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第111章 剿灭怪物，领主的责任与义务
眼见离村子还有些距离，众人便在附近一处较为平坦的实地暂时休整了下来。尽管没有教官阿拉提大人的允许，护卫队员们可不敢私下随便脱下身上的铠甲，但是负重行军之后能够一屁股坐在地上，舒舒服服的从水袋里灌上一口清凉的井水，就已经是相当的惬意，足以让这些小伙子们满足了。
荒野之中所谓的道路可不像是城市中那种铺的平平整整的石板路，而是混杂了砂石、烂泥和杂草的原始土路。这时代的远距离旅行可实在谈不上是一件有情调的事情。如果是富有的贵族，自然可以在出远门的时候带上大量的车队和下人随行伺候，但普通的旅行者却只能依靠随身携带的干粮和水袋充饥解渴了，若是运气不好有什么意外的话，便只能玩上一出实实在在的荒野求生了。
护卫队员们在休息的时候也不敢大声喧哗，生怕影响到自家的大小姐的正事，相反，几乎每个人都偷偷的竖起了耳朵，对不远处三人的交谈十分的上心。
“这件事，你怎么看？”听完了那名信使有些紧张的汇报，伊莎贝尔沉吟片刻，扭头望向一旁沉默的阿拉提。
事情本身其实相当的简单。法斯塔村的一名猎人，在去山脚下的森林外围打猎的时候，一不留神被受伤的野猪挣脱了陷阱，你追我赶之下不得已逃进了往常不会进入的林子更深处。好不容易甩开了发狂的野猪，他却在无意中遇见了一小队地精和狗头人混杂的怪物群。好在此人野外狩猎的经验也算是相当的丰富了，虽然最终被怪物发现，但还是幸运的逃了回来，只受了些不轻不重的外伤。
自己生活的村庄附近竟然有怪物出没，猎人知道此事的重要性，回村之后顾不上疗伤便立即向村长告知。村子里最强壮的那些男人都已经在不久前被领主挑选进了护卫队，此刻村子里的防卫力量大大的不足，村长不敢擅专，赶紧的便派遣了信使去通知城堡里的新领主。毕竟，作为收取税金的义务，保护自己的领民不受外族和怪物的袭击，可是领主的责任之一。
谁知，信使刚出了村子没多久，就好巧在半路上撞见了伊莎贝尔一行，倒省下了跑这趟冤枉路。
“不论是地精，还是狗头人，其实都不至于造成多大的威胁，哪家领主不是每隔一段时间就会出兵剿灭一批的？只不过这些怪物繁殖起来实在是太快，杀不胜杀而已。附近会出现也不是什么奇怪的事，不是刚刚发展起来的新部落就是从别处迁移过来的吧。只不过……”阿拉提缓缓开口，但他的眼神中却闪过一丝讶异的神色，“据我所知，地精和狗头人天性一向不怎么对付，实在是难以相信他们竟然会安然无事的生活在一起。如果发现情况的那个家伙不是在撒谎的话，会不会是他慌张之下认错了？”
“大人，不会错的。汉斯是个老好人，这点村子里的人都知道，他是不可能会说谎的。”听见阿拉提的话，信使急忙分辨道，“而且，他年轻的时候曾经参加过好几次格拉波家族围剿怪物的任务，还亲手杀了不少，获得过赏金呢。我看，他应该不至于把地精和狗头人认错的。”
“是吗？你的话也有些道理。只不过，这样一来反而有些麻烦了。”阿拉提长长叹了口气，迎上伊莎贝尔沉静的目光，开口解释道，“能够压制住地精和狗头人的天性，让他们不发生冲突的生活在一起的话，看来，在他们的背后恐怕还有着更加难缠的家伙在控制着啊。”
“哦？”伊莎贝尔微微动容，“比如说？”
“这个可说不准，我也只能够大致猜测一下而已。”阿拉提摇了摇头，若有所思的说道，“大地精和熊地精虽然能够轻易控制住普通的地精，但照理来说应该还不至于能够拿捏的住整个狗头人部落。那些狗头人向来自诩为真龙血裔，骨子里骄傲得很，即便被击败也不可能甘心被地精这种低贱的种族控制的。反倒是食人魔或者是巨魔这种强力怪物的可能性更大些，虽然他们中的绝大多数都很蠢，但多少总会有几个脑袋比较机灵的喜欢控制大群弱小的仆人为自己服务。当然，也许是从其他地方来的人类也说不定。”
“如果真的是人类的话，那可就是麻烦中的麻烦了。不是吗？”伊莎贝尔嫣然一笑，话语中却透着几分冷意。
“呵呵，您打算怎么做呢？”阿拉提笑了笑，并没有顺着女孩的话接下去。
“不管控制那些地精和狗头人的家伙是什么人，或者是什么东西，对方现在很可能已经知道自己的存在暴露了。我们德拉威尔是由人类主导的国家，没有哪个领主能够容忍自己的领地上堂而皇之的存在着那些异族生物，发兵围剿几乎是铁板钉钉的事。对方不可能不知道这一点，恐怕也正在考虑应对的措施呢。如果让他们就这么撤退的话，再次找到他们就更加困难了，对于附近领地的安全无疑是一个隐患。遗憾的是，这附近一带的领地不是属于塞巴斯蒂安的，就是属于我瓦姆伯恩家族的。”伊莎贝尔从铺在地上的羊皮毯上缓缓起身，转身直视着一旁的阿拉提，面色严肃，沉声问道，“阿拉提先生，恕我冒昧，我想知道，您这几周来进行的训练课程进行得怎么样了？我需要您最专业的意见，这些小伙子们，已经准备好见识一场大场面了吗？”
