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且说二人一路相伴回到香闺，月白此时已经放下心来，只觉得自己通体轻松，于是缠着绯色要去喂鱼。
绯色倚着栏杆看着月白掐了鱼食往湖里扔，玩得眉飞色舞，心里只觉得好笑，旖旎阁的花魁还有如此孩童心性，这若是说出去，怕是都没人信的。
绯色宠溺地看着月白，这性子同小时候，简直一模一样，变都没变过。想及此，她瞄了一眼跟在月白身后恭恭敬敬的小柳儿，眯着眼睛，泛起一丝含义不明的笑容。小柳儿今天，着实有些，伶俐过头了，不过，算起来，小柳儿约莫也是时候挂牌了。
正想着，一个洒扫丫头跑了过来，给几个姑娘道了万福，笑盈盈说：“柳儿姐姐，戚妈妈寻你呢。”
月白诧异回头，但见小柳儿眼皮跳了一跳，正开口打算说什么，月白一挥手：“去吧，带点玫瑰酥回来。”
小柳儿抿嘴一笑，应了一声，行了礼，便同那洒扫丫头一同去了。
月白继续揪了鱼食丢了喂鱼，嘴里还哼哼着小调。
绯色放下手里的杯盏，起身走了过去。
月白抬头看了看绯色，轻轻一笑，一改刚才天真烂漫的样子，沉静道：“绯色姐姐，你瞧这群锦鲤，平日里在池子里优哉游哉，一副风轻云淡的样子，可但凡有了口吃食，便能翻腾起这样的波浪，这池水跟滚了似的，哪儿还有往日的平静。都说人为财死鸟为食亡，依我说呢，但凡是个活物儿，都这样，看到了好处，就开始不消停了。”说罢轻轻一笑，抬头看了绯色。
绯色也笑了，瞄了一眼小柳儿走远的方向。
月白点了点头。
绯色笑道：“我道你尚无知觉，原是，心里早已有了计较。”
月白笑道：“她这几日里，心里慌的很，可偏偏还要做出一副波澜不惊的样子。人虽然是伶俐的，可是不过十三岁罢了，我哪里会看不出来。”
绯色想了想道：“小柳儿可是，你夺魁那年来的？”
月白点头道：“正是那年。我刚刚换了屋子，那老虔婆便堆了满脸的笑，领着她一路晃悠到我屋里来了，说是要我带带她。这一晃，也是五年过去了，什么也都学了个七七八八，倒也可以挂牌了。想来这几日，便是那老虔婆同她交底的时候。这才心里慌得很，连我衣裳都烫坏了两件。真是个眼皮子浅的，这大梁，怕是她挑不起来咯。”
绯色道：“挂牌便挂牌，为何还要偷偷摸摸，连你都不告诉？”
月白听罢嫣然一笑：“你呀你，平日里要说冰雪聪明，那你是头一个，可若说一时糊涂么，你若认了第二，我是也不敢同你争的。”
绯色笑骂道：“妮子大胆，现在连我都敢排揎了。”
月白笑道：“你可是忘了，我当年，是怎么夺魁的？”
绯色露出一丝玩味笑容，也拈了颗鱼食丢进池里，看一池锦鲤又翻腾起层层水波，缓缓开口道：“如何能忘。”
这秦楼楚馆之中，从来都不缺故事。
每个姑娘都能给你细细说上个三天三夜不带重样。不管是别人的故事，还是自己的故事，各个精彩绝伦。当然，大多的故事，都是锦绣开头，惨淡收场。
绯色同月白二人，自然也是很有些过往值得说道说道。
不同于大多的姑娘都是荒年之时无路可走，只得出来卖儿鬻女的穷苦人家。
相反，二人都出身官宦人家，是正儿八经的大家闺秀千金小姐。
两家自父辈开始便是生死之交，一个书院念书，一同进京赶考，一同金榜题名，大权在握位极人臣，好不风光。
奈何改朝换代，权力更迭，父辈站错了队伍，于是，男为奴，女为娼，满门没有好下场。
二人当时年幼，却已有京城里一顶一的师傅悉心教导，举止进退有度，书画琴棋四书五经，尚未精通，却已入门。
小小的女孩子，五官尚未长开，眉眼间，却玲珑剔透俊俏可人，依稀可见日后二人的惊艳模样。
