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桑葚被传到怡春阁的时候,整个人都瑟缩做一团,圆脸上也再无平时的盈盈笑意,只剩惶恐和强撑着的镇定。
微言瞧她一眼,并不叫起,只肃声道:“你可知罪么?”
桑葚满脸惶惑之色,颤颤巍巍道:“奴婢不知……奴婢、奴婢给主子添什么麻烦了?”
沈贵姬嗤笑一声,红绡已恨声道:“好个忠心的贱|婢——你给我如实招来,是谁指使你去领用玫瑰花粉的?”
桑葚不知何故,只怯怯道:“是奴婢自己的主意……”
“自己的主意?”丁修仪冷笑一声,“你的手艺莫非还胜过尚食局的宫人去?还要你自己领了去调和?”
桑葚已经红了眼眶,她飞快抬头看一眼越荷又垂下,喏喏道:“奴婢、奴婢是听医女说,茉莉与玫瑰、牡丹同服,能缓解小日子的不适……前段时间主子小日子就觉得不舒服,奴婢想着骤然改变花露饮的口味或许主子不喜,便领回来自己调着试试看......”
金仙儿蹙眉道:“此三者同服,确可行气止痛、清热解毒、理气和中,开郁辟秽、止痛安神。你是越姐姐的贴身宫女,按说这样做也并无大错……只是你既说了要试口味,那玫瑰花粉的用量也无从查起,难证越姐姐的清白。”
“难道试口味不是个借口么?”红绡哼道,“你一个大宫女用得着亲自去做这等活计?只怕是有人吩咐了见不得人的勾当!”
楚怀兰怒道:“事情还未查清,怎么就能红口白牙地污蔑人了!”
红绡刚欲发怒,微言却向身旁的甘草点了点头:“去请琼英进来。”少许功夫,玉河的婢女琼英便来到了阁中,她不卑不亢一福道:“诸位娘娘、主子安好。贵妃娘娘虽身怀有孕不便到场,但也听说了这边的事,特遣奴婢来说一句话。”
她环顾四周,目光最终定在越荷面上,一字一顿道:
“贵妃说,昔日她将理嫔叫去问话时,宜贵嫔曾回护过理嫔,可见两人并无嫌隙。”
语毕也不多事,又福一福身便告退出去。
寂静之中,却是金仙儿猝然起身道:
“娘娘,理嫔实在没有理由去害宜贵嫔。理嫔并无子嗣,不会忌讳贵嫔的身孕。而贵妃之言已经证明宜贵嫔与理嫔并无嫌隙。更何况宜贵嫔怀孕以来,圣上每每去仙都宫探望,最后大都歇在了牡丹阁……若说理嫔会去害宜贵嫔,嫔妾实在找不到缘由。”顿了顿,“薛修媛,你看呢?”
薛修媛清清淡淡道:“的确并无嫌隙。”话虽简单,可她与宜贵嫔关系密切,一句话顶的上旁人十句。今天进来后她就没发表过意见,如今开口语气虽冷却颇有说服力。
红绡急道:“修媛您怎能……”
薛修媛道:“要紧的是为你主子找出真凶来。”语毕不再开口。
琼英的传话后,金仙儿与薛修媛两人又说了这般话。如今虽然没有证据,可人心的动摇最是微妙,不少人已经暗自犹疑,越荷的确毫无陷害宜贵嫔的理由。这样的时刻,微言为了自己的威信也不可能选择潦草结案,她望向越荷:“理嫔,你可有话要自辩?”
越荷也未料到玉河此刻竟会派人来说话,心中似悲似喜。可如今虽然众人都动摇了对她的怀疑,但没有证据一切都是白搭。她飞快地思索着,金仙儿能想到的她自然也能,而且会想得更深……桑葚就算要试味也不会领太多玫瑰花粉回来,至少绝对不够给霍妩连下一个月!这一点对照账册肯定能查出来,因为试味纵然分量与平时有别却也不会差太多!可是尚食局那边秦婉与姚黄相识,洛微言又提到秦婉与此事或有关联……假如指出分量不够这一点,肯定会被人指责试味不过是个幌子,秦婉暗中多送了玫瑰花粉来!
