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庄家园地极大，处处是景，但在这十月初冬时节，最值得观赏的还是那一片灿烂木芙蓉。
美人爱花，文人亦爱花。晴空万里暖阳融融，在园子里闲庭散步般逛了逛，远远望见那一片或红或粉的木芙蓉，庄寅眼里不由带了笑，捋捋美髯对宋殊道：“咱们去那边瞧瞧？”
宋殊欣然应允。
师徒俩慢慢踱了过去，分开几步各自赏花。
宋殊有些心不在焉。
庄家园中景色确实好，如果师母她们也出来逛逛就好了，唐景玉好动，这里木芙蓉开得灿烂明媚，她肯定喜欢瞧的。
念头刚落，余光里瞥到一抹淡紫裙摆，正是唐景玉今日穿的颜色，可惜转瞬就消失在了木芙蓉花树之后。那里离他这边隔了一段距离，宋殊不受控制朝那边眺望过去，莫非师母真的带她来了？
可惜就是来了，师母没有发话，他也不好冒然过去。
宋殊默默跟在庄寅身后，目光却不时往那边瞥，走着走着那边突然传来一道柔婉声音：“你来瞧瞧，我这幅画得如何。”
是庄宁。
庄寅也听到孙女说话了，朝那边喊了一声：“是宁丫头吗？”
而宋殊在听到庄宁声音时就猜到那紫裙姑娘是谁了，眼底重新归于平静，站在庄寅一侧等待对方回应，眼睛却望向了来路。
脚步声响，很快花树后就转过来一对儿主仆，庄宁白襦紫裙，头上簪了朵粉色木芙蓉，貌美如花。双方对上眼，她面露惊讶，待到了近前，她朝宋殊浅浅行了一礼：“方才听祖父询问，还当祖父自己来的，没料二叔也来了，二叔近日可好？”
宋殊淡淡应了一声，没有多说什么。
“你也来赏花了？”庄寅接话道。
庄宁笑着站到他身边，亲昵地道：“不是赏花，孙女是来作画的，晌午老姨奶奶没怎么吃饭，我跟母亲担心不已，再三劝她请郎中看看，老姨奶奶不愿费事，早早就睡了。孙女想着老姨奶奶最爱木芙蓉，常常拿一幅木芙蓉图看，就也想画一幅送她，这样一年四季就能天天都瞧见了。对了祖父，我已经画好了一幅，祖父二叔帮我瞧瞧？祖父二叔都是书画大师，若能得你们提点，我肯定受益匪浅。”
她口中的老姨奶奶就是柳姨娘，庄寅重规矩，不许几个孙子喊柳姨娘祖母，所以庄宁兄妹只敢私底下喊，在庄寅面前万万不敢犯错。
庄寅略微迟疑，点点头。
一来他喜欢这个孙女，乐丫头出生之前，庄家只有庄宁一个小姑娘，他对儿孙要求严格，对女儿孙女却都是娇养的，特别是庄宁，生在他年老清闲时，他平日没事就会抱抱，庄宁又乖巧孝顺，常常给他做袜子荷包等小件，唯一可惜的是大房孩子都没什么天分，才学平庸。二来孙女的话也勾起了他的一丝回忆，刚纳柳姨娘那会儿，两人也曾花前月下，那幅木芙蓉就是他画给她的……
“多谢祖父！”得了应允，庄宁高兴地唤小丫鬟把她的画纸拿过来，等小丫鬟过来时又有些忐忑地问宋殊：“二叔也帮我看看可好？”
“你祖父已经答应提点你了，你还要你二叔帮忙，莫非是不信任你祖父？”庄夫人领着唐景玉走了过来，笑容和蔼地劝庄宁，“祖母知道你好学，可你也要照顾你祖父的心情啊，孙女居然不信任自己，你祖父定要伤心啦。”言罢打趣地看向庄寅。
她这明显是玩笑话，庄寅但笑不语。
庄宁醉翁之意不在酒，自然听出了庄夫人话里的深意，那是在讽刺她接近宋殊的借口呢。不过她在祖父面前向来懂事，因此假装没有听明白，反而惊喜地去牵唐景玉的手，“阿玉也来了啊，你看咱们多巧，竟然穿了差不多的衣裳，祖父祖母二叔，你看我们这样像不像亲姐妹？”
庄夫人暗暗皱眉，自家外孙女哪都好，但她不能否认，论容貌，外孙女差了庄宁许多。正因为如此，她也更加厌恶庄宁，想勾引宋殊也就罢了，竟然还故意穿了身同色衣服来踩她的外孙女！
唐景玉不以为意，躲开她手退后一步，客气道：“大姑娘真会说笑，我这副打扮站在大姑娘跟前简直是东施效颦，只能衬得大姑娘人比花娇，如何敢跟大姑娘姐妹相称？”
庄宁尴尬地红了脸，委屈地辩解：“阿玉你怎能这样想，我从来没有瞧不起……”
“恩师，既然您要指点大姑娘画艺，豫章先陪师母去别处逛逛。”宋殊突然打断她的话，神色冷淡。
打断人语本就极为冒犯，他又摆出这样一张冷脸，分明是不高兴了，庄寅不由自主看向那个名叫唐五的小姑娘。他听妻子说过，宋殊非常看重她，那么现在他替小姑娘撑腰也就说得过去了，但庄寅不太明白，衣裳之事分明是意外，是唐五自卑误解了庄宁的话，一个丫头不讲理也就罢了，宋殊怎么也跟着迁怒庄宁？
