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魁梧大汉果然来者不善，不是那几个随从可以比拟的，与刘勤拳来脚往，转眼数十回合过去，依然不分胜负。不过，魁梧大汉已经额头见汗，刘勤仍然气定神闲，内行人都知道，再战下去，魁梧大汉必败。
当然，刘勤要取胜也不是那么容易，必得使出全力。这时，他的火气已经消了，理智恢复，心下暗想，这一战分出胜负也没有什么好处，不如给彼此留个情面。
他猛攻一手，乘魁梧大汉回防之时，退出战圈道：“这位好汉功夫精深，小的不是对手！”
“哈哈，刘兄弟过谦了，无须给我留颜面，再战下去，我必败无疑！刘兄弟如此好身手，怎么不去投军？不瞒刘兄弟，我叫潘波，在总督衙门任巡防军统制，刘兄来我巡防军如何？”魁梧大汉大笑着，上前拱手道。
参军？刘勤两世为人，都没有考虑过这个问题！前一世，他只想毕业后找个好单位，混到一个部门头头就满足了；这一世，还来不及想事业问题，他才刚混个饱肚子。他脸上满是歉意，躬身说道：“小的不知大人当面，多有冒犯，还请恕罪！小的多谢大人赏识，只是家中实在脱不开身，这...”
魁梧大汉见刘勤面现为难之色，就知道他不愿参军，忙笑道：“人各有志，无妨！刘兄，我告辞了，随时欢迎你来巡防军！”
“小的记下了，小的恭送大人！”刘勤恭敬地把潘波送到门口。
说来这番遇合也有原因，原来潘波曾经几次奉命围剿刀疤赵无果，这次听说刀疤赵竟然死在一个伙计手里，甚是好奇，就动了一看究竟的念头。在他想来，这个斩杀刀疤赵的刘勤不是彪形大汉，也当是孔武有力的壮士，想不到是位书生模样的年轻后生。因此，他才激刘勤出手，试试他的身手，结果自然又是大出意料。
庆功宴一直闹到未时已尽才结束，这次庆功宴上，刘勤与总督衙门巡防军统制潘波的比斗，迅速传扬开来，成为街头巷尾人们茶余饭后的焦点。人们在庆贺悍匪刀疤赵伏法之余，也在津津乐道刘勤的传奇，以及与他有关的天朝故事，再次登上流言榜头条。
刘勤和何元从知县衙门大院出来，首先去了趟医馆，他毕竟有伤在身，一场激烈的比斗，右肩的伤口又裂开了，血迹都渗透了外衫。回到洪府时，已是申时将尽了。
刘勤在庆功宴上的事迹，早已传到洪府。若说杀死刀疤赵还有侥幸的成分，与巡防军统制战平，却是实踏实的硬功夫。因此，赢得了洪府所有下人的尊敬，专门伺候他的小厮洪福，也好像变得更加勤快了，没事总在左右管事长管事短的讨好着。
洪秀娘自从进府第一天欢迎晚宴后，一直没有再出现，她的贴身使女画儿倒来过不少回，刘勤从县衙大院回来不久，她就奉命送来了一盒金疮药。画儿自从与刘勤混熟以后，来小跨院的频率更高了，每天一次是必不可少的，也不知真奉命还是咋的，反正她每次来都能找到理由。
而且，小丫头看刘勤的眼神，越来越异样。刘勤前一世就光彩夺目，曾经惹得多少班花、系花、校花的异样眼神，他对画儿的心思自然非常清楚。但他与生俱来对女人，特别是漂亮女人，有一种敬而远之的心理，对画儿暗送的“菠菜”，也就熟视无睹。
小跨院会客厅右侧有个书房，里面除了几本经史子集，还有一本诗词集。刘勤偶尔翻了翻，竖排线装本，看起来很不习惯。不过，他发现了一件奇事，诗词集里收录有唐以前的名家作品，但唐朝以后的，他熟悉的名家一个也没有。
这说明了什么？
说明时空轨迹在唐朝以后发生了变化，既然两宋的名家没有出现，大朱朝应该就是在唐后乱世中崛起的一个朝代，取代了原来历史的宋朝。
知道了历史发展脉络，对刘勤来说，已经没有多大意义了。自从他第一听到“大朱朝”这个陌生的名称，他就知道已经来到了另一个时空，庆幸的是，还是他熟悉的民族熟悉的土地。
不知不觉三天过去了，刘勤的右肩伤口已经结疤，既然洪秀娘给他放了假，他也不好冒然去店铺里揽事做。三天来，他哪也没有去，都是洪府内转悠，洪府除了后院内宅，他差不多都弄熟悉了。何元每天早出晚归的，很难遇到，陪伴在身边的只有洪福。刘勤从洪福口中，对洪家产业也弄清楚了，洪家在府城有一个酒庄，两个铺面。