出手之人真正想做的……是落了霍妩的胎!那人恐怕事情败落才顺手推到了她头上,想拿她顶罪。至于为何偏偏是她?恐怕正是因为发觉了姚黄与秦婉的关系所以顺水推舟地栽赃!桑葚或许才是被设计的那个!既然拿她顶罪只是慌乱之举,那么布局肯定还会有漏洞……这个漏洞就应该是——越荷眼前一亮,俯身深深叩下:
“还请娘娘将尚食局秦司膳请来,再次验看玫瑰花粉的用量。”
洛微言一怔,旋即深深看了她一眼。
“准了。”
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秦婉来到时一身简单的湖绿袄裙,虽是被人剥去了司膳服制,却并无失态之状,不过些许疲惫罢了。她镇静下拜:
“奴婢参见诸位娘娘、主子。”
何典膳见她毫发无损地进来,面色稍变,仍是按吩咐将手中账册捧去。秦婉接了,又向微言求了算盘,双手如蝴蝶穿花般拨打。妃嫔或有窃窃私语,秦婉都充耳不闻,只专心打算盘。其间微言已允越荷起来申辩,而秦婉进入以来便未曾看过任何人。不过片刻,她便抬首道:“奴婢算好了,娘娘容禀。”
微言颔首应允。秦婉复又垂首望向账簿念道:
“本月玫瑰花粉用途如下。
承晖殿,玫瑰花酱一小瓷坛,豆沙卷十二个,用量八两;
瑶华阁,玫瑰豆沙包十二个,鲜花饼四个,玫瑰酥四个,用量二两;
东明阁,白糖糕六个,玫瑰冻两份,用量一两;
牡丹阁,千层蒸糕一份,红豆糯米团两个,玫瑰花粉二两,用量四两;
……
扶风阁,玫瑰酥四个,用量半两。
后宫之中上月共计支出三十一斤七两,尚食局共存有玫瑰花粉八十二斤二两。”
她声音略微沙哑,但语速不快不慢,很容易就让人信服。秦婉合上账簿道:“上月开始之时,尚食局仍有玫瑰粉一百一十四斤五两,如今账簿上……有六两并无支出记载却无故消失了。”虽是说道于己不利之处,语调却并无半分变化。
“六两?”微言若有所思,“秦司膳不知这六两玫瑰粉的下落?”而丁修仪已经张狂笑道:“还有什么好问的?消失的六两定然是叫她暗中拿去给越氏了!”
沈贵姬呷了口茶,淡声道:“修仪别这样早下定论。”又道,“虽然理嫔的姚黄与秦司膳是旧识,可也不能出了什么饮食上的差错都往理嫔身上扯。”
她这话说得虽有指向,却还平和。放在今日之事来看,是刻意点出秦婉有相助越荷害人的理由,可若越荷渡过这一劫,至少不必因为尚食局的差错再第一时间被怀疑。再者说姚黄与秦婉旧识一事早晚会有人点出,沈贵姬不过恰逢其时。
越荷知道现在自己只能赌一把。出手害霍妩之人行事必然会小心为宜,从记载严格的尚食局偷拿食材最迟一个月就会被人发现不对劲,那么……用来害霍妩的玫瑰花粉——或者根本就不是玫瑰花粉,肯定是有别的来源!这样的话,那人在害人被发现之时临时将事情栽赃到她头上,肯定会想办法使尚食局少掉一些玫瑰花粉——撒到水中即可,一个小宫女就能做到。但越荷记得当晚章婕妤就命人彻底封了尚食局,将所有宫人清出,这样紧急的情况下,就算是销毁了一些玫瑰花粉,分量也未必对的上!她咬住下唇,吐气如兰:
“桑葚,你既调过花露饮,现下就再调一次。就让我们试试看,到底需要多少两玫瑰粉,才能不多不少地混入新的花露饮中——还请红绡姑娘帮忙试味。”