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狂风卷携着黄沙呼啸着,眼前是枯瘦的沙柳,在早已经面目全非的古河道中挣扎着伸向天空。
“平夏军队,”哨兵喊道。
西北边昏黄而崎岖的地平线上低矮的滚滚烟尘,三五成团的,默默的聚集着,向永定城压来。
“终于来了吗?”高大的青年抱着手臂,皱眉望着尘土,传令兵匆匆从他面前往来着,过了许久,有人报到:“请孟将军到正厅。”
此时永定城中有品绪的武将几乎都集中到了正厅,大厅正中悬着一卷寮鹰图,主将郑延德端坐中位,正布置着城防。
“孟云平,你领五百人守东门,未得号令,不得擅动。”
“末将领命。”孟云平单膝跪地接令,心中不禁一黯,又是东门,东门面朝矶子岭,山上怪石嶙峋,多得棵树都没有,极为难走,平夏人放着面朝河滩平原的西门,南门不攻,有空来攻东门才怪。
同僚中范益过来拍了拍他的肩,不知道是鼓励还是劝慰。空气里弥漫了一种紧张的气氛,除了郑延德洪亮的声音,便是盔甲摩擦的沙沙声。
南朝在面朝平夏国咽喉处筑城,平夏国自然是倾力来攻,大有志在必得之势,而永定城如今勉强算是初具规模,能否抵挡住这场攻击,人人心里都没有数。
“将军,为何不乘平夏军队尚未集结,先打它个措手不及。从西北尘头来看,平夏人急于行军,显然是骑兵先至,此时天旱水浅,若能由五千精兵借风沙隐蔽,沿着古河滩绕道其侧,定能拔得头筹。”一个清朗的声音打破了众将凝重的思绪。
“大胆!”郑延德猛拍案几,喝道。
厅中鸦雀无声,孟云平忙转头寻找刚才说话之人。
那是席末一个青年武将,逆着光看不清容貌,只见得那双眼睛,竟带着凛然的寒光。
“你可知未得主将许可,在这儿胡乱说话是何罪。”
“杖责二十,”那青年跨前一步低头跪下。
郑延德冷哼一声:“少年轻狂,平夏骑兵的厉害,怕是你做梦也想不出。”
“本朝以来,我朝对平夏骑兵从来只守不攻,他们做梦也想不到我军敢冒险出击,”依然是平稳的语气。
“你!”
孟云平不禁倒抽一口凉气,妄言进退,军中乃是立斩之罪。
那青年武将抬着头,这一回,看得分明了,他二十出头的年纪,似比孟云平还要年轻些许,面容清俊而神情坚定。
“将军,其实他说的并非没有道理,属下认为……”
“的确,这也许是一个大好的机会。”
座中部将闻言纷纷站起身来,七嘴八舌的议论起来。
“够了,”郑延德喝止众将,“我朝筑永定城扼李贼之咽喉,示军威于国门,怎能做偷袭之举,我军当堂堂正正迎战平夏,让他们看清楚天朝的气度与威严。”
厅中安静下来,不知道谁先开了头,高呼到:“扬我军威!扬我军威!”这呼声一波波的蔓延开去,整个院中只见振臂高呼的男儿。
孟云平与跪在厅中那青年对望了一眼,那双彻亮的眼睛里仿佛有一丝失望的神情,转瞬即逝。
郑延德终于挥手止住了激动的军士,低头道:“我记得,你原本是宁将军的部属吧。”
那青年道:“是。”
“宁将军肯把爱将割爱与我,我十分感激,念你是求功心切,此番先饶你一次,不得再犯。各自该干什么干什么去吧。”
众将便都领命去了。
“孟将军。”
孟云平点领部下,正要往东门去,闻听身后有人呼唤,正是那青年武将。
“在下萧燕然,”他横过手中的长枪,笑着抱拳道。
“萧将军,”孟云平一面回礼,疑惑道,“你这是……”
“将军让我来助你守东门,现在我是你的副将了,唤我燕然便可。”
