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锦衣卫是皇上最为得力的爪牙,上可掌管刑狱,赋予巡察缉捕之权,下设镇抚司,亦可侦察、逮捕、审问。
他们出现在哪里,哪里定有事要发生。
行人和百姓早已纷纷赶回各自家中,或是寻了地方匆匆隐蔽。
整条长街,唯有褚辰和若素的存在分外醒目。
文天佑骑在雪白色千里良驹之上,鹰眸一扫,入眼就是这一幕。
马停,声息。
文天佑稳稳的落地,脚步且轻且缓,连绯红色官袍也未曾一动,他面无他色,目中亦无若素,抱拳微低头对褚辰道:“劳烦太傅大人随下官进宫一趟。”
这样的架势‘迎接’褚辰?
莫不是东宫出了什么事?
文天佑对具体事态未提一字,可想而知有些事是不能让旁人听到的,而这里的旁人除了若素之外,就没有其他人了。
连她这样的闺阁女儿家也忌讳?是出大事了?还是对她存了戒心?
朝堂争斗与若素实在是没有任何关系,她也本不该在这种场合逗留,便道:“太傅大人,民女先走一步了。”
褚辰今日-无论如何都要挑明心意的,文天佑来的太不是时候,他深邃的眉眼中都是掌控欲:“别走,等我片刻。”
文天佑鹰眸眯了眯,又道:“太傅,事态紧急,请随下官速速进宫。”他也不知道自己在催促什么。
褚辰刀削一样的腮帮鼓了鼓,可见他已经不耐烦了。
“文大人说的是,宫里头的事耽误不得,更何况我与太傅着实无话可说,今日-到此为止。”语罢,若素领着巧云径直走向乔家的马车。
褚辰岂会让她走?
再不说清楚,日后就麻烦了。
“我说了站住!”褚辰也不知哪里来的脾气,狠厉的态度令得文天佑也多看了若素一眼:自己寄人篱下也就算了,还得罪了一大片权贵,聪明过了头,就不见得是聪明了。
若素闻声,脚步不自主的一顿,她嘲讽的笑了笑,很是无语,依旧没有回头,转眼就上了马车,车帘子拉的紧紧的。
气氛瞬间凝固,文天佑道:“褚太傅,请吧。”他虚手一请。
褚辰眼风一直尾随着若素,直至马车启程,他方道:“文大人何故如此紧急?”
文天佑还是面色无波,不知为何,白若素不在,他竟轻松了不少:“太子殿下伤了人命,皇上命下官立刻寻了太傅大人回宫商议此事。”
皇上此举之意,二人皆是心知肚明。
并非直接处置了太子,而是商议之后再行定夺。
皇上那样狠绝了铲除了曹家,却依旧留着太子,这其中事情真伪恐不是表面看上去那么简单。
褚辰剑眉如刀削一般斜飞入鬓,他跨上马背,看了一眼乔家的马车远去的方向,心想是该去岭南会一会白启山了,他勒紧了缰绳,冷冷道:“文大人事先会不知情?”这宫里头岂会什么事瞒得过文天佑的眼睛。
“太傅大人高看下官了。”文天佑也不做隐瞒,不过此事他确实不知情,这几日也是有意避开那几个处于权势顶端的人。
或许,皇上大抵就是这个用意,否则也不会每日-都留他到宫门下钥才允他出宫。
至于太子到底有没有杀人?二人同样心知肚明。
马蹄声再起,那滚滚尘埃之中,是普通百姓看不清的迷局。
不过,不管宫里头的主宰者如何变动,他们的日子还是照常。
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若素回了莫雅居,乔老太太在小佛堂里念经,旁人不得叨扰,她也就没有进去了。
容嬷嬷和奶娘抱着从哥在院里玩,若素见小家伙眉眼清秀,尤其是那只鼻子,简直就是乔魏远的翻版,她忍不住抓着他肉嘟嘟的小手亲了亲。
奶娘是乔家一个管事的妾室,年前才生了个闺女,因身子丰腴,又是个能生能养的,便让乔老太太看中,雇了她来照看从哥。
“我昨个儿听说,二爷又去小亭轩了,那--妇人该不会被抬进门吧。”奶娘注意了措词,毕竟夏荷是从哥的生母,她并没有再称她‘瘦马’。
容妈妈见院中无旁人,若素又是老太太放在心尖上的宠着的,便没有顾忌,叹道:“这个你就别问了,二爷是念及故人吶!”
