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太阳沉下去的时候，香客皆散尽了，晚课在一阵击鼓声中开始，有梵梵佛音传来。西天边际还有最后一抹云霞，鸟儿成群飞过天空，叽叽喳喳飞进了法线山上茂密而层峦的翠波之中。一切都是那般祥和，天地间只剩下了安宁与美好，只留了疏淡清雅之气。
我独自坐在厢房里把玩手上一串黄玉佛珠，那剔透温润的颜色令人心静。我微阖了眼睛诵读《般若经》，整个身心沉浸在佛法无边的救赎之中。
“吱呀”一声响，惠菊轻手轻脚走进来，却只侍立一旁不打扰我。我沉着心默完一遍，缓缓放下佛珠，看着她道：“找到了？”
“回娘娘话，确实有条小路可以下山。只是？？”她欲言又止。
我将佛珠收起，起身道：“只是小路僻静难行，此时天色渐沉，怕有危险？”
蕙菊掩口笑道：“娘娘真是厉害！奴婢正打算这样说呢。”
我也笑起来：“所以本宫带的是小喜子啊。”
蕙菊点点头：“那奴婢这就为娘娘更衣，晚了怕城门会关呢。”
下山的小路确实曲折，但也是平日僧人进山砍柴打水之路，故简单铺了碎石。一路上只听见风过树梢的声音，伴着鞋底的“沙沙”声，落日的余晖将山林染成橘色，令人观之暖心，而呼吸间都是山林特有的清芬气息，令人倍感舒畅。
我毕竟在黄家村生活过，这样的小路走起来没什么问题，如此，当我们到达城门时正赶上关门前的最后时刻。
万春楼十分好找，比我当年所见扩大了一半，临街新添了一幢两层三间装饰簇新的花楼。楼上是妩媚风情的青楼女子，楼下是络绎不绝的华贵车马。那一张张浓妆艳抹的俏脸热情如烈火，那一块块精美别致的绣帕挥舞如彩蝶。浓烈的脂粉香气老远便能闻见，而娇笑声、招呼声更是令整条街都热闹起来。
我与蕙菊皆做男装打扮，又贴了胡须，故不会被人轻易认出。从街头走进万春楼正门的短短几步，我已看到许多通身华贵的官员、豪绅，暗暗记下样貌特征，这才与蕙菊、小喜子走了进去。
甫一进万春楼，我顿时惊讶无比。这主楼高大宽阔，高五层，呈“回”字型。内里布了亭台楼阁之景，中庭植一巨木，洒下绿荫片片，树下蜿蜒了一条小溪，曲曲折折经过了这万春楼大半位置。溪上飘荡着莲花灯，甚至有一艘精巧的花舟，载了娇美的女子荡漾在曲水之中。而整个中庭，也被着曲折的溪水分成了不同价钱的区域。
手臂粗的红烛将主楼照的恍若白日，柱子上贴金嵌宝，桌椅上包银镶玉。每层挂起不同色的轻纱，越往上，装饰越华贵。
纵使我出身相府，嫁入皇宫，也从未见过如此贵重的装饰，如此露骨的奢华。
离前方舞台越近处，布置得越雅致精巧，甚至还有两座小亭，占据了绝佳的位置，垂下如烟轻纱，隔绝了宾客的目光。
四散处也有些圆形小台，美艳的舞姬在上面尽情表演，引来一阵阵叫好之声。
前方传来一些骚动，舞姬们停止舞蹈，与近前几个客人打情骂俏几句后迅速退下，众人也逐渐安静下来。只见前方高台上，一个女子弹着古琴浅声吟唱，她的歌喉婉转动听，清若黄鹂出谷：“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待得团圆是几时？”
我负手站在远处，一袭月白色紫金滚边蟒缎儒衫，戴一顶和田白玉发冠，清色淡雅中露出几许低调的富贵之色。之所以选蟒缎，是考虑到来此处的人若不金银满身，老鸨怕不会重视。而蟒缎毕竟只有宗亲豪门才可穿着，象征了一定权势，一定会让老鸨侧目。
惠菊和小喜子各一身墨兰锦缎袍子，一个眉清目秀，一个英气十足。衣袖下摆皆以银线绣满了密密的“吉”字纹，是富贵人家公子的打扮。可他俩紧紧跟在我身后，神色严肃又不四处张望，明显是小厮的身份，更加为我添上一层贵气。
果然，正当我专心听台上女子的清唱时，一股浓郁的脂粉气息扑面而来。
“这位客官好生面善，怎么不找个地方坐坐？”
我不由皱了皱眉，却恍若未闻，余光处一只白胖的手要拉我的袖子，被小喜子一把打开。
“我家公子什么人，你也敢来碰？”小喜子一脸倨傲。
“不得无礼。”我这才转过身去，打起一把折扇，浮上淡淡笑容道：“失礼了。”
面前的女子年纪不小但风韵犹存，此刻她吃惊地张大嘴巴，眨眨眼，再眨一眨，这才回过神来将我小心而仔细地打量了一番。当她的目光落在扇子上时，面上笑容更盛，充满了阿谀之色。
这扇子虽然只是一把白扇，但扇骨确实顶级花梨，扇面上无花无字只有一枚小印，是一个“羲”字。
“这位公子怎么称呼？”老鸨满面热情道。
