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沈玉婵回到京城也不过就是中秋节之前一日的事情。
她回来之后,连沈家门都没进,就直接去刑部击鼓鸣冤了。
刑部见是一个妇人前来鸣冤,并没有轻看,便请了她进去,把案件一一陈述。
沈玉婵是独自一人回来的,身边跟着的不过是当初嫁去马家时候的那些下人,然后还有数个马家的下人,除此之外竟是再无旁人。
她跪在堂下不急不慌地说着她鸣冤的缘故。
“小女子乃是从西南而来,要状告那交州刺史闫璐志颠倒黑白收受贿赂,让杀人者逍遥法外还要污蔑好人!”沈玉婵说道,“小女子原本是京城人士,后来嫁给西南马氏马家大老爷马殷为妻,去年时候,我家老爷当上了司马,一家人都高兴极了。大老爷原是有一个妾室杜氏,名红儿,她跟了大老爷许多年,却是一个心狠手辣之人,先头几个太太去世也都与杜红儿相关,小女子嫁入马家之后一直十分提防他,幸好有老爷的信任,才躲过了几次杜氏下的狠手。今年端午时候,这杜氏给小女子送来了一些粽子,小女子不爱吃甜口的,那会儿老爷恰好在场,就吃了几个,没想到粽子才下肚,老爷就七窍流血死掉了!当时小女子便命人把这杜氏看管起来,要治她蓄意杀人之罪,并把她扭送到了官府。没想到,杜氏家中有钱有势,竟然贿赂了交州刺史闫璐志,闫璐志收了钱,就在审案时候大笔一挥,说是杜氏无辜,是小女子的过错,才导致了老爷去世!”
一口气说到这里,沈玉婵用帕子擦了擦眼角,又道:“小女子几次想让闫璐志查清真相,可他连一个仵作都不愿意派来查看,更不用提去看其他的证据!小女子无法,更不能眼睁睁看着这杀人的罪名落到了小女子的身上,于是便千里迢迢来到京城,想请刑部的各位老爷,给小女子一个公道!”
坐在堂上的乃是游楷,他听着沈玉婵说完,便问道:“如若那闫璐志没有派仵作更没有查看证据就判定了杜氏无辜,时间过了这么久,你现在要如何证明你刚才所说的是真的呢?”
沈玉婵指了指身后的几个马家的下人,道:“这些便是马家伺候了多年的下人,他们从前就是跟在大老爷身边伺候,当日他们都在场。”顿了顿,她又道,“大老爷的尸身我也让人一起带到京城来了,还有当日的粽子,以及当日伺候的仆从下人,厨房里面的人,小女子想着带着尸身进京盘差有颇多不便,于是只命他们停在京城之外,若您要传唤,小女子便让他们到堂上来。”
游楷微微一愣,倒是没想到她竟然这样齐全。
沈玉婵又道:“当日所有的人证物证,小女子全部都带来了,只遗憾离开之前未能把杜氏一起抓来……小女子出来得匆忙,那时候那闫璐志都要下令缉拿我,于是我只好匆忙带着所有人离开了。”
听着这话,游楷略觉得有些奇妙了:“马夫人一介女流,能从刺史的缉拿令下千里迢迢安然无恙地来到京城……?”
沈玉婵顿了顿,道:“小女子前来,也是借助了娘家的关系。小女子的二叔便是沈相……堂弟是安乐侯……母亲家中也是武将……故而小女子才能突破困难重重……回到京城。”
游楷愣了一下,不由得笑了一声,道:“原来如此,你父亲当初也是一员大将了。”
“是。”沈玉婵低眉顺眼道,“小女子未能有什么建树,如今又陷入这样的案子当中,不敢多提这些。”
游楷道:“这件案子刑部就接下来了,你先回去吧,接下来办案的时候,会对你和你带来的人证物证进行提审——”说到这里,他看向了身边的人,“明日早朝时候记得提醒我上折子,这样的案子还涉及到了交州刺史等等,关系重大,既然我们刑部接下来,就要办得漂亮干净才行。”
沈玉婵在堂下听着这话,心头一喜。
离开刑部之后,沈玉婵这才回去了沈家。
沈家自从分家之后,一分为三,但各自的宅子离得并不远,沈湘还在涯洲毫无音讯,于是庄夫人带着还在读书的沈玳住的那府上平日里也不怎么开大门,家人都只是从角门出入。
沈玉婵站在门口,长长叹了一声,便命人上前去敲门。
过了许久,才有人把门开了一条缝,见是沈玉婵在外面,便唬了一跳。
“怎么是姑娘回来了?”那人是庄夫人身边做了多年的管事媳妇朱氏,她一边请沈玉婵进来,一边又使人去告诉庄夫人,“姑娘回来怎么也不差人说一声?好叫咱们去城门口等着呀!”
