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话说高九郎求娶容娘,徐夫人左思右想,皆觉得九郎实是无可指摘的一个良婿,只家世差些。他人品持重,长相又好。虽是商人,然如今世风如此,连官宦之家,也难免遣了家人做些买卖勾当,赚些钱财。最难得的是他原乃读书人,修养不比一般商人,行事当中自有一股儒雅味道。
徐夫人当下喜滋滋的去与老夫人商议,老夫人瞧了瞧徐夫人精神焕发的模样,勉强按捺住心头的话,由得她去了。
徐夫人正想着凭草帖问卦,好交予媒婆去换帖子。不想外出数月的守中归家,两位夫人大喜之下,便待与大郎商议之后再做决定。
守中却是被白甲扶着回来的,内院也不进,只在外院书房歇了。
两位夫人大骇,唯恐出了甚了不得的大事,忙颤颤巍巍的去看。容娘听说,好歹安抚了挣扎欲起的张氏,也跟着两位夫人同去外院。
到得外院,书房里头传来守中嘶哑的声音,似是吃了不少的酒。
“哼,你不过是个老兵油子,白拿了军饷,上了战场只知闪躲!”
守中素来正义凛然,话一出口,哪句话都是道理,容娘却是从未见过大哥也有如此“平易近人”的时刻。
“将军,战场上只晓得拿身子去挡刀枪的都是傻子!白甲会躲闪,也会伺机出手。”白甲的话声却极是冷静,不急不缓。
谁知守中听了白甲的言语,却是大怒,声音陡然提起,粗声喝道:“什么将军,你不知么,我早已不是什么将军,如今跟你白甲一般,是个良民百姓而已!”
言罢,房中“哐啷”一声,想是摔了甚物事,惊得外面两位夫人面面相觑。徐夫人欲待进去,老夫人却将手一栏,轻轻摇了摇头。
里头白甲的声音再起,却将两位夫人唬得嗔目结舌,面如雪霜。
“将军,你何必自苦。朝廷纳些岁贡,咱藏在这一隅,日子也过得,乐子也享得,免了战祸,甚好!再者,你便是要上战场,谁个给你兵?谁个给你粮?靠朝廷那些个日日争执不休的老家伙?当日南逃他们的腿脚倒快,金人尚未挨近,人已逃得恁远!靠官家?将军你还是歇了这条心吧,人家的老子尚在金人手中,帝姬给金人做妾,他且不思出战,没得你来操这份心!”
如此逆天的话语自白甲的口中出来,却是轻描淡写,似说些邻里琐事一般。两位夫人听得心惊胆战,正欲进去训斥一番,里头大郎却冷笑道:“哼,若是如此,你为甚跛了一只脚还要赖在军中,不是遣返归农么,你为何不走?你割了金兵的发,编了绳子做裤带,你若非恨极,能行此令人作呕之事?”
容娘听得明白,心中便翻滚欲呕,终究生生忍下。
白甲却停了一停,须臾,方道:“将军,我与你不同。你是个磊落光明之人,心中存了大义,无一刻不想着收复大业。我,——不过是个小人。我将这条残命抛在战场上,不过是想着我白家十几口人,被金兵活活烧死的灭家之恨!我婆娘,身怀三甲,被辱至死!我编的这根绳,系在腰间,不过是日日提醒,他金兵杀我家一人,我便要杀他金兵五十!我那未见天日的小儿,则要杀一百金兵才够。”
白甲说到灭家之恨时,咬牙切齿,恨不能立马手刃仇人;说到他婆娘和他的小儿之时,他那般高大的男子,语带颤音,让人听了心中悲苦。
屋内屋外一片寂静。
两位夫人心中惨戚,不忍再听,也不惊动屋内的人,悄悄走了,也未留意容娘滞留在后。
容娘原也打算离去,可是她的脚步迈不动,那般悲壮的话语,重重的敲击着她的内心,又狠狠的将她的脚钉在地上,不能动弹。便是小环拉了拉她,她也丝毫无觉,只顾凝神听着屋内的响动。
过得一时,守中嘶哑的声音再度响起:“四喜,再拿酒来!”
四喜呐呐道:“大郎,原在外头喝了许多,莫喝了吧!若娘子知道,要担心哩!”
“快些,恁的??拢 贝罄梢簧?┖取?p> 四喜只得出来,他一眼看见容娘与小环,不由一愣。容娘却朝他做了个手势,示意他跟上。
走得远些,估摸着书房里头两人听不见了,容娘先吩咐小环道:“你去库房里找了那玉壶春来,便是上回高大哥自临安带来的酒。再去厨房要乳娘做几个菜,要一盆胡辣汤,放些酸笋,味要重些。”
小环依言去了。容娘回头对四喜道:“玉壶春酒味淡些,一会儿大郎要是问起,你便说府中只有这酒,不需多言。”
四喜点头。
容娘却又问道:“大郎为何如此不快?”
四喜一愣,想着到底不是什么机密,便回道:“大郎此去,路过衢州,因想起杜大将军被黜之后返乡衢州,便去探望。谁料,谁料……,大将军居然病逝一月有余!”
容娘听到杜大将军,只觉耳熟。她细细想了想,想起当日高九郎之语,那杜大将军可不是大郎的上峰!
“因何病去世?”行伍之人,按理身子比常人健壮,正当壮年的将军如何突然病逝?
四喜眼神暗了暗,闷声道:“说是脚底长了痦子,后来便开始糜烂,最后竟然不治,不过两月便去了。”
痦子?容娘也是见过的,厨房宋大娘的鼻子上不就有一个,如何能要人命?
“白使臣说是憋死的,想打仗打不成。大郎说甚么‘出师未捷身先死’。”
出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。
容娘心头十分压抑,便是这初夏绚烂的阳光,也驱不走心中沉沉压来的乌云。这一刻,容娘忽地觉得,自己的那些纠结烦闷,实是不堪一提的小事。
守中清醒过来时,便回内院看了一回两位夫人与张氏,仍旧去外院住了。清醒时看回书,与白甲打斗一回,累了便喝酒,醉得不省人事的时候也是有的。连昌明也丢了工地上的事,三人混作一堆,昏天暗地。
两位夫人十分担心,但没有人去劝诫,只嘱咐厨房里做精致饮食送过去,又叫人去街上兑了温和的酒水。容娘默默的看在眼里,似有所悟。
张氏虽担心却无法可想。她拖着病体,这些日子越发容易疲惫,连坐起来都很是为难。靖哥儿每每趴在**边,娇声喊娘。张氏看着憨态可掬的小儿,心中苦甚,又要人去娘家接了张四娘过来。
大郎过来看望之时,张氏每每要张四娘端茶递水,其意昭然。大郎虽是武人,也知晓张氏的一番苦心,虽心中无意,只不忍拂她的意。
张四娘心中只暗暗叫苦,眼看着自己便要做人小妇,虽说阿姐病重,谁知她能拖多久。便是做了填房,又有甚么意思?更何况,徐大郎如今犹一介白身。
到第三日,赵东楼却又过来。
小环匆匆的回来报与正在算账的容娘:“小娘子,小郡王与大郎打起来了呢?”