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什么是高手?
就是明明没看着你,却什么都看见了,好像没在听你说话,却什么都听见了。
一开始在远处,突然间就到了身边,眨个眼睛、转个身就消失无踪。
什么人会是高手?
乞丐、和尚、道士、尼姑、太监;身体有残缺,像是哑巴、瞎子、断臂的、秃头、太监;有病的,咳个不停却到处溜达,自己没病,孩儿或是妻子罹患绝症的、疯子、太监;名字、称号前有丑、苦、公公这些字眼的人,最有可能是高手。
什么是刺客?
就是不干正事,收了钱,帮别人杀掉他们看不顺眼的人,自以为潇洒,事了拂衣去,害得亡者的亲人撕心裂肺,悲痛欲绝的竖子。
什么人会是刺客?
在六如居周围和添夏村里四处闲晃的陌生人。
在客栈、酒肆,茶馆里,还戴着斗笠,不停对外张望的人。
打探少爷消息的人。
偷偷摸摸跟在少爷附近的人。
晚上站在屋檐、树梢上的黑衣人。
蹲在草丛、墙边学猫儿、狗儿叫的人。
腰上挂着刀剑,袖子里藏着匕首的人。
遇到高手该怎么办呢?
给他一把油腻腻的铜钱,可怜兮兮说,这是你辛苦攒下来的钱,原本是要娶媳妇、办嫁妆用的,但为了少爷这个大好人,你愿意拿出来,哭求高手能保护少爷。
我晓得咱们家的月俸大多是发新钱,等会自个去旺财那领抹了煤油的,放在褡裢、荷包里,免得到时候慌慌张张。
遇到刺客该怎么办呢?
别靠太近,远远地,大声告诉他,少爷是好人,能不能不要刺少爷,说完就往人多的地方跑,边跑边喊有刺客、刺客要来杀唐伯虎了,快来抓刺客。
遇到高手刺客怎么办?
装作没看过,赶快跑回家告诉我或是少爷,来不及就别回来,找个地方躲好,千万别把命赔进去。
我和少爷要是没死,再回来上工,万一我们都死了,就去杭州,贾二掌柜会照顾你们的。
「我说唐大官人,让秋香这样说似乎不太好,江湖中高人的能耐,岂止是她说的那样。太史公为刺客书列传,荆轲刺暴秦是何等的侠义心肠,在她口中却变成为钱卖命,泼皮无赖之流,真真有辱任侠之道。」
萧千敬来拜访唐寅,就看见秋香召集六如居的家丁仆妇,几十个人分成男女两边,依照高矮顺序整齐排好,聆听秋香训示。
六如居与桃花坞进入一级警戒,等旺财回添夏村会再做一次类似的宣讲,让所有提高戒备,不让意图不轨的歹人有机可趁,唐寅是他们的主心骨,不容有失。
「只要能让她心安,就让她去折腾。」
秋香说的内容都是唐寅闲来没事跟她瞎扯的,多半来自小说、电影。
从完颜宗翰颁出二十万贯的赏格,要唐寅的小命,整个江宁便风声鹤唳,怕被波及,六如居的生意惨淡,内院风声鹤唳,两个伙计,三个仆妇相继辞工,秋香寝食难安,非做点事不可。
眼睁睁看唐寅被暗杀,她做不到。
「我四个义兄弟收到风声,大哥倪守义、五弟刘立阳昨晚已然入城,现就在六如居附近监看巡逻,二哥石当,四弟秦三桑会陆续赶来,二哥还带了不少在江湖上小有名气的侠士前来助拳,翁知府更发话,江宁城内不容宵小横行,命我六扇门兄弟全力保护你的安危。」
无论出于个人,基于奉命,萧千敬都要保住唐寅,唐寅为国散尽家财的义举已传遍天下,若是唐寅遭到金人毒手,萧千敬万死难辞其究,良心难安。
「以前我老萧是小小的服你,之后我是大大的服你,唐大官人忠肝义胆,敢为天下先,谁要动你,先要了老萧这条贱命。」
悬赏令一发出,唐寅成了杀手眼中的香饽饽,声望同时如日中天,敢买完颜宗翰、完颜宗望这两个杀人魔王的命,为大翎人出一口闷气,江宁城谁提起唐寅不是举起一个大拇指称赞,众口一声谩骂那些眼睛里长着铜子,没有家国同胞的畜生。
