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伶俜是隔日回的京城承安伯府。
虽然承安伯府是伶俜真正的家,但她对这座百年世家的老宅,是半点不熟悉,对宅子的主人她的亲爹,同样也是半点不熟。
不过王嬷嬷说了她爹病重思女,她进了伯府大门后,也佯装出孝女的样子,忧心忡忡道:“王嬷嬷,你快些带我去见我爹。”
王嬷嬷哎哎地点头:“十一小姐,我这就带你去。”
到了谢伯爷的别院听雨轩,王嬷嬷隔着老远就扯着她那刺耳的嗓门高声叫道:“伯爷,十一小姐回来看您了!”
为了让自己的孝女形象显得更加真实,伶俜也不等温温吞吞的王嬷嬷领自己进门,撒丫子就往屋子里面冲,好像自己爹马上就要归西了一般。
屋子里的谢伯爷听到王嬷嬷的声音,已经从椅子上起身,本来要跑出去,又想起自己应该是病重中,赶紧佝偻了下身子,让小厮扶着自己慢慢往外走去迎接自己几年没见过的闺女。
哪知才走了两步,就见一个玲珑娇俏的身影冲进来。谢伯爷也真是个渣爹,一眼竟然没认出伶俜是自己的闺女,见着这丫头不过十一二岁,以为是伶俜从庄子带来的没规没矩的小丫鬟,当下沉下脸轻喝:“哪来的丫头,这么没规矩!你家小姐还没进来呢!”
伶俜:“……”
她停下脚,看向眼前这中年男子,倒是认出了自己亲爹,干干一笑:“我是伶俜啊!”
谢伯爷下意识道:“伶俜是谁?”
伶俜嘴角抽了抽,垮下小脸:“爹,我是十一。”
谢伯爷这才反应过来,定睛一看,眼前这小丫头不正是自己的闺女么?小孩子一年一个样,他还真是认不出来,只是仔细一看,这丫头跟自己过世多年的发妻一个模子里刻出来似的。
谢伯爷哎呦一声,眼睛里立刻涌上两包浑浊的泪水,走上前拉着伶俜的小手:“十一啊!爹想死你了!”
伶俜对着自己这半点不熟的爹,干笑了两声:“爹,您不是生了重病么?”
她又不眼瞎,眼前的男人分明就面色红润,再娶两房小妾生几个儿子都不是问题。
谢伯爷立刻捂着胸口,唉声叹气呻,吟:“爹爹最近确实生了重病,只是看到十一,不知怎的,整个精神就好了太半。”说着,抬手招了招,“王嬷嬷,十一小姐赶了小半日的路,想必也累了,快赶紧带她回翠微苑歇息,晚些吃饭的时候咱们父女俩再好生说说话。”
翠微苑是伶俜娘生前住的地方,谢伯爷渣是渣了些,不过发妻过世之后,那院子虽然好几个姨娘都虎视眈眈,但他一直没让人住进去。
伶俜跟着王嬷嬷走了,而她也确定那八百年没过问自己的爹突然将自己召回来,肯定是有什么蹊跷。
待伶俜离开后,谢伯爷重重坐在太师椅上,朝身旁的小厮道:“你帮我把书房书架第二格那本册子拿过来!”
小厮立刻照办,拿了册子出来递给他。
原来这正是记着谢家子女生辰八字的册子。谢伯爷翻到第十一页,掐指算了算:“十一是酉年八月生的,这么说今年才刚刚满了十二岁,难怪看着才这么丁点儿大。”
一旁的小厮内心咆哮:十一小姐可是能嫡出的亲闺女啊!这都要查册子?
