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从邹四姨太那里回来后，谭央就去书房里温习功课，屋里很暖，只开了台灯，翡翠绿的玻璃灯罩，橘黄色的光被收拢着，照在宽大的写字台上。谭央嘴里念念有词的轻声诵读着英文课文，门悄无声息的开了，毕庆堂走了进来。谭央笑着叫了一声大哥，毕庆堂走到她身后，伸手一探窗口，“也不知道拉上窗帘，凉风都吹到后背了！”说着，哗啦一声，将藏蓝色的厚绒窗帘拉上了。
谭央靠在椅背上，抿着嘴笑，“屋里多热啊，凉风都稀罕呢。”毕庆堂蹲在谭央身侧，“这么用功，想考个女状元吗？”“大哥，做状元相公不好吗？”毕庆堂笑着摇头，“我连做皇帝都想过，就是没想过做状元相公。”说罢，他抚着谭央的后背，从兜里掏出钥匙，打开了写字台一侧的大柜子，里面是一个保险柜。拿出另一把钥匙在保险柜的钥匙孔里转了两圈，然后毕庆堂伸手转动密码圈，自言自语的念叨，“是我的生日，我的生日，你总知道吧？也只有你知道了。”
打开保险柜后，毕庆堂从上面的小格里取出一份文书放到谭央的面前，“这是房子的房契，咱们结婚之前就改成了你的名字，没和你说，你太学生气了，提这个，怕你嫌我俗气。”说着，毕庆堂指了指柜子下面的那格，“下面有金条和银元，以后打麻将、买衣服，自己来拿钱！”毕庆堂锁上保险柜，关上了柜子，把钥匙放到谭央的手心里，“给你配的钥匙，一直没给你，挺喜欢你从我手里拿钱花的滋味。”毕庆堂笑着将谭央拥进怀里，“噢，对了，等你毕业了，我的百货公司也该开得有模有样了，帮大哥来管百货公司吧，股份的事，也好说。”
谭央将手里的钥匙慢慢放到桌上，“我不要，也许邹四姨太她们说得，真有道理，可我想，每个人都有自己的活法，每个女人也是。我和她们不一样，你才娶我的，你娶了我，我又变成了她们那样，那大哥你不是亏了吗？我父亲总对我说，人不该有太多物质上的奢望，*满则灾祸至，所以我从没想过要过多奢华的生活。我要的那种生活，我自己努力便能实现。多的，大哥自然是能给，可我不需要啊，给了就多余了。”
毕庆堂叹了口气，心道，她不是不谙世事，也不是不为自己打算，她知道自己要什么，要多少，怎么得到才更好。谭央的聪明之处在于出世之后的入世，这是年轻人最欠缺的智慧。他搂紧谭央，“小妹，我也是为你好。一个真正爱你的男人，不是说口口声声的对你承诺感情会一辈子不变，而是为你筹划好退路。情不在了，我不在了，你也能过得很好。”谭央听了他的话，心头一凉，颇为怨怼的说，“退路？大哥，这是我的退路，还是你的退路？我不是邹四姨太那样的女人，只怕你会是邹老先生那样的男人吧？”
毕庆堂皱着眉，不知在那里想什么，过了一会儿，回过神来才发现，谭央正在他肩头哭呢。也不出声，就是掉眼泪，既是失望，也是伤心，毕庆堂连忙拍着她的背说，“不要哭，小妹不要哭，你误会我的意思了，我不是给自己日后的变心留退路，我是觉得，将来的路那么长，我实在是不知道以后会发生什么，”说到这儿，他抬头看了看房门上的红喜字，沮丧的说，“真不该这时候说这些。”