“也好。”庄寅颔首，同时决定宋殊离开时他再提醒他不可因为远近生了偏颇。
宋殊便走到庄夫人身边，站定后悄悄看向唐景玉，想让小姑娘明白，在他看来，庄宁根本无法跟她相提并论，虽然他也无法解释为何他就笃定只要唐景玉看他一眼，就能看出他心中所想。
唐景玉却故作未曾察觉，依然不看他。她气庄宁，也气宋殊，莫名其妙的气他。
庄夫人挺满意的，一手牵着唐景玉，一边笑着跟宋殊说话：“豫章往后再来看我，直接去闲云堂找我好了，这园子人来人往的，那些小丫头见了你个个都丢魂，那不是害人吗？哎，也怪不得你，谁让那些丫头们眼皮子浅，见男子好看就以为是良人，更有甚者，仗着自己脸蛋好就找个借口来扰你，好像你跟她们一样，看人只看脸……”
她声音不高不低，加上还没走远，庄寅跟庄宁听得清清楚楚。
庄寅脸色难看极了。
他第一次听妻子如此讽刺人，讽刺的还是他庄家的孙女。
等三人走远了，庄寅猛地看向面前庄宁的大丫鬟：“把画拿来！”
一句怒斥，吓得那丫鬟浑身一颤，更是将庄宁未出口的委屈之词堵了回去。后者紧张又害怕地打量庄寅，不懂他为何突然要看画，庄夫人话说的那样明显，老头子竟然还有心思看画？
庄寅并没心思看画，他只是有了怀疑。
宋殊是他的爱徒，妻子是他相处了几十年的枕边人，一个是如竹君子，一个是贤妻良母，如果今日只是宋殊反常，他还可以说宋殊一时糊涂，但妻子跟着反常，那就只能是庄宁这边的问题了。
画上的确是一幅木芙蓉，论水平根本入不了庄寅的眼，但他还是细细看了，跟着一把将画掷到地上，狠狠扇了庄宁一个耳光：“谁教你来勾人的！庄家女儿的名声都被你糟蹋了，马上给我滚回去，年前不得出门半步，否则我打断你的腿！”
他虽年迈，胜在身体康健，全力之下庄宁直接被扇倒在地，右脸高高肿了起来，嘴角流血。
庄宁完全懵了，她无法相信平时宠她的祖父竟然会出手打她！
“祖父，祖父我冤枉啊，我到底做错了什么啊……”眼看庄寅要走，庄宁再没心思怀疑，哭着抱住庄寅小腿痛哭哀求：“祖父为何打我啊，我何时坏过庄家的名声？如果我真的做了错事，祖父怎么惩罚我都行，可我什么都没做啊！”
她是真哭了，疼哭的，怕哭的，若祖父认定她轻浮，她这辈子就完了。祖父最看重的就是庄家的名声，在这方面，那是不容任何人犯一点点小错的。
“你还敢狡辩！”庄寅一脚将人踢开，指着被他扔到地上的画怒骂：“你以为我老糊涂了是不是？那画墨迹早已干透，至少是三日前画的！分明是你得了豫章过来的消息，故意用画亲近他，还有你这身衣裳，你以为你比唐五好看豫章就会喜欢你？你把豫章当什么？我告诉你，你这是自取其辱，辱了你也辱了庄家，混账东西！”
庄寅是真的气坏了，回到正房后先派他最信赖的冯管家去查庄宁是如何得到的消息。冯管家专管外院，从宋殊进门时迎接他的门房开始，到一路上遇到的丫鬟下人，一处蛛丝马迹都没有放过，很快就提了三个小厮三个丫鬟到庄寅身前，“老爷，这里有四人为姨娘做事，剩下两人是大太太的眼线。”
庄寅一看抓来了这么多人，就料到今日这种事不是第一次发生了，联想到宋殊刚回嘉定时每月来自家至少三次，很快便两三个月一次，想必就是大房那边烦的，只觉得一张老脸都被柳姨娘等人拉了下去。
“都卖了，吩咐下去，以后府上来客，无论是谁，再有人胆敢给她们传半句消息，一律发卖。”
他说得很平静，仿佛怒气已消，冯管家却知道，老爷这是恨透大房那边的人了。
前面收拾妥了，庄寅去了柳姨娘的怡风堂，又命人去叫大太太张氏过来。
柳姨娘早得知了庄宁的事，她明白此事再也无法辩解，所以庄寅一来，她便哭着跪了下去，连连磕头：“老爷，我错了，我知道错了，您怎么责罚我都行，只求您饶了宁儿吧，她人小不懂事，为情所困才求我给她做主的啊……老爷，都是我的错，是我鬼迷心窍，看宋殊人好便想帮宁儿嫁他，两家亲上加亲……”
她多年小心谨慎，唯有此事有把柄可抓，庄寅会怪她，但绝不会彻底厌弃了她。她现在能做的就是将事情推在她愚笨上，而不是让庄寅怀疑她从前的柔顺都是假的。
她砰砰地磕头，很快额头就见了血。