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冬日的寒意丝丝缕缕爬上人身，细小的雪珠子被风裹挟着，撞开门帘闯入屋内。桑葚催着小宫女去搬屏风来，越荷见她们磨蹭着的样子却懒怠训斥，随口就打发了去。见桑葚颇有些闷闷的，心中一柔：“这副苦脸做什么？门帘厚着呢，几颗雪珠漏进来也就罢了。”
桑葚虎着脸，究竟不好再说什么，只得仔仔细细又给越荷整了一遍衣领，防着风漏了进去。越荷知她为自己冒失忤逆皇帝气恼不解，却也无从解释前世恩怨。遂不再言语，只拿了她端来的茶捂着手，慢慢的喝。
忽然一阵冷风灌来，越荷喉咙口一阵痒丝丝的凉意就要咳嗽，已见桑葚挡在了她面前，对扶着墙进来的女子冷声喝道：“掀个帘子费你好大的劲儿？折腾来折腾去，也不怕把病气过了主子！”横眉冷对，远不似先前亲热。
越荷苦笑。便见姚黄倚墙而立，一只手正抖抖地放下帘子，显见得瘦了许多。那一副病容，的确十分憔悴。她手握成拳头按在嘴边，忍着咳了几下，道：“桑葚，我有话同主子说。”
桑葚却冷笑一声，挡在越荷面前分毫不让，口中字字句句直戳人心：“怎么？打量着我们都是傻子呢！你口口声声说为主子考虑，可最后不是你把主子扯到什么积年旧怨里来的？章贵嫔哪里是碰得的，偏偏你自己找死还要捎上我们。现下好了！要不是和慧妃刚刚病逝，圣上顾忌着陈朝宗室那边的感受，你以为主子还能坐在这里，当这个名存实亡的理婉容，听你信口雌黄？”
“桑葚！”越荷一下子站了起来，然而姚黄已是摇摇欲坠，“你先下去！”
桑葚一脸不服气，眼角微微泛红，嘴里嚷道：“我再不管你了！”扭头就跑了出去。越荷心中一突，终究还是到姚黄跟前，对着慢慢低下头去的她说道：“别放在心上。”
“我清楚并非你蛊惑的我，既然是我自己的决定，有什么好怨恨他人的呢？更何况，”越荷自嘲一笑，“就像桑葚说的那样，我很清楚圣上不会拿我怎么样，至少现在不会。和慧妃仙去未久，众人皆知我是择定的下一个陈朝主位，在阿椒被扶起来之前，圣上不会贸然将我拿下。”
其实，以越荷真正的罪名——“纵容（指使）宫女陷害高位嫔妃”，假如真正公之于众，朝野之人哪怕再要为她说话，至少明面上是找不到理由的。可江承光偏偏不肯要这么一个瑕疵——帝王因为怒火处置嫔妃带来的哪怕一点人心动摇，所以他宁可忍下慢慢来。因此，他不会杀越荷，甚至不会公开她的罪行，而是逐渐淡化她的存在。
“这一点，章贵嫔也是清楚的。”姚黄点了点头，“但是，奴婢的确查到的那些东西已经足够她忌惮。毫无疑问她不想奴婢查下去，所以她出手打断。她固然清楚这个时机发难主子不会受到严惩，但这样对她反而更好。一来，主子才刚因为和慧妃病逝晋封，如今不好发落刚好令圣上心存芥蒂，避免主子复起。二来，圣上匆匆重新扶植楚贵人，情分必然稀薄，而楚贵人也远比主子好对付。三来，从贵嫔之位起晋封步步维艰，她今日能让圣上怜惜愧疚，来日必然有所回报。”
越荷露出一丝赞许的笑容：“不错。”尽管桑葚忠心，她却依然更加倚重姚黄，也并非是前世的情分。姚黄的剔透是她所看重的，“你做得很好。”
姚黄摇了摇头：“不过是补救的法子，祸本就是奴婢闯出来的。”
越荷道：“若非你做事小心，审问时又留下心眼，未必能瞒过洛微言去。——她不晓得我们不止查到了白术的身世，更查到了屏风上。要不然，纵是一时遭人怀疑她也非除了我不可。”她低声叹道，“若非你把那份私抄下来的尚工局记录烧毁，她们必然会知道我们已经发现了屏风的问题。”