过了年，毕庆堂又忙开了，他的大百货公司定在三月中旬开张，他还在福煦路买了套带花园的四层洋房，几十个房间，装修起来耗时耗力又耗财。谭央说，既然在做生意，用得着本钱，没必要置办这么大的家产。毕庆堂却调侃道，你不要管，我有的是钱，要不是婚期赶得紧，这房子就该是咱们结婚的新房！搬家的时候，谭央要带着她陪嫁的家俱，毕庆堂虽说不愿意，却也没拂了谭央的意，在新房子三楼的角落开了两个屋，把红木家俱一板一眼的摆了进去。
一天，谭央去了方雅的家，在方雅卧房的梳妆台上，她看见了一个古铜相框。对着相框里的相片，谭央发起呆来，方雅摇了摇谭央的肩，“想什么呢？魂儿都没了！”谭央抬起手指着照片里的男人说，“我见过他，可我想不起来是什么时候，在哪里见的了！”方雅一脸疑惑，“你知道他是谁吗？他是你的公公，庆堂的父亲！你不可能见过他吧，他们在山东的时候还没你呢，庆堂找到了你，把你接来上海后，他已经不在了。”说到这儿，方雅似有所悟，“你是不是在庆堂那里见过老爷子其他的照片啊？”“不，我们家里一张公公的相片都没有，我是见过他本人的。”“你们家里一张老爷子的相片都没有？这怎么可能？庆堂是很敬重很怀念他父亲的。”方雅很是不平的说。
当天夜里，谭央躺在毕庆堂的怀里说起这件事，毕庆堂便忙着说，“可能我长得像我父亲，你才会觉得父亲的相片眼熟吧。家里没有父亲的照片，是因为我实在不愿意勾起自己对父亲过多的想念，小妹，你不要多心。”谭央将被子往上拽了拽，“我没多心，大哥，你这么急着解释做什么呀？”毕庆堂闻言，一时语塞。
因为有众多朋友的帮衬捧场，毕庆堂的百货公司甫一开张，便生意兴隆。早春的一个周末，毕庆堂本打算带着谭央去百货公司转转，然后就到天蟾舞台听京戏。没想到在百货公司便接到电话，说是码头的大仓库出了点儿问题要毕庆堂去处理。
毕庆堂在仓库办公室的外面和下属交待着事情，谭央百无聊赖的坐在办公室里，在书桌的纸上随便写着画着消磨时间。浅灰色的棉布旗袍，水粉色的羊毛开衫，周末不用上学，也没扎辫子，齐腰的长发披散着，只戴了条时下女学生们流行的发带，为了搭配衣服，发带也是浅灰色的，配着小粒的珍珠耳钉，显得文雅柔美，结婚半年，谭央身上那属于女性的美渐渐的明晰了，那份妩媚是带着书卷气的妩媚，媚气里还藏着乖巧。
谭央无意将头转向窗子那边，窗外，在码头上，一个老头的背影吸引了谭央的目光。谭央稍愣了片刻，便扔下手里的笔冲出了办公室。推开仓库厚重的大铁门，谭央向着那老头的方向跑去。码头上不少搬货卸货的工人，来来往往的，谭央左躲右闪，终于跑到了那个老头的身后。谭央张嘴想叫，却没叫出来，她伸出手拽了拽对方的衣襟，那个穿着黑绸衫，手中拿着紫砂茶壶的老头转过头来。
老头瞠目结舌的看着谭央，茶壶从手里滑落，摔到地上，茶水伴着碎瓷片四散，老头将谭央上上下下的打量一番，颤着声音说，“小姐，是小姐吗？”谭央点头，“马叔叔，你怎么会在上海呢？你在他们商会的码头做什么？”被谭央这么一问，老头马上不知所措的往谭央的身后看了看，心虚的问，“老爷呢？老爷来了吗？”谭央低垂眼帘，难过的说，“父亲早已经过世了，就在你走后的第二年的春天，”说着说着，谭央就哭出来了。老头痛心疾首的问，“什么？老爷已经走了？那，这么大的事儿是小姐一个人发送的？”“还有表叔。”“他？已经是废人一个了。”
