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陈留是开封东南一座重镇，距离开封府有四五十里地的路程，即使驾快马，往返也需要半日。
距离皇上限定的时间越来越近，沈卫无奈，只能与赵晨兵分两路。
沈卫负责在京城搜取三起案子的卷宗，而赵晨则去往陈留，寻查杂役马力与教书先生的下落。
次日一早，沈卫便将快马备好，交与赵晨，临走时还不忘再三嘱咐赵晨，倘若寻不到人也要提早回来，也好再作打算。
其实沈卫还有另外的担心。要知道倘若此次翻案不成，那赵家必然面临死罪，赵晨自然明白这个道理。到时候果真查不出一丝线索，他还会回来送死吗？如果赵晨如期没有归案，那奉旨办事的沈卫则就成了替死鬼。
虽然赵晨看起来一副正人君子的模样，可是人心隔肚皮，面对死亡时，又有多少人会选择义而将生死置之度外呢？
话分两头，此行赵晨为掩人耳目，换得一身粗布便衣，扮作信差的模样，在拜别沈卫之后，便驾马朝陈留镇赶去。
根据刘景堂言，这个马力的老家就在陈留镇外的马庄村内，家中有一老母和一兄弟。
赶到马庄村村口，赵晨瞧见有一拉着牛车的老汉，看样子是要去往田间。
赵晨连忙下马，上前询问马力的消息。
这老汉观察着赵晨打扮，又听其口音不像是本地人，便笑道：“你要找的是哪个马力？要知道我们这马庄村上百户人家，都是姓马，单单是我认识的名叫马力的就有三人。”
赵晨想了想，说道：“就是那位在京城为官家做事的马力，老先生可否知晓？”
老汉听了赫然一笑：“嗨，还以为你说的谁，原来是那厮。说来也巧，那厮去了京城之后好些年没回过家，前些日子刚回来。前面那个路口向里走，有一破烂栅栏门，那便是他家，很好找的。”说着，老汉指向了不远处以黄草堆放的路口。
“多谢！”
拜谢之后，赵晨按着老汉的指引寻去，果然看到了一处栅栏门。门上木条腐朽，破旧不堪，有的木条甚至已经折断，只是用草绳将就着绑着。
赵晨骑着马，隔过低矮的土墙向院内望去，偌大的庭院内只有一口老旧的水井，石台上长满青苔。水井旁边是一木条栅栏围成的鸡圈，只不过里面并无一只家禽，看样子也荒废多年。
再看院中的草屋，外墙的泥土已经剥落，露出了里面的泥草，屋顶的茅草也是凌乱不堪，被木棍与土砖压着，才不被风吹散。
赵晨竟没想到，在京城当差多年的马力，家中竟是如此得贫苦。
下了马，赵晨冲着院内呼唤起马力的名字。
不一会，里面果然有了回应，只见一赤膊上身的壮汉走了出来，一副凶恶的表情嚷道：“别叫了，别叫了，马力他死了！”
赵晨惊讶道：“什么？马力死了？”
壮汉见赵晨衣冠整洁，气宇不凡，并不相识，连忙收起了怒相说道：“这位兄弟，真不好意思，我还当是村里的熟人，刚才无心冒犯，还请见谅。”
赵晨对此事倒不放在心上，只是关心起马力的消息，询问道：“这马力不是前些日子才回的家，怎么就死了？”
那壮汉思索着来人应当是京城的人，便将赵晨请进了院中，坐着小木凳，将事情的原委讲了出来。
原来此人就是马力的弟弟马亮，家中还有一年迈的老母。马亮在家从事农作，与母亲相依为命。而这马力生性好赌，早年就是因为欠下赌债变卖了部分家当，仍不够还债，才去的京城当差。可这一去好几年，一不见马力回家探视，二不见其向家寄钱，然而要债的却经常登门拜访，可把马亮难为的不轻。前些日子不知何故，马力突然回家，说是已经辞去了差事，还带来不少钱财。然而却只取了一小部分当作还债，其余的钱又被马力带走，上镇中赌去了。家中母亲为此痛心不已，连骂马力不孝，还为此生得一场大病。
赵晨竟没想到这个马力居然是如此无耻之徒，看来此人也做不出什么好事，既是突发横财，那么马力定与此案脱不了关系。
这时马亮询问道：“不知您此番寻那混账是为何事呀？”
赵晨心善，见这家人贫苦，而马亮又是直性的老实人，便从马上取出一袋钱说道：“这是马力在府上当差时的工钱，忘记了领，如今马力不在家，我便交给你了。”
家中正需用钱，忽然有人送上了这么多钱，马亮惊喜之余连忙把钱收起，询问道：“我那哥哥是做了什么事，居然赚得那么多钱？”
赵晨摆摆手，起身道：“这赚大钱的事他怎么会告诉外人。”
马亮见赵晨要走，便极力挽留，然而赵晨却以要事为借口，骑马离开了村子，向镇上的赌坊奔去。
陈留镇不大，镇中只有一间赌坊，附近的赌徒都汇集于此，日夜喧闹不止。
赵晨将马拴在赌坊门前，正巧遇到一位头包蓝巾的赌徒从赌坊内走出，只见那人满脸油光，眼袋下垂，看样子是赌了个通宵。
赵晨上前拦住那人，询问道：“这位仁兄，可否向您打听一人？”
那人眯了眯眼，上下打量了赵晨，皱着眉头问道：“你找谁啊？”
“我找马力。”赵晨谦恭地答道。
那人挠了挠头，指着赌坊说道：“马力啊，他在里面。”
“多谢。”赵晨连忙走进赌坊，刚进们，就感受到一阵乌烟瘴气，而赌坊内一堆人正挤在赌桌前吆喝叫好。
赵晨四下张望了一下，向身边的人打听马力的消息。
然而里面的人却又指着大门说道：“马力刚走，头包蓝巾的便是他。”
赵晨这才知道上了当，连忙追了出去，可是放眼望去，大街上已经不见了马力的身影。
身在人生地不熟的陈留镇中，要找马力谈何容易？距离限定的日期越来越近，平日里温文尔雅的赵晨，此时也急躁起来。
“该死！”
赵晨对着身旁的细木桩打了一拳，“咔嚓！”那细木桩应声而折。