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平阳镇籍户近四千,是安乐城最大的一个附属势力。镇中共有三大家族,与驱蛮卫一个百人队一起把持着平阳镇的一切事务。
就在半个月前,三大家族之一的方家从镇外的荒野中带回消息,大意是说荒野中突然集聚了不少蛮魔。
一时间,另外两大家族的族长和驻守镇中的驱蛮卫百卫长苏畅齐聚方府。
经过激烈的争吵后,苏畅愤然离府。随后,三大家族秘密集合族人,在深夜时分悄无声息地撤离了平阳镇。
而后两日,镇外驱蛮卫营地中经常传出苏畅的辱骂声,且全部都是针对三大家族。
第三日,蛮魔入侵人族领地的消息传开,平阳镇的民众因而知晓了三大家族消失的真正原因。且还有一个既成事实让他们愤慨无比:在发现蛮魔异动的当日,三大家族和安乐城的高层谈妥,以金银财宝和极大份额的食粮换取入城庇护。
人不为己天诛地灭,三大家族这么做表面上并没有错。可他们大概忘了,他们用以交换的金银和食粮可是这些民众给他们的啊!并且这些民众也是在寻求他们的庇护啊!
实情披露后,愤怒的民众集聚起来,想要进安乐城讨个公道。然而冷血的守卫以弓箭兵戈相对,说着什么“擅闯城防者杀无赦”。
悲愤且无奈的民众回到镇中,向苏畅求助,然而苏畅对三大家族和城中的勾当毫无办法,并且他也确实没有权柄制止三大家族离去。
眼看着蛮魔不断集结,镇上防卫力量越发显得薄弱。苏畅只好让属下去发动民众,可这些民众平日里生存已然艰辛,即便是青年汉子也都面黄肌瘦,体虚无力,哪有与蛮魔对抗的可能。
一时间,绝望的气息蔓延至整座平阳镇。
当怀仁怀着热切的心踏入镇中时,秋风萧瑟,枯枝败叶铺满了条条街道,道上两旁的人个个失魂落魄,完全一副死镇面貌。
怀仁东张西望后,目光被一个男童所吸引。这男童约莫一岁,其父背着他坐在屋前的石阶上,其母强装笑容和他打闹。
当怀仁的目光望去,恰好和这男童的目光相接。乌溜溜的黑眼珠,肥嘟嘟的小脸庞,两只藕节般的小手不断向他挥动。
这一幕让怀仁倍感温情,所以下意识地走了过去。
然而他还没走近,男童的爹就已经起身戒备,其母更是握住一根木棒对他目露狠意。
怀仁赶紧摆了摆手,口中解释道:“我不是坏人!我不是坏人!”
但其母哪会轻易相信,木棒一指,又愤然道:“证灵院的走狗!休想抢走我的孩子?”
“不会的,我是从叠山来的,知道蛮魔入侵后特意赶来帮助你们的。”
其父算是有点眼力,看出怀仁的身着确实不是证灵院的衣饰,且他眼中并没有恶意。所以拉住其母,让她把木棒放下。
“证灵院就是叠山的灵门开设的吧!他们早些年就已经昭告从此不插手七城事务,也就是说不再理会俗世凡人的死活。所以我们没法相信你!”
还在天灵院时,怀仁曾听游羽提及过证灵院,大体就是一个为五大灵门输送俗世灵脉的存在。但游羽也说过,早在几十年前,五大灵门就彻底和七城断了联系,所以这证灵院基本上算是自立门户了。
“这位大哥,证灵院为叠山所设这一点无误,不过两者没了联系都已很多年了,要不然也不会有山上的师兄姐们下山寻觅灵童。”
其父听了怀仁的话后,细细一想,确实如此。
“那你真是来帮助我们的?”
解释清楚后,怀仁大松了一口气。
“恩!我这次下山本来是去游历蛮野的,不过眼下蛮魔为害,游历就暂且不管了。”
其父相信了怀仁的说辞,随后就让仍有戒备的其母回屋取一套适合怀仁穿的衣物。
怀仁略有不解,好在其父解释道:“自蛮魔集结后,证灵院就和城里的狗官们勾结,不顾及寻常百姓的死活,还暗中抢夺幼子。所以我们看到你这身穿着才会有这么激烈的反应。如果你换一身打扮,就可以避免这种情况。”
“谢谢大哥!”
在等其母送来衣物的时候,怀仁走到男童面前,看着这张笑脸,积压的郁气舒散了许多。
其父看出怀仁是真心想与自家孩子作乐,所以背过身来将男童抱在怀里。
可让两人都没想到的是,这男童刚一到父亲怀里,就扭扭捏捏地靠向怀仁。怀仁一时间惊喜万分,小心地伸出双手去迎。
就在此时,其母拿着衣物出来了,看到这一场景后也感到惊讶。
“他娘,咱家小娃好像很喜欢这位小哥啊!”
