出来。
执事管担心他们的特殊,亲自带着10多名帝国军士来到了停泊的码头。
“宫相尼斯弗里查钦点,尤利安港执事官,阿不利米提·塔尔顿。来者,说明你的来意。”
(拜占庭执事官体系,听起来不牛逼,其实官已经比较大了,直接对宫相负责的。)
阿诺德·霍华德是英格兰的贵族,热爱冒险的他游荡在地中海,他与阿不利米提·塔尔顿相识、“友好”(指金钱往来)关系已经维持了1年多了。
他走了上去,行了一礼,然后亲切地挽起他的手臂将他的站姿故意拖动一点,一个小袋子落入了对方的袍子里。
“阿不利米提大人,这是我从草原弄来的货物,而他是我的新伙伴,行个方便~”
“阿诺德,不是我不行方便,实在无法就此视而不见。”
糟了,阿诺德没有想到自己用了一年多的招数突然失效了,他额头上渗出丝丝汗水。
“阿不利米提大人,阿不利米提大人!”
然而几个军士将他挡在了一边,阿不利米提带着四个军士走到希奥埃洛斯的面前。
希奥埃洛斯左手按着自己的腰间的刀柄,右手插在腰间,丝毫没有对这个执事官表示敬意,他歪着头,好奇的打量对方的表情。
阿不利米提有些面色凝重,军士们站在了左右,卫队也跟着分在希奥埃洛斯左右站好。战团长的安危大于一切,如果有危险,哪怕城中有5万驻军,他们依旧会毫不犹豫地进攻。
咚,双手大剑插在了木制的甲板上,四个高大的战团卫士毫不退让,与帝国军士针锋相对。
然而这一举动又吓到了很多人,原本想上去看热闹的商人们又急匆匆地退了回来。他们嗅到了一丝危险。
“来者,为何不报上的你名号?”
希奥埃洛斯无意去羞辱这些行政官员,这没有意义,他只是想摆出姿态,给自己的商贸提高点格调。
如果尤利安港的执事官对他礼遇有加,那么他的贸易应当无人敢杀价或者从中阻挠了吧。
感觉气氛烘托够了,他挥了挥手。
佩里提乌斯将帝国总司令,伊萨克将军的信件和信物拿了出来。
阿不利米提微微瞪眼,略有吃惊。
然而接下来的一句话,让他神色阴晴不定。
“马其顿战团,希奥埃洛斯。”
“希...!”阿不利米提欲言又止,面前的这个人竟然是半年前的那个叛徒!不对,他的叛乱已经在列克山德斯之隘后,被伊萨克总司令洗刷了。
如今的马其顿战团,是合约结束后的雇佣兵团,然而他们还有这另一个江湖传闻中的身份,科穆宁家族豢养的猛虎。
这怪不得他们会如此想,毕竟,你发家靠科穆宁,起势靠科穆宁,发工资靠科穆宁,犯了错洗白靠科穆宁。
如果一个东西看起来像鸭子,走起来像鸭子,叫起来像鸭子,那么它就是鸭子。
世人不会在乎他们之间的具体关系,世人只愿意相信他们愿意相信的,如果对立,他们不介意以最大的恶意去揣测马其顿战团,以最低劣的辱骂来羞辱马其顿战团。
怕不是好多人都在背后说希奥埃洛斯就是科穆宁的狗吧。
但事实真的如此么?是人是狗,谁说了算?希奥埃洛斯不介意看客的蔑称,成功之后,自会有大批的人为他歌功颂德。
眼前的杀星,是从巴里、佐伊斯、波德戈理察、克罗地亚、列克山德斯之隘、瓦拉几亚一路杀过来的狠人。
阿不利米提当即让恭敬地归还了信物,让出了一条路:“原来是总司令的贵客,失敬,请。”
眼前180度的态度转变,惊掉了很多人的下巴。
港口这么多双眼睛,他们记住了希奥埃洛斯的面孔和他显眼的红底金鹰旗。
希奥埃洛斯带着20名护卫前往城中,而阿诺德跟在身旁,申请夸张的低语着:“你怎么不早说!你想吓死我啊!你知不知道我刚才多慌张!”
“呵,你不是喜欢冒险么。”
“你管这个叫冒险?!”
“哦,对,这个没有风险,不算。下次给你找个真的有风险的。”
“哈?”