当二人怯生生牵着小手站，怯生生站在一群老*鸨面前时候，老*鸨们是如何奋力抢夺，力求二人花落自家。抢到的，自然是请了师傅好生教养，琴棋书画，填词唱曲，无所不有，绫罗绸缎，锦衣玉食，养的金贵。
二人本就天资聪颖，各种技艺一点即透，一会即精，尚未出道，便早早的，名声在外。
绯色将将大了月白一岁，便早了一年挂牌，围观者众，有慕了艳名而来的，也有过来看笑话的。
昔日太师家帘幕重重后难得一见的千金大小姐，现如今要在人前卖笑为生，如何不让人想来看上一看。
结果，一舞惊鸿，惊艳绝伦。博了个满堂彩。
而绯色就那么端正站好在台上，娇娇小小的一个女孩儿，不卑不亢，还带了一份天成的贵气，没有落魄的哀伤，也没有被打赏冲昏头脑。
她站在那儿，便是一株可远观不可亵玩的绝色牡丹，便让人不敢造次。
那些原本打算来看笑话的人，也只有诚心拜服。
至于庸脂俗粉，哪里能同绯色比拟。
绯色毫无悬念夺魁而去，留下无数唏嘘。更留下轻飘飘一句话，让无数人，心如猫抓。
“绯色技艺容貌不过尔尔，贻笑大方，着实愧对花魁二字。唯有明年此时花魁得主，才是当之无愧的花中之魁。”
姑娘未挂牌之前，是没有花名的，绯色便没有点名是谁。
可坐台下的，谁不知道绯色说的，便是那同她从小一起长大，又一道入了勾栏院的前朝丞相之女。旁的女子，她哪里会放在眼里。
只是，这二人并不在同一楼内，绯色自家的老*鸨，当场气得脸都白了。
于是，但凡混迹风月之地的哥儿，早早的，就开始幻象起下一年花魁赏的景象。还没开始，但是似乎大家都已经认定了明年花魁，必定是那前朝丞相之女。
旖旎阁的戚妈妈自然是整天都笑得合不拢嘴。得意之余，开始挤兑其他几家的姑娘们，有意无意只说这姑娘条子不错样子不错嗓子不错，如此好的条件，可千万莫要明年去参加那花魁赏，原本是夺魁的料呢，若是没拿到魁首，让人多不甘心呐。
如此三番，终于犯了众怒。做这生意的，有几个是好相与的？谁家没几个靠山？
几家暗通款曲，便定了主意。
没几日，戚妈妈醒来时候，便在自己的梳妆台上发现了一只飞镖戳着字条，那镖锋利的很，两个小丫头合力才把它将将拔了下来。
戚妈妈看了纸条之后，一张脸吓得煞白，再不口出狂言。
过了一阵安生日子是没错，可眼见得，离花魁赏，是越来越近了。
其他几家都记得当年抢夺这两个姑娘时候的场景，谁都不怀疑花魁赏之后，自家生意，必定是一落千丈。唯独绯色能平分秋色，可她死死护着那姑娘，这谁不知道。
于是，各家又秘密地坐在了一起，思来想去半晌，想了半天的办法，最后还是醉红馆的老*鸨沉了半晌幽幽来了一句，既然谁家都没有能制衡的姐儿，那也只能，不让她出来了。
其他众人，都无声点了点头。
于是，翌日清晨，戚妈妈又在梳妆台原处，发现一支镖，依旧扎着一张纸条。
可戚妈妈这回看完之后，没有吓得腿软，倒是气得拍着桌子整整骂了一个上午。
上一次是戚妈妈一时气焰太盛，忘了规矩，其他几家合起来提点提点。错在自己，倒也没什么好说。
这一回，却是其他几家说，若是那小妮儿一出来，怕是无人可比肩。但一枝独秀，从来不是这秦楼楚馆的规矩，其他几家这回算是服输，还请戚妈妈给其他几家留条活路。这小妮儿，还是莫要挂牌的好。不然，这几家，也不会坐视不理的。
戚妈妈一面拍桌子一面大骂其他几家，抢人时候舍不得花大钱，现在又见不得人赚钱。自己这几年花了多少心血养了这尊摇钱树，跟供养菩萨似的好生伺候着，这眼瞅着便是要收获了，居然还有人想连根给拔了！
戚妈妈当即放话出去，只说你有本事就来比，没本事便回老家寻个老实巴交的庄稼佬嫁了算了。莫要在这儿丢人现眼。
