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阖府里的丫头就数江灵儿运气好。
自从被打后,不但有医道圣手孙兖亲自诊脉,王爷还赐了不少好药,所以过得两个月,身上的伤就痊愈了。非但如此,她还意外地得到了王爷的垂青,王爷亲口点名,提她去书房当茶水丫头。
书房里一直是没有茶水丫头的,平日茶水间只把茶送到外间,由陈福送入内进伺候王爷吃,现在等于为了江灵儿破格多加了一个岗位。而且,浣衣处的丫头都是没有品级的粗使丫头,茶水间的丫头至少是三等,人前走动的那些则是二等丫头,这月例供给和粗使丫头相比大是不同。
而茶水间的丫头,还要分高低。初进去的、毛手毛脚□□不灵的,只能做做烧水煮茶的活计,是为三等。二等的里头,也分中等和上等。中等的可以出来迎宾待客,照管各处的茶水供应。上等的则可以在主子身边,做专门的茶侍。
茶侍又和贴身丫头不同。
如墨邻和雪溪这般的贴身丫头是一等品级,与主子起居在一处,好随时服侍主子的起居行止。茶侍则住在茶水间,每日里来往伺候,单管茶水之事,其他事不理会。
王妃也有个专门的茶侍,名唤柳儿,她日常到了王妃居住的梧桐院,只在耳房煮水烹茶,再由墨邻和雪溪奉上去给王妃吃,墨邻和雪溪忙不过来时,才需她端茶加水,所以在主子跟前露脸的机会并不多。
而王爷这边情形又是不同。他贴身的人里除了内侍福伯、小全子,还有一个奶娘徐妈妈,四个贴身丫头昭儿、紫屏、翠烟和黛儿。只是他从不带这些丫头婆子去书房,又没有书僮,所以书房的事都是陈福一个老奴在料理,小全子只做些传话跑腿的活,忙时不免捉襟见肘。
江灵儿这个茶侍一到任,就等于充当了王爷在书房时的贴身丫头。是故江灵儿从浣衣处到书房当王爷的茶侍,至少算是连升四级,人人艳羡。
而江灵儿自己则完全摸不着头脑。
她因为冲撞了王妃被打了一顿,听人说王爷曾来看过她一次,可她竟一点印象也没有了,她也不知道自己是如何获得了王爷的青睐,心中十分惴惴。
她也不是说到任就到任的,调到茶水间以后,茶水间的管事曾妈妈手把手教导了她一个月,令她知晓各种茶叶的外形性质药理、冲泡的技巧等,以及服侍贵人用茶的种种规矩。而王爷的奶娘徐妈妈也抽了两天时间过来,循循教导了一番,着重在如何照顾王爷的金体,如何应答,说话的忌讳,王爷吃茶的喜好等等。
江灵儿也十分聪慧,二人所教无不一听即明,一学即知。
此外,还有许多别的准备功夫。
在王爷身边当差,自然不像在浣衣间时那般随意,每天的梳妆衣着都是有讲究的。针线房派人来量了尺寸后,送来了三件现成的当令成衣,虽不华贵,但衣料也是上好的彩染棉布。梳头由曾妈妈教了几种常用的丫环发髻。按二等丫头的定例,每月可领五钱银子的俸禄,曾妈妈作主,为她预支了一两,置办了脂粉和首饰。
一切停当,到了四月里,天气开始炎热,西瓜开始上的时候,江灵儿正式到任了。
天刚刚亮,江灵儿就穿戴齐整,来到了书房等候。书房的东西在她眼里无一样不新奇,可在主子身边伺候,不能大惊小怪,看在眼里,记在心里就是了,千万不可形之于色,更不能宣之于口。
陈福想得周到,知道江灵儿第一天走马上任,肯定会有不顺当的地方,所以派了小全子卯正初刻就等在书房外面,一等江灵儿到了,便领她先进书房,观览一圈后,告知了一些注意之事。比如书房里的一纸一笔,都是不可随便乱动的,就连主子扔在地上的纸团,他不给话,下人也不能随意捡拾。平时吃茶是如何吃的,在哪里吃,什么时间吃,吃什么茶,用什么茶具,小全子都一一交代清楚。
卯正二刻,清扫处的赵妈妈便带一伙丫头来打扫书房。
卯正三刻烧水煮茶,烫洗茶具。
四刻,王爷的老师吴之远先到了书房,安排王爷一天的课业书本,江灵儿知有此人,因而适时捧着茶进来,放在吴之远专用的书桌上,说了声“大人请用茶”。吴之远一脸惊奇地打量眼前这个瘦嶙嶙的十岁女娃:“你是……”
江灵儿行礼道:“奴婢是新到书房的茶水丫头春花。”
王府里除了王爷和王妃这两个正主以外,还住着六个清客相公、老师吴之远一家、名医孙兖一家、几个僧道和两个亲兵统领。江灵儿的事情早就传得满府尽知了,吴之远心中暗道原来是她,就多瞧了江灵儿两眼。
这女孩儿肤白若脂、容貌端正,但说有多漂亮却也不至于,只是中上之姿,在满府的丫头里并不出众。只是年纪小,只有十来岁,身上瘦骨嶙峋,看着有些可怜劲儿。此时穿着一件绿裳,头上插一支珍珠簪子,略施薄黛,没有多余的装饰,看着还算精神可靠。
吴之远原想着这丫头必有过人之处,才能仅一面就搏得了那位冷面小王爷的青眼,现时看来,却普通得很,心下不免生出三分失望,七分疑惑。
这丫头可闹得王爷有整整三个月没去过王妃那儿了。
吴之远放下书本,坐到书桌后,揭开绛色细瓷的茶碗看了看,茶汤碧青,二叶抱芽,是上好的龙井绿,水温也是正好。吴之远道:“用的是什么水?”
