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一夜果然无事,第二日当晏栖桐闭了半天眼，任桑梓在她脸上折腾后，再睁开时,脸都要贴在铜镜上了。
宏京不是山上，所用之物,山上自然不能相较。比如眼前这面铜镜,比之自己那里的镜子也不遑多让,清晰的可辨眉睫。晏栖桐揽镜自照,实在很是佩服。
镜中那张艳丽的脸，被桑梓施以魔手,竟然完全改变了模样。晏栖桐原是一双杏眼，双眸一立便有威严，现在却是被桑梓在眼角画过，拖了一点凤尾般的笔处；原本眼窝也是略深的，却被桑梓在覆面的面皮之下填了些，那种立体消失了，却显得她的眼睛更狭长。眉眼这一变，给人的感觉真是立马换了个人似的。晏栖桐的脸色在桑梓的精心调理下，养得十分不错，她从不施妆粉却胜似旁人的明艳，如今也被桑梓一双手变得有几分憔悴的雪白。
晏栖桐皱起眉看着镜中的自己，这张她原本就有些还看不顺的脸，现在怎么看都有点接近桑梓的病容。
桑梓在一旁满意地点了点头：“嗯，这样就可以了。”为了做这张面皮，她昨晚睡得有些晚，今晨又醒早了些，再加上忙了这一阵，还真是有些乏了。“我小憩一下，半个时辰后，你叫我。”说罢她就去洗净了手，和衣卧床。
晏栖桐看看左右，她有见过室外那种大型的靠日影来确定时间的石刻日晷，却不知眼下用什么来确定时辰。所谓的半个时辰，她总觉得桑梓也只是随口一说罢了。
只是闲来无事，晏栖桐在房里找了找，有纸也有笔。她便磨了点墨，画了一幅自己所知道的那种沙漏图。
没有钟表确定一天二十四小时，整日都不知道到了什么时间，总是似是而非。对于精确惯了时间的人来说，这无疑是痛苦的。这里的人是习惯了，只要望一眼外面的日头，就大约能说上时辰来，但晏栖桐试过多次也分别不出，她甚至连东南西北可能都辨不明白。对于这种常识性的缺失原来是不会影响生活，但现在无疑总是让你不舒服。
她是个对时间要求很精确的人，从读书时代起就一直很严谨，所以倒是养成了个小习惯，即使不看钟表，一分钟之内六十秒，可以默读得相差无几。
所以她想做个沙漏，不是这里有的那种复杂的，而是简易版的。至少可以确定所谓的半个时辰，大概究竟是多长。
当然这里没有透明的玻璃，质材要另寻，里面的流沙大概也要特定。那上下相连的颈部如何衔接，空多大才合适，就这么乱涂乱画着，晏栖桐忽然惊觉过去了很久，许是半个时辰到了，她便忙去叫醒桑梓。
桑梓起身到窗边一看外面日头，点头道：“咱们走吧。”
晏栖桐瞬间有点儿恐惧，难道自己真是直觉得算住了这半个时辰的时间？难道自己也要养出本能来？难道自己会在不知不觉中，变成这里的人，变成宏国的人？难道她迟早会忘了真正的自己，来自哪里，又是和这里到底是如何的不同。
沙漏倘还在脑海里，但晏栖桐仿佛就已经听见了时间流逝时细沙缓缓滑落的声音，堆成自己不想看到的，会被颠倒了的未来。
只因着这个念头，晏栖桐又是迷迷糊糊地被带着走的。直至来到了皇宫城门前，她才勉强眨了眨眼，清醒过来一些。
皇宫自然守卫更加森严，但晏栖桐看桑梓却也是轻松应对。只见她掏出块腰牌，阳光映照下，似是纯金的。守城的士兵见了便放了她们进去，直到晏栖桐进去了，还听到身后士兵的窃窃私欲。
“这不是皇上的御赐金牌么？据说整个宏国只有几个人有……她是谁啊？”
“小年轻，你还嫩了点，好多事你不知道……”
“别倚老卖老了，到底是谁……”
到底是谁。晏栖桐看着身前领路的桑梓，心中也是这样想。皇上的御赐金牌？她可真是有好本事啊，这个整日在山上低头弄药的荆钗女人，当初哪里看得出是有多厉害来。甚至她的年纪，自己都看不准。
应是不过三十去吧，可话说回来，在这里，三十岁的女人足以儿女成群了，她却缘何独身一人呢？
还有，这个皇宫也好大啊，只随着桑梓左转右转，她都已经转晕了。非但如此，一路上还碰到几支巡逻的守卫，都被拦了下来询问，桑梓自然是用那块金牌应对。除此以外，倒是没碰到哪个公主或是娘娘出来游玩，不然好歹也看个新鲜。
最后，终于走到了一块牌匾之下，古朴的“太医院”三字正居上方，尚未入内，便似乎重回了桑梓的山上，一股药味迎面而来。
桑梓却是像品到了世间绝顶的好茶一般，深吸了口气，露出淡淡的微笑来。
晏栖桐刚要跟着桑梓抬腿往里走，突然听到里面“哗啦啦”一阵轻脆的声响，仿佛是打破瓷器的声音，除此以外，还伴有一个低沉的声音，只简洁有力地道了一个字，滚。
晏栖桐缩了缩脖子，仿佛那字是对自己说的一般，但见桑梓只稍作停顿，后反而加快了步子走进去。
