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这几日,周老夫人来得勤,与老夫人姐妹情深,说些往昔旧事,道些儿女家常。不免的拉扯到此亲上加亲的好事,两位老夫人愈发投机,恨不得容娘立马长大,好叫他两个成双作对。
徐夫人寻了机会,笑着接了话头:“只怕容娘太小了些,怕误了淮南哩!”
徐夫人一向对长辈孝敬有加,不曾有些许忤逆。老夫人不疑有他,只笑着安慰道:“你莫担心,不过过得两年,便可成亲了。淮南如今十七,等个两年也不妨。到时成了亲,左右不过在这县城里,回来探亲方便着哩。”
两位老夫人兀自在心底描摹着两人婚后情景,一片喜气洋洋。
徐夫人心中着急,眼瞅着两位老夫人已是从婚事上想开了去,直说到重孙辈了,此时再不说,日后怕再难开口。
“姨娘好意照拂,是容娘的福气。不过……”徐夫人停了一停,只盼那两位老夫人注意到自己话语中的迟疑。果然,两位老夫人双双偏过头来,笑意微敛,只等着徐夫人后话。
徐夫人再三斟酌,小心翼翼的陪了笑,道:“真娘教导无方,以致容娘于女事上甚是懵懂。如今说是十二岁,若论性情,真个与玉娘一般无二哩!姨娘多年辛苦,正要讨个懂事些的,方能伺候好姨娘与淮南。容娘……,怕是不合适。”
此话却是说得通透,再无一丝令人误解的余地。两位老夫人面面相觑,从对方眼里再次证实了徐夫人的意思,双双嗖然变色。
周老夫人心中大为光火,她冷哼了两声,也不瞧徐夫人,只朝着老夫人不冷不热道:“阿姐,如今我们周家是落魄了,怕是配不上你们徐府了。”
老夫人亦很是恼怒,只觉媳妇生生地打了自己一巴掌。兼之听了周老夫人的话,老夫人更是起了护短的心思:“我知晓你如今翅膀硬了,大郎也出息了,便不将我看在眼里头。须知皇帝还有两门穷亲戚哩!况你姨娘也置办得有百来亩田地,嚼用不愁。你倒嫌弃了,人家还没嫌弃容娘无父无母呢!”
老夫人此话说得重,生生的指责徐夫人不孝不敬,骄矜自大。徐夫人自嫁到徐府,自认孝顺长辈,无一日懈怠。不料今日为了此事,老夫人竟然如此严词斥责!徐夫人羞得满脸通红,不好再发一言。
“容娘即到我家,也遵我一声婆婆,这个主我也是做得的。若你坚决不许,我也无话可说。”老夫人话毕,将头一侧,却去好生安慰周老夫人,再不理会徐夫人。
徐夫人无奈,只得艰难起身,行礼告退。
容娘心中烦躁,坐立不宁,只欲寻了乳娘,好生投了乳娘的怀抱才好。思想到此,容娘便再也坐不下去,带了小环,沿了那游廊往厨房而去。
不想拐弯之际,另一头忽地走出个人来,正是那周淮南。他见到容娘,鱼泡眼便很是亮了一亮,着实的盯了容娘几眼,方作了一揖,嬉笑道:“容娘可好?”
容娘偏过身去,避了周淮南那灼灼的贼眼,短短回了声:“甚好。”
周淮南也不甚在意,他在外见怪了开得绚烂的野花,如今对着清秀逼人的容娘,纵使神情清淡,也觉韵味十足。
“容娘往何处去,可是要寻玉娘?”周淮南兀自寻着话题,眼睛却扫过容娘的纤纤细腰,那粉绿的裙摆轻轻晃动,如羽毛般拂过他的心底。
容娘并不答话,只福了一福,侧了身子欲错过去。哪知周淮南偏生横了一步,将容娘生生挡住了。容娘不知其意,心中一恼,抬头盯了周淮南。
那乌黑的眸子便如一潭深渊,花国英雄周淮南浑身发软,直直的掉了进去,口中尚喃喃道:“容娘……。”
小环见状,心中一惊,忙催了容娘离开。容娘如何不想,只好回头,避了周淮南。
那周淮南今日也是着了魔障,想是知道自己有了盼头,心中不能自抑。他紧走几步,赶在前头挡了容娘,从怀中掏出一只簪子,朝容娘递了过来。只见他眼神荡漾,神态无比轻浮:“容娘何必惊慌,我们的事家中已是允了,表兄定会等到你及笄……”
小环吓得魂飞魄散,拉了容娘便要跑。谁知容娘反沉了身子,定定地瞧了周淮南。若是眼神如刀,容娘的眼刀已将周英雄戳成了筛子。
“表兄何意?”