“现在想起来还是一身冷汗。”姚黄勉强笑了笑，“屋子里就奴婢和圣上，圣上背对着奴婢。奴婢也不知道自己，怎么就壮着胆子掀开香炉把那账簿丢了进去。真险，就差那么一点儿。幸好老天庇佑——”她默默叹一口气，“老天也不愿好人死的冤枉了的。”
越荷一时也不知如何宽慰她，语言太过无力了。她只说道：“既然查到了瑞香的身份，当初她司掌工器，那么下一步的思路通常就是检查当时的器物。器物纵然有问题也肯定会被处理掉，所以查看尚工局的记录就是理所当然的事。姚黄，我要令她确信，我们就是在打算进行这一步时被打断的。以洛微言的谨慎，心里肯定还有疑虑。我要她——至少现在要她彻彻底底打消这一点，不然我们依旧是不安全的。”
姚黄微微点了点头，接着露出一丝冷笑：“那少不得得靠小茶那蹄子了。她原是个‘忠仆’，只是不敢欺君。如今报了君，再回来请罪——做戏倒是全套。靠她的眼睛，我们总有法子给章贵嫔点儿误解的。”
越荷点点头：“好。我不会见她的，嘱咐其它人对她态度一如往常，不必刻意折辱。我们明白她是洛微言的人，她也清楚这一点。所以布局务必仔细，我放心不下别人。章贵嫔非留着她给咱们添堵呢，这么个‘忠仆’吞了苍蝇似的丢也丢不掉，看着却碍眼。”
姚黄道：“主子放心。”又见越荷面色微黯，道，“主子，那蹄子的事谁也料不到……主子不曾做错甚么，也莫要再放在心上。”
越荷看着外头雪地的白光，道：“我没事，只是在想她究竟何时投了洛氏，还是开头便是贵嫔的人。”又对姚黄道，“桑葚……还请你多担待。”
“本就是奴婢之过，这些都是应受的。”姚黄坚持道，见越荷仍是看雪，低头裣衽一礼，默默离去。
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“真只是查到了白术的事？”
洛微言蹙着眉头问道。她总觉事情不会这么简单，一定有什么重要线索被忽略了。她再次问道：“没有别的问题？”
甘草犹豫着看了一眼白术，对方正面无表情侍立在洛微言身后，沉静得仿佛事不关己。
“尚工局的记录没有被调阅的痕迹，目前也没有发现牡丹阁的人和尚工局接触。倒是有人看见过姚黄站在重华宫外头张望。”甘草犹豫着说出了自己的观点，“主子，会不会是我们想太多了？或许就是个巧合呢。奴婢推想，她们不过是偶然发觉了白术的身份，然后根据她从前保管器物这一点顺路追查，思路根本就是发散的，没有一个确定的方向。假如我们不曾即时制止，她们也许会好运地顺着器物查到账簿，然后发觉真正的不对。但我们偏偏早早就制止了呀，在她们找到真正的疑点之前。奴婢觉得，主子没什么好担忧的。”
“甘草，你一向是最谨慎的。”她道，“你当真觉得没有问题？你知道的，我从来就不相信巧合。我走到今天，靠的也不是什么巧合。我的看法和你恰恰相反，白术就是瑞香，这一点根本就不难发现，我也从来没有刻意掩饰。可越荷和姚黄都不是轻狂冒进的人，她们怎么可能根据这一点就起疑心，觉得是我害了李月河？难道李月河的宫女都给她陪葬了不成，分配到其它人处服侍不是天经地义？”
她继续说道：“我反而觉得，她们是掌握了些什么关键的信息，才有胆子和我周旋。”她道，越说越觉思路清晰，心中也越发肯定，“她们是掌握了关键的部分，然后一步步反推，想要得到一个完整的、能彻底击溃的我完美证据。从源头开始，一直追到我身边。我想事情没有我们看到的那么简单，她们一定用了障眼法。”
“查。”不等甘草回话她便简洁明了地下令，“继续查，注意别被她们给蒙骗了！你知道的，如果越荷在为和慧妃哀悼的过程中‘病逝’了，圣上必然会对我起芥蒂。可假如我的推测是真的，她们的确掌握了关键的信息——”
白术的眼珠微微动了动。
“那样的话，我就不得不让她们一起病逝了。”