江灵儿答:“是清晨从城外积香山上运下来的新鲜玉龙泉水,专供王爷王妃和诸位贵客饮用的。”
吴之远撇了撇茶汤,就着喝了一口,遂满意地点头。江灵儿正要退下,吴之远叫住她问:“你身上的伤可都好了?”
江灵儿道:“都好了。”
吴之远道:“在王府里各人有各人的本份,升职任用循序渐进,方是兴盛之道。王爷这回破格提拔,在吴某人看来,并不合乎礼法秩序。不过既已提拔了,也就罢了。以后你须当心无旁鹜,做好本职,切不可辜负王爷的厚待。”
江灵儿琢磨这话里有话。心无旁鹜做好本职,岂不是暗示自己先前心有旁鹜未尽本职?她也知道府中诸人背后的议论,大抵是说自己勾引了王爷,当下也不做计较,应承了出来,自去耳房煮水。
过得半刻钟,听到前头有人说话,不多时小全子便跑来耳房门口说:“春花,不用备茶了,今日你先回去吧。”
江灵儿怕是自己做错了什么,忙问怎么了。
小全子犹豫了一下,心想以后这丫头经常在书房走动,也算是主子跟前的人物了,不可轻视,须当拉拢一下,见四下无人,便走进来悄悄告诉她:“早起王爷咳了几次,请了孙大夫来看过,叫静养一日,因此今天不能来书房了。”
江灵儿先前听王爷的奶娘徐妈妈提过,王爷自小有咳疾,是娘胎里带来的,平时饮食都要注意少进寒凉之物,所以听到如此说并不惊奇,答应了一声便收拾茶具,回了茶水间。
第二日,她卯正三刻到书房,仍是只见到了老师吴之远,小全子随后便来通知,王爷今日也来不了了。
到了第三日,依旧如此。江灵儿退回茶水间,管事的曾妈妈状似随意地问了一句:“王爷今天也不上课?”
江灵儿应声“是”。
曾妈妈神秘兮兮地笑了笑,没再说什么。
江灵儿看曾妈妈神色古怪,也不知是什么缘故,也不好细问,当下把茶具归放妥当,便自去歇息。
其实现在阖府上下都已知道了,就只江灵儿还闷在鼓里。原来王爷这几日旧症复发,王妃每日里炖了川贝雪梨亲自送过去,一来二去,小夫妻两人应了一句古话:床头打架床尾合。
王爷冷落王妃全是因江灵儿而起,现在既然和好了,江灵儿夹在中间便十分尴尬。江灵儿破格提拔之事不合规矩,府里上下几百号丫头本就暗中不服,此刻大家料准了江灵儿这个书房茶水丫头的职务做不长,人人都等着看她的好戏。
第四日,江灵儿仍是卯正三刻来书房,四刻给吴之远奉茶。小全子一直没出现,到了辰时初刻,听到外头有响动,江灵儿忙迎出来,见一个五十多岁内侍引着一个十四岁的年轻公子过来,后头又有小全子恭肃跟随,便知是王爷驾到,连忙在廊下跪迎。
玉暝步子一停,朝江灵儿看,陈福怕主子贵人事忙,已忘了这号人,附耳道:“王爷,这是您一个月前下令调来书房的丫头春花,一直在茶水间学规矩,今天是第一次伺候王爷。”
玉暝眼角一跳,说道:“还是叫回本名灵儿吧。”遂举步进了书房。
江灵儿一呆,王爷怎么知道她的本名?除了浣衣处的管事王妈妈,没人知道她本名啊,怕是连王妈妈也早就忘了,怎么王爷却知道?
江灵儿起身到耳房捧出茶来,端进书房,玉暝已经和吴之远见过礼归座。江灵儿把茶放到玉暝一伸手便能够到的地方,退到一旁,静等示下。