周淮南呆了一呆,未曾想容娘如此镇定,他反倒说不出话来。
“莫非容娘往日有甚言行不妥,令人误解,以致表兄认为容娘是可轻薄之人?”容娘声音清冷,颜端色正,那眼中寒意凛然,竟令周淮南不敢正视。
“若有,便请表兄说个明白,也好让容娘去往婆婆与娘亲面前领受责罚。”
周淮南便有些无措,尴尬地将手缩了回来,呐呐道:“并无……。”
容娘转了身子,自行离去。
周淮南呆呆的看着佳人远去,魂魄尽失。待小厮唤醒他回到人间,打量了一番周遭,周英雄平白地觉得徐府太过整齐肃静,颇有些寒意。于是出了徐府大门,他便径往那小巷中相好处,寻找人世温暖。
最近与周淮南打的火热的是杀猪李的浑家,果子巷人称桃娘子的便是。桃娘子生的腰肢丰满,一身的好白嫩皮肉。走起路来,那裹得甚紧的上身便轻轻颤动,委实妙不可言。偏生杀猪李不懂风情,日日只忙着贩猪赚钱,只留得桃娘独守空房。
周淮南掩掩藏藏进得院来,待门一掩上,便双手一搂,直将那团滚烫的肉拥进怀里,口里“心肝儿肉”地叫嚷,恨不得将桃娘挤进自个身子里去。那桃娘也是*,软绵绵唤了声“周郎”,便将那丰满的唇颤微微的凑了过来。两人情投意合,一阵咂吮。周淮南心急,撕扯了桃娘裙子,熟门熟路便要入巷。
那桃娘子偏生不让,娇声嗔道:“你这杀千刀的,好几日不曾来。如今来了便只惦念此事,没个言语,莫非便只惦记着我这身子?”
周淮南喘着粗气,箍紧了桃娘,急哄哄道:“好心肝儿,便将我这颗心挖了给你也可。不过是婆婆家中守得紧,不然早与你做了一处鸳鸯了。你且莫躲,让我得一回解了渴吧!”
言罢竟将那桃娘一把抱起,置了在院中一处石凳子上,青天白日之下,竟行起颠鸾倒凤之事来。
且说那杀猪李,半扇猪肉尚余得十来斤未卖出去,正愁着如何脱手。不妨肉案前一头撞过来一个淘气小儿,眨巴眨巴眼睛,朝他叫道:“杀猪李,你丈人带了许多人往你家去了,说是要把桃娘子带回去哩!”
杀猪李一听,心中火起。前日两夫妻吵了一架,桃娘正闹着要回去呢!不想他丈人如此不晓事,不说中间劝和,反来挑拨撮弄!杀猪李迅即将肉案托了左右邻近,又呼喊了几房亲戚,气冲冲往果子巷而来。
也是合该有事,周淮南小厮与巷子里小娃玩得高兴,竟过了转角,未见到这一行人。那里头两人打得火热,雄赳赳汗津津,也未留意门外响动。待杀猪李一脚踢开大门,只见院中石凳上两具白晃晃身子兀自交缠,已入忘我之境。
……
老夫人正气闷,家中守礼守平不在,玉娘太小,容娘不待见,竟是无人解烦!婢女稻香便提出来打双陆,老夫人倒也乐意,于是两人你来我往,看谁先出局?
不料院中一阵响动,只听得前头有人哀嚎。不过须臾,那人脚步蹒跚,踉跄而来,正是周老夫人!
“阿姐,你可要救救我家淮南啊,我周家可只有这么一根独苗哇……”周老夫人哭得身嘶力竭,心胆俱裂。
老夫人慌忙扶了她,不迭的问道:“到底何事,快快说来,也好救淮南。”
周老夫人哪里还能言语,她身边婢女便道:“我家郎君被人好生打了一顿,如今被人押往县衙去了,还请老夫人派人去解救则个!”
老夫人大吃一惊,不由问道:“青天白日,哪个敢乱打人?为的何事?”
可不是为的这个“青天白日”!
那婢女回道:“是果子巷的杀猪李。”原委却是不好说得,那婢女退到周老夫人后头,不再说话。
老夫人见自家妹妹哭得人事不知,只得叫了卢管事去打听。不料过得一时,卢管事便回来,吞吞吐吐,只先请了几位郎君娘子出去。待卢管事将事情囫囵道来,凭老夫人如此年纪,也不免脸上滚烫。
原来周淮安被杀猪李捉了,那李家众人见他偷了自家的妇人,气愤不已,先就下了狠手,将周淮安暴打一顿。然后方将周英雄解往县衙,告他个勾引良家妇女之罪!
周老夫人再次听到孙儿被打,又是一阵哭号。徐夫人按捺了厌弃之情,便命卢管事好歹也去衙门打探一番,若是能与李家用钱撕掳开,便也罢了。
谁知此事城中传的沸沸扬扬,杀猪李丢尽面子,再不肯饶了周淮南。虽说知县大人受了徐府打点,到底此事人尽皆知,也只得按律判了,叫那周淮南受了好一顿棍棒。罗知县叫师爷往李家说了好些话,叫周家陪了好些银钱,李家方才罢休。
周淮南吃了这一大亏,直在家中躺了半年不得出门。周老夫人见孙儿名声有损,更欲结了徐府这门亲事。奈何周淮南此事太荒唐,丢人丢得太大,老夫人也觉得很是不妥,再也不肯松口。周老夫人心知此事无望,着实恼恨,好些日子不过徐府来。
守平与守礼两个自县学归家,路上行人尚自议论纷纷,嘲笑周家丢的好人!守平抿嘴笑了,用手肘拐了一拐守礼。守礼淡淡地看了过来,并不言语。