这话放出去，就算是撕破脸了。于是大家都等着看好戏，甚至有人开了盘口，单赌哪边服输。有人说，戚妈妈一个人哪里拼得过这么多人，也有人说这事儿戚妈妈占理，何惧之有。众说纷纭，没个定论。
戚妈妈本来不以为意，直到翌日在自己妆台又发现一支镖。打开一看，竟是一张行程表，密密麻麻列出来的，是戚妈妈自己和那小妮儿的昨天一整日的作息行止。
戚妈妈的冷汗顿时就下来了。当即加多了人手，将整个旖旎阁重重看守起来。
却不想，接连着七天，每天戚妈妈都还是收到这么一支镖，附上的内容，依然是前一日二人的作息行止。
戚妈妈兀自强撑，只假作没有看见。
此时哪里能示弱！不然，日后还不是任人宰割，再无翻身之日！
临到花魁赏只剩十日时候，戚妈妈早晨睁眼惯例的去看梳妆台，却没看到镖。她正自鸣得意以为对方收手，伸了懒腰赤着足踩了脚踏下床才觉得脚底黏腻，低头一看，便是一声尖叫。
只见自己养了五年的纯种白毛波斯猫被一支镖扎到了大动脉，染得半身白毛都变成了嫣红。那小兽睁着眼睛张着嘴，露了尖尖的牙齿出来，一副死不瞑目的样子。
血迹已经半干，镖的尾环处，还缠了线，拖着个小小的信桶。
戚妈妈颤抖着手指将那被血泡透了的信桶拿了起来，打开抽出纸来，却是两张，一张银票，一张边沿已被染了血的的雪白宣纸。
银票是一千两，数额不可谓不大。
宣纸则白纸黑字简简单单一句话，错杀爱宠，着实抱歉，银票奉上，聊表歉意。愿戚妈妈另觅幼宠，可得昔日之欢。
戚妈妈看完，整个人傻了一盏茶的功夫。半晌没有言语。
戚妈妈这一日歇了业，连猫的尸身都没让人收拾，一个人在屋里从天亮到天黑，从天黑又到天亮，也没拿定主意。
一边是钱，一边是命。奈何，戚妈妈，爱财如命。
天不亮时候，戚妈妈眼睁睁看着一支镖戳破自己窗户纸，直直扎到妆台。打开一看，却是对方口气松缓，只说各退一步，今年莫要让那妮子挂牌便是。
随信，附了五千两的银票。
戚妈妈捏着信件和银票，很难说心里到底什么滋味。
当戚妈妈推门而出的时候，已经又是往日宾客盈门的时候，满屋子的姐儿没一个敢在屋里歇着的，乖乖在大厅围起来坐好。厅里倒是掌了灯，只是灯光晦暗不明，像捉摸不定的心事。
戚妈妈拾级而下，将将走到月白跟前，伸手捏住她下巴，仔细端详着，像看美人，也像看珠宝。
半晌，还是深深叹了一口，转身回了屋，一句话没说，只挥了挥手，又开了业。
华灯初上，觥筹交错，笑语嫣然。
只是，第二天，旖旎阁递上去的参加花魁赏的名单里，压轴的那个，换了个人。
消息传了出去，简直要掀翻了天。戚妈妈虽说是没有给月白脸色看，却架不住其他姑娘的指指点点。
月白心里这个羞愤难当。本来沦落风尘就已经弥足羞耻，现在这一年轰轰烈烈的造了声势，结果却让自己成了一个笑话。
如何忍得？
很快，花魁赏到了，各家老*鸨带着姑娘们，浩浩汤汤去了今年做东的软玉轩。参赛的参赛，看热闹的看热闹。几乎家家都是人去楼空。
戚妈妈带了所有的姑娘，独独留下了月白。
戚妈妈倒是好意，免得她再被人围观，心上受不了。
可其他的姑娘，少不得来嘲讽一番。踩低拜高的姑娘，终究还是多的。
待到大家都走了。月白冷着脸看着自己房间里已经做好的衣服首饰，收了套舞衣，换了身便衣，素面朝天，一个人，出了门。
如何忍得！自家爹爹便是铮铮铁骨不肯屈服，才落得如此下场！自己忍辱偷生也便罢了，落难还要被人如此欺辱。
如何忍得！
月白打定主意，便是命丧当场，也绝不忍这一年！
花魁赏同这烟花之地是一样的，流光溢彩，那是给别人看的。后台混乱无比，人多杂乱。
