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沈羲遥走进西配殿时,蕙菊已出去取宵夜,因此,西配殿里只有我一人。
满室悠悠红烛的光晕仿佛一段最柔美的月光晕在地上,徐徐散开的安息香的白烟,又为满室坠出最轻软的云纱,令一切都显得飘渺而不真实。
此时我已经换过一袭杏色并蒂莲花云纹倭缎寝衣,光滑润泽的长发从肩上散落,逶迤到长榻上,看上去十分惊艳。我坐在长榻上专心读一本《饮水词》,甚至连沈羲遥走进来都没有查觉。
“在看什么?”沈羲遥爽朗的声音在身后响起,我一惊,书一个不稳落在地上。
沈羲遥弯身捡起,“《饮水词》?”他翻了翻那本书,闲闲笑道:“还不错。”
我从他手中抽过书随意搁在小几上,微微嗔怪道:“皇上进来也不说一声,猛地一说话吓了臣妾一跳。”脸上浮出小女儿神色,拉了拉寝袍的衣襟:“还以为皇上不来了才换了寝衣。”我说着要往屏风后面去:“这样面君实在不雅,容臣妾去换身衣服来。”
沈羲遥一把拽住我,他的眼里有温柔的情欲:“这样就很好。”他上下打量了一番:“别有风味。”
我娇羞一笑,轻轻推开他转身去了屏风后,迅速披上一件湘黄色银线绣百蝶的绢衣,披一条印染牡丹水红披帛,随意挽一个堕马髻,手边没有头饰,只好折下花瓶中一朵杜鹃戴上,这才走了出去。
蕙菊已送了宵夜进来,熬得稠稠的小米粥,配了五香熟芥和桂花辣酱芥两道酱菜,还有一道鲜蘑菜心,简简单单清爽可口。
我一面将披帛拉一拉,一面温柔浅笑道:“方才在宴席上见他们敬酒,皇上都没有拒绝,但菜却吃的少。臣妾担心皇上夜里胃不舒服,便吩咐他们煮了粥。别看小米常见,却最是养胃。”
说着走到桌前为沈羲遥盛出一碗,又细细吹凉,这才递给他:“皇上尝一尝。”
沈羲遥眼里全是满意,就着我的手尝了一口,赞许道:“这粥稠而不腻,味道甘甜,薇儿也喝一点。”
蕙菊很有眼色地要盛一碗给我,我摆摆手,用牙著夹了点桂花辣酱芥在嘴里慢慢嚼着,端起茶杯笑道:“臣妾让他们放了红糖。红糖暖胃,但臣妾不喜欢那个味道。这是专门给皇上做的。”
“薇儿有心了。”沈羲遥与我相视一笑,“朕还真有点饿了。”他说着喝起粥来。
“对了,那荷包里你都装了什么?”沈羲遥一面喝粥一面与我闲话,目光落在榻上一只与先前赐给商贾同样的荷包上,随口问道。
我朝蕙菊递了个眼色,她便将那荷包呈给沈羲遥。沈羲遥一面看着上面的麦穗,一面道:“薇儿的绣工真是好,恐怕民间找不出能与你的绣工比肩的绣娘了。”
我不动声色地垂下眼,以掩饰心中被这句话牵起的关于前尘往事的一点忧伤,抬起头时,已恢复了惯常的宁和笑容。
“臣妾也只能为皇上尽这点绵薄之力。”我继续道:“里面也没什么。不过一些如意、玉佩之类,也有些珠花。都不是很贵重。但由皇后钦赐,有宫廷造办处的印鉴,在民间就变成万金难求的宝物了。”
沈羲遥“唔”了声,将碗中的粥喝干净了。他挥手要宫人将碗碟撤下。之后上前揽住我的肩,带我入他怀中。
“薇儿,”他的声音如风拂金铃一般充满愉悦:“此生有你,夫复何求?”