阿诺德呆在了原地。
希奥埃洛斯走了几步回头:“行了,势都给你张好了,东西你来安排,全部换成金币和新罗马里头的高档货、珠宝、丝绸之类的。”
说着他带着人全部走掉了。
留下战团的人陪着他在商场兜售货物,进行大宗交易和收购。
有么这面旗帜和今天的故事,他的生意异常的顺利。
罗马帝国、新罗马对商业的控制十分的严格,根据《市政官法》总计有20条大的行会标准,非常的专业。
比如皮草的进口许可,加工许可,加工原料购买许可,原料使用许可、售卖许可、成品售卖许可,店铺资格,售卖渠道获得及提供许可。基本上一件货物的全生命周期的每一环都在囊括之中。
这座年商贸税金最巅峰可以达到百万诺米斯码的庞然大物(阿莫里亚王朝累积量700万诺米斯码,直接奠定了马其顿王朝第二黄金盛世的经济基础。后巴希尔二世依靠强大的经济,在不出动一兵一卒的情况下仅用经济击溃了法蒂玛王朝)。
其市长的地位,相当于一个军区的长官。
这里的情况复杂,条例繁多,唯有阿诺德这样的熟练者才能最高效率地进行贸易,他之前办下来的许可也方便了马其顿战团的贸易。
这就是许诺希奥埃洛斯的资源。
希奥埃洛斯一直在往前走,两旁都是高大的建筑,这里的人人人穿着整洁和高档的衣服,达官贵人们乘坐着轿子出行。
到处都是几十年前黄金盛世时捐赠的图书馆和公共设施。
希奥埃洛斯按着自己的剑柄,边走边看。
迎面走过来两个年轻人一边走一边谈,他们的面相很嫩,抬头看了一眼全副武装的马其顿战团,然后让开了位置从他们的身侧走过去。
擦肩而过的时候,听到两人在讨论文学。
这是巴西尔二世时期留下的遗产——整个新罗马对古罗马复古之风的追求。
当今的罗马文学已经到了一个瓶颈期,文人们不再满足现有的文学造诣,他们渴望得到古罗马时期那种石破天惊,从无到有的文学著作。
希奥埃洛斯按照信中所描述的位置走去,然后他路过了一个小酒馆,不对,他定睛一看,是一家名为“埃克罗加草稿”的点心店。
他站在门外,往里看。
三三两两的人坐在一块,他们的桌上放着精致的点心,他们用着来自东方的陶瓷杯,杯子里是红色的饮料,一种配合茶叶、草药、植物、糖做成的“茶”。
两个来自君士坦丁堡大学的学生在争论着,他们身旁围着五个年轻的男孩,甜美的女侍者不敢去打扰。
或许是察觉到了希奥埃洛斯的视线,为首的华袍青年看向了门外,他看到了宛如英雄般的希腊勇士正带着盈盈微笑看着他们。
他叫来了女侍者,吩咐了几句。
女侍者弯腰,点头,然后来到门口。
她将精美绣花的手帕捏在双手,双手放在身前。恭敬地像希奥埃洛斯行礼:“阁下,曼格尼斯家族的长子向您请教,如今文学的下一个璀璨形式,如果您的答案合理,将有幸与罗马最尊贵的家族攀谈。”
“呵。”
希奥埃洛斯一眼就看出了这个年轻人的想法。
明明出生贵族,他却邀请一众好友在这里集会,为什么不邀请去自己的家里呢?无论动机如何,都可以认为这个青年是稚嫩的政治家。
“告诉他,文学的目的,是对生命的最终和解。”
说完,希奥埃洛斯朝个青年笑了笑,离开了。
被晾在一旁的侍女有些着急,从来没有人敢这么对待曼格尼斯家族的长子,这是新罗马的普通年轻人都知道的,也都期望的一刻。他竟如此不屑一顾。
青年也没有恼怒,他的手段还需打磨,他的势力还需培养,他的耐性已有小成。
这个城市里到处都是洋溢着美好的气息,你可以看到的欧洲中世纪的黑暗在这里几乎不存在。
这里没有饥饿,你只要肯干活,这里有大把的工作。
这里没有寒冷,美轮美奂的城市,遮蔽着四面八方的寒冷。
这里没有忧愁,每个人都对罗马信心十足,一切挫折都是暂时的。
这里没有痛苦,每一天都迎着太阳,开启崭新的世界。
希奥埃洛斯只是来拜访,他注定不能逛遍每一个角落。一个男孩看到了金光熠熠的卫队,眼里顿时冒出了光芒,他从地上站起身来,拍了拍屁股的灰尘。
然后朝身后的巷子一挥手,一个两个,四个,六个脑袋从墙壁里探了出来。
“哇。”最下面那个脑袋惊叹。
“他们是陛下的禁军吗?”中间那个脑袋问道。
“白痴!”最上面那个脑袋拍了拍他的头。
“那他们就是将军的卫队?”中间那个脑袋继续问。
“哪个将军?”第二个脑袋问道。
站在外面的男孩回答道:“我也不知道,红底金鹰,没听过这个家族啊。”
“管那么过干什么,他们好像是外地人欸?”第五个脑袋说到了重点。
“赚一笔?!他看起来很有钱欸。”第四个脑袋说。
“伊斯迈伊尔,上!”第一个脑袋说。
名为伊斯迈伊尔·布莱克的男孩跑到了希奥埃洛斯的面前,卫队横着身体挡在了面前。
希奥埃洛斯将手搭在了卫士的肩上,示意他让开。
看着被吓到了男孩,希奥埃洛斯问道:“有事么孩子?”
“大人是第一次来新罗马对吧!”
“你怎么知道?”
“嘿。”男孩骄傲的说:“我看的出来。”
“哦?为什么?”
“我认得每一个旗帜!”男孩很骄傲。
“你学过纹章学?”希奥埃洛斯很好奇,这是贵族才会学的东西。
“不,我就是看着自己记下来了。”
“吼吼。”希奥埃洛斯有点兴趣。
“大人要去哪里?我可以带路,只要10个铜币”(罗马货币混乱,大约1金=288铜)
“那你认得这个吗?”希奥埃洛斯展示了科穆宁的旗帜。
“总司令的科穆宁!我知道!”
叮,清脆的声音,一枚金币落在了这个男孩的手中。
“带路。”
“是!先生!”
男孩兴高采烈。