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【七】
人鱼和乌鸦婆婆、食梦兽、拇指大小的花精灵一样，都是只存在于吟游诗人的琴弦下的生物。人鱼在海盗的世界尤其受欢迎，一网捞起一只颜好胸大腰细声音惑人的人鱼大概是每一个年轻海盗的梦想——他们才不会去考虑怎么和一条鱼尾巴滚床单的深刻问题呢。
瑟罗非对人鱼没有幻想。她的白日梦里通常有装满金币的箱子，装满金币的盒子，和装满金币的袋子。她得承认，这是她第一次为一条人鱼的画像激动成这样。
这一枚铜币确实已经很破旧了。它的边缘坑坑洼洼，差一点儿就看不出是个圆形，币面也被侵蚀了大约四分之一。压制这枚硬币的手艺人一定有惊人的预判天赋，他把这只人鱼刻画得十分妖娆，几近扭曲，巧妙地避开了被侵蚀的部分。
“我简直觉得我已经握住了剑士徽章。”瑟罗非着迷地最后看了一眼那枚铜币，将它小心翼翼地放进一个扎实的小袋子里，无比虔诚地挂在了脖子上。她看了一眼缓缓爬高的白月，拍了拍阿尤：“今晚看着是个好天气，我们连夜赶回去吧？要辛苦你了。”
阿尤用前肢抱着她的手往自己的脑门儿牵去。
要蹭蹭！蹭蹭就不累啦！
尼古拉斯抱着双臂站在一边。这场景让他觉得又温馨又碍眼，他不着痕迹地动了动手指，最终还是选择了沉默。
圆满地取得了“刻有人鱼像的古币”，两人一海豹决定抓紧时间返回橘滋里。
临走之前，瑟罗非看了看满溶洞大大小小的金币银币，难得慷慨一次：“我们已经得到了我们最想要的，就把这些留给后来的幸运儿吧。”
今晚的天气确实不错。月光明亮，天空没有一丝云，干净得就像是最好的绒布一样。
“今天的月亮显得比平时大上一圈儿，难怪这么亮。”女剑士抱膝坐在鸟巢里，懒懒地看着月亮打了个哈欠。这两天她先是精神高度集中地辨认硬币，在筋疲力尽、快要放弃的时候又来一个大逆转，这下强烈的兴奋感过去了，她就有些昏昏欲睡。
迷迷糊糊的，她似乎靠在了一个枕头上。然而这个枕头的质量并不怎么令人称道，它不够软，形状也很奇怪，但温度和味道还不错——
女剑士忽然感觉脸下一空！
枕头跑了！
她下意识地伸手就抓。
“……”被勾住后脖子的尼古拉斯红着耳朵（虽然在夜色和肤色的遮掩下一点儿也看不出来），面对只隔了一只手指宽的睡颜艰难地捡回了一船之长在遇到大事儿时的果断：“……醒醒。外面不对劲儿。”
近期以来，南十字号和橘滋里上的安逸生活好险没把女剑士的警觉消磨干净。她很快清醒过来，并非常迅速地将注意力放在了“外面”和“不对劲儿”两个关键点上，完全没有关注几乎和她脸贴脸的船长大人。
“怎么了？”她谨慎地握住从大剑上拆下的匕首，并没有急着探出头朝外看，“阿尤呢？”
“是阿尤最先发现的不对，现在它已经停下了。”尼古拉斯直起身子，声音里有一股别扭的遗憾。在收到瑟罗非疑惑的眼神后，他轻咳一声，很快恢复了认真严肃的样子：“刚才你睡着了，外面突然起了几秒的雾。浓雾很快聚起又很快散开，接着阿尤就向我们示警了——”
他示意她站起来：“你来看。前后只是一个呼吸的时间，外面就变成了这样。”
“……我大概在做梦……”瑟罗非目瞪口呆地瞧着鸟巢外的景象，细密的冷汗从她后脖子上一点点渗出，在海风下似乎能一直凉到心底，“你说，浓雾突然聚起又迅速散开，然后好端端的海面就变成了这样？！”