沈玉婵勉力笑了笑,道:“也是事出突然——我母亲呢?”
“在后头歇着呢!”朱氏道,“我已经让人去通知太太了。”
沈玉婵指了指身后的人,道:“这些人你暂且找个地方让他们歇着,也不用过多安排了,我自己去见母亲吧!”
朱氏应了下来,便亲自带着人去把跟着沈玉婵来的马家人都安排了住的地方。
那边沈玉婵来到了庄夫人的院子,快走两步,便扑通一声跪到在了庄夫人面前:“阿娘……”
庄夫人急忙拉了她起来,道:“你怎么回来了?怎么看起来这么憔悴?可是发生了什么事情?马家对你不好了?他们欺负你了?别哭别哭,有什么事尽管说就是了,哪怕是不想和那马殷过了,母亲也支持你和离!”
沈玉婵擦了擦眼角,道:“女儿好久没见母亲,十分想念您……”
庄夫人是听了前头人的通传就放下了手中在看的书就起身去见她的,可没想到还没出院子呢,沈玉婵自己就进来了。她拉着沈玉婵的手往屋子里面走,一边走一边道:“你去了西南这么多年,才第一次回来……一会儿怎么就是这个样子?你身上这衣服也是旧的吧?看起来都不怎么新……马家亏待你了?”
两人进了屋子,沈玉婵陪着庄夫人坐下,然后才道:“马殷……死了。”
庄夫人一愣,睁大了眼睛:“这是怎么回事?你细细说给我听!”
沈玉婵沉默了一会儿,仿佛是在酝酿说辞,她看向庄夫人,苦笑了一声,道:“家里有个小妾杜氏想对我下杀手,端午节那一日给我送了粽子来,我不爱吃甜口的粽子就放在边上了,谁知道马殷吃了一口,然后就七窍流血死掉了。”
庄夫人简直不敢置信,问道:“这小妾怎么这么大胆?”
沈玉婵道:“那小妾据说之前逼死了两个正房太太,我嫁给马殷,都是第三任了……她是当地一个杜姓富商家的独女,马家嫌弃他们家是商人之家上不了台面,只愿意让杜氏为妾,杜氏却喜欢马殷喜欢得深,也愿意做个妾。可她又不乐意马殷的正房压在她的头上……”
听到这里,庄夫人哭道:“若是知道这样,当初就不该让你嫁过去……”
沈玉婵劝道:“马殷对我也好,这些年我过得也不算差,母亲不要伤心了。”
庄夫人又问道:“那你回来京城,是为了什么?难不成马家还把你赶出来了?马殷死了你就是未亡人,怎么也不该是你从马家出来呀!”
沈玉婵道:“这倒是比被从马家赶出来还要严重多了,我起先是让人把杜氏扭送到官府去的,谁知道那杜家在交州真是只手遮天了,不仅买通了刺史抹去了杜氏的罪名,还把这谋杀之罪按在了我的头上,我不敢在交州多待,就带着人到京城来了。说来惭愧,我一路上不是用着二叔的名头就是用了安乐侯的威名,这样才能抵达到京城。”
庄夫人脸都白了,好半晌才道:“那你可去告诉你二叔了?这事情不如就交给你二叔来帮忙处理一二吧?或者让珉哥儿去刑部说一声?咱们家……咱们家你父亲都还在涯洲,玳哥儿还在念书……这简直想帮忙都帮不上了。”
沈玉婵不慌不忙道:“母亲别慌,回来之前我已经去过刑部了,刑部的游尚书也已经说了要接这桩案子,这案子涉及颇多,到时候若是有需要二叔和珉哥儿帮忙的时候,我再去亲自拜访吧!虽然都是一家人,但毕竟已经分家了,这些事情还是到关键时候再去开口吧!”