其母笑了笑,将衣物递给怀仁,然后将男童抱了过去。
可这男童却哇哇大哭起来,一个劲扭头望向怀仁。
“大哥,这位小弟弟叫什么名字啊?我看他精神颇好,双眼更有神,长大后一定会是个了不得的人物。”
一听怀仁这么夸自家孩子,其母仅存的一点戒心也没了。
“咱娃还没名呢!因为我和他爹本来计划着去求证灵院的大人们赐名,可没想到……”
话到伤心处,三人俱都没了心情,唯有这男童依然咿呀作声。
换上其父的整洁衣物后,怀仁又开口道:“这位大哥!我这番是来投奔驱蛮卫的,还请你为我指路。”
其父一听怀仁有心加入驱蛮卫,更确信他是来助力镇中防卫的,所以赶紧带路。
暂别时,男童对怀仁呀呀发笑,让怀仁心中更加坚定。
“小弟弟,大哥哥一定会保护好你的。”
话音落后,两人沿着街道疾行而去。男童依旧在笑,还有其母欣喜中抹泪。
“娃!你有救了!那位小哥哥是真正的灵仙哦!”
且说怀仁在男童父亲的带路下,来到了镇外一里处的营地。这营地以青冈石围建,高约两丈,外围堆放着一道道木拒马。再看营门处,两名驱蛮卫身着硬甲,手提斩马大刀,目中犀利。
望见两人接近后,两名驱蛮卫面露疑惑,提刀走了过来。
男童父亲正想开口道明来意,营地中一声暴喝响起,接着是一连串的呵斥。
“那三个狗娘养的老东西,一到这危难时刻就知道缩回城里,当那缩头乌龟。还卷走了所有的金银,连食粮都没留下多少。这些杂碎就没想过,要是这些安乐城城扈都丢了,就凭那城墙如何挡得住蛮魔!”
暴喝之后,一个声音劝道:“苏老大,您这成天怒骂也没用啊!就这些胆小鬼您还能指望他们什么?如今龟缩起来也好,要不然真交战时准拖后腿。”
然而苏畅怒火难消,再次骂道:“你小子懂个屁!这些人好歹也是一镇权贵,若是他们留下,城里的人多少会有所顾忌,然后调遣些支援过来。如今倒好,他们偷偷溜了,就剩下这满镇的老弱病残,求援也没了指望,这还玩个鸟啊!”
“哎!苏老大,您又喝多了!”
“滚你大爷,老子就是海量,哪里会喝多?”
兴许两名驱蛮卫觉得自家老大话太难听了,所以加快速度到了两人身前。
“两位乡亲,这营地是蛮魔入侵必经之地,你们还是赶紧离开吧!”
男童父亲正要解释,怀仁已当先说道:“两位大哥,我叫怀仁,我是来投奔驱蛮卫的。”
其中一名驱蛮卫瞧了他一眼,再一皱眉,略显不快道:“这营地是用来抵抗蛮魔的,里面没法保护你。”
怀仁一窘,知道对方误会了自己的意思,好在男童父亲帮他说道:“大兄弟!你误会他的意思了。他是山上下来的,有大能耐,想要加入你们一起对抗蛮魔。”
两名驱蛮卫一听这话,俱都带着怀疑的眼光打量怀仁。
“身骨倒是有,有心报效也是好事。不过看你这相貌,应该才十四五岁吧!战火无情,何必……等等!山上下来的?哪座山?”
“叠山!”这一声回答怀仁很是用力。
顷刻后,营地中一声暴喝炸开,接着劲风袭来。怀仁随即将男童父亲推向一边,然后迎着劲风的方向悍然冲出。
三根长矛呈品字刺来,半空中的怀仁避无可避,但他丝毫不慌。右手突然起势,以流漩刀法的真意搅出一个真空的倒漩。
长矛一入漩涡,当即失了准头,接着被漩劲折成数截。
变化不过须臾,当怀仁落地时,三支泛着寒光的矛头被他抓在手中。
在男童父亲的惊骇中,在两名驱蛮卫的惊疑中,一个高大的身形如大鸟般自营地冲出,转瞬在怀仁身前站定。
“好身手!敢问小兄弟可属天剑阁门下?”
这苏畅身形魁梧,浓眉阔脸,极为豪迈。此刻虽然脸色稍红,也满身酒气,却毫无醉意。
怀仁对他恭敬道:“小辈天灵院怀仁,见过苏卫长!”
苏畅浓眉一紧,口中略有迟疑。
“天灵院?不是早就废弃了么?”
没想到苏畅竟然了解叠山的旧事,怀仁也很惊异,可他还没开口,苏畅又开口道:“管你哪一门的,有本事就行。刚好我这营地缺人,小兄弟就留下吧!”
得偿所愿,怀仁自然高兴。再和男童父亲约定好看望的时间,之后便和苏畅一道进了营门。
“小兄弟,据我所知,你们这些灵术师都已灵术见长,可我怎么感觉你浑身就是一股武夫气息?”
武夫!这是俗世中对有技法傍身的强角尊称。
“苏卫长,我本来就是一个武夫啊!”