谢伯爷重重叹了口气,将小册子放下,扶着额又开始犯愁:“十一是没法嫁了,看来还是只能从八姑娘和九姑娘中选一个嫁过去。”
那晚那三个闺女闹了一通后,谢四小姐当晚就跟家里东厨的小厨子私奔了。谢伯爷生生给气得一口气差点没缓过来,大补了两天才稍稍恢复一些,所以说因为生病把伶俜召回来也不算是假。只可惜谢伯爷看到了自己的这十一闺女,才知道自己记忆有错,原还以为她跟十四岁的谢十差不多,哪晓得差了两岁。
本来谢伯爷想找个没了娘的女儿嫁出去,免得后宅里闹腾得鸡犬不宁,但这个打算如今算是彻底落空,他这个爹再如何狠心,也狠不下心把十二岁的闺女嫁出去。若是他让十一出嫁,自己这后宅倒是不会闹腾,就是他那去了十来年的发妻,恐怕变成鬼也会来找他。
谢伯爷思来想去,到底还是没再去打伶俜的注意,只能又回到谢八谢九身上。
伶俜跟着王嬷嬷来到自己亲娘生前的住所,虽然没人居住,但许是日日有人打扫,跟住着人一般干净明亮。她对这翠微苑也不算陌生。上辈子十四岁那年从庄子回到伯府,住了大半年,一直到被塞上轿子去了魏王府做妾才离开。
她和她爹没什么感情,对自己不到两岁就撒手人寰的亲娘也没什么概念。只是觉得自己这亲娘命不好,本来也算是世家嫡出的小姐。无奈是个破落户,爹娘又想长女能嫁入高门,最后只得嫁给了花名在外的谢伯爷,承安伯府虽然也走了下坡路,但好歹底子厚,又是正妻宗妇。哪晓得她爹谢向的风流程度远远超出了她娘宁氏的承受范围,生了女儿之后没两年,见着自己容颜渐逝,府中新人一个接一个进来,终究是郁结而终。
伶俜环顾了一下屋中陈设,目光落在她娘牌位上,那牌位干干净净,香案上还放着新鲜的水果。她想了想,到底是做人子女的,走过去插了两根香虔诚地拜了拜,希望她娘泉下有知,这辈子能好生保佑她这个女儿。
她回伯府只带了自己的大丫鬟翠浓,两人初来乍到陌生地,都是两眼抹黑,好在随后他老爹就拨了个小丫鬟和婆子给她。
那小丫鬟名唤青萝,比她还小了一岁,是个小嘴伶俐的丫头。伶俜正愁不知道他老爹召她回来是葫芦里卖的什么药。七弯八拐地一问,小青萝就全盘托出,压低声音神神秘秘道:“十一小姐,我也不是很清楚,不过听其他的丫鬟说,是济宁侯府给咱们伯府下来婚约,但那侯世子身患怪疾恶名在外,说白了娶亲就是为了冲喜,几个适龄的小姐死都不嫁,伯爷就把您接回来了。”
伶俜真是万万想不到,提前两年回伯府,本以为是跟沈鸣的婚事毫无关系,没想到到头来还是因为这桩子破事。只不过她这才将将满了十二岁,他爹再混账也不该把她嫁出去吧。
小青萝又道:“不过刚刚伯爷叫我和许嬷嬷过来时,奴婢好像听到他和管家说,要去劝八小姐和九小姐,让她们两个做好出嫁的准备。”
伶俜算是猜到怎么回事了。十有八,九伯府里适龄小姐不愿嫁给沈鸣,他爹只得把她骗回来,但见了她人才知道年纪太小了些,就装作什么都没发生。
只是她不明白的是,沈鸣身患怪疾不假,但那恶名是如何来的?她就有些不得其解了。上辈子他也是恶名在外,当时婚事定下来后,她还为此忐忑许久,但那时她没有见过他,自是深以为然。这一世的两年前,她可是跟他相处了一个月,虽然那人话少了些,但却是极单纯的,怎的回了侯府两年,就恶名远扬了?
她想了想问青萝:“那侯世子到底做过什么恶事?”
