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黄袍城中守军见救星英勇无比,气震山河,那妖军如此残暴,竟也难敌这大军猛攻,委实惊喜异常,一时竟各个儿如痴如狂。
那雨蒙将军走出蛇伯大军,喊道:“刘将军,这位是蛇伯城东采英东城主,快些打开城门,咱们这就将陛下带离此地!”
东采英翻身下马,上前几步,说道:“微臣在此恭迎陛下圣驾!”
那刘将军咳嗽一声,心想:“这东采英这些时日名头好大,想来不是善茬,我岂能不挫挫他的锐气?”摆出一副高官派头,慢条斯理的说道:“且让他等着,我去向陛下禀告一声。”
城外众将皆有些恼怒,想道:“咱们出生入死,好不容易逐走这许多妖军,你还向咱们摆谱?”但想到城内乃是当今天子,只能忍耐火气。
盘蜒找来一人,命那人喊道:“启禀城主,北方又有军情,似又有妖军聚集,数量更为庞大。”
东采英见盘蜒笑眯眯的,立时猜到他用意,装作惶急模样,大喊道:“这如何是好?咱们千里奔波,已不堪重负,只怕守不住此处了。”
刘将军大骇之下,脚下生风,手足并用,跌跌撞撞去见天子,过了半柱香功夫,城门敞开,众卫士簇拥之下,一金甲金盔的少年人走了出来,神情激动,又有些忧虑,东采英立时率众人跪倒,齐声道:“末将参见陛下!”喊声如雷,数里可闻。
那少年人正是当今天子,姓罗,叫罗蟠,如今二十多岁,他少年心性,平日里受文武百官吹捧颂扬,颇有些自以为是,这一个月来接连听闻诸侯大败的消息,心中恼恨,极渴望率军取胜,彰显自己贤能英明,不久前令诸侯盟会,自己率先赶至玄鼓城,听到此处有妖军出没,有心一显身手,遂指挥大军出城打仗,不料太过张扬,反而陷入妖军包围,险些兵败受缚。
此刻他得了东采英相救,自然感激至极,但顾及身份,却又有些不甘,因而心境颇为复杂,虽然喜悦轻松,却也羞愧恼恨。他稍一犹豫,毕竟喜大于忧,走到东采英面前,将他扶起,亲切问道:“你便是我那便宜妹夫东采英么?”
东采英大惊失色,惭愧说道:“微臣...微臣自作主张,罪该万死。”
罗蟠笑道:“我听那位千灵子仙家说了,我那妹妹是心甘情愿,我娘也甚是欢喜,我哪里会怪罪于你?她自小便是这等任性妄为的性子,我也管不了她。今夜你立下这等大功,加之先前几番大捷,真乃我朝第一猛将。”
东采英心下欢喜,暗想:“天子拍我马屁,我稍不留神,便被拍的飞上了天。”当即收摄心神,不敢骄纵,仍低头道:“能得皇上盛赞,微臣死而无憾了。”
盘蜒忽然道:“陛下,我家将军纵然有真才实学,但论此战功劳,却是连陛下一成都没有的。”
众人闻言一奇,都想:“这人是谁?马屁拍的如此恶心?”唯独张千峰、东采英知他性子,生怕他暗中讽刺,出言挑衅,心中皆忐忑不安。
罗蟠奇道:“为何你说我功劳极大?”
盘蜒道:“陛下这一招妙计,叫做不入虎穴,焉得虎子。自知身份尊贵,心怀无上勇气,自入险境,引得众妖自投罗网,纷纷围攻。而陛下身居孤城,面对十倍敌军,兀自指挥若定,守御森严,全然不落下风。我家将军得知陛下英勇,深受感动,哪里敢不全力来救?陛下既然已拖住敌人主力,将他们打得落花流水,我家将军从后包抄,自然能轻易取胜,这也是沾了陛下的光。将军,你说我这话对不对?”
东采英为人大大咧咧,也非自命清高之人,兼之对盘蜒言听计从,这时见他大拍马屁,怎能不顺其意?立时附和道:“哪里有半分不对?我是半点功劳都没有的,全赖陛下神机妙算。”
两人一搭一档,这一番歌功颂德,颇合乎情理,如扮蜜糖浆,甜腻至极,只将罗蟠说的飘然欲仙,骨头酥软,心中不快顿时灰飞烟灭,对东采英更是好感倍增,不由大笑起来,说道:“我只是....随心行事罢了,也非...事先谋划。”
盘蜒大呼道:“这叫信手拈来,无心偶得,乃是古今兵法中最高境界。皇上兵法娴熟,倒也罢了,最难得是这天佑气运,我家将军途中迷路,误打误撞的赶到这儿来,无意中与陛下会师,终于促成此功。陛下蒙天眷顾,这江山如铁桶似的,群妖再如何蹦跶,又如何能敌得过陛下兵威?”
