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其实杜月芷也知道,欲加之罪,何患无辞。父亲向来不待见她,不管她怎么做都是错,更何况杜月薇在一旁火上浇油,以父亲的个性,只怕要自己立时跪下请罪才好。若是往日,她顾及老太君和哥哥的面子,大多都忍下,杜月薇要吃饭也好,要道歉也好,她都可以接受,至少能做出相安无事的表象。
但是今天不行。
今天是她的生日,兄长特意为她筹办,大宴三日。唯有今天她一点委屈也不想受。不只是为了自己,也是为了不让哥哥的努力白费。他那么辛苦让她开心,违逆父亲,甚至一进门就为护她翻了脸,她又怎能辜负?
失散的十年里,日日煎熬,夜夜痛苦,如今才稍见光明,若有人要毁掉这光明,她第一个不答应。
所以她终于忍不住,直面嘲讽她那日渐昏庸的父亲。她讽他无故冤枉他,讽他本末倒置,竟连漏洞百出的话都信:“父亲,你可曾听过兼听则明,偏听则暗?大姐姐说给我准备了贺礼,要与我道歉,求得我的原谅。然而我进来到现在,没有见到她的贺礼,反而听到了许多编排我的话,说我讨厌她。大姐姐一哭,好似我欺负了她一般。我实在不知道她到底想怎么样,究竟是要道歉,还是要告状。这便罢了,若说我真的讨厌大姐姐讨厌到骨子里,大姐姐哪怕有半分自知之明,便该知道她不来就是最大的善意了。可她仍然来了,以您的名义,再一次当众污蔑我!”
“你胡说!”杜月薇吃了一惊,也不哭了,慌忙抱着杜璋的胳膊:“父亲,您别信她!女儿根本没有这么想过。”
杜璋见女儿面色发白,忍不住心疼,他自然是信月薇无辜,便对杜月芷冷哼道:“你不过是狡辩罢了!这些都纯粹是你的臆想,跟你姐姐没有半分关系!”
“是吗?”杜月芷冷面如霜,目光清冷微光,摄人心魄,看得杜月薇不敢直视:“若大姐姐敢以大夫人的安康起誓,我便承认我污蔑她,不仅当众向大姐姐道歉,还会自请罚跪佛堂一月,以示惩戒!”
杜月芷声音如冰珠坠地,震的杜月薇心头一凛,当场愣住。
老太君念了一声佛:“芷丫头,你的生日,又何必起这样的誓言。”
杜月芷清幽的大眼睛闪过一丝坚定:“老太君,月芷也是迫不得已,若不给父亲一个交代,于我,于大姐姐,都不算圆满。”她望着自己那威严的父亲:“您说对吗?父亲。”
烛光映在清澈若水的眸子中,宛若火种,是波澜不惊,也是暗流汹涌。
杜璋看着她的眼睛,那么明亮,那么坚定,那么像……
他竟有一瞬间的恍惚。
这么多年过去,他从未在梦中梦见一次,剜去了自己的血肉,信念崩塌,所有的记忆模糊,唯有恨意还残余心中,折磨着他日渐衰老的灵魂。
无法甩开的折磨,没有任何人会喜欢。
几乎下意识的,他对着这个不见也不疼的女儿,露出深深厌恶的眼神。
杜月芷还在等他回答,杜怀胤大步上前,一把拉过妹妹,挡在她面前,隔开了这个眼神。他对父亲的态度大为恼火,但是真要计较起来,只怕又会伤了妹妹的心。他直接对杜月薇冷声道:“月薇,事已至此,你该知道怎么做了吧?”
众人目光都落在杜月薇脸上。
如果杜月薇所说的都是真的,那么这么一个小小的誓言不过是随口一说,只要她发了誓,杜月芷就再也没有借口为难她了,面子里子都有了。
“我……我……”
她结结巴巴的,装作害怕的样子,心中一咬牙,便要起誓。反正口头上的誓言,并不会真的影响母亲,她只要度过这次难关,让杜月芷丢脸就好了。父亲越讨厌那个贱人,就对她越有利,何乐而不为。
“等等!”杜月镜站了起来,先看了看杜月薇,大约是看出了杜月薇的想法,眼中难免露出鄙夷,杜月薇蹙眉,强作镇定。杜月镜手里拿着一把小团扇,轻轻抵在下巴上,对杜月芷笑道:“三妹妹,这惩罚不该是单方面的,假若大姐姐错了,又或者是起了假誓呢?”
“真心能通天。”杜月芷平静道:“若是大姐姐起了假誓,那报应也会是真的。”
杜月芷定定看着杜月薇,眼中的意思不言而喻:只有她们二人心里清楚,真相究竟是什么,如果杜月薇撒谎,常氏母女二人都会遭到报应。
不管是天谴,还是人为。
杜月薇知道杜月芷是认真的。
假如她真的不顾天谴发了誓言,那么杜月芷一定会派人去报复,让报应成真。
她讨教过杜月芷的厉害,现在走到了绝境,脸色苍白,额头上都有了汗,“我”了半天也没说出完整的一句话。
“薇儿?”