也正因如此，月白低着头，扮作洒扫侍女，不费力气，便混了进去，单等那司仪宣布绯色姑娘卫冕成功，请大家稍待片刻，绯色姑娘换装完毕，便来答谢歌舞。
月白寻到了绯色独自的梳妆间，绯色见到她虽然是愣了一下，但又如何能不明白是怎么回事。
于是给她梳妆换衣，月白坚定的未簪珠翠，未涂脂粉，单单一身素白纱裙，赤了双足，顶了头纱。往那儿一站，隐隐绰绰亭亭玉立，便是一副美人图。
绯色令自己贴身使女跟在月白身后，扮作自己，往舞榭走去。
纵然二人身量不尽相同，但有轻纱遮住了面容，有灯火随着晚风缓缓摇曳，照出来的人儿凭空多了一份摇曳的风情。台下众人只觉得自己简直要醉了，满脑子只有这丽人的举手投足，哪里还有心思去分辨这人是不是绯色。
丝竹起，晚风凉，美人儿于烛火之下、舞台之上，轻甩水袖，便是一舞惊鸿。不同于绯色的温润贵气，月白的舞带了一份和年龄不相称的肃杀的美艳，她站在那里，高高昂起头，虽然隔了一层头纱看不到舞者的神情。但台下众人却仿佛依然可以感觉到，那种睥睨众生的姿态，仿佛神女下凡。
台下看得如痴如醉，舞蹈结束，月白微微行礼。司仪便一叠声夸着她，只说此舞只应天上有，人间能有几回见，说绯色姑娘去年说今年的花魁才名副其实，原来早早的就准备下了。
这时候却听后台有人高声说了一句，自然是早早就预备下了。却是绯色的声音。
众人正纳闷着，就看见绯色掀开帘子，款款行至舞台，同那红衣姑娘站在一起，相视一笑。
台下众人议论纷纷，其他几家老*鸨对视了一下，不约而同地转过头来盯着戚妈妈，戚妈妈只觉得自己腹中简直要抽筋。
旁人也就罢了，她如何能不知道台上这是谁！那身段，那舞姿，那气度，那衣衫，无一不眼熟，无一不是精心准备许久之物。
戚妈妈冷汗直冒，有如惊弓之鸟，三伏的天里，她惊出了一身冷汗。
这边，戚妈妈惊惶不安，那边，台下众人已经开始喧闹，有人已经开始惊喜高呼，说一定是那位！一定是！没跑！
一个带两个，两个带一群，大家高呼着要司仪揭下那面纱，一睹庐山真面目。
台下，几个老*鸨已经起身朝戚妈妈这边走来，面色不善。
台上，绯色同那女子笑了笑，伸手揭开女子薄纱，众人一睹庐山真面目。
台下惊呼一片，台上骄傲轻笑。
戚妈妈看着越来越近的几个老*鸨，急着扯着嗓子朝台上骂了起来：“那小淫蹄子！谁让你出门的！看我不打断你狗腿！还不给我下来！脸都给你丢光了！”一面说着一面领了龟公，气势汹汹朝台上走过去。眼看着是要当场绑了人回去。
月白傲然看着戚妈妈，轻蔑一笑，转身踩上舞榭的边缘，白衣当风，皎洁的月光轻洒在女孩子赤*裸的脚上，铺出一层柔光。
月白看看绯色笑了笑，纵身一跃，便是要朝着那河中跳下去。
说时迟那时快，月白刚刚跳出去，却撞进一个胸膛，被人生生抱住，而后一个纵身飞起，落地之时，自己已经又回到了舞榭之上。
月白尚未抬头看这人的脸，便听到一个颇有磁性的声音爱怜道：“自古红颜多薄命，姑娘为何还要自寻短见？”
月白后来每每会想到这一刻的时候，总是回忆起那一双眼睛，仿佛古井一般沉淀了岁月，却依然澄澈。那关心，就是关心，并不含着半分功利，不含着半分算计。
这人将月白轻轻放下，朝着冲上来的戚妈妈拱拱手，“卢某不忍美人香消玉殒，擅自出手，还望戚妈妈莫怪。”
戚妈妈眼珠子都要瞪出来了，直勾勾看着这个自称卢某的男子，半晌才讷讷一句，“卢，卢公子如何回来，这么早。”
