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陈国都城外有片密林，参天古木在这个暮春的傍晚显得阴暗而寂寥。灰蒙蒙的夕阳即将落尽一天凄艳的天光，而仪仗队车轱辘缓慢轧过铺满腐叶的大道，不知离城门还有多少里路程。
杂花生树的密林大得看不见边际，仿佛这支长长的队伍进入了永远没有出路的囚笼。驿站已过了很远，前方只剩一个短亭可以歇脚。但让清河帝姬夜宿野亭，实在也有点不叫话。
此时仪仗队前方马蹄声响，一骑卫士迎面而来。
“禀殿下：此地还有七里路到城门，五里外有陈王府司徒领一千卫士出城迎驾。”先遣的路探低喘着大声回报。
姬初手中攥着什么东西，白如青葱的十指有一下没一下地摩挲，魂不守舍道：“嗯，赶在天黑前到吧。”
仪仗队于是加快了行进速度。
没过一会儿，原本寂静无声的暗林后方传来“嘚嘚”马蹄声。
一群鲜衣怒马的少年蹄下生风，马上带有弓箭与猎物，想必是狩猎归来，也要一同入城去的。当少年们如离弦之箭呼啸着越过他们时，扭头瞥见了从层层护卫中涌出来的那架华贵辇车。
众人不由得勒马停下。一人惊讶地拍了拍宇文和的肩膀：“这是谁家的大人物，弄得跟皇帝出行似的，连你爹都被比下去了。”
“我爹是不稀罕来这些虚的，不然哪里会比不过他们？”宇文和跟这群狐朋狗友在金华山游猎了半月，早已记不得正经事，也不觉得今天有什么特别。乍见清河帝姬的仪仗队，他还没反应过来。
方才那人怂恿道：“别管稀不稀罕，单说当着你的面这么威风，你能忍吗？”
宇文和笑道：“不能！”
几人互相挤眉弄眼一阵，猛地一同冲过来挡住去路，生生逼停了宛如长龙的仪仗队。
姬初本来正陷入回忆中不可自拔，辇车一震令她惊醒，不免轻轻蹙眉问道：“怎么停下了？”
不等卫士答话，宇文和一听辇车中竟然是个女子，登时大笑，利落地跃上马车，卷起竹帘。
暗淡的血色残阳跟随他一起映入辇车主人的眼中。
他看见马车中铺着如水一般光滑的凉缎，左右跪着两名年轻侍婢，而中间端坐一个以素色寒绢掩面的少女。残阳将寒绢染成了夺目的绯红，衬出少女秀眉下的眸光微凉，宛如冷浸一天星。
宇文和被她微凉但清澈的眸光惊了一惊，又惯性使然，极为轻浮地凑近她：“我极少见到女子出行的排场盛大得比我爹还威风的，你是城中哪一族千金？”同时伸手要去看她的脸。
“我也极少见到男子脸皮厚到了可以不要脸的境界，你又是哪一族的公子？”姬初抬袖抓住他的手腕，力气不大，但宇文和顿了一顿，并没有继续动作，笑道，“我这么臭名昭彰你也不认得？就是专门调戏像你这种良家少女的宇文和。不过你很有意思，跟我设想的反应不大相同。”
“我当然很有意思。”姬初眼中泛出奇异的笑容，意味深长地点头：“原来是陈王二公子，大名鼎鼎。”
宇文和挑眉道：“看来你知道我，可我还不知道你。你是谁？”
“我是你娘。”姬初微笑，心底突然升起一股暌违已久的畅快。
“啊？”宇文和愣了愣，旋即怒道，“胡说八道，这种缺德的便宜你也占？”
他母亲陈王妃已过世多年，不容玩笑。他尚来不及继续追问，辇车外一阵刀戟兵戈声响。群马嘶鸣中，车骑校尉焦急地上前询道：“殿下，凤体是否有恙？”
姬初道：“无恙，暂且不要动手。”
“殿下”二字令宇文和脑中轰然巨响，似乎明白了什么。
姬初笑盈盈地对他展开手中攥着的那封信，此乃他兄长宇文元亲笔所书：殿下苦苦纠缠，实属寡廉鲜耻。早知如此麻烦，当初决不相交。我断不思量，您莫思量我。将您从前与我心，付与他人可。
宇文元曾说回了封地一定立刻请旨尚主，然而当她放下一切骄傲，辗转多方恳求群臣联名上谏，放他回陈国后，他的承诺并没有如约而至。
他甚至连一句话也没有再给她，仿佛从此一去就消失了一样。
天真的姬初完全相信这个打小在宫中长大，在黑暗中苟延残喘的陈国质子的话，始终没有一丝怀疑。
她独自守着空荡荡的宫殿等了许久，从初春等到盛夏，从深秋等到寒冬，蓬莱殿外流云聚散，晴空也换做了鹅毛大雪，可是还不见他来。她以为他忙得忘了，于是去书催促，却只催促回来这样一封信。