左边，右边，赫然立着两堵没有来处，也看不到尽头的苍白高墙！它们实在是太高了，让人无力去考虑翻越它们的可能性。而除了这两扇凭空出现的高墙，一切似乎并没有什么太大的变化：鸟巢之下依然是海水，阿尤正绕着他们来回游动，它看起来有些焦躁却并没有什么不适的表现；那比平时大了一倍的月亮依旧悬挂在高空，暗色的天幕中一朵云都没有。
他们像是行驶在巨人修建的沟槽里。
阿尤在徘徊了几圈之后，一个猛子扎了下去，瑟罗非根本来不及阻止。幸好，她的担忧没有持续太久，阿尤很快就再次浮了上来，摇头摆尾咕咕唷唷地冲她叫着。
瑟罗非很快理解了它的意思：“你说水面下也有这两堵墙？”
阿尤点头。
瑟罗非和尼古拉斯对视了一眼。
“靠近一些，阿尤宝贝儿。”她向角海豹招手，在对方顺从地朝她挨近时解下了一直绑缚在手臂上的，柔软而十分坚韧的特质绳索，细心地缠绕在了阿尤身上。
在这样诡谲的、未知的状况下，他们得尽可能地凑在一块儿。
这种大雾过后瞬间出现两排高墙的场景实在是太过离奇，他们选择停留在原地，调动所有感知谨慎地观察着空气、水纹每一丝细微的波动。
然而，很快，他们就发现他们并没能如愿地“留在原地”。
“我们在前进……或者是除了我们之外的整个世界在以不慢的速度后退？！”瑟罗非眯起眼睛，充满敌意地看着远方越来越接近的大块阴影。
……大概是后者。
前方的阴影越来越清晰。突然，也就是一个眨眼的时间，两人都感觉到眼前似乎有一层蒙蒙的帘子被掀开似的，前方巨大的、繁华的港口一下子呈现在两人眼前！
大小船只繁杂而有序地停靠在岸边，又长又尖的各色旗帜猎猎地飘着。岸边除了延伸出来的木头栈道，还建造了齐刷刷的一排宽顶建筑，每个建筑的上方都有一颗人头大小的晶体悬在花瓣状的墙体中，每亮起一次，就有一箱货物从中掉落。漂浮在空中、呈阶梯状排列的碗状器械自动将货物们接住，依次传递，最后送达已经满满当当的货仓。
由长木板拼接的拱形通道在空中横七竖八地架着。木板之间竟然并不相连，都留有手腕宽的缝隙，然而它们就这么凭空飘着，稳稳当当，有许多提着货物的码头工人在上头来回行走。
前方突然传来嘭的一声。瑟罗非下意识朝那里看去，只见一艘巨大的船只上空突然爆起一面圆形魔纹。那块魔纹呈半透明的样子在空中闪了好一阵，就有大块大块的污渍和各种各样的寄生物从船只的缝隙里掉出来。它们来不及落入海面，就在半空中散得没影儿了。
……魔法。
这是魔法。
这和她认知中的那些火球水球可完全不一样……这是书里记载的，在元素洪流之前才会出现的全盛魔法时代。
他们是不小心误入了什么时间漩涡吗？
瑟罗非扯了扯尼古拉斯的衣角：“你说……他们是不是看不见我们？”
他们的鸟巢已经距离岸边很近了。在码头、在那些魔法器械和船只上忙忙碌碌的人们互相之间不断地吆喝、挑衅、问好，可当那些人的眼神儿扫向他们这边时，焦距却压根没有在他们两个大活人身上。
“难道这都只是幻象？”瑟罗非尝试着大力挥了挥手，确定这儿的居民真的对她一点儿反应也没有，也不再捏着嗓子了，“就像……海市蜃楼什么的？”
尼古拉斯的手指始终扣在扳机上。他盯着前方越来越近的码头，沉声说：“我们很快就会知道了。”
在两人一海豹的注视之下，鸟巢顺着方向完全不对的水波，轻轻地靠在了靠近角落，不那么繁华的岸边。
……鲜明的撞击感。
“不是幻象！”
瑟罗非生性谨慎，或者说胆小怕死，按着她的逻辑，现在他们最好就这么乖乖地蹲在鸟巢里，谁都不要动，看看到底是哪个躲在暗中的家伙折腾出这些怪像。等到他们肚子饿得不行了，再考虑上岸的事儿。
可尼古拉斯是海盗船长。
黑发的男人似乎是笑了。他抬起手勾住女剑士的发尾，轻轻扯了扯：“跟着我。”
