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曾老夫人简直要被气笑了,差点儿暴跳如雷,让周妈妈将房妈妈拦下,咬牙切齿的道:“严怡和,你这颠倒黑白的能耐真是让人大开眼界!你当我是死的不成?还是觉得我会任你们拿捏摆布?想拿一个小丫头抵罪,也不问问我答不答应!好、好!你不肯给我个说法也罢,周妈妈!去派人请大老爷回来!跟他说,他娶了个好媳妇,公然要我的命了!”
连萧老夫人的闺名都叫出来了,显然是气到了极点。
萧老夫人见曾老夫人不肯罢休,又想起曾子铮的手段,看来此事是不能善了了。上前两步,低声道:“还请老夫人给我这婆子两分薄面,咱们毕竟是亲家,出了这样的事也是我们萧家的姑娘教养不善,只求老夫人暂且稳一稳,只等筵席散了,我定会给老夫人一个交待!只是此事也不能单凭一个丫头的话就定了桂姐儿的罪不是?桂姐儿再愚笨,也不至于在这样的场合害您啊!您细想一想。”
又看向一旁的罗老夫人,这才是棘手的,曾老夫人虽然气愤,但萧桂毕竟是她儿媳,出了这等丑事,传出去对她曾家的名声也不好听,她自然不会乱传。但这个罗老夫人可就不一定了。
萧老夫人转头对罗老夫人道:“让老夫人看笑话了。听说老夫人的嫡孙来年也要参加秋闱了?不知是跟着哪位先生读书呢?要是老夫人愿意,我让老大跟白鹿洞书院的先生说一说,等开春儿,让他跟着承哥儿一起去白鹿洞如何?”
罗老夫人知道萧老夫人这是要堵她的嘴呢,不过那白鹿洞书院的确是数一数二的,却极难进去,听闻萧玠跟白鹿洞书院的先生有些交情,看来倒果真如此,她立刻笑道:“那自然是再好不过的!就麻烦老夫人了。正好我想起我家中还有事,我就先回去了。”说着站起身,又对曾老夫人道:“这是你们的家事,我就不跟着多嘴了。”便出去了。
曾老夫人见萧老夫人语气中带了恳求之意,心中的怒气这才消了些,她也不想将事情闹出去,到时两家脸上都不好看。等散了筵席,萧府的宾客都走的差不多了,才去了寿安堂,又派人去找曾子铮来。
……
萧若没敢挪动,仍躺在厢房内室的罗汉榻上,她昏睡了一阵,醒来后仍腹痛的厉害,头昏沉似被重石锤过,她哑着声音唤含霜。
含霜一直守在榻旁,眼泪就没停过,听见萧若叫她,忙道:“姑娘可要喝水?”
萧若点了点头,含霜倒了杯白水给她,她喝了一小口,就摇头不要了。
含霜哽咽道:“姑娘你明知道那药效厉害,怎么还吃了那么多?方才曾家请的太医来给姑娘瞧过了,说姑娘只能慢慢用药调理着,还说……说……”她吞吞吐吐的,突然哭出声来,“说姑娘以后都难有身孕了,还说会对姑娘的眼睛有影响,让姑娘以后要少刺绣写字!”
萧若却平静的望着槅扇外的天色,当初萧桂跟她说,这药.末儿每回只能放一点点,长年累月的吃,等毒.性慢慢积累才会发作,会令人毫无察觉,连太医都难诊出缘故来。
她怎么能让人毫无察觉呢,她就是要让大家都知道。
这碗燕窝不会要了她的命,她知道。檐下有风吹过,大红的绉纱灯微微晃动,光影斑斓。
这回可以彻底的解决了萧桂了,付出点儿代价又算什么。况且她本来也不想嫁人的,若以后萧家不能容她,她便跟着谢婆婆去做活,平淡安稳,总也能有口饭吃。
傍晚萧桂被叫到寿安堂时,她还不知道发生了什么事。
萧家三房都被叫了来,萧央牵着萧宁进了门,两人懵懂的坐在旁边的小矮杌上。
萧老夫人脸色阴沉,萧玠皱着眉,其他人却都是一脸疑惑,虽不知情,却也知道这是出大事了。
萧桂没来由的心里一慌,下午散了筵席曾老夫人却没回府,她就有些纳闷了,强扯出个笑容来,上前道:“祖母这么晚还没歇息?”
萧老夫人看也不看她,对房妈妈淡淡道:“去请曾老夫人和曾大人。”
房妈妈应声去了,过了一会儿,曾老夫人便由一个三十左右岁的男子扶着进来。他身材高大挺拔,面庞冷硬,穿着正三品绛红孔雀纹补服,应是从大理寺下衙便过来了。
萧央倒是有些惊讶,觉得曾子铮此人与她想象中的不大一样,传闻里曾子铮沉迷酒色,她本以为他是大腹便便、脚步虚浮之人,没想到却是完全相反的模样。他腰背挺的笔直,目光冷厉,气势凌人,走路时身体平稳,脚步很轻,显然是有功夫在身的。
她诧异了片刻,随后便了然,年纪尚轻便能担任大理寺卿一职的人,怎么会是个无能之辈?看来传言有虚,如今她眼所见的曾子铮才是他本该有的模样。
曾子铮扶着曾老夫人在右首坐下,目光淡淡向萧桂掠去。
萧桂浑身僵硬,她虽不知道发生了何事,却明明白白的知道此事是冲着自己来的。
萧老夫人这才看向她,沉声道:“你是不是以谢家祖孙二人性命逼迫若姐儿毒.害你婆母了?”