仔细算算，除了已然变色的回忆，宇文元所留给她的，也只剩这封信罢了。她一直带在身边，以便能在她心软时提醒她。
利用完了她最真诚的情感，才来骂她寡廉鲜耻，说她苦苦纠缠，不要紧，这都不要紧。年少心性的人最惹不得，因为一冲动她什么也做得出来。他不仁，她不义，膈应人的方法多的是。况且她由来乐意学习他的言行，曾经是因为喜欢，如今是因为痛恨。
于是她欣然求旨，前往陈国适陈王——宇文思。
宇文和看完信，惊恐地后知后觉，咬着牙一字一句问：“清河帝姬？”
“是我，儿子。”姬初慢慢松开宇文和的手腕，郑重地将信纸收起来，微笑着安慰他，“要怪就怪你兄长。是他先说让我做你嫂子，现在又反悔，非不愿让我做你嫂子。我只好勉为其难做你的后娘了。”
宇文和凝视她眸光中闪动的笑意，因强行压制一涌而上的诸多复杂感受，眼角隐隐一阵抽动。片刻后如梦方醒，他只觉遭受晴天霹雳、五雷轰顶，瞬间发疯一般奔了出去，仿佛姬初是一个极为可怕的吃人野兽。
可怜见的，路上随便撞见个人，调戏完了才知道是他后娘，这个打击可能十分惨痛。
姬初透过掀起的帘子注视他落荒而逃的背影，神情似笑非笑。当竹帘重新垂下，隐秘的悲哀几乎快要淹没了她。
“殿下？”车骑校尉虽然没有阻拦那群少年的离去，但因对事件一头雾水，仍然询问姬初的意见。
姬初一本正经道：“不用管他们，方才那是陈王的二公子，想先来跟我叙叙情谊，无奈生性羞涩，不好意思了。我们继续走吧。”
辇车外的卫士面面相觑，捂着嘴发出一阵窃窃的笑。
前行不久，西方浓烈的黑暗完全淹没了日光，密林中隐约的虫鸣此起彼伏。树梢开始有晚风大作，雾霭沉沉，大约夜雨将至。仪仗队终于看见前方星星点点的火把沉浮着靠近，一时人潮涌动，车如流水马如龙。
对方停在十丈外，领头的文士仪容严谨，高声问道：“敢问前方可是清河帝姬凤驾？”
车骑校尉心知对方身份，应道：“正是。”
“陈王府司徒李为奉陈王命，出城五里恭迎帝姬。”语毕，陈王府一干人等兼一千卫士俱跪地拜见。
当他们跪下去时，姬初忽然有种不真实的恐惧在心底蔓延。她脸色有些发白，便坐在车中，隔着帘子道：“免礼。”
戌时二刻许，帝姬仪仗进了陈王府。
姬初刚沐浴出来，长发犹在滴水，此时天地间已经一片凄迷，水雾朦胧。
卧房点了数十盏烛台，明亮如昼。大雨的寒意扑面而来，吹得她宽大的睡袍猎猎作响，似欲飞去。
她才发觉幽窗未闭。
随侍的宫女青娥连忙要去关窗，姬初摆手，披了一件长衣，静静行至窗前，凝视窗外夜雨霖铃。
她恍惚又回到当初盛夏时节，同宇文元躲在华林园的湖心亭中，听豆雨敲枯荷。夜色里寂寞如一座死城的宫廷，只因那一场雨而变得繁华如烟，生机勃勃。
姬初顷刻醒悟过来，又气又恨地掐了自己一把。她不觉得残忍，这一路已然习惯了。
她越怕自己无论看到什么都能回忆起他们的过去，回忆偏偏就会无处不在地涌上来，令她隐隐作痛。
这窗外是几杆清雅的湘妃竹，那片脆弱的新绿，因冷雨成珠滚落而微微颤动，一如她此时的眉睫。
她迫使自己思忖别的事：方才陈王命人出城五里来迎她，这是极其隆重恭敬的礼仪。诸如皇帝班师回朝，群臣须出京十里来迎。但他可以不必这样，在城门迎帝姬辇驾同样挑不出错来。
尤其他不可能不知道她来陈国是什么目的，但是态度依然如此难以捉摸，让她十分费解。
这时红素突然推门进来，禀报道：“殿下，大公子宇文元求见。”
是他——
别后第一次重逢，是否要在今夜？如果她见了他，很可能一切勇气都会丧失。因为这是最后的退路。他也许会说要带她走，那么她可以拒绝吗？她舍不得拒绝。
然而宇文元不是这样深情到不顾一切的人。
他一定会带她走，是因为不想在陈王府看见她。等她堂而皇之逃了，再回宫去，她就没可能第二次请旨来陈国了。
姬初怔了须臾，为自己如此透彻地看穿宇文元的意图而感到悲哀。
她回过头，懒散地坐到书案前，坚决地否定道：“有什么好见的？明早有的是时间见个够。今晚不是他尚主，就不要惹人闲话了。”
“是。”红素忍着笑退出门去，没发现书案后姬初的手被自己掐得颤抖。
约莫过了不久，又有人踏进来，脚步声与侍女的轻巧明显不同。