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杨末自从封了公主就可以自由出入宫禁,一早起来赶往宫城,抵达淑妃居住的明元殿外才不过破晓日出时分。谁知竟还有人来得比她更早,一顶油壁小辇停在宫城夹道中,辇上下来一名身着水绿春衫的少女。
少女身形灵动,下辇时情不自禁地蹦跳了两步,随后似乎想起自己身处禁宫要端庄守礼,收住步子抬头挺胸,双手交握在身前,步幅放慢了一半缓缓前行。
这一幕正好落入杨末眼中,看得她不由失笑。那名少女正是吟芳的妹妹杜茉香,她一转头发现了杨末,看到熟人喜形于色,但还是忍住了,仪态端庄地迈着小碎步走过来对她行礼:“公主金安。”
吟芳年初二就回了娘家,至今未归,杨末临走前怕是碰不上了,就问茉香:“你姐姐可还好?”
茉香垂下眼点点头:“姐姐一切安好,这段时间陪着母亲,两人精神都好多了。”
吟芳和六郎七郎兄弟俩的纠葛就算没告诉旁人,最亲近的母亲妹妹肯定知道了。杨末听说六嫂安好就放了心,和她寒暄了一阵,问:“你也是来向淑妃请安的?”
茉香道:“我本来过完年就该进宫来学习礼仪,但淑妃体恤入微,我母亲身体不好,她允许我继续在家侍奉,隔日进宫一次。”
这么一说杨末想起来了,新年入宫时淑妃提起过,兆言过完年就十六岁了,妃子和两名孺人也都同岁,后年就可完婚,该把三名少女接进宫教导了。未来的燕王妃姓苏,是吏部尚书苏恽的侄女,与淑妃身边的女官苏妙容也是亲戚。苏家是洛阳名门望族,家世非茉香可比。
杨末道:“那你可得上点心了,那位苏小姐已经住进明元殿了吧?”
茉香却撇撇嘴:“孺人本来也没法和正妃比,需要学的东西少多了。再说学再多有什么用?燕王殿下也不喜欢我们。”
杨末想起昨天红缨说兆言因为选妃的事触怒淑妃被禁足,不由问:“还没成亲呢,怎么这么说?”
茉香气鼓鼓地说:“但凡有半分欢喜,也不会对淑妃说出那种话来,他就差把我们全赶回家了!淑妃多大度的人,也被他气得发了火,罚他禁足三月、抄三百遍《孝经》都算轻的了!”
杨末小心地问:“燕王对淑妃……说什么不敬的话啦?”
茉香舒了两口气平定心绪,低声道:“我觉得,殿下心里肯定是有人了,不然怎么会跟淑妃说什么‘愿得一人心’,还想把亲事退掉不肯成婚……八小姐,公主,我听说你和殿下从小在一会儿,跟他最要好,你知不知道他……喜欢哪家的姑娘呀?”
杨末有点意外兼尴尬:“啊?这……我是他姨母,他哪会跟长辈说这种事情。而且这两年我都不在洛阳,也不知道他跟谁来往了。前几年年纪还小,一点苗头都没有……”
嘴上这样说着,心里却好像空落落的。一转眼沈兆言这家伙都十六岁了,变了声音、长了胡须,在她为父守孝的这两年里,他都有自己中意的姑娘了。小时候他就说过,不想三妻四妾耽误众多女子,只想和心爱的人长相厮守白头偕老,没想到他还真当回事了,到现在还惦记着。也不知道哪家姑娘这么好运气令他情有独钟,想来还有点不忿,有种养大了儿子便宜了别人的失落感。不过就算他不喜欢淑妃给他选的妻妾而喜欢别家姑娘,可以好好跟淑妃说,淑妃又不是不通情理,怎么会闹到被禁足的程度?
她这么问茉香,茉香小声答:“这我是听别人传的,不一定作得准……好像是殿下不满意婚事,觉得淑妃干涉他,他现在长大了翅膀硬了,不想再认淑妃这个母亲……”
杨末立刻说:“胡说八道,他怎么可能做出这种忘恩负义过河拆桥的事来?自古婚姻大事都是父母做主,淑妃也够依着顺着他了,怎么能算干涉?这是谁传的谣言,挑拨淑妃和燕王关系,居心叵测!”
茉香连忙摆手:“公主别生气。那天他们两个吵起来,把殿里的人都遣散了,我没有亲眼看见,就听人说淑妃发了好大的火,怒责殿下说:‘你可以不认我这个养母,难道你还能不认你亲爹吗?’淑妃的原话,应该没人敢胡乱编造。我告诉公主这些并非传谣,只是觉得淑妃和殿下这些年的母子情分来之不易,公主和他们俩都关系匪浅,你去劝劝他们,比旁人有用得多。”
杨末细思也觉得这事蹊跷,不认养母还说得过去,不认亲爹又是什么意思?遂点头答应。
两人一起进明元殿拜见淑妃,淑妃向来起得早,已经用过早膳,正在看书。茉香例行问了安,自有尚宫领她去偏殿教习,杨末则留下陪淑妃说话。
姐妹俩聊了一会儿闲话,说到明日启程之事,淑妃感慨血肉至亲从此就要远隔千里,杨末便趁机问:“来了许久怎么没见燕王殿下?我也想顺便和他道个别。”
淑妃本是和颜悦色,听她提起兆言笑容隐去:“小子不学无术,成天就知道贪玩撒野,我叫他关起门来好好读书。你有什么话要我转告他么?”
