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话说秦子明回到江宅后酒杯江清流叫过去问话了。
“东西都送到了？”江清流正在那榻榻米式的书房里对着账本用算盘对账，头也不抬地问道。
“恩，送到了，我没敢多留，立马就回来了。”秦子明回道，“王婶子还特意送了点酸笋，我送到厨房让晚上做道菜出来。”
“唔。观雨阁的饭好吃么？”江清流手里的算盘还在劈啪作响。
“额，还行，还行，有道鱼烧得还不错。不过陈小姐一直在和我说话，我也没仔细尝味道。要不下回公子带我再去试一试？”秦子明笑嘻嘻地道。
“哦？说什么了？”
“也没什么，就是问公子姓甚名谁，从哪里来，到扬州要干什么，家里是做什么的，父母兄弟什么情况，是否已婚配－－－”说到这秦子明一愣，使劲一拍自己的脑袋，懊恼道：“哎呀我真是笨，这陈姑娘都问公子可曾婚配了，我怎么还不猜到她的心思了！”又拍拍胸脯庆幸道：“幸好我机灵，全都瞎说一通忽悠她，连公子姓什么都没说清楚，哈哈！”
江清流扯了扯嘴角，手上动作不停，又道：“这事就告一段落吧，想来过了今日那陈小姐也不会再来了。”突然想起王槿恐怕也知道了那陈小姐的事，不禁有些头疼，又问秦子明：“你这一路上可有和王姑娘说起此事？”
秦子明挠挠脑袋，不好意思地到：“回公子的话，确实抱怨了两句。”
江清流知道他的性子，也不惊讶生气，只淡淡问道：“你怎么说的？”
“我就照实说的，都是那陈小姐主动相邀，公子去都不想去呢！”秦子明道，又想到什么，补充道：“说起来也奇怪，王姑娘还托我下次碰到陈小姐给她带句话呢！”
“哦？带什么话？”江清流有些讶异。
“王姑娘说什么之前在马车上说的都是玩笑话，不能当真，让陈小姐别和她计较。”秦子明回想王槿的话，又疑惑道：“也不知道王姑娘说了什么话，当时我瞧她脸色很不好呢！”
清脆的算盘之声微微一滞，停顿了一下又恢复连贯，只听江清流清冷的声音道：“那你就去查查她说了什么话，再盯着那陈小姐，她若真要和王姑娘计较，你知道该怎么做。”
秦子明点点头，应声下去安排。他当然是偏向王槿的，就算王槿说了什么不中听的话，那也肯定是那陈小姐自己举止有失，授人以柄，活该！
江清流将那一沓账本对完已经早过了晚膳的时间。因熟知他的习惯，不弄完手上的事情是不会停下休息的，秦子明也不敢催促，只叫厨房将饭菜留在灶上温着，好随时端上来。将账本收好，江清流唤来了刚从外面传信回来的闵冲。他轻轻拨弄着手下的算盘珠子，语气略不经心地道：“南边布庄的进项比去年这时候差了一些，账本上看是有一个堆了蜀锦的库房走了水，填了些银子进去。”他薄唇微勾，眼里却没有一丝笑意：“这布庄的库房都是连在一起的，平时看管极为严格谨慎，走水这种事情十年都难得一回。这一烧烧得就是最贵重的蜀锦，这火倒像是长了眼睛呢。”
闵冲低着头不敢接话，江清流将手里一封火漆封缄的信交给他，吩咐道：“你将这封信交给黄老，请他查清楚信上之事，再提醒他若是真抓住了几只老鼠也先不要动他们，立即回报于我即可。”
闵冲接过信塞入怀中又准备出门，却被江清流拦住了。
“这事你明日再办也无妨。今日你送信给严兄和方兄，他二人可有什么消息转达？”
“严二爷和方三爷接到信只说让四爷放心，目前一切都在按计划进行。”闵冲回道。
“恩，广州那边回信也是一切顺利，这几天甚为关键，要辛苦你来回跑递消息了。另外漕帮那边你让天行继续盯着，一有异动便来报我。”江清流说完揉了揉有些涨痛的太阳穴，又对闵冲道：“你也没用饭吧，去喊子明过来吧，晚膳就在这一起吃一点。”
不过一会，闵冲就和秦子明领了两个端着饭菜的小厮进了门。摆好碗筷餐碟，却又听江清流吩咐道：“去拿壶五琼浆来。”一个小厮便应声而下。闵冲和秦子明面面相觑，很是奇怪平日里除了应酬并不爱喝酒的江清流怎么突然兴致这么好。
就连江清流自己也说不上来怎么就突然想起喝酒。他只是觉得心底忽然有种莫名的欢喜和愉悦在流淌翻滚，让他想做点什么来抒发一下。
待酒菜都备齐，三人坐在桌边，看着面前摆的有酸甜藕丁，浇炝虎尾，香酥鸽脯，酸笋鱼头汤，扬州狮子头，桂花白果羹，色泽鲜亮，香味扑鼻，令人食指大动。江清流先提了筷子尝了一口，闵冲和秦子明也跟着动了筷子。吃了一会，秦子明终究是忍不住，问道：“公子，今天是有什么开心事？”
江清流听他这么问先是一愣，道：“嗯？怎么这样问？”
“我看您吃饭时一直在笑，而且您都自斟自饮了半壶酒了！”秦子明眼睛在江清流尚挂在唇角的笑意和那已经快空了的酒壶间徘徊。
江清流下意识地敛了脸色，把已经触到唇边的酒杯放下，轻咳了声，淡淡道：“恩，是有点多，那便不喝了吧。”