靠得近的几个护卫几乎是下意识的将身体朝着三人的方向凑得更近了些。脑子转的快的人早已经猜出了伊莎贝尔话中的意思，他们紧张的望向低头沉默不语的教官，生怕他嘴里说出否定的话语。虽然教官总是说自己这些人还差得远，但他们可是浑身上下精力十足，巴不得立刻就上战场，用手中锋利的刀剑为自己和家人赢下无比的荣誉呢。
因为说到底，地精和狗头人这些生物，身高左右不过半人高，而且又瘦又轻，使用的工具也简陋粗糙得很。无论是种族的文化还是个体的能力，都比人类差上好大一截。若不是繁殖能力实在是高，怕是早就被其他的种族彻底灭绝了。一个身体健康的成年人如果不出意外的话，足以赤手空拳放翻两三个没有武器的地精或狗头人，更不用说他们这些本就是村子里百里挑一的干架好手。更何况，假如护卫队之后，浑身上下更是几乎已经武装到了牙齿，没有谁会认为自己这些人不是区区地精和狗头人的对手。
“他们只接受了最简单的战斗训练，练习的时间也不够长……”阿拉提似乎在脑子里思索了片刻，这才缓缓开口。他说出的话一下子把周围竖起耳朵偷听的护卫队员们的满腔激情浇灭了，就连伊莎贝尔脸上的神色也不由得有些失望。但下一秒，这位强大的战士平静的给自己的话下了最后的定论，“但如果对手只是地精和狗头人的话，应该不会有什么问题。”
刚才还有些失望的护卫们兴奋之下，情不自禁的紧握拳头，在胸前比出胜利的姿势。
“很好，有您的这话，我自然也愿意相信他们的能力。”伊莎贝尔满意的挺起胸，左手不经意的扶上了挂在武装带上的长剑，“休息好之后，我们立刻行军。我要在敌人还没有准备好妥当的对策之前，就一鼓作气解决掉这个麻烦。”
“大人，难道您不准备先去村子里休息一下吗？”信使小心翼翼的问道。
“不了，按照你给出的方位，我们从这里先去法斯塔村反倒是绕远路了。”伊莎贝尔微微仰头，目光仿佛透过远处茂密的森林直视那深处的未知巢穴，“剿灭怪物之后我们再去村子不迟。你先回去吧，让村长先做一下这之后的准备也好。”
“是的，大人。”信使忙不迭的点头。
“那么接下来的指挥就交给您了，阿拉提先生。”伊莎贝尔淡淡一笑，眼中闪烁着难言的渴望之色，“请允许我见证您的专业。”
“如您所愿。”阿拉提肃然起身，握拳行礼。
在信使转身返回村子后不久，护卫队员们结束了短暂的整修，直接朝着森林入口前进。由于他们之前本就是以不紧不慢的速度在行进，因此对于身体的负担不大，倒也并不是特别的疲倦。更不用提，即将到来的战斗大大的刺激了他们的神经，身体里仿佛一下子涌出了用不完的力气。
尽管伊莎贝尔两人并没有特意下令加快行军的速度，护卫队一行的脚步似乎也利落了那么些许。一个小时不到，队伍已经安静的抵达了那名叫汉斯的猎人在被追杀时，从森林中逃出的地方。
“进入森林之前，准备好你们的武器和盾牌。记住，地精和狗头人的体型只有我们的一半高，他们的近身攻击多半是瞄准了你们的下半身的。平时练习的防御动作要适当的放低一些，明白了吗？”听见护卫队员们整齐的回答后，阿拉提沉声说道，“还有一点，我只提醒一次，你们这些家伙最好乖乖的竖起耳朵听着，牢牢地记在心里。你们那位慷慨的领主大人为你们准备的昂贵盔甲也许能够从敌人的手下拯救你们一次、两次，但绝不会是每一次。不要愚蠢的认为，穿上了这身盔甲就没人能够奈何的了你。记住，妥善利用你们手里的盾牌，还有两条腿，最重要的是，彼此的掩护和支援。这是你们的第一次战斗，我只要求你们冷静、冷静、更冷静。只要你们不自己乱起来，就不会轻易的丢掉小命。我希望，你们中的每一个人，都能够活着从我手中领走属于你们的那笔丰沃的赏金。明白了吗？”
“明白！”护卫们压低声音，整齐的回答道。
“很好，跟我来。”阿拉提一夹马腹，率先向着森林深处行去。对于追踪经验丰富的他来说，怪物们撤离时留下的踪迹，虽然已经被草草的掩饰过了，但在他眼中却依然犹如黑夜中的萤火般醒目。他甚至都不需要下马仔细观察，都绝不会迷失。
护卫队员们保持着整齐的阵型，将伊莎贝尔护在中心，警惕的留意着周遭的任何风吹草动，跟随在阿拉提的身后依次进入了森林。尽管他们每个人都知道美丽的大小姐是一位神奇的魔法师，也是一位比他们强大的多的战士，但作为护卫，这就是他们的职责所在。
伊莎贝尔并没有因为这些小伙子们的举动而生气，相反，她为他们的忠诚感到由衷地愉快。对于女孩来说，能够让领地的人民自发的拥护他们的领主，无疑是一位领主最大的成功。
当然，安安静静的，伊莎贝尔已经在不知不觉间将自己长裙的裙角系起，扎成简单的裤筒，方便这之后的移动。无论是作为一个女人，还是作为一位领主，她都不可能像她的部下一样，长时间的穿戴着盔甲。因此，看似没有丝毫防护的她，若是在不知情的其他人眼中看来，倒确实是这一行人中最弱小的一个了。