萧桂震惊的看向曾老夫人,她是真的震惊!她确实逼迫萧若了,但她想要害的是二夫人啊?跟曾老夫人有什么关系?她这才发觉三房的人都很齐全,萧若却不在场,她咬紧了后槽牙,不知道萧若这个蠢货到底做什么了?
“祖母你说什么,孙女怎么听不懂?”萧桂捏着帕子,眼泪倏地落下,“孙女怎么会逼迫四妹?更不会害我婆母啊!”
萧老夫人其实仍希望此事能想办法遮掩过去,不管是不是萧桂所为,能保住萧桂,也是保住与曾家的姻亲关系,毕竟曾子铮是大理寺卿……
她看了曾老夫人一眼,淡淡道:“也确实有可疑之处,老夫人说呢?”
曾老夫人面带讥讽,“您倒真是位好祖母!”唤周妈妈,“去把翠儿和杏红叫进来。”
翠儿和杏红一直候在门外,此时进来就扑通一声跪在地上,翠儿更是连头也不敢抬,她原本是想听杏红的,什么也不说的,但回到厢房她才知道出事了!一想到自己在蔷薇湖那边听到的对话,哪里还敢隐瞒,吓的赶紧对周妈妈一股脑儿全说了!连杏红也交待了出来,曾老夫人便命人走了一趟罗府,将杏红借了出来。
周妈妈道:“翠儿,你当时都听到什么了,只照实说出来就是了。”
翠儿忙应了是,身体却止不住发抖,“是……奴婢、奴婢与杏红一起去薜萝院领糖……奴婢本不想去,杏红却说萧五姑娘和萧六姑娘分的糖都是极好的,有窝丝糖……葱糖……”
萧央怔了一怔,看了看萧宁,萧宁也有些惊讶,她们两个什么时候让人去薜萝院分糖了?
曾老夫人听翠儿抓不住重点,便皱了皱眉,杏红是个机灵的,见状忙道:“奴婢与翠儿到了薜萝院东侧时,正好听见曾夫人逼迫萧四姑娘,让萧四姑娘赶紧动手,还说只要萧四姑娘将那毒.药给她母亲吃了,便放过谢婆婆一家。”
萧桂听的浑身冰冷,想起自己在亭中与萧若的对话,才惊觉自己好像是钻进了萧若设好的圈套中了……
她心彻底慌了起来,却只能强自稳住,上前两步跪在曾老夫人面前,眼泪扑簌簌的掉,“母亲,您怎么也要相信我呀!我又怎么会害您呢?我那个四妹向来就是极厌恶我的,这两个小丫头也定然是被她收买了去,才来污蔑我!”
又转向萧老夫人,咬牙道:“祖母,我那个好四妹呢?我要与她当面对质!我倒要问问她这般害她的姐姐,她可否会良心不安!”
二夫人在一旁听的目瞪口呆,二老爷不可置信的看着萧桂,突然“腾!”地站起身,道:“母亲,这倒底是怎么回事?若姐儿呢?”
萧老夫人道:“若姐儿不忍眼看着曾老夫人将药吃下,便自己吃下去了,下午太医已经瞧过了,因筵席未散,怕传出去,这才瞒着你们到现在。”
二夫人大惊,“若姐儿现在如何了?那药的毒.性可大?”
萧老夫人摇了摇头,二夫人差点儿浑身瘫软,还是房妈妈在一旁轻声道:“四姑娘没有大碍,现下正在旁边的厢房歇着,二夫人要是担心,一会儿去瞧瞧就是了。”
萧桂已是脸色惨白,萧若她……她竟这般心狠!但自己确实没想过毒.害曾老夫人,她又怎么肯承认?不禁痛哭,“四妹竟恨我至此!我要见一见四妹,亲口问她为何要这般害我?”
曾子铮这时才慢慢开口,“你去见她,好让你有机会再威胁她?”他站起身,走到萧桂面前,他比萧桂高了很多,垂头看着她,眼中满是厌恶,“我是不是说过你若再偷我的印信,让我属下替你做事,我就会杀了你?”
他抬手捏住萧桂的下巴,看着她脸上的惊恐之色,“太医已经查出是何毒了,那毒.药是朝廷禁运的,你却让我的下属帮你从西域弄了一瓶来,你还有什么好说的?你说别人陷害你,即便陷害你了又如何,你冤枉么?”
恐惧突然如潮水般涌向她,曾子铮的手段没有人比她更清楚了,她一句话也说不出来,曾子铮松开手后,她便颓然的瘫坐在地。
萧老夫人也知道此事没有回旋的余地了,萧桂做了这么蠢的事,曾家怎么还可能要她。闭了闭眼,只希望此事能解决的让萧家面上好看些,便对曾子铮道:“此事都是萧桂的错,亲家即便要休书一封,我们也无话可说。只是,此事若传出去,曾大人也难免会落得个治家不严之罪,恐于仕途有碍。”
曾子铮笑了笑,道:“老夫人思虑周全。不写休书也可……”