万一那些被钱蒙了眼的匪类真敢来,就拿着菜刀、扁担跟他们拼了。
仕子们击节叹赏,称唐寅为天下读书人的表率,几个士绅联名送了一块正气浩然的匾额到六如居,私下把唐寅哪来的巨款作为谈资,计算唐家的家底。
财不露白,唐寅闯了大祸,即便幸运逃过这一劫,势单力薄的唐家将为了这份巨大家产付出沉痛的代价。
旁的不说,新皇登基,北边战事不断,唐寅既然能拿出十八万贯的赏格,再贡献些家财作为军费应该不难,他们都不相信唐寅倾囊相助,皇上和诸位相公更不会相信,只会拐着弯,用各种名目从唐寅那挤出更多的金银,然后给一些名堂好听,却不实惠的赏赐。
出了钱,还惹来一身骚,这种亏他们早吃过了,也学乖了。
不见翁知府为了怕江宁遭受匪患,请他们送匾额时,委婉告诉唐寅,六扇门的人力不足,厢军又不得入城,无法护得唐寅周全,请唐寅出城回桃花坞,他会派五百名厢军进驻添夏村,压倒性兵力下,绿林中人绝对无法越雷池一步。
五百名的厢军又如何,厢军纪律涣散,多为老弱残兵,朝廷拖粮欠饷,打不了,也不肯打仗,现在谁不夸赞唐寅仁义,但出张嘴,跟出力送命是两件事。
像梁山泊那样带着武艺的悍匪就是一群狼,以一敌十不在话下,二十万贯啊,谁不动心,闻风而来的江湖人不会少于百人,五百人瞬间就被人给吃到骨头都不剩。
翁知府夫人翁杨氏的娘家,最近和秦桧府上打得可火热了,来往之勤的,有如通家之好。
唐寅和金人作对,翁知府还百般维护,等秦桧回江宁称帝,翁杨两家能有好果子吃吗?
士绅们也是看不过,翁知府当面一套,背后一套的小人作风,几个人商量着给唐寅打打气,不过一块匾额而已,但也仅仅是一块匾额,不能再多给,毕竟众人身上背着一个家族,家族的兴亡优先。
回去后,拘着家人不让他们到六如居四周走动,以免遭受无妄之灾。
唯有庄家二房最勤于走动,庄启德直接戳破翁知府的心思,要唐寅千万不能中计,留在江宁城内,翁彦国就不能视而不见,他敢见死不救,庄启德就敢发动江宁百姓砸了知府衙门,借了五十个身强体壮的家丁给唐家,随唐寅使唤,不够,庄启德不惜跟长房翻脸,也要出动族中私兵来救。
「省省吧,我现在是泥菩萨过江自身难保,你和你那几位义兄弟的好意我心领了,该做什么你就做什么,动不动就说要舍命,多不吉利。」
多一个人,多一份力量,尤其是萧千敬拥有一身绝艺,身经百战的好手,他只是以退为进,他们五个人真撒手不管,唐寅欲哭无泪。
「翁知府做人是不厚道,但他也是为了江宁城的靖平着想,唐大官人别怪他,总之我萧千敬跟唐大官人起誓,任何人想动你一根汗毛,就得踏过我们几个兄弟的尸体,林子大了,什么鸟都有,江湖有败类,却有更多是金钱如粪土的侠义之辈,相信他们正往江宁聚集,而且还有邓万里前辈在,邓前辈登高一呼,天下英雄齐聚,看那些卑鄙小人来怎么跳窜?」
提到邓万里,唐寅就头疼,这个天下第二,他连人影都没见,萧千敬却把他当作这边最大的助力,期待他如天神降临,带着一干高手将绿林杀手杀得落花流水。
考虑着该不该打破萧千敬的幻想,却又怕他丧失斗志,尤其在对方人数、实力不明的不利情况下,未开战,先打击军心是下下策。
「唐大官人……」
「行了,还是叫我唐老弟比较顺口。」
「江湖儿女首重情义,你有肝,我有胆,绝对不会让老弟孤军奋战,这些天擎云寨就收了几张英雄帖,警告他们不准轻举妄动,临清潭家,蜀中唐门,连刘光世刘都虞候都撂下话,刘光世背后是谁,铁臂膀周侗周老爷子,天下第一人啊。」
相对于双眼放光的萧千敬,唐寅对天下第一人的名号,远没有对蜀中唐门来得感兴趣。