罗蟠信以为真,喜得红光满面,点头道:“很好,很好。东城主,上天引你我相聚,可见对我二人有极大期望,回去之后,我便封你为公爵,君臣携手,扫荡群魔。”
东采英喜出望外,连声称谢,却又真怕妖军重整旗鼓,劝罗蟠早些撤军。罗蟠点头称是,命人备马拉车,即刻撤离此地。
再行一天功夫,终于抵达玄鼓城外,只见此城围墙高耸,塔楼崇立,依山而建,庞大而古老,如同玄武扛岳,俾睨万里。城中守将见天子旗帜,早早打开城门,城主率众出门跪拜,大声道:“陛下,你迟迟不归,臣不敢擅离职守,不敢去找你,但委实忧心忡忡,几夜未眠了。”
原来罗蟠出城前曾放豪言,要此城城主莫要跟来,这城主不过是一伯爵,岂敢违命?但这几天却无一夜入寐。
东采英见罗蟠脸色冷淡,抢先说道:“陛下率咱们打了一场大胜仗,杀敌无数,扬威天下,自无需你们相救。”
那城主哪里敢不信?磕头道:“陛下神武,但还快请入城休息。”
罗蟠苦等这城主救援不来,本有心问责,听东采英这么一说,想道:“不错,如今用人之际,我不可轻易动摇军心,再说了,我此去打了胜仗,正该高兴,何必与他们一般见识?”于是点头说道:“东城主劳苦功高,寡人对他极为倚仗,你让他麾下大军驻扎在城南东流湖畔,取十万黄金、五百头牛羊,千坛美酒犒劳。”
众将听得如此重赏,无不欢喜,高声欢呼谢恩。
罗蟠领众人来到宫殿,恰好此时罗芳林、王母、陆振英、陆扬明、东采奇、东采凤等人总算赶到玄鼓城,罗蟠不召见其余诸侯,先会见东采英一行人。
王母嗔道:“孩儿,你派那两位万仙仙长将我与女儿带离莲国都城,却险些害了我二人。若非贤婿相救,咱们母子又岂能再见?”
罗蟠听她说起途中经历,更是后怕,愈发惊愕,说道:“原来东城主便是昔日那位大英雄屠邪铁手的外孙,无怪乎神功如此惊人。你在短短数月之内,先于蛇伯雪地中大败妖军,又解了莲国城围,救下寡人母亲妹妹,此刻又...又与寡人携手退敌,际遇之奇,功劳之大,真可谓如有神助。”
东采英朝盘蜒眨眨眼,笑道:“我有奇人相助,倒是半点不假。”
盘蜒回瞪他一眼,要他不可声张,东采英想起约定,只得忍耐不语。
罗蟠又对罗芳林道:“妹妹,我原先怪你先斩后奏,急着嫁人,本担心你是上当受骗呢,此刻一瞧,才知你为何如此心急火燎,要嫁给东城主,否则以他这等人才,城中美女一拥而上,你哪能捷足先登?”
罗芳林极有信心,傲然道:“那些胭脂俗粉,岂能与我相比?不信你问问我夫君?”
东采英说道:“夫人待我情深意重,肯嫁于我,真是我几辈子修来的福分。”
罗蟠又取笑几句,望向陆振英,见她气度超然,美貌绝伦,远远胜过旁人,顿生倾慕,奇道:“这位姑娘又是何人?可是这位东将军的妹妹?”
陆振英拉着陆扬明的手,走到罗蟠面前,盈盈拜倒,说道:“小女子与家弟出生俦国,乃俦国国君子女,一年之前,受奸人迫害,只得投奔蛇伯城主,蒙东采英城主救助,才能来此见到陛下。”
罗蟠早听说俦国叛乱之事,但此乃诸侯家务,他贵为王室,虽可号令诸侯,但实则国中兵力未必能胜过诸侯大国,是以一直未曾阻挠,反而有意安抚,赐那俦国篡位者爵位。此时闻言,登时想起此事,神色怜悯,叹息道:“真苦了你二位,两位放心,在我这里,绝无人能伤得了二位。”
东采英霍然站起,走到陆扬明身旁,跪倒在地,恳求道:“陛下,当今俦国国君实乃叛逆,以下犯上,以客欺主,实乃罪大恶极,只求陛下首肯,将俦国之地、侯爵之位,赐还这位陆扬明公子。”
罗蟠自诩为英主,心中自有公道,又对东采英极为看重,听他所言,心中生出同情之意,更想起当今俦国国君不遵自己号令,联合郭国,向蛇伯寻衅发兵,不禁深感不满,当即说道:“那俦国君主如今就在城内,但却一直不曾来见我,此人犯下大罪,我为天下共主,岂能轻饶?两位放心,我必会妥善处置。”
陆振英与陆扬明闻言大喜,齐声泣道:“多谢陛下主持正义,我二人永世铭记在心。”
罗蟠虽非好色之徒,但喜好美人,乃天下男子天性,仔细打量陆振英,越看越心惊脑热,想要当场求亲,可他早有正室,也不缺妃子,不得旁人做媒,却也无法厚颜启齿,只得苦苦忍耐。