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再说众人散后，沈千柔留下住入往日处所“梅香居”。冷飞雪、阿箩陪她聊了一个时辰，直到乏了方才各自回房睡去。
待她二人离去，沈千柔却径自去了“竹香居”。见赵洛寒房中仍有灯光，便轻叩门扉。赵开门，见是她，倒也不惊，让了进来。她见靠窗书案上摆着一幅新写的字，正是唐人刘沧所作的《题桃源处士山居留寄》：
白云深处葺茅庐，退隐衡门与俗疏。一洞晓烟留水上，满庭春露落花初。闲看竹屿吟新月，特酌山醪读古书。穷达尽为身外事，浩然元气乐樵渔。
她不由笑道：“轩主，你何时这般清高闲淡起来？”
赵洛寒也笑了：“一向如此。”
“我……”她忽地欲言又止，“轩主，你可怪我？”
“怪你什么？”他反诘。
“叶未央嫁祸白轩主，我竟还猜忌同门，负气扬言离开‘碧落轩’……我还听说，小冷也受连累，身中剧毒，差点丧命。”她哽咽道，“我实在不知，自己竟委身于这样的人。”
“这些事本和你无关，我自是不会怪你。只是你既嫁给了他，便好好跟着他。”他叹道，“这世间事，但凡走错一步，日后便再由不得你选。”
“我让他一封休书放了我去，可他偏偏不肯，如今我只得借此机会，回轩中住。”她似乎万般委屈与悔疚，说着竟又垂下泪来。
见她如此，赵洛寒心中不安，软语宽慰道：“叶未央虽行事乖张，但对你却是真心不假。夫妻之道，彼此宽容相待方好。”
“真心？”她苦笑一声，“刚刚成亲那几日，他倒是殷勤百倍，恩爱有加，可不久便夜不归宿，成日混迹章台瓦舍。后来听管家说，他们少庄主向来喜爱歌舞笙管，在外流连也并不稀奇，却一直洁身自好，并非胡来之辈。我便信了他‘万花丛中过，片叶不沾身’，不想前几日我才发现，他竟还在外养了一名舞姬。我派去的小厮说，那舞姬就在城北烟萝巷内的‘荻花苑’，已经住了大半年了。叶未央不归家时，便住在她那儿，二人夜夜笙歌，欢声笑语，好不知耻。”
赵洛寒闻言道：“既是住了大半年，那应是在与你成亲之前便识得的了。他既娶你为妻，便可知在他心中，你与她的地位是截然不同的。”
“你这是要同我说，‘大丈夫三妻四妾有何不可么’？”沈千柔嗔道，“早知你们男子多薄情寡义。”
“这事你不曾与小冷她们提过吧？”他又问。
“当然没有，”她脱口而出，“我只信得过你。”
他思忖片刻，心想：叶未央这是下的什么棋？以他的眼力，自是知道沈千柔已知晓舞姬一事，既肯放她来轩中小住，必定也料到她会将此事道与我听。如此说来，他有意让我知晓那舞姬之事？
“千柔，你与他好生谈谈，”他又道，“这事或许有误会。”
“有什么可谈？”她凄然一笑，“我既来这住，便打算不回‘富甲山庄’了。他若肯给一纸休书，我自是感激不尽。若不肯，也只怨我此生命苦。”
赵洛寒见她如此，知是劝不动了，便不再多话。心想：以叶未央的脾性，怎会任由乃妻常年在外居住，日后定又要生出许多事端。转念一想，这也是日后之事，自己再也管不着了。又想到沈千柔虽泼辣尖酸，处事却糊涂不明，还不知要受多少苦。小冷是呆，而她却是痴。这一呆一痴，竟让他难以释怀。
“轩主，这是什么？”沈千柔忽见那桌上砚台下压有一洒金红纸，正要拿了来看，却被赵洛寒一把夺去。
“躲躲藏藏心中定是有鬼，”她道，“莫非是情书？给谁的？小冷么？”见他不回答，便苦笑道：“你也无需防我如防贼，知道我如今再不受欢迎，改明儿我便搬出去，生死任由自己去罢了。”
赵洛寒见她如此，方道：“告诉你便是了。”顿了顿，又道：“明日我便不再是‘碧落轩’轩主了，老白将接任轩主之位，龙长老任副轩主。这张纸上是要交接的事务，我怕忘了，便记录下来。”
“这是为何？为何要退位？”沈千柔惊道。
“我早知你们都要这么问，我只回答：不为何。”他叹道，“人各有志，我也累了。只想‘白云深处葺茅庐，退隐衡门与俗疏’。”
她半晌才道：“你不但不做轩主，还要离开‘碧落轩’？”
他点头，又摇头：“是退隐江湖。”
“那好，我随你一起退隐。”她道，“没有你在，‘碧落轩’便只剩回忆。”
“知道你与老白不是一条道上的人，我也不勉强你留在轩中，”他道，“只是你已有夫君，犯不着与我一起。”
“你嫌弃我嫁过人？”她嗔道。
他笑而不语。
她亦深晓自己绝非他心中想携手共隐的那人，心中失望之余，也只能感叹此生无缘。“你得告诉我们，退隐后居住在哪儿，日后我们也好去拜访。”她道。