我不说话只看着前方，作出一幅清高之态却不理会她。
“我家公子头次来，还请给找个好位置。”蕙菊笑着，将一锭银子塞进老鸨手中。
那老鸨“哎呦”一声，那银子瞬间便不知被收进何处。只见她做出为难神色道：“想必公子是来看牡丹的吧。牡丹十天出来一次，每次好位置早早就被订了呢。”
她环顾一圈，仿佛跟相熟之人说些秘密，凑近我低声道：“你看，那边树下摆了白牡丹的位置，是都察院右副都御史张大人定的，光订金就五十两银子。”又朝另一边努努嘴：“那边小溪中间摆了紫牡丹的位置最是清净，三个月前便被内阁学士刘大人的儿子包下，每次都要两百两呢。”她的脸上浮起一层自傲来：“咱们这里，可不是有钱便行的。”
我唇上一丝不屑的淡笑，只看着最前方两个亭子不说话。蕙菊走到老鸨身边道：“那两个亭子多少钱呢？”
老鸨一惊，忙道：“那两个多少钱都不行的，早被人订好了。”
蕙菊从袖中抽出一张一千两的银票给她：“我家公子就喜欢那里，也只喜欢那里。素来我家公子喜欢的，还没人敢不给呢。”她后一句咬字极重。
那老鸨飞速扫我一眼，我只一幅浅淡笑容，目光落在那边亭上。只见右边的在我们说话间已有人进入，只是隔了帘子看不清楚。
“不瞒公子，”老鸨面上露出为难之色，不接蕙菊手中银票，“那两个地方并不是奴家说了算的。”
“您不是这儿的当家吗？”蕙菊奇道。
老鸨讪讪笑笑道：“奴家不过是为他人操持而已。”她眼睛转了转，看着开始逐个熄灭的蜡烛道：“牡丹就快上场了，那边客人还没来，老身去问一问。不过？？”
蕙菊会意地再抽出一张：“这两千两是今夜的定钱。”她说着又拿出一锭三十两纹银递给老鸨：“您辛苦了。”
老鸨看一眼银票，眼睛笑成一条缝。她的语气轻松且充满喜庆：“三位稍等。”说着颠颠离开了。
片刻她便回来了，朝我眨一眨眼，得了乖似地邀功道：“那边本是吏部侍郎定下的，仿佛有事来不了，便让给公子吧。”
我的眼睛只定定落在右边亭中，觉得居中而坐的那个人看起来十分眼熟。
老鸨带我们坐下，又吩咐上了茶点瓜果，正要再叫几个姑娘来，我摆一摆手道：“牡丹是花王，即是来赏她的，如何还能将其他放在眼中？”
那老鸨连连称是便要退下。
蕙菊笑道：“多谢了，不知如何称呼？”
老鸨笑得春风得意：“奴家姓柳，杨柳的柳。公子若不嫌弃，唤一声柳妈妈即可。”
“呦，可是和中书侍郎柳大人同姓呢。”蕙菊仿若无意道。
那老鸨面上显出得意之色，悄声道：“不瞒公子，奴家与柳大人也算亲戚呢。”
蕙菊点了点头，并不在意，我也只是含着一缕淡笑看着前方舞台。
那老鸨见并未引起我们惊讶，有些尴尬，但她毕竟见过太多场面，便道：“公子喜欢什么茶水？老身让他们备上。”
蕙菊从袖中取出一包茶叶道：“这是雪山银芽，小心点。”
老鸨听到“雪山银芽”四字顿时瞪大了眼睛。此茶十分难得，几年才能进贡几两，除非至尊至贵，他人难以得到。登时，老鸨看我的眼神已由尊敬变成敬畏了。
“这几样怕不合公子胃口，奴家让人去换。”她看着桌上点心恭谦道。
我只拿起桌上一块红豆酥，咬一口，“本公子并不挑食，这味道也不错。你且忙去吧。”
老鸨如蒙大赦，欠了欠身退下了。我的目光再次落进右边亭中，隔着几处小景与席位，那边只一人，一袭白衫坐在亭中自斟自饮，看起来十分逍遥，却也有几分落寂。
仿佛感受到我的目光，他转过脸来，即使隔着一些人，即使有羽纱遮掩，我还是能一眼认出他来。
仿佛被抽干了全身气力，我颓败地靠坐在椅子上，面上也在不经意间露出气恼之色来。
蕙菊察觉到我的异常，也朝那边看了看，低声道：“公子怎么了？”
我摇摇头，只觉得心底都是苦的。“没什么，”我拿起茶盏饮一口，“让小喜子去安排我见秀荷，早点办完事回去吧。”
蕙菊不再说话，为我剥了橙子葡萄，又削好苹果。突然，场中一片黑暗，只有高处门边零星几个灯笼发出黯淡的光，不至于让人惊慌。
有韶龄的女子端了茶盘进来，轻轻放下，是冲泡好的雪山银芽。蕙菊给了她一两银子做赏钱，又问道：“牡丹何时出来？”
那姑娘笑一笑：“公子莫心急，就快了。”
我沉声道：“不知牡丹姑娘可接客？”
那姑娘掩口道：“牡丹是咱们万春楼的头牌，轻易都不露面，只有她入了眼的客人能与她浅谈。至于接客嘛？？”她笑一笑，许是想着我能用这个位置，定然非同一般，便道：“至今也只有一人做过牡丹的入幕之宾。”
我一愣，不由“哦？”了一声。
那姑娘却不再多说，为我斟满茶水，施了礼退了出去。