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“小麦啊,不管怎么说他也是你爹爹给你小柳哥哥定下的夫郎,你怎么的不让他进去?”一个年约四十多的么么扯出一个笑脸,有些不耐地对挡在前面的小麦说。
张小柳慌慌张张地跑回来,听到的便是这么一句话。那位他不认识的么么明显想进去,被小麦一夫当关的架势挡住了。大顺么么不知道什么时候也来了,站在小麦身边。而那位么么身后也站着一个小男孩,只看得到黑乎乎的后脖和头上枯黄的头发。
小麦抿紧了嘴巴,不敢与年长的人还嘴,却是半步都不让。他年纪虽小,却深知饿肚子的滋味。现在家里根本没有粮食,他们兄弟三个都是不够吃的,怎么再养得起一张嘴?他看了一眼刘么么身前的那个小子,又瘦又小,若是如他们所说让这人住到家里来,也只是大家一起饿死。
“刘么么可不能这么说,小柳他爹虽然说定下了这门亲事,但怎么也得等柳哥儿长到十四五岁,赵家的人上门提亲才行。现在把夫郎往哥儿家里送,是什么意思?”大顺么么在一旁帮腔,他的嗓门也不小。不然,凭小麦那样的小身板早就被人推开了。
“这不是没办法吗?再等柳哥儿的孝期过去,还要五年,到时候就耽搁了。”刘么么梗着脖子说。
“杀千刀的,人家爹嬷在的时候什么便宜都占尽,现在留下个孩子却是容不下了。也不怕老天有眼,天打雷劈……”
“小麦,什么事?”张小柳听了一会儿,不甚明白。方才他远远的看到有人围在这里,只怕两个孩子有什么事,撂了担子在路边赶紧跑回来。
小麦听到他的声音,眼睛一亮,像是终于找到了依靠。但是这一场混乱也不是一个七八岁的孩子能够解释清楚的,只能眼巴巴地看着刚才一直维护着他们的大顺么么。
“小柳回来得正好,么么记得你今年也十一岁了吧?现在成亲虽说早了点,但总比迟了找不到好人家强吧?你看村头的兰哥儿,可不就是不凑巧遇上亲孝,这一来一去耽搁了,到现在也没找到夫郎……”刘么么一见他,也是眼前一亮,拉着他的手亲热地说。
“兰哥儿的年纪和小柳能比吗?柳哥儿再过五年也才十五六岁,那时侯成家一点也不迟。你们现在让四个半大的孩子自己过日子,不是要活活逼死他们?”
“大顺么么可不能把人都想得这么恶毒,阿正他伯么可正是想着小柳他们年纪小,特意让他过来照顾的吗?阿正现在可也算半个劳动力了……”
“劳动力?以前被使唤得倒也像个劳动力,但是看看他现在病殃殃的样子,难怪要着急着推出门了……”
“大顺么么怎么能这么说?这也是他伯么一片好心,让他自个儿出来自立门户,怎么的到了你嘴里就成了坏事?”