“求之不得,正愁没人说话,”孟云平笑道,“我带你去看看这永定城最无聊的东门。”
萧燕然一愣,两人随即同时大笑起来。
“这就是黄羊都懒得来的矶子岭,无定河在南边,那边分出条沙河沟,流过永定城,再往北……”
“滩头原,正对着山口,就是平夏进入陕西道的必经之路。”
孟云平赞许的点了点头:“所以我们得守住这里。”
萧燕然转头望向西南方向,昏黄的天空下,滚滚尘土已经越来越近,握枪的手不由得紧了紧。
孟云平顺着他看的方向,心中狠狠一坠。“看这尘头,平夏人最多傍晚就能整编好队伍。”
“不知道什么时候会开战,”萧燕然微微挑起嘴角笑道。
“明天吧,最好是明天,”他默默道。
萧燕然一愣,回头看到肃立一旁的兵士紧握刀鞘的手,重重点了点头。
夹杂着黄沙的风吹动战旗,不安的翻卷着。
然而他们的渴望一战的心情都落了空。
平夏军队在三箭开外停住了,居然不紧不慢的开始扎营,从永定城城头望出去,白天是风沙中不断延伸的黑色,夜晚是不断延伸的火光,一点一点的,将能看到的黄土大地慢慢覆盖,像无边无际的绝望,慢慢吞噬着守城将士的士气。
“他们在等什么!”
不安的情绪在永定城各个角落流窜着。
“这些自作聪明的平夏人无非是想削弱我军士气,不能上了他们的当!”郑延德拍案冷笑道,“我倒要看看,他们如何消耗得起。”
“那是,那么数万人空放着,岂非坐吃山空。”
“李帛原没有那么傻,”萧燕然压低声音道,“我有种不好的预感。”
孟云平在心底点了头,却也想不出平夏人到底是想干嘛。
“报,将军,沙河沟不知为何断流了。”
郑延德猛然站起,惊愕道:“什么!快去看看。”
众将面面相觑,每个人的心里此时都明白了。
“上当了。”
平夏人用大军吸引住南军的注意,然后偷偷潜到无定河上游,堵住了永定城唯一的水源。
“将军,”范益急上前两步道,“让我带五百人,连夜去拆了平夏人的水坝。”
郑延德摆摆手:“平夏人必定有所准备,你去也是送死,赶快命人在城中打井。”
“报,将军,打了两口井,未曾有水。”
“报,五口井了,还是没水。”
“……”
“将军,已经四天了,城中存水已快用尽,让属下突围吧!”范益再次跪倒,恨声道。
郑延德摇摇头。头顶上依旧是骄阳风沙,银州本就是少雨之地,加之今年大旱三月,想在这石岭沙丘上的永安城打出水来,简直是妄想。
“将军,退兵吧,拼全城之力,还有希望突围而出,再做打算。总比旱死在这里的好!”
郑延德冷冷道:“林浩,你说什么?”
“此时突围还有希望,将军,退兵吧,就算还有水,面对这平夏大军我们也没有胜算。”
“惑乱军心,拖出去斩了!”
“将军!”
“再有人敢说退兵,下场和他一样!”郑延德吼道,“武将为国捐躯是无上的荣耀,辛辛苦苦建成的永定城,绝不能拱手让给李贼!再去打井!”
萧燕然往前走了半步,却被孟云平拉住了,轻轻摇了摇头。
“我们是在坐以待毙!”
孟云平面对着那双被怒气占满的双眼:“我明白,可是刚才你站出去也是白白送死!你是来送死的吗?”
萧燕然低下头,苦笑道:“是,我的确不是来送死的。永定城的地理位置让平夏人无法做成合围之势,退军至少可以保住这城里两万将士。”
孟云平晃了晃腰间半空的葫芦,默默走到城墙上一个嘴唇干裂流血的士兵身旁,低声道:“润一下吧,含着,别马上吞下去。”
萧燕然望着城外黑压压的平夏军队,狠狠将长枪插进土墙里。