那卢公子只轻轻一笑道：“卢某心里一直惦记着去年绯色姑娘之言，这才拼了命的赶回来。”说罢看了看月白，清浅笑道：“也正因卢某赶了回来，才算头回明白，到底何谓‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’牧之诚不我欺。”
戚妈妈干笑着，着实不知道该说些什么。
月白却不管这许多，只抬了头清朗朗一句：“卢公子，我只问你，你救得了我一次，可救得了我以后？”
那卢公子愣了一愣，却看到几个有分量的老*鸨通通上得台来，龟公忙不迭扯了帷幕将台子遮住，不让台下看到里面情况。
月白原本冷笑着站一旁，只等看这突然冒出来的公子哥的笑话，却不料，一群老*鸨都谄笑着同这卢公子问好。
月白正愣怔着，绯色戳了她一下，悄声道；“此人便是那‘月夜惜归终须归’的卢公子。”
月白的脸，腾得，就红透了。
秦楼楚馆的姑娘，见得最多的便是男人，来也是男人，去也是男人。姑娘们心照不宣地守着自己的势力范围，鲜少起争端。
唯独有一个人，是踩在众姑娘心尖尖上的人。
这人，便是卢惜归。
他长相俊朗身姿挺拔，便是埋没于人海之中，也一眼可从绣楼上望见，绝无可能认错。
他学识渊博，谈吐雅致，翩翩有礼，见君而知天下男子皆为浊物。
他流连秦楼楚馆，为美人簪花画眉是常事，姑娘们为了留下他使出浑身解数，他若是写了一阕词给哪个姑娘，姑娘能被人羡慕上十数天。
他满腹经纶才高八斗，大家闺秀们也对他青眼有加，年年鹊桥会，他都是座上嘉宾，收到绣囊香包无数。
朝堂之上，他是刚直不阿的臣子。
香闺之中，他是最懂得珍惜美人的才子。
柳三变怎么说来着，“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡，何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。”
何况这位，还未失龙头望。
不是柳三变，胜似柳三变。
月白自进了这勾栏院，便没少听姑娘们说起这‘月夜惜归终须归’的卢公子。
每每提起，姑娘们都一脸憧憬。前院的姑娘还有机会见到本尊，可月白被戚妈妈一直单独养在后院，学习着各种艺技，轻易不准她出门，哪里有机会得见一面。
月白也曾想过若是有朝一日得见卢郎，会是怎样的一番景象。
只是，千般想象，也从没想过，竟是眼下这场景。
月白只觉得有些晕眩，耳畔传来嘈嘈杂杂的讨论声，却是充耳不闻。她看着各家老*鸨嘴皮子飞速颤动着，不知叽叽喳喳说了多少东西，而卢惜归就微微笑着，不住点头，偶尔说上一两句。
似乎过了很久，也似乎只过了一瞬。她看到卢惜归转脸看向自己，开口说话。那神情，温润如同养熟了的玉石一般，让人觉得说不出的舒服。一时间，月白看得痴了，没听到，也没回应卢惜归。
绯色戳了她一下，月白这才回过神来，她粉里透红羞着一张脸，正不知道要说什么，就听那卢惜归又开口问道：“不知姑娘，可已有花名？”
戚妈妈见她不开口，便笑着说不曾有，顺水推舟请了卢惜归赐个花名。
戚妈妈一脸洋洋自得，仿佛是天大的荣耀。
月白却昂着头，冷着一张脸，警惕地盯着他。
卢惜归见她这般神情，忍俊不禁，揉了揉她头顶，笑着问她可是已有心仪的名字。
月白本以为他会自作主张，听罢虽有些愣怔，却坚定回答了有。她招手示意让那卢公子附耳过来，那卢公子便当真俯下身来。
整整高出自己两个头的人，当真俯下身来，倾听她的耳语，一瞬间，她只觉得心腔里，无一处不妥帖，无一处不温暖。
她说，有个要好的姐妹叫绯色，她想同她一样，也以颜色为名。
他看看她道，肤色如此白净，又正值月挂中天，叫月白可好？
她粲然一笑，好。
那年，卢惜归也不过刚刚二十。