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信国公府花园内,范希筠正与陆媛、陆娟两姐妹坐在亭子里说笑,转头瞥见范循往这边来,正要起身唤“三哥”,然而范循一抬头瞧见这边的情形,似觉不便,只笑着示意范希筠坐下,旋冲陆家两姐妹微微颔首,转身走了。
陆媛收回视线时,却见妹妹还在朝着范循离去的方向望,面色当即沉了沉,伸手在桌底下拽了拽她的袖子。陆娟猛地回神,微微红了脸。
都道范家三公子生得十二分好姿容,今日一见,果不其然。只是可惜人家亲事早早地就定下了。陆娟忽然对二公主歆羡不已,能让这样一个男人心甘情愿地等五年,这是何等福分?
范希筠坐回去时瞧见了陆娟的异样,但她面上并不显露,只继续接方才的话头:“听闻灵姐儿这几日被广德侯夫人禁足,也不晓得是为什么。”
陆媛叹道:“我隐约听说是因为嫁妆的事。灵姐儿也是倒霉,好端端的惹上西平侯那一家,不然哪来这些糟心事。”
范希筠摇头道:“本是要做亲家的两家,如今闹成这样。灵姐儿一贯与昭姐儿要好的,如今只怕这疙瘩越结越死了。”
“也是西平侯家做得太绝了,”陆娟插口道,“我听阿灵说就是西平侯告状告到了御前,要不然皇上哪能知晓这些个鸡毛蒜皮的事儿。”
范希筠只淡淡笑笑,不予置评。这种事最易成为茶余饭后的谈资,西平侯即使不去告状,迟早也会传到皇帝耳中,怪只能怪广德侯夫人太蠢,犯了皇帝的忌讳。
有这种娘,女儿定然也长不好。看来以后要少和姜灵走动了,免得日后惹祸上身。
范希筠打定主意,又想起适才看见三哥的情形,心里又生疑窦。三哥近来总有些神思不属,刚才也是走到半道才看到她们。按说三哥等了这么些年马上要修成正果了,该不尽欢喜才对,眼下这是怎么了?
范希筠几思不着,也只当是三哥遇到了衙门里的烦心事,丢开不再多想。
范循回到书房没多久,书童鹤鸣便趋步走了进来。
“少爷,”鹤鸣仔细掩好门,回身行了礼,“打探清楚了,魏文伦预备这月十六去西平侯府上行纳采礼。”
范循冷笑一声:“魏文伦可真够急的。”
鹤鸣探问道:“那少爷……”
范循沉吟须臾,目光一寒:“照着我之前交代的去办。”
鹤鸣心头一凛,却不敢迟疑,忙点头应是。又见范循沉下脸不说话,小心问道:“少爷还有何吩咐?”
“没有了,”范循挥挥手,“你下去吧,尽心办事便是。”
鹤鸣诺诺连声,领命去了。
范循心绪不宁,突然一把将手里的书摔到桌上,倏地站了起来。
楚圭那个老狐狸不知打的什么算盘,早该定下来的婚期却一拖再拖,说是万寿圣节时给个日子,但他觉得不会这样简单。
他一早就看出来,楚圭其实自打即位后便想要反悔了,不情愿将楚明玥嫁给他,觉得楚明玥能有更大的价值,但又似乎一直没寻见比他更合适的人选,所以始终拖着。
范循阴着脸踱到窗前,推开窗牖,望着外头海棠树上的满枝娇粉,他蓦地想起那日在信国公园桃林里看到的楚明昭。
他挡住她去路时其实一直在打量她。他十分想念她,想多看她几眼,甚至打算将自己的秘密告诉她,但她面对他时,眼睛里只有戒备。
她对他的误会实在太深了,范循每每思及此,都觉烦躁不已。他不知道他将来需要花费多少心力才能弥补回来,他有些后悔没在一开始时便对她言明真相。
范循长长叹息一声,呢喃似的低语道:“昭昭,为什么不是你呢……”
乾清宫弘德殿内,楚圭正批着奏章,锦衣卫指挥使孔承沛经通传后步入殿内。楚圭挥退了侍立的宫人内侍,抬头看向孔承沛:“你可以说了。”
孔承沛详尽地将襄世子近来的行踪奏禀了一番,见皇帝迟迟不说话,也不敢作声,只躬身垂首等着。
楚圭搁了笔,沉着脸道:“东厂那头呢?”