杜璋看着女儿原本张开的嘴,竟慢慢合上了。
杜月薇好恨,喉头里藏着的话硬是说不出来,嘴巴张张合合,挣扎了半日,还是怕了杜月芷的威胁,咽下喉咙里的话。
杜璋不可思议地看着自己的爱女:“薇儿,你这是什么意思,怎么不说了?不要怕,为父在这,无人敢伤害你。”
在所有人的注视下,杜月薇双手握着拳头,指甲深深嵌入手心中,剧痛袭来:“父亲,薇儿错了。薇儿无法起誓,因为——”
她看着杜月芷。
“因为三妹妹说的,都是真的。”她一字一句吐出这句话,字字都是血,她说得异常艰难。
杜月芷神色漠然。
众人脸上的表情顿时精彩纷呈,杜月镜用扇柄敲了敲酒杯,脸上露出果然如此的表情。
老太君叹了口气:“薇丫头,我原以为你经过这么多事,已经学乖了,没想到你还是如此不懂事,若不是你三妹妹试你,只怕今日她又要受委屈了。好在你尚有一丝孝心,迷途知返,不叫你母亲应了那报应,否则……”老太君缓缓闭上眼睛,滚动一颗佛珠:“阿弥陀佛。”
杜月薇脸红的要滴血,但即便这样,杜月芷神情依然不满意,杜月薇只好对着老太君,继续道:“是薇儿任性,故意编排三妹妹,差点让三妹妹受委屈……薇儿错了……求老太君不要怪罪薇儿,薇儿下次再也不敢了……”
房中伺候的下人们忙低下头去,以免脸上的鄙夷被主子们看出来。
其实想想,都过去两年了,薇姑娘还是不放过芷姑娘,总是极尽所能地造谣诽谤,尤其是当着大爷的面,根本见不得芷姑娘一点好。这样的人,多少有些叫人看不上。
“今天还是芷姑娘生日呢……”不知道是谁在人群里面提醒,闻者心酸。
“做错事就得罚。薇丫头去给你三妹妹好好道歉,再自去佛堂跪两个月,好好反思。”
杜月薇只得称是。
老太君叹了一口气,看了看沉默下来的杜璋。杜璋两鬓斑白,面容刚毅,仍可见当年在沙场提枪杀敌的英姿。只是,过刚易折,她的大儿子,从来都不知道认错的重要性。老太君由此甚觉烦忧,再次叹了一口气:“璋儿,你瞧,今日又险些冤枉了芷丫头。你做父亲的,便是偏心也该有个度,怎能不问青红皂白去定罪,令芷丫头伤心?难道薇丫头是你女儿,芷丫头就不是了?”
杜璋依然沉默。
他冤枉了杜月芷很多次。他知道。但是没有一次道过歉,以前不会,将来也不会。况且,杜月芷一副冷冷淡淡的样子,哪儿看得出伤心?她只怕也与她的母亲一般,没心没肺。
杜怀胤对父亲的冷硬视若无睹,回首看了妻子一眼,眼神微微一动,柳琚君一眼便看懂了夫君眼里的意思,娉娉婷婷走过来,站在老太君身旁笑道:“老太君,晚宴已经开始了,再不吃,大家可就要饿肚子了。”
这一提醒,倒把冷掉的气氛搅活了,众人又开始端菜的端菜,递水的递水,伺候的伺候,不多时已摆了满桌子的佳肴。杜月薇尴尬站在一旁,无所适从。
“薇儿,过来坐在我旁边。”杜璋沉声招她过来。
杜月薇一喜,立刻过去,大宴席上,她总是坐在父亲身边的。
哪知杜怀胤牵着杜月芷已经提前落座。
座位就在杜璋下首,离老太君最近,按位置来讲,是嫡位。
杜月薇脸刷的一下白了。
杜璋也很是恼火的看着杜怀胤:“胤哥儿,你又在干什么?这是嫡子嫡女坐的位置!”
杜怀胤刚把杜月芷接回府的时候,就让妹妹坐这个位置,可最终却没成功。现在,他可以平静且从容道:“父亲,以月芷如今的身份,也坐得起这个位置。再说今天她生日,想坐哪就坐哪儿。”
杜璋还要说什么,老太君忽而有些生气的迹象,杜璋又怕惹得老太君气出病,少不得忍了。杜月芷其实坐在哪里都无所谓,如果可以她更愿意与杜月镜同坐,但是哥哥坚持要她坐在这个位置上,她也少不得忍了。
好在菜肴可口,她不用与父亲过多交流,专心吃菜便是。
“大哥哥,那我呢?”杜月薇茫然道。
杜怀胤匆忙中手一指:“你和月茹一起坐。”
杜月薇噙在眼眶里的泪水,再一次滚落了下来。
席面已经热闹起来了,没有人再关注她。她委委屈屈夹坐在月茹与月荇中间,心里难受,要寻求父亲的帮助,却发现,父亲的眼睛正落在吃东西的杜月芷身上。
杜月芷吃着一只水晶元宝烧,杜府名菜,美味至极。元宝烧很大,她侧头,小口咬住一角,长长的翡翠耳坠子滴溜溜搭在莹白如玉的颊上,翠的愈翠,白的愈白,润泽温腻,流光溢彩,煞是好看。元宝烧的汁水很足,她轻轻一咬,便滴落下来,滚热汤汁眼看就要滴在衣服上。
杜璋忽而内心震动起来,鬼使神差地伸出手去……