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五月十五日,在特蕾莎来到别里杰小镇一个月后,她带着两位孩子,或者说是两位小小少年又出发了。
这一次的目的地是王都阿提尔,七月初,还有不到两个月时间,一年一度的伊尔国斗气考核将在王都举行。艾米和罗杰考核的成绩,不仅决定了他们自己的将来,还影响到年轻的老师特蕾莎的试练结果。
不得不承认,对于苦苦不能形成气核的艾米来说,范兰西指出了一条有希望的道路。在使用斗晶草粉后,艾米的战斗实力又开始逐渐增长,没过几天,罗杰又成了艾米手下败将。
对被艾米打败,罗杰表现的很习惯,甚至很期待。倒是特蕾莎发现,斗晶草粉消耗的速度,远远比预期的要快。直到有一天,她无意发现,艾米在半夜里偷偷跑到山坡下方,一个人对着哥布林海独自训练,才明白罗杰曾经讲过艾米努力用功的真实含义,和这少年双目中闪烁着永远不服输精神的来源。
这不是坏事,至少两位少年在不间断的对练中,实力相差不大,可以互相追赶,共同成长。特蕾莎预计两人的实力,现在距离三阶巅峰,快要凝结战环突破入四阶已经不远。
按这个速度,罗杰甚至有可能在七月份考核前迈入中级斗气,这样进入伊尔国前千名绝对没有问题,如果能闯入前五十名,提前获得资格进入索兰四大学院,那么自己便算完美地完成本次试练,一年后便有很大的机会加入萨迦骑士团,穿上那身令自己倾慕已久的秘银套装。
和中规中矩的罗杰不一样,艾米则完全是个异类,没有气核之人,身上的源力积累终究拥有一个上限,按照当前最普及的巴斯里斗气理论,人类在突破进入四阶刚刚拥有战环时,斗气的基准值相对固定,为一百巴斯里。这就是斗气的初环值。
而没有形成气核之人,通常检测斗气源力不会超过五十,绝大多数强壮成人也不过在四五十之间,然而艾米现在恐怕要远远超出五十,甚至达到七八十。
是什么导致这样的结果,特蕾莎说不清楚。
但是她真的想帮这两个孩子检测一下,顺便也检测一下自己。毕竟只比自己高一届的范兰西,都已经是圣级了,这未免给特蕾莎带来了压力和紧迫感。
最近的斗气检测地点,只有温德尔城。作为伊尔国南方行省的省府,伊尔国四座中级学校有一座便在温德尔,既然如此,那里肯定有斗气检测。
艾米的斗晶草粉被迅速消耗,这也是促使他们早日动身的原因。看到希望的艾米,没日没夜的训练,可是等到斗晶草粉消耗殆尽,气核还是没有凝结成形,焦躁不安的艾米,不停地唉声叹气,在学校内外不分日夜地转来转去,一会儿说要进龙牙山,一会儿说要去地精领地,一会儿说再也不练了,他的情绪严重干扰了罗杰的修练。
综上原因,特蕾莎老师提前带着两位少年出发,前往温德尔先检测一下斗气,然后从那儿的渡口渡过哥布林海前往地精领地,既是为了寻找斗晶草,顺路也可以拿地精为对象进行历练和战斗。
伊尔国南北驿道以别里杰镇为起点,途径南方行省首府温德尔到达王都阿提尔,再向北经过波加尔海明珠舍克尔,到达终点伊凡城。
从别里杰到王都阿提尔这一段路,大约六百公里,其中从别里杰到温德尔是两百五十公里,当初特蕾莎来时乘坐的是维罗斯商会的快速马车,一路上花了五天,从温德尔到别里杰镇花了两天。前面三天是在一望无际的草原上驰骋,到了温德尔后开始出现了稍许丘陵和庄园,最后一天则是进入山区,道路颇为曲折。
听说特蕾莎要带着两位少年前往哥布林海东的地精领地,加巴拉立即露出跃跃欲试的神色。“年轻时,这段路我走过无数次。”加巴拉眉飞色舞道,“要说哪里最适合提升战斗能力,地精领地最适合不过,龙牙山内魔兽等级参差不齐,当年我也是一位颇有经验的战士,只是输在不小心上,所以你们千万要吸取我的经验教训……”
“你不准备去?”艾米挑眉毛问他。
加巴拉的老脸上露出尴尬又遗憾的神色,“岁月不饶人,上次进入一趟龙牙山,只是露了一夜营,老骨头疼了半个月,这地精营地……算了,算了,我不去了,学校还有其他孩子们,我要留在这里继续教他们!对了,特蕾莎老师,你后面还会回来吗?”