若素抓着从哥的手微顿。
故人?
夏荷与柳姨娘有几分相似,难道故人指的是她?
可这根本就说不通,柳姨娘在世时,上一世的若素已经到了懂事的年纪,她从未见柳姨娘得宠过。
冰天雪地里,还被陶氏逼着采集雪水,用来煮沸了给她泡茶,乔二爷亲眼见到过,也不过是侧身走开了。
哪怕他只提一句,哪怕只是稍微顾及几分,柳姨娘也不会走的那样凄惨,最后连只像样的棺椁也没有,还是乔老太太命人备了只槐木棺才勉强葬了柳姨娘。
若素记得,那几日府里根本不见乔二爷的身影,后来还是管事在酒肆寻到了人,那会早就醉的不省人事。
奶娘也跟着叹道:“柳姨娘也是个可怜人,心地倒是个良善的。”她与柳姨娘有几面之缘,常见她在小院里晒些果脯小菜,得了空还会去柳管事家里帮忙。
容嬷嬷衷心于乔老太太,这是她老人的心事,她也就不想再嚼舌根子:“行了,别提了,在大户人家的后院里,良善有什么用!”
像陶氏这样没脑子的主母,还是个生不出儿子的,但凡柳姨娘有点心机,单是凭着美貌和儿子,也能谋个出路!
总归是心不够狠!也不会耍心机。
奶娘会意,及时止住了嘴,抱着从哥去花厅下喂奶。
容嬷嬷看着日渐娇态的若素,温和的笑道:“姑娘,方才的话你也别往心里去,听了就忘了吧。”她的意思,若素明白。
若素浅浅的笑了笑,回了自己的西厢院,然后备了一壶梅子酒再度出了乔府。
乔家的墓林就在普陀山向南的半山腰上,据说还是老一辈的先人请了风水先生算了卦,才觅了块风水宝地,可保乔家百年昌盛。
对这个地方,若素相当的熟悉,有一次被陶氏指派到这里守了三日的墓地,她吓得三天没睡好,那会还遇见了两个逃难的少年,原先还以为是恶-鬼,倒是后来阴差阳错将两人给救了。
“小姐,到了。”巧云拉开马车帘子,若素这才醒了神。
八月初,普陀山的景致极佳,半到了这个时辰,半山腰上还腾着雾气,若素是坐着软轿上去的,这幅身子骨难以招架数不清的青石台阶。
她一眼就看见了柳姨娘的墓碑在哪儿。
生前是妾,死后也还是妾,只能葬在墓林一角。
有些不得宠,或是得罪了主母的妾室,甚至只是随意找个地方葬了,或是卷了草席就挖个坑埋了。
上辈子在文家时,文大将军带回来的身怀六甲的小妾,就是被文天佑一刀砍死的,最后抛进了乱葬岗。
这个世道就是如此,仅存的公平,也只针对有权有势有能力的人而言,想要活的尊严,活的荣宠,你就得付出比旁人多一倍的艰辛和算计。
“停下!”若素看见一个藏蓝色的身影,蹲在柳姨娘的墓前,她让东来,东去影在暗处,甚至连巧云也没带,独自一个慢慢靠近。
这人的身影不就是乔二爷么?
前世的父亲!
伤了她多少回的父亲!
若素的步子极缓,最后在一株苍天古树下停住,她看着乔二爷的佝偻着的背影,冷冷的笑。
从若素的角度,可以看见乔二爷的手摩挲着石碑,一遍又一遍。
“哎---我以为,你说什么也不会离开,那么多年都熬过去了,你怎么说走就走了。”乔二爷的声音很轻,一口气接着一口气的哀叹:“远哥儿今日-秋闱,大儒说中举的几率很大,我---当初不该答应让远哥儿过继啊。”
乔二爷的声音哽咽了一下:“明明知道你故意冷漠,就是生气了,可我还----”说到这里,他一手捂着嘴,望着被白云遮去的天,呆了片刻。
长叹声绵绵延延,他的指尖摩挲着柳慧的名字,眉头皱了皱。
他突然发现石碑上刻的字看着刺眼,要是换成‘吾妻-柳氏’更适合一些呢。
可笑的话,他竟从未想过给她正妻的名分,以为那样待她就是足以了。
她对他的好,却都是理所当然。
索取惯了,就忘了怎么付出了。
更何况,妾就是妾,而他则是二房的天,但凡二房的女人都得听他的,一切以他为天!他想怎么对她,就怎么对她!