杨末见她都不让自己和兆言见面,看来母子俩是真闹得不轻,小心问道:“姐姐,兆言到底哪里惹你生气了?男孩儿哪个不贪玩,不必过于苛责。这不都已经选好妃子了吗,等后年把婚事一结,只怕你想再看他调皮撒野的模样也看不着了。”
这其实是她自己的心里话,以后真的是想再跟他一起爬树掏鸟窝下河抓鲤鱼都没有机会了。
淑妃却若有所思地打量了她几眼,问:“给兆言选的这几个姑娘,你觉得如何?”
“我?”杨末不意会被征询意见,“我只见过她们几面,个个端庄娴雅、相貌秀丽,既然是姐姐选的,想必都是德才兼备的闺秀。我就跟杜小姐稍微熟一点,她活泼好动,跟兆言的脾气倒是相投,两个人应该合得来。”
淑妃叹了口气:“希望茉香能合他的心意、抓得住他的心思吧。”
杨末想起茉香住在自己家里那段旧事,宽慰道:“这倒不用担心。姐姐,你记不记得爹爹刚过世、灵柩回洛阳那个月,兆言三天两头出宫往咱们家跑?你知道为什么吗?”
淑妃目光沉沉地看着她,口中顺着话问:“为什么?”
“因为杜小姐当时就住在咱们家里。”
说出这句话,她有片刻的怔忡失神。茉香是个灵动可爱的姑娘,如果换了是她一早认识兆言,两个人脾气相合、青梅竹马,也没有辈分年纪的隔阂,可不就是一桩美事。
她想得出神,抬头见淑妃一直盯着自己,目中似有深意。“姐姐?”
淑妃却把头别开了,转而问起家中母亲妯娌,没有再提兆言。
晌午时杨末辞别淑妃离开明元殿,在殿外又碰到茉香,她正头上顶着一碗水在练习走台阶。这姑娘着实调皮,明明走得很稳当,故意脑袋左摇右晃制造险象,吓得旁边的女官宫女心惊肉跳,她背着人家吐舌头偷乐。
杨末过去与她道别。茉香问:“公主见着燕王殿下了吗?”
杨末摇头,茉香沮丧道:“淑妃这次对殿下怎么如此严厉,我跟苏小姐她们想去看看殿下,淑妃也不让。”
杨末自语道:“原来不止我一个人不能见……”
茉香眼睛骨溜溜左右看了看,对教导女官道:“我送公主出宫,马上就回来,尚宫请稍息片刻。”
杨末被她拉着做贼似的溜出明元殿院门,一出门茉香立刻说:“我知道殿下在哪里,公主跟我来,我带你去瞧他。”
杨末却站住了:“不用了……没什么好瞧的,让淑妃转告一声就行了。”
茉香歪着脑袋道:“公主此去恐怕今生再难回还,就连我也挺舍不得的,何况殿下?”见杨末有些犹豫,拽着她往前拖,“来嘛来嘛!”
两人七拐八弯绕了许多路,转到明元殿背后的书阁。茉香躲在围墙边指了指门窗紧闭的阁楼:“殿下就在那里,被淑妃关了两个多月了,每天读书抄经。可惜门口有人守着,怎么办呀?”
她仔细观察了片刻,守门的是淑妃信任的内侍太监,还真不好使手段糊弄。她凝眉想了想,捏着嗓子学了几声喵喵叫,书阁里毫无动静,反而引得那守门太监警觉地往这边看过来,连忙住了声。
茉香抓耳挠腮想不出好办法,猛一回头,发现杨末正两眼瞬也不瞬地盯着自己,才想起自己这副猴急滑稽的模样全被她看到了,讪讪一笑:“公主……”
“茉香,”杨末怅然道,“燕王以后一定会喜欢你的。”
茉香狐疑地眨眨眼,不明所以。杨末又道:“淑妃不喜欢养猫猫狗狗那些玩意儿,这明元殿里怎么会有猫?而且你学得也太不像了,还得多练练。”她把手指伸入口中,学了几声喜鹊鸣叫,惟妙惟肖。
茉香觉得有趣,想向她学过来,杨末却拍拍她的肩膀道:“时候不早了,我家里母亲嫂嫂还等着我,就此别过。改天见着了……燕王,替我问候他一声。”转身走了。
茉香目送她背影消失在围墙尽头拐角,若有所悟,猛然听见身后砰地一声响,回头就见兆言从书阁里撞开门冲了出来。守门太监连忙上前道:“殿下,您不能出来,没有淑妃的准许……”
兆言对着茉香藏身之处厉声喝道:“我知道你在那儿!出来!”不顾太监阻拦就要往这边冲过来。
茉香见藏不住了,只好乖乖地从墙后走出来,低头对他行了一礼:“殿、殿下。”
作者有话要说:兆言小盆友,这儿没你啥事了,拿着你的便当下去慢慢发育吧,下次上场就该换演员喽。
看留言好像大家对兆言小盆友没啥兴趣啊,催着咸福赶紧出场,论领衔主演的顺序兆言明明排在咸福前面好吗!