大家一条村子里,大家低头不见抬头见,虽说这个孩子在他家不受待见是事实,但一般人家也犯不着为了别人惹事。大顺么么的话却委实不客气,暗指那孩子在他伯么家里做坏了,才被急着扫地出门,传出去肯定对他伯伯一家名声不大好。大顺么么也想到了这一点,终究不想把人得罪狠了,悻悻住了口。
听了这些话,张小柳已经有点明白了,心内不禁哑然。他知道古代的人成婚早,但这才十一岁,也太匪夷所思了吧?他看向一直低头站着的男孩,年纪大约也和自己差不多,身体看起来还更差些。皮肤黝黑,衣衫也不太合体,上面不是补丁就是破洞,看起来日子过得比张家还不如。
“大顺么么,这是怎么一回事?”虽然心中大抵知道,但张小柳还是把大顺么么让了进来,用半旧的瓷碗给他倒了一杯水,佯装不解地问。知道得多些,才好决定一会儿怎么表态。
“唉,说来话长,你们都是苦命的孩子啊!”大顺么么摇了摇头,虽然方才态度很强硬,这会儿口气却软了下来。也知道那一大一小还在外面等着,盘算着该怎么说。
张小柳看出他的为难,笑了笑:“刚才那位么么说的事儿我真的不知道,大顺么么知道什么,如实说给我听就是。”
“事儿还得从你七岁的时候说起。门口的小子,大名叫赵正则。他爹爹和你爹爹那时候感情好得很,一日一起从山里回来不知道怎么就说了结成亲家。你和阿正年纪相仿,那时候他爹爹么么都在,日子过得也还不错。结亲这事也是真,赵家爹爹还亲自拿了半头猪上你家,村里许多人家都看见了。”大顺么么细细说起当年的事,也有些惋惜。要是双方有长辈在,日子不那么难过,倒也是一门不错的亲事。
“但是两年前赵爹爹走了,阿正就跟着他大伯和伯么过日子。可怜孩子年纪小小,却是家里地里什么活儿都被指使着干,这两年只怕是累坏了。以前只觉得老实憨厚,现在越长大却越不机灵,似乎脑子有些迟钝。”大顺么么说得还是含蓄些,其实村里不少孩子背地里叫他呆子、木头。
“你爹爹也想过要把那孩子带来家里养,但人家的亲大伯还在,就怕这样做打了别人的脸。而且你家的日子也过得紧巴巴的,这事也就不了了之。偏偏前段时间,那孩子可能累得太过了,几次晕倒在田里。前几天去割猪草,又把手伤得狠了,干不了重活。他伯么就横竖看不顺眼,借口要让他自己立户,要让他与你赶在百日之内成亲……”
张小柳默然听着,年幼的孩子没有了父母的庇佑,未免处境生活艰难。他不知道这具身体本尊会做出怎样的选择,但他此刻确实心有不忍。
“孩子,你也别为难。这件事怎么说都是赵家不占理,即使闹到村长那里,也没什么好说的。你就让刘么么把他领回去,以后带着你弟弟好好过……”
大顺么么叹息着跟他说。
“谢谢大顺么么。”张小柳想起进来时那孩子偶然抬起头胆怯望着他的样子,心中有了决定。也不知道他那所谓的大伯得狠心到什么程度,才能让一个小孩长成这个模样。若张小柳真是个十一岁的孩子也没办法,但现在他却有一定的信心能让弟弟们吃饱穿暖。罢了,就当多养个孩子,至少他年纪大些,春耕秋收里也能帮持一二。
“但正如么么所说,我爹爹在世时也曾想过把他接过来照顾,只是那时候不方便做这事。既然现在有人把他推往这里,只怕确实难过。我想爹爹如果在,也不会弃之不顾的。”
他搬出过世的张爹爹,尽量说得自然些。
大顺么么吃了一惊:“你真的要现在与他成婚?”
张小柳觉得额头一黑,好像有一群乌鸦在头顶飞过。
“我觉得不一定要成婚,毕竟我们年纪还小了些。既然他伯么容不下他,就当他与我们兄弟们一起过日子了。我看他也不像个懒人,应该能挣到自己一口饭。”
大顺么么使劲摇摇头:“真是年纪小口齿轻轻,你们若不成婚住在一起,只怕过不了两天方圆十里都要传遍了。到时候大家的唾沫星子都能淹死你。”
张小柳一愣,倒是没有想到这个问题。在他心中,还是“大家都是男子,住一起也没什么不方便”的念头。一时不禁有些犹豫了,成婚毕竟是件大事,这样决定好像是草率了点。