特蕾莎不好回答,如果艾米罗杰二人考核成绩很好,她便提前完成试练任务,反之,她还要再呆一年。
“你不属于这里,能教他们一天,是他们一天的福气!他们没有资格奢求过多。趁孩子们还没来上学,你们早点动身吧!”加巴拉将三人送到镇口,挥手道别时说,“这些山路,白天不成问题,夜间还是有流贼,你带着这两个臭小子,现在走抓紧时间,入夜前能赶到鹰扬堡过夜。”
艾米属于哪种静不下来的,一听说出远门立即全身上下充满了气力,就连斗气不顺利的事情,也暂时抛到九霄云外。
沿着龙牙山的余脉向北,山路上下起伏,艾米在前面大步流星,罗杰紧随其后,特蕾莎则悠然自得地不紧不慢,看着两位少年背着圆盾斜插着短剑,一副有模有样生龙活虎的姿态。
走了好半天,阳光才射进山道上,穿行在薄雾和晨曦中,两位少年矫健的身影就像两头小魔兽。
山间谷地,偶尔有村庄和谷地,麦子金黄,已有人开始忙着收割,这些都是无斗气之人,在这个世界里,居于最底层,他们通过辛勤劳动,供养整个社会。
道路始终离哥布林海不远,时不时都能看到海的蔚蓝。到了午后,天稍稍转阴,特蕾莎估计按照目前的行进速度,应该比预计的还要快一些。一天步行一百多公里,对于特蕾莎来说毫无困难,但对于还不到中级斗气实力的艾米和罗杰来说,行程过半,还未露出丝毫疲态,的确有其不凡之处。
忽然间,前方出现了岔道,道口的路标上,向右的写着奇卡镇,稍稍偏左的写着鹰扬堡。
在这里,队伍发生了小小分歧。
艾米坚持说,他经常在佣兵行会的佣兵口中,听他们提起前往温德尔要在奇卡镇过夜,说那里的夜月酒吧里的酒好喝,肉好吃,还有漂亮的姑娘。
“艾米,你胡说什么呢?有些东西,不要跟那个范兰西学。”特蕾莎老师瞪了艾米一眼。
“是的,艾米准是你搞错了,加巴拉老师分明说晚上让我们在鹰扬堡过夜!”罗杰用手指着路牌大声道。
特蕾莎老师点点头,她也不止一次听加巴拉提起过鹰扬堡。
“那肯定加巴拉他老糊涂了,有些地方时间一长就混淆了。”艾米坚持道,“要不我们在这里等一会,看到其他路人再问一问。”
天色逐渐昏瞑,随时都可能下大雨,特蕾莎以决断的语气道,“不必了,这条路上一共都没遇到几个行人,既然我是领队,一切由我决断。”
“往鹰扬堡方向走!”
然而特蕾莎所不知的是,这条路的确是条遗弃的道路,四十年前,加巴拉年轻的时候,这条路还在使用,现在南北驿道改经贴近海边的奇卡镇。
鹰扬堡原本是罗曼帝国建立用于抵御兽人的堡垒,从那里向北便出了山区无险可依。罗曼帝国分裂后,索兰帝国在这里抵御北方游牧部落,直到伊尔国建国并成为索兰的属国,这座堡垒也就渐渐失去其军事上的价值,加上年久失修,堡垒坍塌,南北驿道自然改走道路更加平缓的奇卡镇。
如此说来,这条路已经荒废了三十多年,只是沿途村落还在偶尔使用罢了。
特蕾莎走着走着自己也觉得不太对劲,道路上有些地方留着深深的车辙,却覆盖着青苔,有些地方野草已经长到道路中央,时不时有路基塌陷或者落石堆积,完全是处于无人养护的状态。
特蕾莎第一时间说出自己的担忧。
这一次艾米又唱起了反调,“我们一来一回两三个小时,还不如一直走下去,看看那鹰扬堡究竟如何回事,反正也只是留宿一夜而已,即便遇到什么意外我也不怕,特蕾莎老师和罗杰你们怕不怕?”
特蕾莎自然不怕,虽然是女孩子,但她向来不是胆小之人,更对自己的实力充满信心。加巴拉告诫说路上有夜盗,当时她就付诸一笑。所谓夜盗流贼,都是不会斗气或者初级斗气的流民团伙,专门挑弱者下手,要是被她遇到,权当为地方除一害而已。
天色渐晚时,雨滴终于密集,特蕾莎披起斗篷,艾米和罗杰根本就毫不在乎,前方道路蜿蜒向上,青山如铁闸般横贯眼前,在半山腰有一缺口,一座黑色的城堡傲然矗立在云雾之间,倒是和飞鹰有几分神似。
“那么我们快点过去避雨!”特蕾莎建议道。
“好咧!”两位少年一致应和,一路上的新鲜感早就洗刷掉行军的疲乏,闻声后,争先恐后地向着黑色古堡冲去。