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两人在林子里散了会儿步,便回到营地这边,庄楚他们都下了马车,见武惟扬两人回来,墨子期上前两步疑惑道:“难不成要让军队在这儿扎营?”
武惟扬摇了摇头,笑道:“这林子虽说不算小,也没法容纳八千人马,我自然是要带走大半的。”
墨子期松了口气,树林隐蔽性虽强,但着实不适合休憩扎营,不但不利于行动,恐怕一把火便能叫他们损失惨重,他心思聪慧,转念便想到为何会有士兵在做扎营的准备了,“是要让林师傅他们在这儿制造器械吗?”
苏北秦微微笑了起来,“确是如此。”
墨子期恍然,转身便开始琢磨如何安排工匠们,他不擅军务,到时恐怕要和庄楚先生他们一道留在这林子里,整顿清点物资的事自然落到他头上。
到午后,武惟扬让季百川领着三百人在这儿留下保护林清堂等人,自己则率领剩下的人离开了林子。
庄楚和墨子期留在树林里,苏北秦和白子瑕则跟随军队一起向广州城靠近。庄楚对白子瑕竟也被安排过去颇有几分诧异,但并没有多问什么。
军队最后停下的位置在离广州城还有二里多的地方,这是一片一眼望去毫无遮掩的平地,浩浩荡荡八千人远远看去乌压压的一片,颇有几分震慑感,因为还没有打出惟武王的旗号,故而军旗上十分简略地只绣了一个字“武”,也不知是照着谁的手笔绣的,笔画凶悍,看起来张牙舞爪的,倒是让人忽略了军旗的简陋。
敌军兵临城下,周广成自然不能再呆在将府中,早在武惟扬他们到达树林时,他已经上了城墙,如今看清了对方的阵势,周广成不禁挑了挑眉,“他们似乎没有攻城器械。”
不管是飞桥还是云梯都颇为显眼,但现下一眼望去,却没有看见一架,他正在沉思,一旁的副将却露出喜色来,“将军,毕竟是流寇出身,他们定然不知道怎么攻城,竟连器具都没有准备,就算他们知道,这种器械制造尚需一定的时间,他们根本没有那么多时间罢!”
周广成却没有轻易采信副将的说法,他盯着那烈烈飘动的“武”字旗,忽然道:“早些时候是不是报过他们在曲林休整过?”
副将怔了怔,道:“确是如此,但是也没有停留很长时间,约摸也就一个时辰左右,想来是连夜急行,在攻城前稍作休憩吧。”
周广成却摇了摇头,道:“派机灵点的斥候去曲林附近探探,必要时可以进去,小心行事,若发现什么立即来报。”
副将瞧见周广成冷峻的神色,打了个激灵,连忙应下了。
武惟扬眯着眼遥遥望向广州城,漫不经心地对身侧的人道:“你猜那周广成是不是已经站在城墙上了?”
秦汉面无表情地抱着怀里的一捆箭支,道:“老大,麻烦让让,你挡着路了。”
武惟扬撇了撇嘴,晃晃荡荡地进了营帐,苏北秦正在简陋的桌案前看一本书,武惟扬弯下腰瞅了瞅封面,“《伤寒杂病论》?”
苏北秦抬起眼看了他一眼,皱眉道:“怎的不着甲胄便在外头乱晃?”
“二里地,广州城里想来还没有这么厉害的弓箭手。”武惟扬坐到苏北秦身边,“你那好友呢?”
苏北秦知道一被武惟扬缠住,便别想再静心看书,干脆将书合上,道:“白兄已经去旁边的营帐里休息了,说起来,你为何将他带过来?”
武惟扬道:“因为林子里那四百人比站在这里的八千人还要重要。”
苏北秦叹了口气,将一旁药箱中的药瓶子取出来,一边服药一边问:“你准备何时开战?”