庄夫人长叹了一声,道:“就按你说的来办吧!若是有需要帮忙的地方,一定不要不开口,虽然咱们家现在是不行了,可大房二房都还站着呢!认真论起来,咱们家也不是没根基的人家,不会让你白白被欺负了去。”
沈玉婵安慰庄夫人道:“母亲不要多想,就安心在家中吧!我已经让人去收拾马家在京城的宅子,过几日我就搬过去,我毕竟是外嫁的女儿,又是因为这样的案子到京中来的,住在家里倒是不好。”
庄夫人抓着她的手道:“你这说的是什么话?你是我女儿,回来家里住是应当应份的!”
沈玉婵道:“旁人可不会这么觉得,我今日去刑部击鼓鸣冤的事情那么多人都看着,再过几日若是有心人传一传,这名声就不好听了。我是不计较名声什么的,可玳哥儿还没出仕,母亲就算是为了玳哥儿想一想吧!”
庄夫人道:“你这话说得就生分了,你父亲如今还在涯洲,什么时候能回来都不知道,玳哥儿这辈子能不能出仕都是个未知,你若回来了不住在家里,才是让人指指点点呢!马家的宅子当然可以修缮一二,让那些马家的人回去住就好了,但你却是要留下来的。这一则是表态,咱们沈家可没因为你嫁出去了就不管你,二则是做母亲的爱女之心,怎么舍得女儿一个人在外头抛头露面经受风吹雨打?”
沈玉婵听着这话倒是有些感慨,道:“母亲都这样说,我也不好再推辞了。”
庄夫人道:“你原就不该推辞!你现在先好好洗漱休息一番,一会儿我先带着你去见你二婶,然后明儿便去陈王府递个帖子,让你和娇娇见一面。有些事情可不能光靠刑部来,刑部积压的案子那么多,你怎么就能肯定这次你的案子不会被压下来呢?”
沈玉婵长叹了一声,忍不住掉下泪来,道:“我在西南这么些年,一直只能靠我自己——也是去了西南,才觉得母亲的好……”
“傻姑娘,你这说的又是什么傻话?”庄夫人把沈玉婵搂在怀里,也情不自禁哭了起来。
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庄夫人带着沈玉婵去见姚夫人的时候,姚夫人着实吃了一惊。
姚夫人细细问了马家的事情,又听着沈玉婵说了杜家那样嚣张,于是皱着眉头道:“我虽然对朝上的事情不怎么关心,但也听你二叔说过,最近圣上都准备肃清西南诸郡的吏治,交州正管着西南的那几个郡,刺史都敢这么大胆了?还是那里的商人比官家的话还管用?”
沈玉婵道:“那杜家据说祖上也有人做官,后来去了西南,挖到了玉脉,然后就发了财。”
姚夫人道:“那大约就是好几代的人都和交州上下的官员们关系深厚,所以才能做出左右交州刺史断案的事情了。譬如他们哄着底下的人都改了口,呈到刺史面前的案子上,那犯案的人已经从那杜氏变成了你,然后刺史才会这样断案的。否则都做了刺史的人,怎么会那么糊涂?”
沈玉婵细细想了一想,倒是觉得姚夫人说得有理。
姚夫人又道:“你回来京城倒是好事,在天子脚底下,想来那些人是不敢乱来的,现在只要刑部不耽搁了断案,就不用担心了。”
庄夫人道:“我也这么想的,只是刑部每年积压的案子那么多……我倒是十分担心。”
姚夫人道:“这倒是不怕,婵姐儿回来也是把人证物证都带来了的,现在圣上又想肃清西南吏治,这案子来得正是时候,不用害怕刑部会积压。”
庄夫人放了心,于是又道:“我昨儿还想着要不要去见一见娇娇,想着求她让陈王出面去刑部说说,今日听着你这么说……”
“若要去,也是去见珉哥儿。”姚夫人道,“娇娇虽然和陈王关系近,但这事情却是朝堂上的事情,娇娇不好开口的,不如直接和珉哥儿说,珉哥儿再去和他姐夫陈王说,是一样的。”
庄夫人道:“倒是我想岔了,等会儿我就往安乐侯府递个帖子去。”
姚夫人笑道:“正好珉哥儿媳妇婵姐儿还没见过呢,去见一见也好。”
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在庄夫人带着沈玉婵四处拜访的时候,游楷就已经在朝堂之上把这桩案子上奏了。
他上奏之前是已经让人整理了卷宗,又对沈玉婵带来的人证物证一一查证过,确定了沈玉婵所说并无谎话,然后才写了折子上奏今上。
游楷道:“之前陛下一直说要肃清吏治,臣以为,便可以以此案为开端。这案件堂而皇之颠倒黑白,更是显出了如今西南诸郡吏治无能,请陛下下旨,将那杜氏缉拿进京,再公开审理此案!”