一老一小在这里唏嘘不已，谭央忽然问，“马叔叔，你对我父亲说，你跟了他大半辈子，岁数大了，想回山东和家人过日子，那你怎么来上海了？”老头干眨了眨眼睛，磕磕巴巴的说，“我，我家里人口多，要用很多钱的。”“那你怎么不对父亲说，父亲虽然没什么钱，可他不是吝啬的人啊！”老头叹了口气，无奈的说，“回山东，一家老小要凭气力吃饭啊，我也想做个乡绅，也想过像老爷那样的日子呀。”
“老马！”毕庆堂在谭央身后大喝一声。老马身子一抖，看见毕庆堂，连忙鞠了个躬，“毕老板，您来了。”毕庆堂拽着谭央的胳膊，“你乱跑什么？叫我好找！”“大哥，马叔叔现在在给你做事？”毕庆堂微微点头。“你知不知道马叔叔一直跟着父亲，从山东开始，一直到同里，他做我家的管家，在我们谭家干了十几年！”“哦？是吗？”毕庆堂一边心不在焉的问，一边打开怀表看时间，“快点儿走吧，戏就要开场了！”说罢，毕庆堂去揽谭央的腰，要带她走。老马似有所悟，轻声问谭央，“小姐，你，嫁给毕老板了？毕老板去年结婚的那位谭小姐就是你？”谭央点头，老马欲言又止。毕庆堂不耐烦的说，“行了，再晚就赶不及了，改天有空我做东请老马，你们再叙旧！”
看着毕庆堂和谭央远去的背影，老马眯着眼想自己的心事，这时候陈叔过来那胳膊肘顶了顶他，“老伙计，你都和你家小姐说什么了？等会儿少爷回去肯定问。”老马吧唧了吧唧嘴，答非所问，“这婚能结成，是你们把冯康害死了吧？”陈叔微微一笑，“他是抽大烟死的，乱说话的人，会永远失去说话的机会！”
坐在车上，谭央倚着车窗冥思苦想，忽然她眼睛一亮，冲口而出，“大哥，我想起来了，我就是见过你父亲！”毕庆堂皱着眉盯着谭央，谭央又说，“那年夏天，家里来了个客人，晚饭时来的，我父亲很高兴，那个人和父亲彻夜聊天喝酒，在清晨，我睡得迷迷糊糊的时候，他和我父亲忽然在前院吵起来了，吵得很凶，我早上上学前，那个人就走了。当天中午，我从学堂回家看见他和马叔叔在我家后门的巷口说话，几天后，马叔叔对我父亲说他想回山东享儿孙福，离开了我们谭家。大哥，如果我没记错的话，那个人就是我的公公，你的父亲！”
毕庆堂点了支烟，翘着二郎腿，稀松平常的说，“那有什么奇怪的，老马和我父亲、陈叔他们也算是从山东开始的老交情了。我父亲在上海有些钱，又有些势力，老马想来上海投奔我父亲多挣点儿钱，又不好让谭叔叔失望难堪，扯个谎离开罢了。”“不，大哥，我现在觉得奇怪的是，明明公公已经去同里看过父亲了，可为什么我父亲去世后，你来我家说刚找到我们，还要把我带到上海？”
毕庆堂摇下车窗，把抽了两口的烟撇出了车外，拍拍手，不悦道，“我父亲做的事我未见得全都知道。父亲也许找过你们，可我不知道啊，他找谭叔叔是因为他们结拜的交情。我父亲去世后，我也派人找谭叔叔，我找是因为我小时候谭叔叔对我的照顾，一码是一码，搀在一起算什么？”谭央稍犹疑，毕庆堂又说，“小妹！你这是怎么回事，疑神疑鬼的，一件小事，有什么可奇怪的，大哥顶不喜欢你这样！”他语气里有显而易见的不耐烦和愤怒，谭央听后心里恹恹的。又过了一会儿，毕庆堂伸手将谭央揽到怀中，抚着她的手背笑着说，“你是不是埋怨我，当初我就应该和我父亲一起去同里找你，也好趁着咱们父亲都在，早些把你娶过来做我太太！”