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白氏却笑说:“这下可好了。夫人还犹豫什么?老太太说的对,亲上作亲,对大小姐百利无害。且堂表少爷年轻有为,早先看品行也不错。这门亲事奴婢是看好的。”
狄夫人忧的是:“镇江府,未必太远了。”
女儿嫁在京城,受了什么委屈娘家好出头。嫁得远了,有个三长两短的,鞭长莫及啊!
纪安蕾是家里长嫡女,从小也是养在夫人身边的,感情深厚。
白氏轻轻笑:“夫人,这有何难。以咱们国公府,还怕长久堂少爷一直待在镇江府吗?”
“倒也是。”狄夫人那点愁绪让她一开解,心里好受多了。
主簿嘛,任上做的好了,加上京城运作一下,升迁是不难的。
狄夫人放宽心:“晚间跟老爷再商议一下。”
长女的婚事,怎么也要听取一下保国公的意见吧?
狄夫人心里是有数了,可总得尊重下家里顶梁柱的看法。
黄昏,保国公回府进了存安阁。
花氏被贬,蒋氏又借口自罚闭门思过。陈氏那里不想去,简氏又没眼色,保国公倒是多来了几趟存安阁。至于白氏的屋子。从白氏生产之后,他就没踏进过。狄夫人亲口说过白氏身体受损,不宜陪侍。保国公也真的就没去过了。
用过晚餐后,喝茶的功夫,狄夫人便跟保国公提了纪安蕾的亲事人选。
听说选中狄家一个在镇江府当主簿的堂侄,保国公半天没言语。
狄夫人补充说:“家里来信说,侄儿还没成亲,也没定亲。前头订过,女方过世了,算命的说他不宜早娶。就一直磋跎至今。年岁与蕾儿相差却也不算大。”
“多大?”保国公问。
“虚岁十九。听闻在任上极为能干。知县很赏识他。当地有富户想结亲,他没应,只说全凭父母之命。二叔二婶最近也一直在寻谋着给他订下亲事,好等他任期满调回京城。”
保国公皱眉:“品行呢?”
狄夫人据实回:“先前在京城时,倒是很乖巧听话又懂事。只最近几年,见得少了,有没有变样,我就真不敢打包票了。”
这话说的中肯并没有夸张隐瞒。
保国公点点头:“若年岁相当,品行可靠,订下无妨。我的意思是先两家说定,等再派人去查探清楚,再正式议样如何?”
狄夫人脸色带了寒意:“老爷是不相信我们狄家?”
“不是不相信。你们终归是自己人,派人去了解,未必是原貌。还得我这里派人再去打探一番,若属实,再下定不迟。”
还是不相信狄家的消息嘛。
保国公看狄夫人垂目不语,又笑道:“知人知面不知心。到底是堂侄重要呢还是咱们蕾儿一辈子终身大事要紧?”
狄夫人轻轻叹:“好吧。就按老爷说的再派人去悄悄查访。”
“嗯。事不宜迟,我明儿就派人去,十天半月就会传信回来。”
“老爷派谁去?”
保国公说了一个管事的名字。
狄夫人摇头:“不可信。那管事油滑,善揣磨主人心事,必定不会据实回话。”
“呃?”保国公脸色又红了。
那名管事还真是个八面玲珑的人,当然做事也算一把好手。
“夫人的意思是派谁去妥当?”
狄夫人锁眉思忖,迟疑:“诺儿?”
“什么?”保国公要跳起来,吃惊:“诺儿?夫人……”
狄夫人撑撑额头叹:“诺儿学业极一般,老爷不是不知道。并非他不上进,而是他的天赋有限。不比诤儿,国子监又有名声。与其熬费在一事无成的学业中,不如让他多练练人情世故。”
“这,这?”保国公呲牙:“诺儿虽学业不及诤儿,好歹比五哥儿强。明年就算中不了榜,进个学是没问题的。再者,他还小,早早就不读书了,咱们家又没有大宗卖买,难道以后在家混日子不成?”
“所以我说让他先练练人情世故。咱们府里虽不做卖买,但各处的田产地庄也不少。总得有人出面打理。管事们虽是咱们信任的人,到底不比儿子强。”
保国公就扭头不语了。
国公府的进项当然不能指望着他那点银子。可是店铺这些,除了狄夫人带来的陪嫁,也并不多。倒是老国公和纪老太太当年置了点田产,借着风调雨顺,日子还过得下去。
一直以来,打理外面产业的都是心腹管事和管事娘子们。保国公是当甩手掌柜的,他也不懂。狄夫人是诰命夫人,不可能整天操心这些。后宅的事就够她忙乱了。
如果说有个儿子接手把外面的杂事打理起来,其实是真的放心不少。
只是,国公府出来的少爷们,哪个会做这些看不起的的杂事呢?少爷们不是读书做官就是寻花问柳,赚钱的事他们不会也不屑于。
如今倒好,狄夫人想把读书略差的纪安诺提出来,管理府外的杂事,可谓想法大胆。
“老爷,如何?”
保国公深深叹气:“怪我不好。”
他没用,没让保国公府财源滚滚,他不会理财,就知道吃喝玩乐不管事。
狄夫人挑眉:“老爷,现在不是说赌气话的时候。只我方才说的,让诺儿去一趟镇江府,可好?”
思来想去,保国公只好:“这事吧,还是过问一个诺儿的意思?他要喜欢课业,那不能强求。”
狄夫人微笑:“那是自然。”
出乎意料之外,纪安诺爽快答应,并且还兴致勃勃的。
狄夫人交待的任务是暗中考察狄家的堂侄。另外的任务就是好好逛逛江南。尤其是物价田地方面,多多打听。纪安诺一一应承,并且还被要求守口如瓶。
这事,不用叮嘱他也明白利害关系。关系到大妹妹纪安蕾的一辈子。当然不能乱嚷。而他一个国公府二少爷不以中举做官为己任,却热衷做生意嫌钱,这事也不能提前嚷嚷,很丢面子的。
正堂这边热闹,襟霞阁的纪浅夏却又犯了难。
今晚是跟骆凛商量好交换的日子。她把书还给他,顺便将自己的读后感告诉他。而他呢,把五百银子兑给她。
别的不重要,关键是五百银子一定要拿到手。(未完待续。)