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若素一觉醒来时,丫鬟已经点燃了屋檐下的灯笼。
她暗道不好,又要迟了。
休憩了两个时辰,加之重新涂抹了甄氏医门的消肿药膏,若素感觉大好,就命巧云伺候梳洗,很快就去了侯夫人所居的东院。
这其间,褚辰也不知去了哪里,她猜测朝中诸事繁多,天子的半条命已经踏上了奈何桥,她总觉得褚辰不会辅佐太子朱允弘。
除了擅自揣度之外,若素还发现镇北侯府的守卫愈发森严,比她去年踏足府门时看到的还要严密,影在暗处的护院虽不易察觉,可偶露的风声还能叫人瞧出端倪来。
褚辰这是在防患何事?
若素走在回廊上,一股强劲的寒光扑面而来,她微微拢紧了披风,身后的巧云提着灯笼小声提醒道:“小姐,虽说这晨昏定省是祖上传下的规矩,可您才进门头一天,侯夫人怕是存了有意为难的心思,加上昨夜您又.....要不奴婢去跟太傅说一声?”
白日里还是万里晴空,旭阳暖照,这时候天才刚黑,就刮起了西北风,屋檐下的红绉纱灯笼和大红色绸缎随风起舞,凌乱且诡异的美丽。
“总不能凡事都由他站在前面,今后我还得靠着自己才能在侯府立足。”她若有所思的说着。
不过一个侯夫人罢了,就算加上一个乔若云那也没什么。
她现在担心的是褚辰的筹划,还有父亲和白虎的仕途,皇上若就此登天,父亲还能回来么?新皇未必也看重父亲!
而白虎的存在,她总觉得是褚辰有意为之,将他带回京城,又助他成为新贵。
若素深知褚辰的性子,他视自己为心头的红朱砂,这一点,并不令若素反感,可这人有时候将她当成无知的年幼妇人,只会同她风花雪月,却从不谈及重要敏感的话题。
到底是保护的太周密?还是太不信任她了?
不知不觉,就入了东院,守在门外的丫鬟见大奶奶过来,就撩了帘子恭敬道:“外头天寒地冻,大奶奶您快些进去,夫人正用膳呢,正巧了,四奶奶也里头伺候着。”
侯府庶务皆有褚辰打理,府上的仆从自然对若素十分敬重,当初也是因着世子爷尚未娶妻,才全权负责料理诸事,可如今不同了,这今后侯门做主之人恐怕就是眼前这位年轻的世子夫人。
守门的丫鬟年纪不少了,约莫十七八的岁数,原先是侯夫人跟前的大丫头,当初也是瞧着长的水灵,就养在了身边亲自调教,打算给褚辰做通房了。
谁晓得褚辰不声不响就让人贬为粗使的二等下人。
若素微微颔首,态度谦和,裹在披风绒帽里的小脸映着头顶的灯笼光亮,狡黠如新月出谷,二等丫鬟瞧着大奶奶这等容色,心里直嘀咕,难怪世子爷身周百花齐放,却独独没有一只能入得了眼的。
屋里头烧了地龙,还燃了金丝炭,侯夫人喜花,临窗的大炕头上就摆着一只青瓷缠枝纹的梅瓶,里头插着大把新折的腊梅,已经被熏的半开了,满室幽香。
若素除去披风,走到炕边,侯夫人确实是在用晚膳,可小案桌上的饭菜却是文丝未动,看样子还气的不轻,她进屋时,正好就听到乔若云在安抚她:“母亲,您莫要气了,许是长嫂身子孱弱,这会子天又凉了,便迟了些。”
乔若云见若素已到,适时止了话。
若素不由得腹诽,她这安抚人的本事真是不怎样,这般一说,侯夫人岂不是更气?
也对,这是乔若云的专长,她是借机就在侯夫人面前将自己说的一无是处。
不过,若素也无法反驳,她的的确确来迟了,其原因也确实就是身子‘扛不住’,孱弱倒是不至于。
侯夫人脸色铁青,褚北严与褚辰外出几个时辰,仍旧未归,明日一早便要启程,她本就不舍,又被若素屡屡迟到惹得十分恼怒。
若素笑道:“四弟妹也在啊,怎么也不先服侍母亲用饭?饭菜凉了是会伤胃的。”
乔若云面色一僵,伤不伤胃的事,自然是神医之徒说了算。
褚纪在锦衣卫北镇抚司当差,褚家世代为武将,褚辰也是武功谋略翘楚者,可偏生褚纪就是握不得笔,拿不得抢,在衙门里混了两年一直也没有进展,四房还得靠着褚辰支应。
她也想附和几句,可面对若素,她是一点也不想示弱,分明就是曾经不及她的人,怎滴就爬到她头上了?