“回陛下,东厂掌印那里也暂且没消息,想来也还没查着什么,”孔承沛道,“襄世子近来一直与世家子弟酬酢,确实……没干什么正事。”
楚圭沉吟不语。
“前些天倒是去找了肃王两次,但没待多久就走了,肃王似乎还总避着襄世子。”孔承沛继续道。
“那鄂国公为何去拜谒襄世子?”
“回禀陛下,听闻是因为苏成对襄世子不敬,鄂国公去赔礼去了。”
这倒没什么好奇怪的,苏成必定是认为襄王已经失势,故此对襄世子说了些不敬之辞。鄂国公又是个谨慎的,一贯不愿得罪人,去赔罪很正常。
那与世家子厮混呢,真的不是想转弯抹角打探世家的状况?但襄世子毕竟不过是个十七八岁的少年,又久居封地,若说他只不过是想见识见识京都的繁华,那也说得过去。
楚圭一时之间竟无法做出判断。
他怕自己多心,更怕他错漏了什么。但他必须尽快做出决断,过了万寿圣节,诸王就要回封地了。
他反复思量裴玑的言行,但思量得越多,越是没个头绪。裴玑在他面前太坦荡,说的话句句是真,但这样反而令他不安。
楚圭慢慢攥起拳头,不过一个少年人,他居然都拿不定!
楚圭的思绪转至此,突然顿了顿,少年人?
他脑中念头急闪,最后倏然冒出一个人影来。
楚圭猛地站起身,紧按着书案问道:“襄世子是不是还没有娶妻?”
兔走乌飞,捻指间便到了三月十五。
万寿圣节无需命妇朝贺,但顾氏身为帝后的长嫂,少不得被请入宫。顾氏跑不掉,楚明昭自然也跑不掉,只是这回是跟着母亲一起进宫的,她心里多少安稳些。只可惜长姐不方便来,不然她还能和长姐说说话。
坐在往皇宫去的马车上,顾氏一再交代她定要谨慎言行,楚明昭无奈笑道:“爹爹出门前已经嘱咐过,娘又嘱咐一遍,女儿耳朵都要起茧子了。”
顾氏轻叹道:“谁叫咱们如今被人拿捏着。”又想起一事,拉住楚明昭的手,“明日魏家便来纳采了,恐怕月底前便要亲迎,昭昭……把心绪调一调。”
楚明昭低了低头,轻轻“嗯”了声,心头却浮起一丝莫名的惆怅。
她想去问问襄世子事情到底查清楚了没,但她今日大概是见不到他的。而今日一过,他就要回广宁卫了。
坤宁宫偏殿内,蒋氏见楚明玥到了,挥手遣退了宫人,又瞧见殿门掩好了,这才回身指了指窗边软榻:“坐吧。”
楚明玥依言坐下,困惑道:“母后此刻叫女儿来,可是有何要事?”
“算不上什么要事,只是过会儿她们便到了,母后想敲打敲打你。那日的事我都知道了,”蒋氏慢慢坐到楚明玥身旁,“我说过你多少回了,别与她们厮搅在一处,你如今怎与你那上不得台面的庶妹一般见识了?真是越活越回去。”
楚明玥知道母后说的是那日她让楚明昭进宫打秋千的事。她嘴唇紧绷,片刻后道:“母后,女儿觉得范循似乎……似乎心里装着楚明昭。”
蒋氏挑眉道:“你抓着什么了?”
“没有,只是女儿近来发觉他与我说话都有些漫不经心,并且,”楚明玥顿了一顿,“并且我无意间提起楚明昭时,他神色似乎有异。”
“想是你多心了,他若移情,怎会等你五年。”
楚明玥突然道:“母后,他会不会知道了那……”
“不会,”蒋氏立时打断她的话,拍了拍她的手背,“再者说,纵然他真知道了又能如何?你安心过你的富贵日子便是,旁的又不必你操心。”
“可他对楚明昭……”楚明玥蹙起眉头。
蒋氏冷哼一声:“男人有几个不是吃着碗里的望着锅里的?那楚明昭又生了一张狐媚脸,范循真对她有几分心思也不足为怪。但他至多也是自家想想,楚明昭即刻要嫁人了,他能怎样?”又沉着脸道,“你就是拎不清,你是什么身份她们又是什么身份?你与她们瞎胡闹什么?没的跌了份儿。”
楚明玥深吸一口气,心里虽仍旧放不开,但瞧着蒋氏的脸色,也只好应了。
楚明岚从景阳宫出来时,又一次低声问春杏:“确定这催情香立等见效么?”
