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相比之下，当私兵的待遇，就要比一般参军好太多了！
因为私兵不是强制性的，所以贵族都会自掏腰包发放军饷，进行补给。
不仅后勤有保障，而且一般来说，贵族都很爱惜羽毛，不会派遣他们去进行太过于危险的任务，大部分还是在地方维护治安，顶多打打土匪盗贼。
比起和蛮族作战，这种事情简直就是比吃饭睡觉还要轻松。
当然，最重要的一点，就是一旦成为了私兵，就可以拒绝朝廷的征发，不用服一般的兵役了！
虽然依旧有被朝廷征调的风险，但是那概率要比战场上战死要小的多。
当私兵，几乎是百利而无一害了。
其实，这也是大乾兵员质量日益下降的原因之一。
大乾律例规定，年满十六，不是家中独子，没有服过役，便要被征调入伍！
乡间但凡是身体健全的汉子，如果还没被征调过，那第一选择一定是找个贵族手下当私兵！
想干的人多，贵族们便有了挑选的资格。
那些年轻力壮的，便会被第一时间挑走！
毕竟贵族招兵，也不是招来吃干饭的。
等到优秀的苗子被挑走，剩下的才会留给朝廷去选。
这样一来，兵员质量自然就难以保证，偶尔出现几个漏网之鱼，也无法影响大局。
再加上一部分人为了逃脱兵役，落草为寇，逃进山中当流民等等，质量更是进一步下降。
前线因此败仗吃的也越来越多，人们更不愿意被抓去服役，便成了一个难以解决的恶性循环。
当然，这不是现在宋天明能考虑的问题。
快速组织起一帮有战斗力的私兵，才是当务之急。
之前被土匪抓上山时，他就已经萌生了这个想法，但是当时没有爵位，私募乡民，那是重罪。
但是现在已经成了下河男爵，自己再招募私兵，便是合情合理，皇帝也不能说什么了。
但是那些普通的青壮年，他并不打算收拢过来。
不是因为担心抢了朝廷的兵员，而是这些人没法拉出来就能打仗！
虽然有一膀子力气，但是实战不是看谁力气大就行的，还要看排兵布阵，实战经验这些综合的素质。
相比之下，经过战火洗礼的退役老兵，反而是更好的选择！
但是其他贵族却不这么想。
他们更需要的是私兵对自己的忠诚。
按理说，老兵才是贵族招募私兵的最佳选择，实则不然。
老兵虽然经验丰富，但也比一般青壮年更加懂得审时度势，而且对原本的将领依附性更高，对他们这些后天的“金主”，更多是看中他们给的军饷。
这便是不稳定的因素。
战斗技巧可以后天慢慢训练培养，反正私兵有的时间和精力。
但是忠诚的信念却必须要在一开始就建立好，不然后患无穷！
从某种程度上来说，他们想的也没有错。
但是宋天明却在招募老兵方面有着天然的优势。
一来，他下河男爵的名声够响，人们不仅冲钱来，也冲他这个人，忠诚便有了保证！
二来，有定北侯和蒋玉这些将领作保，他也不怕这些老兵有什么别样的心思。
三来，先锋军的将士经历过最残酷的战斗，精神上要比一般军中退伍的士兵更加坚韧，打得起硬仗！
人心只要齐了，那么这些老兵绝对要比愣头青强上百倍。
回到场中，所有将士们都处于震惊与兴奋当中。
宋天明的轻咳声，才将他们的思绪来回现实：“大家稍安勿躁，我知道大家都很激动，但是我这里，也不是什么人都要的。”
众人知道宋天明要提条件了，顿时又变得紧张起来。
“首先，还请大家自己分成两队：
身体健全没有伤残的，站在左边；
身体有残疾的，请站到右边。”
人群经过短暂的喧闹，自觉地分成了两队。
出乎意料的是，包括楚雄在内，有近一半的兄弟身上都有残疾！
断手断脚就不说了，双目失明，双耳失聪，还有少了半边鼻子，说不了话的，各种各样，看得宋天明一阵揪心。
他不用想，都知道他们的生活过的该有多苦。
而这些不过是还活着的人。
恐怕还有很多和他们一样的人，已经在默默无闻中，离开了这个悲惨的世界......
调整了一番情绪，宋天明又从残疾的队伍中挑出了几个残疾程度不高的出来，加入了左边。
然后说道：“我知道，大家都想参加私兵，但是有些兄弟的身体，确实已经不再适合上战场了......”
那些残疾的弟兄纷纷低下了头，无比绝望。
对面的弟兄也丝毫高兴不起来。
都是同袍，他们对敌人可以残忍无情，但是偏偏见不得自己人受苦受难。
宋天明接着话锋一转：“不过大家都知道，你们都是为了国家，为了百姓抛头颅洒热血的好汉！
作为下河县的百姓，我是不会抛弃你们的。”
众人的眼中又亮了起来！
“残疾的弟兄，我会安排你们在我的铺子和作坊里面干活做事。工钱可能不是很多，但是我能保证，让每个兄弟都能吃饱穿暖，住上屋子！”
话音刚落，一个双目失明的弟兄扑通一声给宋天明跪了下来！
“多谢先生大恩大德，我王二柱愿意给先生当牛做马！”
有一个人带头，剩下的兄弟，包括那些身体健全的，也都齐刷刷地给宋天明跪了下来！
宋天明着实不喜欢这种跪礼，便说道：
“大家快起来！请大家记住，在我这里，除非见到陛下，谁都不准下跪！”
可是众人依旧长跪不起，宋天明只能威胁道：“谁还跪着的，这个月工钱没了！”
这话把众人吓得一激灵，连忙爬起来站好。
只是脸上依旧满是欢喜和兴奋。
“不过在此之前，我还有一些要求，希望大家认真听好......”
除了之前和蒋玉商量的三条之外，宋天明又额外加入了一条新规矩。
在正式录用之前，他们都有一个试用期。
每个人兄弟，无论是在作坊做工的，还是做私兵的，都有六个月的试用期，来考察每个人的品行和能力。
这也是宋天明为了防止有不法之徒混到队伍当中，同时也给自己留下时间，去对每个人进行调查。
疑人不用，用人不疑，他也不希望天天要担心队伍里面有人捣乱。
至于工钱，试用期只有寻常的一半，转正之后恢复正常，并且可以和东盘乡的乡民一样，有奖金拿。
私兵的军饷也是一样，转正之后，就可以根据训练和任务的完成情况还有表现，发放相应的津贴和补助。
只不过私兵的奖金根据任务的危险程度来定，越困难危险的任务，完成之后的饷银自然越多。
众人对此都表示接受。
毕竟他们和东盘乡的乡民不同，绝大多数和宋天明都是初次相见，哪怕是有蒋玉担保，也不能保证让宋天明绝对信任他们。
最好的办法，就是用自己的实际行动，去赢得宋天明的认可！
事实上，宋天明愿意给他们这个试用的机会，众人就已经无比感激了！
一个个已经在心里铆足了劲，到时候一定要好好表现！
看着大家士气旺盛，宋天明便让伙计给每人预支了十两银子，作为第一个月的军饷和工钱！
有些人一辈子都没见过这么多钱，捧着银子的手都忍不住颤抖起来。
“看看，我没骗你们吧？”楚雄笑着对身边人说道。
“宋先生也太大方了......”同伴之前听说宋天明看望了楚雄，还给他留了钱，根本不相信。
结果现在这好事也落在自己头上，让他们更加坚定了心中的想法！
宋先生，我们是跟定了！