还不是依仗着一张漂亮的脸蛋,勾的褚辰神魂颠倒。
可世间男子的爱,皆是来的容易,去的更容易。
乔若云已深深体会这个道理,褚纪一开始对她还是百般温存,可时日久了也就那样了,如今去魏茗香院里的次数也不少。
被冷落的滋味何其难受,乔若云非常的清楚。
故而,她一直在侯夫人身边旁敲侧击,要给褚辰抬妾一事,说起来也是荒唐,她一个弟妹怎么有资格插手府中长公子内院之事?
也就侯夫人是个粗枝大叶之人,否则就算再怎么维护乔若云,也会让她跪几天祠堂。
侯门长子长孙之事,岂能由她一个区区四奶奶过问?!
简直是笑话!
“四弟妹怎滴不说话?难道我说的不对么?母亲年过四荀,定要好生将养着。”若素看了一眼桌案上的吃食,又道:“哪个没脑子的东西,都给夫人吃的什么!这等油腻辛辣之物就连成年男子都消食不了,夫人怎能吃的下去,来人,把菜撤下去,让厨房重新做两个养生的清汤过来。”
屋子里的下人面面相觑,愣了愣,见侯夫人未发话,大概是默认的意思,就依言将饭菜撤了下去。
侯夫人最怕容颜衰败,褚北严一生只娶了她一人,这是何等的宠爱,她顾及着吃食之事,一时间竟忘了反驳若素。
若素是受甄氏真传,她说不能吃的东西,那便是不能吃了。
侯夫人眼看着已经开始举棋不定。
乔若云咬唇,手里的锦帕被攥成了一团,若素没进门之前,侯夫人对她的话是百依百顺。
可眼下,怎么越看越觉得心里发虚。
若素在侯夫人身侧站立:“父母,媳妇与褚哥哥的婚事叫您操劳了,这今后啊,您可得好生养着,断不能吃了些不该吃的东西,听一些不该听的话了,病从口入,亦从耳入。”
侯夫人身子僵硬,她已经酝酿好了一肚子的教训之语,只等着若素前来,教她如何‘身为人妻’,又该如何‘身为人媳’。
可怎么听了这小妮子的话,她都不知道从何开口了。
操办长子婚事,本是她这个做母亲应该的,况且她其实也没干什么,府上的事都是褚辰一人料理。
‘操劳’的名头实在担不起。
侯夫人也知道若素是褚辰的心头肉,就算骂几句,也不会真的将她怎么样。
褚辰念及若素脸皮薄,连落了红的喜帕都不准嬷嬷拿出来给她这个母亲‘过目’,可见有多宠着。
“......亏你有这份孝心,对了,褚辰呢?他还没回来?”侯夫人岔开话题。
一旁的乔若云差点怒骂出口,什么叫若素有孝心?到底是谁一直陪在侯夫人身边的?
若素巧笑着回道:“还没呢,母亲放心,褚哥哥心里最挂念的单数了母亲了,他要是回来了,还不是第一个来看您。”
作为母亲的虚荣心,最喜欢听得到莫过于儿子挂念自己。
若素生的媚,可打扮的却很清淡秀气,叫人看了难免生出好感,加之年岁幼小,脸上还有淡淡的婴儿肥,一看就是‘无害小百花’的乖乖儿媳。
侯夫人心下也没那么堵得慌了。
“你们夫妻二人和睦,我自是欢喜,褚辰是家中长子,子嗣尤为重要,你可不能马虎了。”这才是侯夫人关心的大事。
若素点头,丝毫不推脱,她的夫君,只能同她生孩子。
上辈子不敢争的东西,这一世定要牢牢抓住。
一生一世,一人心。
“儿媳知道了。”若素大大方方应下。
乔若云差点噎住,真是脸皮厚啊!
小厨房的饭菜还未端上来,其实中午的宴席结束到此刻也没多大时辰,断不会饿的。
若素命人送了一个木盒子过来,还派人去请了褚纯与褚兰姐妹二人前来。
侯夫人被若素扶到四方桌前,她问:“你这是作何?”
若素笑道:“母亲,这叫麻将,是媳妇在岭南那会跟旁人学的,比叶子牌还要有趣儿呢。”
侯夫人就好这一口,由若素指导着,与褚纯和褚兰四人围成一桌,几人很快就掌握了要领,几轮下来已经非常熟练。
因着麻将只需四人,乔若云是褚纪的妻子,上头两个姑姐在,若素也是她长嫂,她只能站在一侧‘观战’。
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还未入夜,一辆青帷华盖的马车从镇北侯府的角门驶入。
褚北严难得与长子同乘一辆马车,他神色忧虑,紧锁的眉头处已经形成了一道印痕,他长的俊朗高大,褚辰的长相和体型有五分都随了他。
“此事...你已经决定了?”