要说过去,他为了自己的恶趣味,包括唐寅这个假名在内,将叶问、咏春、精武门,这些在后世人人耳熟能详的人事物,硬拉到这个时空来,但蜀中唐门可完全跟他扯不上半点关系。
「蜀中唐门是……?」
「最近新窜出来的门派,人数不多,擅使蛊毒,相当地阴毒狠辣,短短数月便称霸蜀中,一时无二,成都府的几个大门派对唐门都礼让三分。」
蜀中、蛊毒,唐寅直觉想起小金灵勾人魂魄的眼睛,小金灵以唐家妇自居,创立的门派取名自夫家似乎找不个错处,知道她过得极好,带族人回故乡打下一片地盘,还惦记着自己,唐寅欣慰地笑了笑。
肩上的压力瞬间轻了许多。
「这样就对了,横刀临头唯一笑才是真汉子。」
萧千敬不明所以,以为唐寅想开了。
「苟利国家生死以,岂因祸福避趋之,伯虎做事敢作敢当,要取我的性命换银钱,就要看他们有没有这个本事?」
闭门多日,无非是想趁机看看周围的反应,试探一下人心,整条街的街坊邻居,大半借故暂时搬到他处,一入夜,六如居方圆一丈内只剩唐家点着灯。
庄启德这个人唐寅没看错,重利却不忘义,光是他揭露翁建国的私心,唐寅送回的那些庄家产业就值了,唐家正缺人手,那五十名家丁可都是真材实料,或许杀不了人,但出力打架绝不手软。
邱立也帮了大忙,他手下兵勇在城门加强盘查,增加绿林杀手入城的难度,别一次大规模的涌进来,唐寅就还有分而击破的可能。
「打更的来福、戚家二少爷从三天前就不见人影,新来的两个更夫,锣梆敲得可好着呢,一搭一档,边走边敲,笃笃——咣咣,连个脚步声都听不见。」
萧千敬听出了蹊跷,三角眼炯炯燃起怒火。
「走路不出声是想吓死谁啊,明晚我换两个会走路的过来,还有,之前打更的人一个叫高大嘴,另一个姓周,不是什么戚家二少爷,没有哪家的少爷会来打更,庶出也不会。」
唐寅并不理会。
「从六如居往石鼓胡同走二十步左右的馄饨摊子,他们家的馄饨是我吃过最难吃的,可还没过午,馄饨就卖光了,卖光了,他还没不收摊回去抱老婆孩子,你说奇不奇怪?」
「有这么难吃,我明天亲自去吃一碗,真那么下不了口,我还你馄饨钱。」
萧千敬的脸更难看了,他交代了捕快要严密注意六如居前后的异状,事无论大小都得回报,显然那些捕快对他的话阳奉阴违。
「不是我多管闲事,有句话我得劝劝老哥你,不能既要马儿好,又要马儿不吃草,你安排捕快站岗,也得给人吃喝,连累汪捕快总是进我们家厨房要喝要吃的。唐家虽然不差那点吃食,但是汪捕快每次都缠着厨娘说个不停,问东问西,汪捕快左一句姐,右一句姐,叫得那个腻蜜的,虽说窈窕淑女、君子好逑,我也很赞成林厨娘找个好人家再嫁,真有那么一天,我还准备帮她置办一份嫁妆,但两个人差了怕是有二十来岁,想来不是良配。」
一桩接一桩,听得萧千敬颜面无光。
「这个坏人我来做,汪民要怪就怪我,劳烦老弟替我跟贵府厨房道声歉,下次不会再有毁坏她名节的登徒子进府了。」
「没了?」
萧千敬火冒三丈高气炸了。
「暂时就这样了。」
唐寅挥挥纸扇说。
「修家打的寒铁扇不是凡品,留着防身不错。」
行家一眼便知有没有。
「王贤送的。」
见过特殊钢的唐寅,对所谓的寒铁兴趣不大,但就此时的工艺水平来说,这把扇子已经是极品。
「王家人刻薄寡恩,王家子不配为友。」
格杀令下达后,王贤再也没出现在唐家,更没有捎来只字词组。
「严以律己,宽以待人,不以己度人,是唐家的家训。」
凉薄的人寒不了唐寅的心。
「唐老弟真君子也。」
萧千敬钦佩唐寅的气度。
殊不知唐寅只是不在乎罢了。
抛弃他人的人,就得做好被抛弃的打算。