春杏点头,压低声音道:“是的,公主放心。”
楚明岚终于安了心,又想想过会儿要做的事,忍不住掩口轻笑起来。
顾氏与楚明昭正欲入坤宁宫大殿时,楚明淑的凤轿也刚好到了,于是二人索性停步,等着与她一同进殿。
楚明淑头戴九翟冠二顶,冠饰以大小珠翟凡九,皆口衔珠滴。冠中宝珠一座,前后珠牡丹花二朵、蕊头八个、翠叶三十六叶。冠上金凤一对,金凤各口衔珠结。身着真红紵丝大衫,佩深青色金绣云霞凤纹霞帔,霞帔下缀钑凤纹金坠子。外穿桃红色金绣团凤纹褙子,腰束青线罗大带并描金云凤纹玉革带,脚踏描金云凤纹青绮舄。从头到脚,都是标准的公主礼服穿戴。
楚明淑这一身,一眼望去便觉珠翠明耀、彩绣辉煌,端稳之中见华侈,十分打眼。
待楚明淑走到近前时,楚明昭笑着与她叙礼。楚明淑神情古怪地打量她一眼,旋笑着道了免礼,又寒暄几句,便相让着进了大殿。
楚明昭眼底划过一丝疑惑,她觉得楚明淑今日看她的眼神有点奇怪。她提步入殿时,突然想起那日曲水园里的事,襄世子说帮她把事情圆住……那楚明淑那头,他到底是怎么圆的?
依大周例,万寿圣节当日要遣使祭告祖宗诸陵,楚圭虽改了国号,但典章体例都是沿袭先朝的,所以照理也当如此。可楚家先祖的皇陵尚未建好,楚圭便只好免了这项礼,只去奉先殿祭告先祖神主。
皇帝从奉先殿回来后,要在皇极殿接受文武群臣及四夷朝使的庆贺礼,故此早朝之后,群臣并未散去,仍有序地立在皇极殿前,等候皇帝祭告回来。
楚圭一早便有命,亲王不必参与常朝,因而诸王不用赶早,早朝散后才入皇极门。裴琰随着诸位亲王序列而入时,暗暗打量周遭,但见宫殿豪奢、朝列轩昂,心里又将楚圭的祖宗十八代问候了一遍。
这龟孙子窃位篡国,太-祖打下的基业全便宜了他!
文武群臣对诸王行过大礼后,诸王便依序立于朝班前列。
范循随同群臣起身时,面色很是阴郁。他如今心中不宁,总觉楚圭不会顺顺当当地如了他的愿。
真是越等越焦躁。
他瞥了旁边的魏文伦一眼,发觉他也是心神不属。范循觉着魏文伦大约是在思量去衙门里告假的事,心中冷冷一笑,你盘算再多也是枉然,明日恐怕你没命去楚家纳采。
楚怀礼跟楚怀定两兄弟却是讶异互望。方才礼毕起身时,他们居然在诸王之列里看见了那天那个从天泰阁里出来的少年!
裴琰想想明日便能回封地了,心下稍松,但思及一桩事时,又不免困惑起来。他转头看了旁边的弟弟一眼,略作迟疑,往弟弟身边挪了一挪,凑过去面带揶揄地小声道:“阿玑不是说此番说不定还能娶个媳妇回去么?你媳妇呢?”
裴玑转眼看向兄长,也压低声音道:“大哥莫急。”又不知想到了什么,忍不住笑了笑,“过会儿就见分晓。”
坤宁宫大殿内,众人各自见礼,依序落座。楚明岚暗暗扫了殿内众人的衣着,拿帕子掩住了嘴角讥诮的笑。在座诸人不是后妃公主就是诰命夫人,属楚明昭身份最次,穿戴得也最次,不能穿礼服也不能戴冠。
楚明昭那身打扮实质上并不差,但被众人一衬,楚明岚觉得真寒碜。
楚明玥见楚明岚只顾着幸灾乐祸,便冲她使了个眼色。楚明岚即刻想起正事,转头对楚明昭道:“妹妹,过会儿咱们去前头看看吧?”