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周府广发请柬，宴请永嘉众多商号掌柜。
消息一出，整个永嘉县城都不知道周老太爷葫芦里面卖的什么药。按说一不逢生日诞辰，二不是商铺开张，三不办红白喜事，周源设宴邀请大家，请柬上又未说明理由，实在让人琢磨不透。
不过，琢磨归琢磨，周源生意涉及各行各业，在永嘉商界里算是头号人物，影响力不小，没有人愿意得罪他。加上他平日里为人和善，遇到哪家哪户碰上天灾人祸，还主动出面帮忙张罗救济，在永嘉县的口碑极好，众商号也愿意承他的情。
永嘉城南外街的一座酒楼，是周源的产业，今日却不招待其他客人，专场接待永嘉各位商号掌柜。掌柜和众多小二按照周墨白的要求，衣着整洁地在门外排成两行，带着笑容礼迎客人，酒楼二楼五六张桌子已经摆放了鲜花，众多商号掌柜上到二楼便三五成群各自落座。
不多时，各家掌柜已基本到齐，但一直没见到周源的身影，掌柜和众小二也不上菜，只不停地给客人们续水，各位掌柜将桌上茶水喝了三五遍，已经淡无茶味，不觉嘀咕起来：
“这周老爷到底什么事，到这会儿人影都不见？”
“不知道呀，不会是周家要办什么事吧？”
“可没听说，不过周家那小子差不多十八九岁了，怕不是要成亲？”
“哪家如此狠心，将好好的姑娘嫁与这个浪荡儿……”
市井之间，八卦之风向来盛行，周墨白却不知自己在众商号掌柜嘴里，暗自中枪多少回。
正说话间，听得楼梯不紧不慢响了登登登登的脚步声，众掌柜静下来，数十双眼睛齐刷刷往楼梯口看去，只见一个穿着白衣长衫的年轻人从楼梯口走上来，端着一个青花茶盏儿，晃晃悠悠、慢慢吞吞上得二楼来，脸上挂着贼忒兮兮的笑容，不是周墨白是谁。
他看看众位老板，对上座率似乎还算满意，轻轻点了点头，低头吹拂手中茶盏中滚烫的茶水。
身后酒楼掌柜和众小二一行随行上得二楼来，规规矩矩站在两旁听候吩咐。
众掌柜也没见周源的影子，眼前这个名声不佳的周家少爷兀自不紧不慢喝着自己手中的茶水，然后将茶盏往桌上轻轻一搁，抬手向众老板拱拱手。
“兴隆酒楼的彭掌柜，远洋船行的谢掌柜，罗记商号的李员外，呵呵，诸位都是家父平日里的老朋友，是小侄的长辈，今日光临寒舍，蓬荜生辉，小侄不胜荣幸。”周墨白笑吟吟地开场白。
这番客套话恭维得大伙一阵鸡皮疙瘩直起。
众商人愈发惶恐不安，大伙儿怎么都觉得自己仿佛变成了一块被狗惦记上的肉骨头，香喷喷的，热乎乎……
前排远洋船行的谢掌柜比较淡定，他有个侄子在温州府衙里当差，加上船行生意的缘故，每年都要到温州府衙上下打点一二，和永嘉县里的知县杨老爷、县丞谭老爷也有些交情，多少有点人脉，周家要打他什么主意，他倒也不怕，于是拱手问道：“周公子不用客气，请问周老爷何时到来，今日邀请我等，不知有何见教？”
周墨白笑道：“今日家父身体抱恙，未能与各位掌柜共谋一醉，十分歉然，特令小侄招待好各位长辈。谢掌柜说起见教，可不敢当，小侄今日倒是有件生意上的事请不太明白，想请教诸位掌柜，在座的大都与家父平辈论交，算是小侄的长辈，还请不吝赐教。”
听得周源并不出面，众商人多少有点不悦，但都忍住性子，看周墨白到底所说何事。
周墨白缓缓走到几张桌子中间，环顾一下四周，清清嗓子道：“各位掌柜，小侄昨日路过街头，见一沿街卖艺的兄弟俩，大声吆喝，小侄就想，咱们做生意的，无论是做酒楼的、卖丝绸布匹的、船舶运输的，不是一样靠吆喝吗？您看那无论是南来的北往的，但凡是个生意，都要吆喝那么两嗓子……”
周墨白停下来顿了顿，笑嘻嘻地望着众掌柜：“这吆喝究竟有什么作用，不怕吵到人吗？”
额？
这算是什么问题？做买卖不吆喝怎么卖东西呀。
众商人你看看我，我看看你，再回头看看周墨白，眼中仿佛看到的是一只在昂首向天嗷嗷直叫唤的驴。
也有少许心存善良的掌柜心中暗自替周源感到惋惜，一生劳苦挣下这份家业，怎么就摊上这么个蠢蛋儿子。
周墨白丝毫没有顾及大家对自己形象的评价，脸上依然带着笑容，侧头向众人发问：“这究竟是为什么呢？”
“不就想多招徕点客人吗？”旁边的谢掌柜嘀咕了一句。
嘭！
周墨白一拍桌子，吓了众商人一跳，
“答得好！”
周墨白伸出一个大拇指：“谢掌柜实为我永嘉商界之翘楚，一语道出我们生意人吆喝的本质，就是广招客源，说得实在很好！”
谢掌柜吓得嘴皮子直哆嗦，赶紧压压胸口。
“小二，上奖品。”周墨白一挥袖子，自有旁边的小二立刻递上一份包装精美的盒子。
谢掌柜打开来，只见里面一锭十两的银子。
众商人口瞪目呆，看向谢掌柜的目光明显透出点羡慕的意思。
周墨白接着又皱起眉头，继续问道：“我看各位商号都在门脸上方挂了好大的招牌，想来花费不小吧？”
“可不是，怎么都得要个三五两银子。”
“好点的料子，得花七八两银子勒。”
“去年李掌柜还请南京的王大人题的匾，听说光润笔费就是五十两。”
周墨白很满意地点点头，道：“其实大家身为商界精英，自然都明白，无论是吆喝，还是招牌，我们做生意的目的，就是要让更多人知道我们的商号，所以花点钱，把我们的生意广而告之，绝对是把生意做大做强的关键。”
“周公子，你到底想说什么呀？”旁边一个年轻点的掌柜问道。
周墨白这番拐弯抹角的话，谁都听得出来是醉翁之意不在酒，年长点的还沉得住气，静观周墨白折腾，这位年轻掌柜可是耐不住性子，出言要询问个清楚。
周墨白回头过来，笑嘻嘻地一拱手：“哦，原来是永嘉布坊的罗大少，贵商号的丝绸布匹销路直达京城，生意做得可不小，今日幸会！其实在下邀请大家来，是为下个月棋王大赛的事。”
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