褚辰倒没有褚北严的半点焦虑,从容道:“嗯,儿子心中有数,父亲安心镇守大同便可。”
褚北严领兵打仗颇有一手,可谋略上就比长子逊色了些,他问道:“文家那边可有什么动静?文大人在北疆,以你看,八皇子之死与他可有关系?”
马车停了下来,褚辰未语,撩了帘子让褚北严先下去。
二人并肩踏入夹道,褚辰才说:“是儿子叫人杀的,他活着对朝堂不利。”
老皇帝就曾在北疆镇守,还不是绝地翻盘,一路杀进了京,砍了先太子的脑袋!
“什么!你!”褚北严惊愕,立马站定,一手朝后,一手指着长子,半晌才道:“你可知杀害皇家子嗣是要砍头的!”
褚辰神情平静:“无碍,不会有人查出来的,父亲放心。”
“哎!事已至此,也罢,凡事你得顾全大局,顾全褚家!旁的事我也不想管了。不过,我儿虽心思缜密,也断不可掉以轻心,文大将军这人深不可测,文天佑也需提防。”褚北严甩袖离开,反正这座府邸迟早是要长子继承的,褚家的血脉,爵位都得由他来承续下去。
褚辰仰面,可见漫天的星辰,那半轮月牙儿却是极致的光辉,星辰再亮,又岂能同明月相比?!
朱鸿业早就该死了,上辈子就该杀了他。
直接要了他的命,都算是轻的了!
褚辰在寒风中稍立片刻,便款步步入小阁,银春向他禀报:“世子爷,大奶奶去给夫人请安了,这都一个时辰之久了,还没回来。”言语间,透露忧色。
新媳妇哪有不被婆婆苛责的?想想大奶奶那娇柔的小身板,银春都看不下去。
话音刚落,褚辰就往东院方向大步走去。
东院的仆从看见褚辰,皆弓腰低头行礼,褚辰连看都没有看一眼,径直撩了帘子步入屋内。
妇人家欢笑之声瞬间撞入耳内,他第一时间捕捉到了若素脸上的浅笑,若素也看见了他,二人隔着十来步远的距离,两两相视,空气也热了起来。
新婚燕尔,如胶似漆,大抵就是这样了吧!
褚辰几步走近,对侯夫人道:“母亲,儿子给您请安。”
侯夫人摆了摆手,示意他不要叨扰。
褚辰看着四方桌上的麻将,嘴角抽了抽,又道:“母亲先玩着,儿子带素素先回去了。”
侯夫人也没拦着,就让乔若云替上。
乔若云眼角的余光偷看了一眼褚辰,她已是褚纪的妻子,可每每看到褚辰,还是会心跳加速。
“我又是什么恶婆婆,还能吃了她不成!瞧你们大哥紧张那样,幼时徒手斗熊都没这份紧张。”侯夫人和褚纯,褚兰两姐妹打趣道。
乔若云听了心里不是滋味。
褚纯笑道:“可不是嘛,大哥随了父亲。”
侯夫人当即红唇微勾,心头的憋怨再也无迹可寻。
这厢,若素穿上披风,被褚辰牵着离开,褚辰担心她还疼着,出了东院就打横将人抱起,他高大挺拔,若素被这么一抱,视觉上突然拔高,怪不适应的。
“你放我下来,有人看着呢。”
褚辰轻笑,先前的所有阴霾和肃严尽数消散,在她面前,他所表现的都是阳光美好的一面。
“且让他们看便是,你我是夫妻,这又何妨!”褚辰莞尔一笑。
上辈子还总是粘着他,可没有眼下这般娇羞。
她哪里知道害臊?
就是个不折不扣的小妖精!
很是奇怪,小妻子明明柔弱娇小,抱在怀里却是软软的一团,他很喜欢这种触感,一旦碰上了就爱不释手。
二人回了小阁,若素想沐浴,昨晚好像也有人替她擦拭过,可后来隐约觉得这人又压了上来,折腾了好一会。
婆子拎了热水进来,褚辰也在屋内,他挥退了下人,亲自给她更衣。
若素哪里肯,推开了他的大掌,却被褚辰一把捏住了细腰:“躲什么?还有哪里是我没见过的?我母亲你都能搞定,可见你胆识过人,这会子就知道怕了?“