小青萝睁大一双乌溜溜的眼睛想了想,却也没想出任何,只得摇摇头道:“这个奴婢还真不晓得,不过别人都这么说,许是不会有假。”
伶俜知道她一个后宅中的小丫鬟,能打听到这么多事儿,也算是不得了,估摸着再多肯定也是不知道的,于是没再追问下去。
不过她也算是放了心,上辈子沈鸣两年后才说亲,如今提前两年,她才十二岁,必然是跟她再没什么关系。没了沈家的婚约,不论沈鸣这辈子会不会在婚前就被他爹大义灭亲,她都不用再沦落到去给魏王做妾,至于会被她哪个倒霉姐姐摊上,她也管不了那么多。
当然,她跟沈鸣怎么说也有过一个月两小无猜的交情,还收了人家一个玉佩,当然还是希望他活得长长久久,早些治好怪疾,也别跟宋玥发生什么不得了的矛盾,免得年纪轻轻丢了性命。毕竟宋玥黑心黑肝,有着造反的狼子野心,跟那种人为敌,想来是讨不了好的。
她歪在罗汉床上胡思乱想着,手上不自觉摸了摸腰间一直挂着的玉佩。
兴许是赶了小半日路,又想着这辈子跟沈鸣的婚事就这样没了干系,伶俜整个人松弛下来,不知不觉就迷迷糊糊睡去,只道暮色时分才醒过来,还是被饿醒的。好在他爹还记着翠微苑十来年没开过火,派了丫鬟来接她去他那边用晚膳。
还才走到听雨轩的月洞门口,就听到里面吵吵闹闹,紧接着就是此起彼伏的哀嚎,伶俜正疑惑着,跟在她身后的小青萝捂嘴小声道:“是八小姐和九小姐为济宁侯府结亲的事在跟伯爷哭闹。”
伶俜闻言竖起耳朵听里面在闹什么,只听一个少女的声音哭道:“爹,听说十一都被您接回来了,怎么突然又不让她嫁了?”
谢伯爷还才刚张口,就被另一个更加刺耳的声音压下去:“她是嫡出的就是块宝,我们庶出的就是根草。”
伶俜扶额想了想,她这块宝还是硬着头皮走了进去。
谢伯爷喘着气,目光瞥到进来的玲珑身影,伸手往她一指:“你们看她能嫁吗?”
两个哭得双眼如同桃子般的妙龄少女,抽噎着转头,顿时愕然。谢八在伶俜身上上下扫了眼,支支吾吾问:“爹,她就是十一小妹妹?”
谢九的声音更加没底气:“十一妹妹多大了啊?”
伶俜巧笑嫣然道:“两位姐姐,我上个月将将满了十二岁。”
谢伯爷哼了一声,重重坐在太师椅上:“你们自己说说十一能嫁吗?我是个偏心嫡女的爹吗?”
谢八谢九面面相觑,然后异口同声哇得再哭出来,还双双拉着伶俜的小手:“十一妹妹,爹爹好狠心啊!要我嫁给济宁侯府那生了怪疾性子暴虐的世子爷,我的命怎么就这么苦啊?!”
两个人还挺有默契,说得话一字不差,跟唱双簧似的。
伶俜嘴角抽了抽,挣开两人的手,一人拍了两下,安慰道:“姐姐,我听说侯世子一表人才,传闻多半是以讹传讹。”
她脑子里浮现出沈鸣的模样,确实是一表人才。皇城之中,只怕难找出几个与他不相上下的男子,模样倒是其次,那清风霁月般的风华,真真是世间少有。在她的记忆里,大约也只有后来那个大奸佞苏冥可以与之争个高下。
不过她的安慰豪不起作用,谢八哭哭啼啼道:“十一,你是不在京城中,那些事情你都不知道。总归要我嫁给那侯世子,我宁愿出家作姑子算了。”
谢伯爷气得吹胡子瞪眼,吼道:“说什么混账话!”
谢九也哭道:“我也是,要是让我嫁给那什么沈鸣,我就一头撞死。”
谢伯爷虚指着两人说不出话来,良久才喝道:“你们都给我出去。”
两位小姐哭哭啼啼走了,临走前还拉着刚刚见面的十一妹妹又哭诉了一回。