府城洪家酒庄里还有一个酒坊，比洪家铺子那个酒坊规模还要大一些，不过，好酒还是在洪家铺子酒坊酿造的。刘勤想想也在情理之中，洪家以酒成名，若只有一个酒坊，如何支撑那么大的市场？至于好酒放在洪家铺子酒坊酿造，可能是因为水质不同吧。
第四天头上，刘勤打听到王二叔正好休假，决定去他家里拜访一下，就带着洪福出门了。第一次上人家门，不好空手去，遂让洪福带路去街上转转，买一点合适的礼品。
安庆府南北通衙，水陆交汇，是南下北上行商的重要集散地，街面上自是热闹非凡。王二叔家在城北，刘勤从洪府过去，要穿过府城中心街区。他带着洪福从双井街出来，拐过两条街道，就到了横贯南北的主干道。两人才一过来，吆喝声叫卖声，就不绝于耳，街道上的行人摩肩擦踵，往来如织。
两人一边往城北走，一边在街道两边货摊上挑选合适的礼品，街道上南北杂货应有尽有，一时也不知该买何物是好。刘勤身边如今也算小有余资，因此，他挑选物件考虑更多的是实用性，而不是价格。
忽然，身后人声嘈杂，一阵忙乱，他回头一看，见是几个人策马过来了。事不关己，他也没多看，继续沿着街边逛商铺。
“喂！你...停一下！”
“刘勤...”
刘勤刚开始听到有人叫喊，也没当回事，后来好像听见在喊自己的名字，他连忙惊愕地回头。
“果然是你！小爷几人喊你，你怎么不停下来？”
刘勤回头细看，原来是曾在洪家铺子遇见的几个纨绔子弟，忙上前躬身笑道：“街上人太多，小的刚才没有听清楚，怠慢了几位公子的大驾，还请恕罪！”
“免了！你小子这回大出风头，连小爷几个都听说了，不错，看不出你还有如此好身手！本公子府上缺一个护院领班，你来府上如何？”
护院领班？笑话，小爷会去给你这个纨绔当打手？刘勤一阵腹诽。不过，他也知道这几人背景不凡，急忙委婉说道：“小的多谢公子抬爱，本当从命，只是小的如今在洪府当差，岂敢背主他图？一看公子就是仁义之士，一定也不喜欢不忠之人吧？”
“说得好，本公子最恨不忠不义之人，这事就作罢了！你那个天|朝的物件还有吗？”
“天|朝的物件？”
“就是上次我等从你那买的天|朝衣物！本公子本来分得一件裤衩，可惜被京城的小侯爷要去了，你那还有别的物件吗？”
“啊，公子，天|朝的物件得来不易，哪会多？小的流落至此，只剩那些衣物，都让与诸位公子了...哦，小的记起来了，小的还有一些钱！”刘勤见几位公子哥询问天|朝物件，他哪里去寻？忽然，他想到自己那里还有一些天|朝的纸币，不若出手几张，这几个公子哥虽然跋扈一点，但还算公道。
“钱？哈哈...本公子会稀罕你那几个钱？”
“公子误会了，小的说的是天|朝货币，与本朝大不相同的！”
“天|朝货币？快拿出来让本公子瞧瞧！”
“抱歉，公子，现在不在小的身边，小的如今在洪家当差，走不开，等过些时日，小的回乡下一趟，取来送到公子府上如何？”
“也罢，要尽快呀！卫军都指挥使是本公子的爹，你到时尽管来找本公子，只要真是稀罕物件，本公子决不会亏待你！”
“多谢公子，小的一定尽快！”
刘勤来到这一世，随身带来的物件，还剩一个高仿牛皮钱包，四百多元纸币，五个一元硬币，以及脖子上挂的母亲留给他的小玉佩。小玉佩是决不会出卖的，五个硬币已经送了一个给苦儿，剩下四个也准备放身边作纪念，其余物品只要价钱合适，都可以出卖的。
几个纨绔子的话，给他提了醒，几张纸币放那也没什么用处，正好可以乘此机会出手，赚点谋生的本钱。可惜，都放在山神庙地窖里，还得等机会回去拿过来。
王二叔夫妻都是厚道人，老夫妻就一个儿子，在府城酒坊做事，对刘勤的到来，非常热情，杀鸡买酒，忙得不亦乐乎。老夫妻都是下里河村人，对刘勤这个“山寨”乡亲，嘘寒问暖，弄得他都感动莫名。
在王二叔那吃过午饭，原本老夫妻还要留刘勤吃晚饭，他考虑到路途不近，怕洪府里有什么吩咐，只好再三告辞出来。老夫妻两人，把他和洪福送到巷子出口，才转回去。