武惟扬闻言笑吟吟地道:“那自然要斯文一点,先下战书让周广成考虑考虑。”
苏北秦听他的口气,便知没有他说得那般简单,但这不过是小事,更何况主将是武惟扬,在军事上做出的任何决策,他这一介书生,现下还没有多加置喙的余地。
隔天,苏北秦便见识到了武惟扬的“斯文”是什么意思。
身为主将,不着甲胄,拿着那把几乎一人高的长弓,骑着马走到一里之外,接着十分随意地将战书绑在箭支上,朝着城墙上方,拉开了弓。
周广成自然在城墙上,他从昨日起便没有离开过,自然也看见了,这个距离,他只能看清对方的身形打扮,倒不能确定对方的身份,这一箭,若是射到了,射程约摸靠近四百步,这是个十分骇人的数字,但若是没射到,恐怕对对方的士气是一个打击。
但看那人的气势,周广成所希冀的事想来不会发生。
果不其然,白色尾羽的长箭携着呼啸的风声朝着城墙上而来,稳稳地扎在了周广成脚边。
顿时周广成四周一阵哗然,周广成脸色虽然依旧,但心中已经不是惊骇所能形容的,他知道今日风向有利于那名射手,加之他手中的弓箭似乎有些特殊,若是极其出色的弓手的确可以达到这样的射程,但做到如此精准却是他闻所未闻的。
这箭若是再偏一些,恐怕自己便要命丧于此了。周广成没有管那箭,而是盯着那名射手,只见他似乎是向着这里望了望,便转身离去了。
周广成不动声色地呼出一口气,这才将那箭一把拔起,取下了上头的信笺。
信笺上是端端正正的小楷写的战书,遣词造句堪称斯文雅致,反正周广成将军前半生戎马生涯中还未尝见过这样的战书。
他将信收起,重新向那一大片黑压压的营地看了一眼,离开了城墙,副官回过神来,见他正往下走,连忙跟上,“将军。”
周广成头也不回,“对方一有动静就通知我,让守城的兄弟们都打起精神来,特别是今晚!”
武惟扬出完了风头,在一片仰慕的眼光中得意洋洋地进了他和苏北秦的营帐,搭营时他在苏北秦面前胡搅蛮缠了许久,摆出了种种理由借口,才让苏北秦勉强同意与他同住。
苏北秦瞧都懒得瞧他一眼,只道:“信送到了?”
武惟扬笑嘻嘻地在他面前盘腿坐下,道:“你不是看见了么?”
苏北秦的确出去看了,毕竟武惟扬为了掩饰自己的身份,并没有穿上甲胄,而是穿了不妨碍拉弓的轻便衣物,即便他所站定的距离应当很是安全,但苏北秦还是有些担心,是以直到看到武惟扬回到营地中,他才进了营帐。
他不太懂军务,却也明白武惟扬射出那么远的一箭恐怕并非常人能为,但一见着他这张笑得酒窝深深的脸,便有些懒得搭理他。
武惟扬摸着下巴琢磨,“也不知道有没有射着人,要是射着了,嘿,还没打就废了一个,周广成该多憋气啊。”
要是刚刚差点被废了的周广成听到这话,恐怕得吐口血出来,原来武惟扬是随便射的,压根没有什么准头可言。
苏北秦问道:“你晚间就要攻城?可是林师傅那里恐怕还来不及赶出那么多器械来。”
那封战书出自苏北秦的手笔,武惟扬口述,他自然知道武惟扬的打算。
“不妨的,来不及就等等罢。”武惟扬倒是毫不在意的模样。
苏北秦怔了怔,“你不是说要晚间开始攻打吗?”
武惟扬笑吟吟的,神情看起来要多诚恳有多诚恳,“是吗?我都不记得了。”
周广成回了将军府,他年纪已经大了,在城墙上吹了一天的风,早已露出疲态来,在书房里坐下,他想起方才的箭,终于稍稍回过味来,若是那射手真有那么准,那么不会射在自己脚边,想来是意外的可能性也不是没有,与其为此心悸,不如仔细考虑对方是否会夜晚来攻。
思来想去,他也无法确定对方的打算,除了离开城墙时下的命令,他发觉自己也没有别的可以补充了,只得疲倦地揉了揉脸,吹熄了灯火,先去休息了。
这一觉睡得极其不安稳,直到副将忽然推门而入,他立即惊醒,问道:“敌袭?”
副将怔了怔,连忙道:“不是的。”
周广成一根弦松了下来,摆了摆手道:“那又是什么事?”
副将道:“探子回报说,曲林里似乎有一小部分敌军,但不清楚留在那里作甚。”
周广成喝了一口冷茶,思索了片刻,道:“探到有多少人吗?”
副将道:“斥候不敢靠太近,粗略估计大约也就两三百人罢。”
周广成将喝完的茶杯放下,哑声道:“派二百……不,只要五十人便可,不管他们在里头做什么,去把曲林烧了!”