他笑道：“既退隐了，还拜会什么？”见她失落，又道：“好了，这事以后再说，眼下天色已晚，明日不知又要浪费我多少唇舌才能与他们说明白，沈大小姐就请高抬贵手，让在下安歇了吧？”
“嗯，”她讷讷道，“我是头一个知道此事的？”
他颔首道：“不错。”
她闻言一笑，忽想到什么：“对了，还有一事。叶未央三番四次问我师父何在，他似乎在寻我师父。细算来，师父与我分别有十多年了，始终杳无音信。”
沈千柔的师父乃是江湖中有“不死不医”之称的神医穆灵竹，其一生只收有两个弟子，一是沈千柔，一是黎千松。但他生性散漫，并未悉数传授医法于徒弟，只孑然一身云游四海，无人知其行踪。
赵洛寒微蹙眉头：“令师是否仍在人世，犹未可知……可有他好找。”
二人再寒暄片刻，便各自回房安睡了。
次日，赵洛寒将退位归隐之想法说与众人，引起一阵唏嘘感慨。沈千柔、阿箩、温若、苗十六和冷飞雪等人均表示，要与赵洛寒共同进退，一道归隐。
赵洛寒哭笑不得道：“你们这是做甚，我走了并不是‘碧落轩’也没了。白轩主还会带着你们，混小子们闹个什么？”
冷飞雪急得直跺脚道：“‘碧落轩’确是要没了，三派合并后不就没了！轩主你走了，我们怎么办……”
这话原是无心之语，听得在场诸人却是无不心寒。赵洛寒瞪了一眼冷飞雪，要她闭嘴。
“轩主，属下有一言，不知当问不当问。”龙不归拱手道。
“龙长老但说无妨。”赵洛寒谦让。
“那属下便直言不讳了，轩主是否因为反对三派合并，方才决意退出轩主之位？”龙不归道。
“哎，”白一忠摆手道，“轩主岂是量小之人，他若定要不赞成合并，我们自当听命，怎会这般迂回？”
赵洛寒笑道：“老白说的是，我不至那么矫情。想退隐也非这几日，很早便有此打算。这些年，和兄弟们一起打架饮酒，谈天斗嘴，真真快活得很！也想就这么痛痛快快过一辈子算了。只是如今我累了，想卸下肩头担子，轻轻松松、无所事事，过一过寻常老百姓的日子。”说到此处，他朝诸人弯腰一拜，道：“还望兄弟姐妹们……成全。”
众人见这架势，心中皆不是滋味，想赵洛寒年纪轻轻，自打从上任轩主赵敬诀手里接过轩主之位后，一直带领轩中上下开疆辟土，驰骋江湖，打响名号。对轩中弟子更是爱护有加，说他是人人称颂的轩主倒也不为过。如今正逢他壮年时候，三派合并后他更是有望成为大掌门，这般风光殊荣，他竟激流勇退，退隐山林，委实可叹可惜！
他从袖囊中取出“碧落轩”最高信物——一枚黄金苍鹰，意为：鹰击长空，上穷碧落。他道：“白一忠听命，现将轩中至高信物传与你，命你接任第四代轩主之位。从此带领轩中上下，有义当为，无义不取，承接古训，坚守不渝。各位兄弟当相扶相依，情同手足，与新任轩主共同进退，将本门发扬光大。”
白一忠躬身接过信物，道：“谨遵轩主之令。”
赵洛寒又对龙不归道：“龙长老，从今往后，你便是副轩主，望恪守门规，辅佐新任轩主，体恤轩中兄弟，事事以本门利益为重。”龙不归亦躬身受命。
诸人看得目瞪口呆，不想这一切来得如此突然。却听赵洛寒又道：“当日家父将‘断龙无悔剑’、‘凤凰饮恨刀’分别赠予左、右护法，如今洪护法人已不在，这刀便由新任轩主保管。待会我便将轩中弟子名册、库房钥匙等也交由白、龙二人。”他侧过身，冲温若、苗十六等人道：“温若、十六、阿箩、千柔，我与你们年岁相仿，平日话也投机，如今也无甚相赠。江南分舵地窖里有一百坛宫廷御酿、一百坛西域贡酒，温若是爱酒之人，全数给了你罢。阿箩和千柔，库房里有些名贵药材，我已让人清点装箱，你二人正好一人十箱。十六素爱收集古物，我也留了五箱珍玩在库房，都是些字画折扇之类，还望你用得着。”又见冷飞雪缩在一角噤声不语，便笑道：“小冷，你喜欢作画，我也有些不俗的笔墨纸砚，你随他们到库房一并取了就是。”
“怎么像分遗产？”沈千柔轻声嘀咕，“我才不要拿你那破遗物。”一边嘀咕，眼眶也跟着红了。阿箩亦是在旁暗自抹泪。冷飞雪此前听赵洛寒说过一些含糊之辞，如今一想，已知他去意已决，更是悲从中来，泣不成声。
见众人如此，赵洛寒心下难受，只道：“你们都出去吧，我还有话同白轩主和龙长老交代。”这“逐客令”一下，更是让温若等人憋屈。
温若素来是个肆意妄为的，他道：“轩主，看这情形，你是要一走了之了？咱兄弟再也见不着了？”
“说什么混话，轩主只是退出江湖，又不是躲起来避世。我们时常还能见面的，是不是？”沈千柔试探道。
见诸人一脸期待，赵洛寒心中苦笑，又不忍拂了他们好意，便道：“是的，天涯若比邻。”