迎面便是开阔的一个大敞院子，但这院子里却没有种一棵花草，正整整齐齐摊开了晒满了装有草药的竹匾。倒有一个角上没晒东西，而是挤站了好些人，人都是背朝晏栖桐她们而立的，所以一时也看不清楚到底发生了什么事。
她们一进去，便听到里面有人在苦苦哀求：“院使大人，院使大人，您饶了我这一次吧，我下次再也不敢了。”说着那些人便一分为二，有人从里面疾步走出，还有个人跪在后面一路爬行。
前面走着的那人本想回身说句什么，但突然就看到了站在不远处的桑梓二人，顿时便收了脚步。后面跪着的人只顾低头求饶，哪里注意这些，一下子就扑在了前者的脚边，立即如抓浮木般，死死抱住。
另有人也注意到这边，立即发出惊呼来：
“桑梓，可是桑梓回来了？”
桑梓一步步走到那站定的人的身前，双膝一跪，行了个大礼：“师傅，徒儿回来了。”
她的师傅，便是太医院院使曹绣春。
若不识得曹绣春其人，闻名当以为是个女子，其实却是个身长八尺的高大男子。他低下眼看着身前这弱不禁风的人，淡淡问道：“你怎么还没死？”
晏栖桐怒瞪双目，站在后面看着这个身量魁梧的中年男人。就算她对桑梓不甚了解，起码也知道这是久别重逢吧。桑梓都行这么大一个礼了，哪有人上来就问这样的问题。
桑梓缓缓直起腰来，仰面微笑：“师傅没死，徒儿怎么敢先死而不侍奉您老人家呢。”
曹绣春闻言哈哈大笑，蹲□去，将桑梓搀扶起来。他回头对还紧箍自己双腿的人冷声哼道：“算你今天走运，碰到我徒儿回来，便罚去你半年的俸禄，若再叫我听闻你以次充好，中饱私囊，定不饶你。”
说罢提腿一蹬，将那人直踹出几丈去，打翻了数只竹匾，那人狼狈扑地，直捂着胸咳嗽不已。
曹绣春身后的那些人都围了上来，七嘴八舌地问桑梓这几年去了哪里，怎么瘦成这样，脸色如何之糟等等，只见曹绣春大手一挥，声如洪钟一般：“你们都散了去，桑梓是我徒儿，尚未答我的话，哪轮得到你们多嘴。”
那些人早已熟悉曹院使的脾性，便笑嘻嘻地散了。
等人散尽，曹绣春方转目看了眼桑梓身后的晏栖桐，冷声道：“还不随我来。”
等到了曹绣春的医室，落座后，曹绣春便伸了手，桑梓也将手一送，师傅便替徒儿把起脉来。
良久之后，曹绣春的脸色便黑如锅底一般：“那孽根尚在你体内，潜若游丝只隐而不发，你回来又有何用？”
“师傅既不念我，又何必差人寻我问我。”桑梓收了手，缓缓将袖笼放下，“您别说，金云柯去找我，和您没有关系。”
“不错，”曹绣春应道，“我没有时间去找你，也管不了你的死活。他的病怪虽怪，不至于治不好。只是恰恰好想到你的血无尽阴冷，正是他的克星。一个人想要求生，自然会是想方设法，若连他家的财力都找不到你，我寻也无用；若找得到——我自然就知道你如何了。”
“师傅连寻我的心思都没有，”桑梓笑了笑，“当真是要了断师徒之情了。”
曹绣春面无表情道：“你既会死，这师徒情分自然会断，早与晚，又有何分别。若知你会死于我跟前，当初我便不会把你抱回太医院。”
几年前桑梓便已经听过一回这样的话，当初实在伤心，她待曹绣春如亲生父亲一般，可她大病临头，他却两手一摊，只道这世间没有能解你毒的人，纵使你自己可以缓解，最终也只能等着慢慢冷死罢了。
于是她离开宏京，远走他乡隐居山野。其实也是因为她知道，她若病发，必连累身边的人。当初第一次发病时，便有数十人受她之累，僵死在半夜。她自幼跟随曹绣春修习内功心法，几乎耗尽了数年之功才保住她一条性命。那些人的死，被曹绣春一手压下，散了千金方堵住众口。尔后师徒两人配尽良药，又逃过几次生死之劫，可终是没有找到去除根本之方。
因此，她除了走，也别无他法。要不然，就只剩自尽一条路了。
曹绣春当年对她道，你若要死，便快快死了，免得我记挂。不然就找个无人的深山老林，一个人独活去吧。从此也不必叫我知晓你的死活，我只当没有你这个徒弟罢了。
可桑梓怎么会去寻死呢，她只想自己许是累了，才越来越疲倦，或许是该找个地方好好歇歇了。
而这一歇，便歇了四年，然后，宝桥便带着晏栖桐来了。
当年她以为师傅当真要恩断义绝，如今却突然发现，也许只是自己还不够了解师傅罢了。师傅虽然依旧口出恶言，但现在听起来，竟也不是会叫人那么伤心的话，只是有些不忍，不忍看他初见自己的惊喜，到把脉之后的绝望。
桑梓转头看了晏栖桐一眼，刚想要说话，却被一阵脚步声打断。
这阵匆忙的脚步声止于曹绣春的医室前，有人叩门道：“曹院使，泽广宫里来人了，说是皇后娘娘传召桑梓大夫。”