只是冷漠算什么?把她送出府,甚至是赠予旁人也是无可厚非的!
习惯真的是一件很可怕的事。
“哎----”乔二爷又叹道:“头一次见着你,是在母亲屋里,你那会才四岁,我说什么,你就做什么,当真是听话的很。你跟了我之后,还是一样的乖巧,从来不像她们一样争宠。我甚至怀疑你到底有没有把我放心上,哪有妇道人家不争宠的!所以我恨吶,我恨你一直唯唯诺诺,你可知道,其实我---”
乔二爷俨然说不下去了,那年,柳姨娘因为远哥儿的事总算是和他置气了,可她只是生闷气,从不知道用艳-媚之术,去讨好他。
其实,他也与她置气了。
她冷漠他,故而他也冷漠她。
如今想想,当真是愚蠢。
“明明知道你心里头恨我,我还---还故意伤害素姐儿来气你,就想着你能有点反应!”乔二爷红了眼眶,原来这就是‘爱之深恨之切’!
他当初是一点也没察觉,只知柳姨娘就应该处处‘为他是从’,可后来他腻了,他想在她眼里看到女子争风吃醋的影子。
柳姨娘越是冷漠,他越是恨,到最后还示意陶氏去欺压她。
若素站在树后,目光越发阴冷,自己又做错什么了?柳姨娘让乔二爷不好过,乔二爷为何连她这个亲生女儿也不放过,难怪啊难怪,他会屡次听了乔若婉的怂恿,处处针对她。
那时,若素在想,父亲为官多年,不可能连乔若婉话中的真伪都分不清。
原来,他是知道的,他一直都知道,却还伤害她,那冰冷的地面,毒辣的长鞭,黑暗的柴房,身上每伤一处,心里更疼一层。
真相啊真相,何其残忍,自己不过是乔二爷用来折磨柳姨娘,与她置气的工具罢了。
难怪,柳姨娘越是跪着求他放过自己,乔二爷便下手更重!她当初还以为是自己真的不入父亲的眼,所以加倍的努力,琴棋书画,厨艺女红,哪一样不都是为了讨好他!
她错了,就算怎么讨好也是没用的,乔二爷眼里根本就没有这个女儿,这才一口答应让自己进了文家当妾吧?
远处的树丛里泛着微弱的太阳光,苍天松柏之下是隐约的树影,一切看似安静且祥和,若素眸中是前所未有的漠然。
她弯下腰,放下那壶酒梅子酒,悄然的离开了墓林。
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镇北侯府,侯夫人在一株叶儿渐黄的梧桐树下踱步,身子骨倒是矫健了不少,食欲也好了些。
可眼下的心情却是急躁无比的。
“你大哥那头有消息了么?”长子要是动了怒,整个侯府都得跟着抖三抖,侯夫人拉着褚兰的手道。
褚兰也是一脸忧色,她未出嫁前,最怕的就是褚辰,出家后婆家人看在褚辰的面子上,才没对她怎么样,要知道她进了魏国公府两年,还未曾有孕,再这样下去,魏国公迟早要给他儿子纳妾,褚兰这次回京,就是为了和娘家人商议对策。
“母亲,您说咱们这次是不是做的太过了?那白若素的医术好像也---也没那么差劲。”褚兰心虚,还寻思着让神医给她看诊的,如此一闹,八成没什么希望了。
侯夫人出生书香世家,认为女子无才便是德,识的几个字,能够和丈夫红袖添香就足够了,若素的行径实在超出她能接受的范围,再者褚辰已经是二十有二了,再看那白若素,才那么丁点大----别说是为褚家延添香火,怕是洞房还得等上几年。
侯夫人看似焦虑成疾:“还不都是为了你大哥!”
褚兰宽慰道:“母亲,既然白若素那头不好处理,不如让大哥娶了妻如何?我听父亲说皇上有意要为大哥指婚?他要是娶了嫂嫂过门,还有那白若素什么事!”
一语惊醒梦中人,侯夫人顿觉心情大好:“对对,还是兰儿想的透彻,不行,我得尽快跟你父亲商量商量。”(未完待续。)