哎呀，我不是这个意思，我是想问您怎么这么高兴，竟然笑了这么半天，简直是太阳打西边出来了！可是这话秦子明是无论如何没有胆量问出口的，只好憋在心里，使劲纳闷起来。他郁闷地狠狠喝了一碗鱼汤，只觉酸鲜可口，毫无腥气，那一丝丝的辣味又极其开胃，不禁赞道：“王婶子腌的酸笋味道真不错，光就着这鱼汤我都能扒下去三碗饭。”
江清流也正小口喝着鱼汤，听他这话觉得甚合心意，便对站在一旁服侍的小厮道：“去，给秦管事盛三碗米饭来，也好让他就着鱼汤吃饭。”
一旁的闵冲听了差点把嘴里的一口菜喷出来，猛咳了几下，好不容易咽了下去，看着对面秦子明目瞪口呆的表情，又憋不住笑起来。
“公，公子…”秦子明不明白自己怎么就招惹了江清流，要这么惩罚自己。
江清流看着他吃瘪的表情，觉得既好笑又有几分可怜，算了，今天他也忙活了半天，就不为难他了。“恩，吃不下的话，就吃两碗就好了。”见秦子明依旧苦着脸，他不禁笑着摇摇头道：“那一碗也行。”
秦子明如蒙大赦，端起小厮递来的一碗饭就真的就着鱼汤扒完了。他中午在观雨阁抱着白吃白喝的心思，把肚子都吃撑了回来的，现在再让他吃两碗饭，他真的做不到啊！
饭毕，江清流让人准备了热水沐浴。不似白天尚有些凉意的湖水带来的凛冽之感，酒后微酣的江清流坐在浴桶里彻底放松了下来。他脑子开始有些混沌，有一个身影却渐渐清晰，那熟悉的面容带着甜甜地微笑，慢慢向他靠近…江清流捂着自己跳动得微有些快的胸口，唇边慢慢溢出一丝笑意。原来如此，原来他已经把她刻在了心上，只是为什么呢？
是她女扮男装救下自己时的果断勇敢？
是她照顾自己起居时的细致周到？
是她于各种细节处体现的独具匠心？
是她面对弟妹时才会流露出的温婉体贴？
是她诱导自己买宅子时的慧黠狡猾？
还是她总是如春光般明媚的笑靥？
亦或是总能让他多吃一点的可口饭菜？
情之所起，无因可寻。但他已清楚了自己的心意，以后必会护着她，为她遮风挡雨。待她再长大一些，对他再熟悉一些，他再将自己的心意告诉她。若是她能接纳，他一定会如珍似宝地爱护于她，若是不能…江清流不禁有些苦恼起来，他没有这方面的经验，即便是圣贤书也帮不了他。虽也有混迹于花丛中的好友，但他待王槿一片赤诚，这份感情他们又如何能体会？江清流只觉得脑袋微微有些疼起来，不觉自嘲，没想到自己竟然会这样为情所困。他将绞干的毛巾搭在额上敷住眼睛，渐凉的触感让他精神微振。
窈窕淑女，君子好逑。既然这般中意，便用心争取，即便不一定如意，也不会抱有遗憾，这般患得患失可不像他江清流所为。
他心绪渐定，眼神清亮。任凭胸口那股欢喜之情肆意翻滚，融化了他的心，柔和了他的表情。原来，喜欢一个人，竟是这般愉悦的心情…
广州，嘉利码头，漕帮船坞。
一行约莫二十辆货车由马拉着缓缓驶近坞首，领头的一个穿着灰色短打的汉子跳下马车，冲着接应他的一个留着山羊胡子，头戴方巾的文人打扮的中年人道：“船可备好了，上面催得紧，最好今天就装船出发。”
“恩，都好了，你的货都备齐了吧？”那中年人道。
“放心吧，都按照单子上的准备的，错不了！”那汉子拍着胸脯自信道。
“那跟我来吧。”中年人领着那汉子和货车向船坞走去。
坞室里还停着一艘三桅沙船，一个精瘦的老头正在船周检查是否已修缮妥当。
“贾老头，这船都修好没？”中年人冲下面的老头问道。
那老头听见声音，冲那中年人摆摆手，又指指自己耳朵，大声道：“钱管事你等我上去再说，我在这听不大清楚咧！”
那汉子皱皱眉道：“这人哪来的，尹师傅呢？”
“哎，前两天尹师傅得了急病，连地都下不来，可咱们还有两艘穿没检修，我急得团团转，尹师傅就跟我推荐了这贾老头，说也是祖传的手艺，我就请了他来帮忙。”中年人解释道。
那汉子点点头：“既然是尹师傅介绍的，想必手艺还过得去。”
说话间那贾老头已经爬了上来，搓着手走到他二人身边，笑呵呵问道：“钱管事喊我可是有什么事？”
中年人问道：“那几艘船你可都看好了，可妥当了？”
贾老头立刻点头：“你叫我修的那三艘我都仔仔细细检查修补了一遍，肯定没有问题。”他指指坞室里的那艘船道，“这艘是之前尹师傅修的，我也只大概看了一下，不过应该没有问题。”
“既然是尹师傅自己修的，想来不会有什么纰漏。”那汉子接口道，“钱兄，事不宜迟，咱们早些装货吧，后面还有好几批要运过来呢。”
中年人点点头，打发那贾老头自去休息，便和那汉子领着漕帮其他兄弟装起货来。
那贾老头见任务完成，没自己事了，便乐呵呵地去找账房支了工钱，打了点小酒，买了些卤菜，一个人寻了个角落津津有味地吃起来。待到夜幕时分，确认那几艘装了货的船驶出了码头，他才慢悠悠往家里走。只是路上碰到个急匆匆赶路的人，撞了他一下，险些摔倒。他连喊倒霉，拍了拍胸口，似是察觉到了不同，微微一笑，低声自语道：“老小儿的任务算是完成咯！”