我的心仿佛被人狠狠撞了一下,一时间有说不出的心酸、委屈、动容。而隐藏在深处的一点不安,令我不由就也环抱住了他。
轻软的羽帘不知何时被放下,遮住了西配殿里长榻上纠缠的两个身影,也隔绝了男女低沉的呻吟。
次日清晨,为沈羲遥细细穿戴朝服,明黄色衣裳相连属的四开裙袍上,两肩前后五爪金正龙各一条,衣前后并列有十二章。这是我时隔多年,再度站在坤宁宫中与龙袍接触得这样近。这昭示着,我终于回到了自己的位置上,完完全全。
我从小太监手里的托盘上取下沈羲遥惯用的东珠朝珠,踮起脚尖为他挂在脖子上,后退一步仔细打量,又伸手将袍角扯平,这才满意地对沈羲遥笑道:“皇上,可以了。”
沈羲遥立在一团明黄的光晕里,俊逸高贵的身姿面容仿佛从九天走下的神祗,他的笑容在这样的光晕里难免带了疏离,声音也多了帝王的威仪。
“今日起,复六宫请安之仪。”
我没有回应,只躬身送他离开,这才招呼蕙菊为我匀面梳妆。
正红色立凤八幅绫罗阔边裙上缀一层浅金色嵌银丝软纱,软纱上是一等绣娘用最纤细的银丝绣出的繁花怒放,远远看去,那裙上的凤凰傲立群芳,看起来如在仙境之中,更添一层遥不可及的华贵。金色凤凰玉带在行走时向两边拂起,带出最妩媚的流影。
蕙菊用犀角梳子一下下仔细为我梳发,我闭了眼淡淡道:“飞燕髻即可。”
蕙菊应了声,不多久,镜中女子乌黑的发髻上缀了一支平展纤丝镂空金缕凤,点缀金色珠花在鬓间。耳上一对金翡翠蝴蝶珍珠流苏的耳坠。看上去虽清减但不失雍容。
毕竟,按照皇帝对朝堂的昭告,皇后大病初愈,回坤宁宫执掌六宫。我要做好 “初愈”的姿态,不能戴过于繁多的首饰。但作为皇后,又必须端庄高贵令人不敢直视。除了华丽繁复的贵重饰品外,与生俱来的气质也十分重要。虽然民间和冷宫的日子消磨了我的风姿,但重新踏上坤宁宫汉白玉地砖的一刹那,我便不再是谢娘。
我是凌雪薇,凌雪薇从生下来的一刻起,就不缺少高华端庄的雍容大气。
“娘娘,后宫妃嫔已到鸾凤殿。”紫樱走进来恭敬道。
我将最后一枚蝶形贴金压鬓戴好,缓缓起身,看着镜中那个女子,她的脸上有捉摸不定的高贵笑容,但眼神却透出冷意。
东暖阁的大门缓缓推开,暮春明艳的阳光倾洒在我的周身,我呼吸着这弥漫在后宫之中充满了权力与争斗的空气,戴上了威仪端庄的面具。
这繁华旖旎的世界再次朝我打开,但我,已不再是当初那个懵懂而单纯的女子了。
“蕙菊,”我的声音如同叮咚溪水:“我们去会一会她们吧。”
鸾凤殿近在眼前,我看着那飞翘的檐角,好似鸟儿的翅膀般透着轻灵,檐角一挂铜铃在和风吹拂下发出空灵的声音,带给晨曦一抹祥和的气氛。这后宫哪里来得什么祥和,一切和睦不过是在帝王面前做出的假象而已。
我迎着朝阳走进鸾凤殿,里面妃嫔皆跪拜在地,声音分外恭谦。
“给皇后娘娘请安,娘娘千岁千岁千千岁。”
她们的声音整齐划一,格外响亮。殿外合欢树上一双燕子扇着翅膀 “扑棱棱”飞向一望无际的如洗碧空里。
我在她们的请安声中一步步走上凤榻,那把鎏金龙凤呈祥椅是我身份的象征。以前我对它不屑一顾,如今我也对它无甚兴趣。但我需要它,需要它代表的权势。
我缓缓坐上凤榻,声音低沉:“平身。”
众妃起身后都不敢说话,甚至不敢朝我望上一眼,只私下里交换着眼神。我仔细看去,和妃、柳妃、丽妃、怡昭容、皓月都在其中。
和妃一袭丁香色葡萄石榴六幅齐胸襦裙,罩一件同色短袄,依旧是一派云淡风轻的面容,发髻上簪一根小童钓鲤鱼的金钗,小童神色顽皮可爱,鲤鱼仿佛刚刚从水面被拉起,又作为流苏随着她的动作轻轻地晃。这支金钗造型生动,人物栩栩如生,一看便是皇家珍品。那鲤鱼一晃,不经意间流露出她有孕在身的倨傲。
柳妃一身湖色彩蝶穿花齐胸襦裙外披了件浅金色薄纱披帛,那薄纱我一眼认出,该是西域进贡而来的,这显示了沈羲遥对她依旧宠爱,她平静的面容被一双不甘的眼睛出卖。而满头超出她品阶的珠翠,更显示出她心底对我回来的不甘。
丽妃脸色灰败,连装束都不若往昔富丽。一件玫红绣浅一色桃花朵朵的对襟,仅在领口袖口滚了两道宽阔的团福镶边,点了水钻与粉晶。乌发也不过梳了个高髻,连步摇都没戴,只是几根朱钗花钿,选的也是十分简单的桃花样。她的这份灰败,我想与我并无什么关系,而是源自她此时已在狱中的父亲。
怡昭容身上的杏林春燕对襟我看着十分眼熟,仿佛是自己曾经穿过的,又像当初我在黄家村为李家小姐修补衣服时绣的那件。但是妃嫔穿戴皇后旧服乃是犯上,我想怡昭容不会不知。穿皇后做出的衣服虽更是僭越,但毕竟没人知道那是出自我手,况且她此时神色恭顺,低垂的眉眼里只有谦卑与紧张,想来这件衣服不过是个巧合。
皓月湖蓝浮光锦上裳上有银丝绣出的并蒂蝴蝶花,下裙选了素净的月白色,看上去清秀乖巧。只是,她闪躲的眼神和不时揪紧丝帕的双手,都显出她内心极大的不安来。
这不安是自然的,她曾经想要置我于死地,甚至大意地在以为我已服下毒酒后说出了心中的秘密。但她绝对想不到,我从那地狱中爬出来,又回到今日这高高在上的位置。我想她清楚,我虽良善,但却爱恨分明。所以,在经历了那样多的事之后,我一定不会放过她。
我的目光从她们身上慢慢扫过,再落到下面其他妃嫔身上,这里面,我看到了两个熟悉的身影,正是安阳郡守吴大人的女儿,以及陈佐领的女儿。见我的目光在她们身上停留,蕙菊借奉茶的当儿低声道:“紫衣的是吴答应,粉衣的是陈常在。”她停了停又道:“陈常在歌声婉转,又能识字作诗,是当年入宫那批里最受皇上喜爱的。”