见他这样,大顺么么反而更动了恻隐之心。
“说起来他也是个半大小子了,你们又的确有长辈之命,过几年成亲也是理所当然。你要想让他从火坑里出来,就必须把这件事提前了。”
赵正则的惨状他也看在眼里,也只能一声叹息。
张小柳想了想,他自己是不惧这样的婚约的,只是不知道对方怎么想。
“既然这样,还是问问他的意思吧。他如果愿意,就留下来。不愿意,再让那刘么么送他回去吧。”
左右思索片刻,他这样对大顺么么说。这世上的事皆是有因之果,如果能合得眼缘,他又不愿回去,便留下来算了。就当是哪辈子欠了他的,这辈子还给他,把他当成自己的弟弟养大了。
“这样也好。”大顺么么也想不出更好的法子解决,那孩子比小柳还要大一岁,若是能勤快些,总也不至于饿死。
两人在屋内说得小声,小麦又在一旁虎视眈眈盯着刘么么,到底商量了些什么却是没人听见。见得大顺么么和张小柳出来,刘么么忙迎了上去。
“柳哥儿说了,既然是他爹当年有话,他也不会违背他父亲的意思。”抢在刘么么开口前,大顺么么先把话说清楚:“但是究竟要不要留下来,还得问问那孩子的意思。”
刘么么一听松了口气,一把抓住呐呐跟在他身后的赵正则,语气有些急切:“阿正肯定是同意的,对不对?你看,那是你的哥儿,多俊俏。以后你们就可以自己过日子了……”
张小柳看到那孩子被揪住手臂时整张脸都皱了起来,忙上前一步:“愿不愿意,还得他自己说了算。刘么么莫要太心急了。”
刘么么闻言讪讪一笑:“我这不是看天快黑了呢?这孩子木,平时半天也不说一个字。阿正,你是愿意留下来跟你的哥儿过的,对不对?”
在四双眼睛的注目下,赵正则微微抬起头,又很快低下去,只轻轻地点了点头。
张小柳对这样的问法不是很满意,再看刘么么一脸急切的要走,孩子又一声不吭,心中更是生出几分愤怒来。当下他也没有反驳,只是淡淡地说:“既然如此,他就留下来吧。但我听大顺么么说,他伯么是要让他出来立户的,恐怕还要费些时间,劳烦你们把他的户籍证明送过来,与他一起去村长那里做个见证才好。”
“小孩子家家,整这么多事……”刘么么有些不耐烦,他不过拿了赵家伯么的些许好处,只负责把人送来这里,现在却已经耽搁了一个下午的功夫。
“柳哥儿说得不错,这些事儿得先说好。阿正可不是要做上门夫郎的,怎么可以不明不白住在张家?你只管回去把这话告诉他大伯,明天拿好东西一起去村长那里,否则柳哥儿可不敢留下他。”大顺么么一听小柳的话,可不是要出来就得清清楚楚的,连忙帮他说话。
“好,好,我会告诉他们的,这孩子今晚就留在这里了。天色不早了,我菜地里头还有事,先走了。”
说完,好像后头有狗撵他一样飞快地跑了。
“唉,这都什么事儿……”大顺么么看着三个半大的孩子,为他们发愁。可是再怎么愁,也只能心头为他们担心,他自家的孩子也是半饱不饿。
“今天的事真是谢谢大顺么么了,不然我还不知道怎么办才好。”张小柳听到了他的话,也是满心烦恼。
“你想得很周全了……明儿去村长那里叫上我吧,省得他们欺负了你们去。我也得回去了,你快让阿正进去洗洗干净吧!”
张小柳看着他离去,才转身细细打量赵正则。刘么么走了他也没有任何反应,一直垂着脑袋站在那里,没有挪半步。
“你叫赵正则是吧?”他只能走前去,用尽量亲近的语气与他说话。
赵正则身子极轻地颤抖了一下,又是微微点了点头。
“那我们先进去吧。”张小柳本来想让他要说话回答自己,但一想才第一次见面,也不能操之过急了。便拉着他的手,往屋里走去。
赵正则表现得十分乖顺,任他牵着手跟着他走。
张小柳自己只有三套洗得发白,也打了不少补丁的衣服,此时也只得拿了一套出来。
“来,那里有水,你舀些出来擦洗一下,把这衣服换上。”张小柳扔给他一条破布充作毛巾,指了指水缸,让他自己去清理干净。
赵正则依旧一言不发,接过他手里的东西就往那里走去。张小柳走了出去,他要先去把扔在路边的簸箕挑回来。