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“该死的，这么大的林子，连个喘气的东西都没有！”
马尔夫嘴里咒骂着，右臂机械的挥动手里的小斧，不耐地将挡住前路的枝桠拨开，整个人已然处在了暴发的边缘。
前面探路的猎犬低声呜咽着，不知是在恐吓什么，还是对主人的话表有同感。
“拉姆，别走了，就这里歇歇！”
马尔夫走到一棵大树下，扯着嗓子招呼，示意爱犬回来。
拉姆轻吠一声，驯服地走到主人的脚边伏下，高高竖起的尾巴还在不住地摇动着。
把手中的小斧放在一边，马尔夫背靠着大树的主干坐在地上，小心翼翼的从腰兜里取出一小撮碎艾叶，宝贝似得塞进了干渴的嘴里。
“啧——”
浓烈的酸涩感从舌尖开始向着整个口腔蔓延，强烈的刺激让马尔夫遍布风霜的脸庞皱成一团。
在酸涩感的刺激下，疲惫渐渐远离了身体，昏沉困倦的精神也为之一清。
细碎的艾叶在马尔夫的嘴里含了半晌，直到麻木感让他觉得快要失去对舌头的感觉时，才不舍的咽了下去。
艾叶是有毒的，但凡有的常识的人都知道，马尔夫自然也不例外。
或许这点微弱的毒性会让高高在上的贵族老爷唯恐避之不及，但对于底层的贫民来说，廉价和实用才是唯一需要考虑的事情。
危险？
谁会在乎！
难以果腹的日子足以让最坚定的贤者迷失自己的理想，更何况是一群见识浅薄的贫民呢。
听的多了，见的多了，连他们自己也觉得，自身这条“贱命”没什么值钱的。
迈恩子爵并不是一个优秀的领主，治下领民的生活情况不要说比之富足的“莫尔特领”了，就是与同样贫瘠的其他领地相较，也不占什么优势。
“伊斯特领”多山多林，能开辟出农田的土地少的可怜，所以迈恩子爵治下像马尔夫这种半农户半猎户的领民比比皆是。
没办法，能从土地上收获的食物实在太少，为了生计，平日里操持田地的农户们少不得要练就一手捕鸟打兽的本领。
地理环境的贫瘠是谁也无法决定的，想要改变，除了依靠几十代人持之以恒的不懈努力，就只能借助神祇的伟力了。
迈恩不是什么只知享乐的米虫，也曾致力于伐林造田、挖山修路的举措，但很可惜，领地的生产力确实有些低下，以至于所能抽调的劳动力实在太少，最后也只能不了了之。
没办法的迈恩子爵将主意打到了神祇的身上，毕竟，有神祇庇佑的领地，其发展速度绝对要比没有得到神祇关注的快得多。
不过，任何和神明扯上关系的常识，都要刨除“凛冬女神”的陨身之地——冰封海岸。
这个早些年连丰收女神的神殿都没有的边远之所，有着让任何领主都为之妒忌的神祇遗泽。
气候冷冽？
那又有什么关系！
松土、撒种、等收成，“耕种”在冰封海岸就是这么轻松。
明明外面气候冷的都站不住人了，可那翠绿的苗秧就像没感觉到一样，自顾自的在风雪中生长。
如果说，三月一熟、一年收四期的小麦还勉强能让人接受，那从山地积雪处长出的水稻就确实让人有些怀疑人生了。
“伊斯特领”一直供奉着“丰收女神”的神庙，可贫瘠田地的增收实在寥寥。
“不消耗地力而令田产增收”是“丰收女神”的根本教义，所以，贫瘠土地所能得到的增幅也只能是聊胜于无。
当然，丰收神殿对于如何把贫瘠的土地变得富饶，也是有一套行之有效的治理方法的，不过价格方面就不是一般人所能承受的了。
从未听说过有领主自掏腰包给领民改善田产地力的，这不是德政，而是有病。
更何况，想要打动神殿，他需要付出的可不仅仅是金币，还有不少政治方面的妥协。
“收成不好，少收点税就是了，还不至于要去接受那群祭祀们的指手画脚。”
领主的决定自然是“正确”的，在折半的税收下，领民的生活倒也还过得去，只是不怎么富裕就是了。
如果说，“伊斯特领”还有什么值得领民骄傲的话，那就只有他们驯养猎犬的手段了。
这种“伊斯特领”所特有的细腰猎犬不仅通人性，而且非常凶猛，有了它的相助，即使在林中遭遇虎狼，没有入阶的猎户们也敢将其变成自己的晚餐。
在刚接过领地时，摩拳擦掌想要大干一场的迈恩子爵就曾打过这种猎犬的主意。
他打算将领地训练出的猎犬卖给帝都那群想要彰显自己勇武的贵族们，把“猎犬贩卖”做成领地的特色，从而构建出领地自己的商业。
不过，美好的展望在实现的第一步就宣布夭折了，因为领民们根本不愿意出售他们家庭中的“一员”。
是的，家庭成员。
不是“伊斯特领”的人很难理解他们对于自小养大的猎犬的情感，不是像贵家富户那种对待宠物一般的喜爱，而是一种对待家人般的爱护和对待恩人一样的感激。
在“伊斯特领”，不知有多少猎人曾靠着猎犬的死命保护才从危险的密林深处逃生，又有多少家庭是靠着猎犬捕来的猎物度过了一个又一个的寒冬。
人穷或许会志短，但却少有阴寒。
农家的妇人从来不吃晚餐，而是将这份口粮省下，作为猎犬早晨出发前的加餐。
可以想象，当领民听到有人要买自己的猎犬时，会是怎样的气恼和警惕。
“什么，给钱？你家孩子给钱就往外卖？再说了，家家户户都没有余粮，我拿这玩意有什么用？”
“去城镇花钱？你知道这离最近的城镇有多远吗，等我买回来粮食，我的老婆孩子早就饿死了！”
“再说，城镇上除了酒馆就是武器店铺，我去那儿干什么，碰上心狠手辣的冒险者，别说钱了，命都得搭进去！”
……
“想买我的猎犬，你们买它干什么？”
“卖给贵族老爷，你居然想杀了它吃肉？”
“放屁！贵族老爷是什么身份，天天吃白面包、喝牛奶，怎么还会去打猎，那是我们这种应付生计的贫民才会做的事情，你真以为我没见识？”
“想骗我把猎犬卖给你，你好把它端上餐桌去谄媚贵族，我告诉你，门都没有，给我滚出去！”
……
在派来的商人被民众打出门去，强行征收差点引起领民的暴动后，不想被别的领主看笑话的迈恩子爵只好放弃了这一想法。