说完，他就迈开长腿一脚踏上了花青石砌成的台阶！
“诶诶诶你——”瑟罗非没办法，也只好跟着踩上去。她鼓了鼓腮帮子，没好气地冲船长摊手：“大剑给我。”
他们上岸的地方相对偏僻，周围都是十几人高的、垒起来的大木箱子。等女剑士把自己从身到心都装备好了，又回头把阿尤拽上了岸，周围也没出现这些奇怪的本地人。
尼古拉斯虚虚圈着女剑士的手腕儿：“走吧。总得弄清楚是怎么回事儿。”
于是两人一海豹开始谨慎地往人多的地方走去。
他们刚绕出那堆箱子，迎面就走来一群抬着大包小包，高声说笑的工人。瑟罗非警惕地朝后退了一步，迅速侧身拔剑；尼古拉斯也举起了枪，甚至是阿尤都龇起了牙，冲那些工人发出低低的咆哮。
那五六个工人对这三个突然出现的、充满敌意的陌生家伙一点儿反应也没有。他们兴奋地讨论着哪个酒吧新来的金发舞女，说她不仅跳舞跳得特别勾人，还懂一些刺激的小魔法。
瑟罗非眼看着其中一个工人马上就要自个儿把脖子往她的剑刃上送了，才不得不赶紧将大剑收回来。因为动作有些仓促，大剑轻轻擦过了堆放在路边的木箱，锋利的剑刃毫不犹豫地带下了一块木头。
瑟罗非盯着那块木头看。没等她盯出一朵花来，尼古拉斯就上前将那块木头捡了起来，手腕一翻朝那群工人丢去！
“哎呦！”
被丢到脑袋的工人叫了一声，他看了一点滴溜溜滚到脚边的木头块，一脚把它踹开，愤愤地扭头冲上方吼道：“别躲啦！我知道又是你们这些见鬼的熊孩子！再这么胡闹我真的揍你们哦！”
瑟罗非见状，大着胆子绕道那群人前面，往其中一个人的脚面上踩了一下。
“好了伽罗，别跳了——你踩到我了。”另一个工人不满地开口。
“好吧好吧，要我说，那群孩子就该被关在家里好好饿个几顿——”
码头工人们走远了。
“他们看不到我们，也听不到我们说话。”瑟罗非迅速地总结，“但触感是相通的。”
尼古拉斯点点头。他环顾四周，对瑟罗非说：“这里应该是个城市……我们去街道上看看。”
一般来说，这种有着繁华码头的地方都有一条靠近海边的热闹集市。他们很快找到了一条充满了叫卖声的街道。
这个街道被建造得相当宽敞了，但相对于它的受欢迎程度来说还远远不够。瑟罗非跟着尼古拉斯小心翼翼地在稍微有些拥挤的人流中穿行，特别注意看着阿尤，好让它别用肚子或者尾巴拍到什么人的小腿。
她这才发现，生活在这个奇妙的地方的人们在外型上和人类是有一些不同的。他们的手指和整个脚板明显偏长，大多数成年人的嘴唇微微泛着淡蓝色。这里的人们五官都十分立体精致，这些稍微别致的外形特点并不让他们显得难看，反而带上了一种说不出的异域风情。
这是一个充满了魔法的城市。瑟罗非现在也放松下来了，她背着大剑，双手放在脑后，用小靴子的鞋跟踢踢踏踏地走在这个陌生而新奇的街道上，觉得自己的眼睛简直不够用。
能带着你低低飞一段的、长着翅膀的腰带，让人随意改变发色的帽子，会自己将线团挑开的粗针……
会自己将线团挑开的粗针？
瑟罗非很感兴趣地往那个小摊前凑了一步：“尼古拉斯，你瞧这只针是不是挺有趣儿的？如果有可能我还真想给玛格丽塔买——”
话没说完，她只感到自己的肩膀被大力一扯！
黑发的船长面对街道将她侧身护在后头，右手的银黑色火|枪毫不客气地抵在一脸震惊的小贩头上！
原本热闹的街道一下子静谧得吓人。
所有人都停下了脚步。他们脸上闪过不同程度的惊诧，相互拉扯着扭过头，往他们这个方向看。
怎么回事？她刚才做了什么？这些居民为什么突然又能看到他们了？
看着表情渐渐扭曲，渐渐朝自己逼近的人群，瑟罗非和尼古拉斯后背相抵，缓缓将剑尖点向包围圈！