今上看着手中的折子,眉头紧皱,听着游楷说完之后便道:“此案正如游尚书所说,牵扯众多,便依着游尚书的意思,把那杜氏还有交州刺史相关人等都带到京城来,三司会审吧!”顿了顿,他看向了下首的赵旸,“这件事情便由太子来负责。”
又是押送人员进京,又是三司会审,最后还让太子来负责,便足以见得这件案子在今上眼中是有多么重要了。安西之事已经平定,梵国已经在大周的掌控之下,赵曦也已经回来,今上终于可以腾出手来肃清吏治,故而这个案子也已经不仅仅只是一个简单的案件,而是作为一个肃清吏治的开始。
下朝之后,赵曦回去了王府当中,便把这事情和沈玉娇说了。
他道:“没想到你堂姐回来是这么个事情,倒是让人吃惊。”
沈玉娇听过之后倒是露出了一个若有所思的表情。
赵曦奇怪道:“你怎么了?”
沈玉娇倒是一笑,道:“没怎么,只是有些意外罢了。”她上辈子嫁去马家的时候,可没有沈玉婵这么好运了,她最后是被杜红儿栽赃然后被马殷休弃回到京城,不过上辈子时候马殷没有当上官,杜红儿也一直受宠,而这辈子听起来是沈玉婵牢牢把握的马殷的心,然后杜红儿就按捺不住动了手……想一想就莫名有些感慨。
赵曦道:“反正这案子是不会就这么算了的,父皇都已经开了口,一定会查个水落石出——不过你这堂姐也真是厉害,寻常人是做不出带着人证物证走上千里到京城来喊冤这样事情的。”
沈玉娇道:“这是我三婶的独女,大约性格也像我三婶了。”
赵曦道:“你的堂姐们……大约也就是她,看起来是个很了不起的女人了……其他的嘛……”
沈玉娇笑了一声,道:“你这么一说,我忽然想起来我还有个堂姐至今都还没嫁出去,前儿还听王氏说,她在家里哪里都不去呢!”
赵曦露出了一个有些嫌弃的神色:“就周氏留下的那个女儿?你父亲怎么也不为她想想?”
沈玉娇道:“我父亲那人,当然是要做好人啦!现在珉哥儿肯定是不会管她了,沈琼大约也是没心思管这个妹妹,周家更不会管,我父亲嘛,从来就不能指望的。只是辛苦了王氏,在家里还要和这么个人歪缠。”
赵曦兴致勃勃出馊主意道:“不如就打包送去周家?反正是周氏留下来的。”
“周家也未必乐意要。”沈玉娇道,“我已经和王氏说了,不用去理她,就当没那个人了。”
赵曦想了想,又觉得有些可笑,道:“我有时候替你想想都觉得烦,都不知道你家那几个姐姐——除了这个来打官司的——都是怎么教养的,和一般的女儿家都不太一样,仿佛想法都很奇妙很天真。”
沈玉娇道:“那都是我祖母养大的,我祖母嘛,心思小气量小,一辈子唯一拿得出手的,就是一口气生了三个儿子。”
赵曦摇头:“这也真是……无法评价了。”
沈玉娇又道:“管那么多做什么?反正现在该有报应的都有了,想那么多,就是自寻烦恼了。”
赵曦听着这话忽然顿了顿,沉默了一会儿道:“我那天去东宫,听小檀说他看到太子在哭。”
“哭?”沈玉娇皱了皱眉头,忽然露出了一个恍然的神色,“八月初二是薛姐姐的生日,大约是想到薛姐姐了,所以就想哭一哭吧?”
赵曦想了一想,也明了了:“这倒是,你不说我都忘了,难怪小檀这么说,我还奇怪有什么好哭的呢?”
沈玉娇又道:“公孙良娣流产仿佛也就那天或者是之前一天吧,过去有些时日,我也不记得太清楚了。”
赵曦啧啧了两声,道:“我还以为他是有什么事情了所以才哭……没想到……小檀因为这事情被太子妃禁足,也不知道是不是小题大做了。”
沈玉娇摇了摇头,道:“你倒不如关心关心母后,最近母后的身体不怎么好,这才入秋呢,就染了风寒,正在吃药呢!”
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