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第148章 赏罚分明，乃是上位者的王道
“这酒酿的还不错。”年轻的魔法师优雅的摇晃着手中的宽腹水晶杯，让那淡雅的葡萄香味、橡木桶的木质风味、青草与花香的自然芬芳在杯中融合绽放，眼神中带有几分嘉许之色，毫不吝啬的夸奖着，“玛隆，你所做的一切我都看在眼中。我可以告诉你，我很满意。”
“大人，如此夸赞在下可不敢当，这都是托了您的福啊。”总管玛隆紧张地搓着双手，语气激动地回答道。
归根结底，对于户籍落在法斯塔村的老玛隆来说，比起男爵千金的伊莎贝尔，塞巴斯蒂安才是他名正言顺法律上的领主。在其他同龄人还忙于骑士侍从的训练之中时，眼前这位年轻的有些过分了的少年人却早已经受封成为了真正的骑士，掌管了大片的采邑，甚至拥有了私人的城堡，更不用说，他同时还拥有着另一个更加高贵的身份——魔法师！
几乎任何一个听说过年轻魔法师大名的人都能够毫无困难的预见到，在那不久的将来，少年的成就必然会更加的辉煌，乃至成为吟游诗人争相传唱的史诗。很少有人会抗拒成为传说的一部分，哪怕只是一小块不起眼的点缀，老玛隆也不例外。尽管这只是他第一次亲身与自己的领主兼雇主会面，但他的内心深处却已经早早的就认可了对方绝对的统治地位。类似三流传奇小说中那种下人私下贪墨主子钱财的恶俗情节，在主人处于绝对强势的一方时是绝对不可能发生的。事实上，年轻领主的言谈举止之间所显示出来的于他的年龄截然不符的魄力，俨然给老玛隆带来了不小的压力。这种感觉来源于双方对于身份的深刻认知，以及个人实力之间犹如天谴一般的巨大鸿沟。两者混合在一起，形成了一种独特的个人魅力。
“无需太过谦逊，玛隆。”塞巴斯蒂安轻轻的摆了摆手道，“有功必赏，有过必罚，乃是为上者不动的准则。你既然能够无私的分享出这白兰地的秘方，我自然也会拿出相称的赏赐来，你不必推辞。”
“是的，大人。”老玛隆敬畏的低下头，心中隐隐有些激动起来。当意识到这一点之后，他有些害臊的暗骂了自己一句，都一把年纪的人了，竟然还会这么沉不住气。
“伊莎贝尔告诉过我，你原本是法斯塔村的杂货商人？”塞巴斯蒂安轻磕椅把，稍一沉吟道，“既然如此，那么我就赐予你平民勋爵的头衔，并将那个村子一并赠予你——当然程序上需要借用瓦姆伯恩男爵的名义。以后你便直接对男爵，不，对伊莎贝尔大小姐负责。如果不久的未来你将白兰地生意打理得让她满意的话，便予以你家族世袭的权利也无妨。你觉得如何？”
“大人！这……您……”塞巴斯蒂安的提议显然出乎了老玛隆的意料，他不由得楞了一下，有些结巴的说道，“可是……可是这样一来，大人您岂不是……？”
由不得老玛隆不吃惊，只因少年提出的这个奖赏从根本上来说，完全就是自己掏腰包去为瓦姆伯恩家族的愿景买单。在当今这个时代，能够为自己的封君付出到如此地步的忠实臣下可实在是太少了。现实的情况更多的是，封君分割出原本属于自己的领地，来换得封臣们的效劳，是一种变相的雇佣关系。
举例来说，某位男爵的领地若是夹杂在两位敌对伯爵的领地之中，又阴错阳差的同时获得了双方的册封，那么当两位伯爵一旦开战，那么这名男爵完全有权做出各派遣一半的部下去为双方同时服役的事来，而且这种在许多人的眼中自相矛盾的行为却是有理有据，不会受到半点来自其他贵族们的责难。
利益，是连接人类相互间关系的重要纽带，当它受到损害的时候，别说是区区君臣关系，就是体内流淌着同样血脉的亲生父子，也有可能反目成仇。
事实上老玛隆在心中在已做好了被“描绘出一张未来美好的画饼”的心理准备，毕竟，白兰地才刚刚被酿造出来，还没有来得及转变为堆在眼前的真金白银。但是少年的干脆和慷慨却让他反倒有些过意不去的为对方的利益思量起来。
“无妨。”仿佛是看出了老玛隆心中的顾虑，塞巴斯蒂安抬起右手在空中微微虚按一下，“虽然我暂时损失了大约两成的收益，但是我对你的酒有足够的信心。我相信在不久的将来，它将会为我带来远胜与此的回报。玛隆，你不会让我失望的，不是吗？”
“是的，大人。玛隆？提贝里乌斯在此以先父的名义向您起誓，”老玛隆站起身郑重的低头行礼，“必将竭尽全力为您、为瓦姆伯恩家族效劳，不敢有丝毫怠慢。”
“很好，你的话我会记住的。”塞巴斯蒂安托起酒杯小酌了一口道，“下去吧。待从索伦斯城回来，就择日为你封爵。”
“多谢大人。”强行压抑住心中的激动，老玛隆动作有些僵硬的告退出了房间。
尽管伊莎贝尔有些等不及见到自己亲手参与的第一项领地决策所带来的利润，但是由于实际操作经验的不足，女孩还是有些低估了葡萄酒的酿造和运输的麻烦程度。
透明无暇的白兰地原浆在橡木桶之中酝酿了两个月，当再次打开的时候，神奇的增添了淡淡的金黄色泽，显得格外高雅尊贵。当这金色的液体被仔细的灌入事先采购回来的昂贵玻璃瓶后，整个瓶身在阳光的照射下竟映射出耀眼的七色彩虹。这样的礼品只要稍加包扎装饰，即便是赠与尊贵的伯爵大人，也不会显得失礼的。
唯一遗憾的就是今年是头一回开张，并没有过往的经验可以借鉴，这次葡萄酒酿造期伊莎贝尔只是调集了距离伏波堡较近的数个村子的葡萄资源，并没有能够将规模扩大到整个萨兰瓦尼亚。当然，女孩手头上启动资金的严重不足，也是另一个更为重要的制约原因。
长期夹杂在两位男爵的领地之间，附近的村庄需要的更多还是粮食，而不是葡萄和橄榄之类的奢侈品，根据村长们的汇报，各村葡萄园的总面积加在一起也就百多英亩，其实也谈不上多大的规模。今年的葡萄收成和往年相差不大，共酿得初榨葡萄酒五百桶，在经过数道工艺三蒸三酿之后，留下的就只有一成了。在按照老玛隆的意见留存了一小部分留作后用之后，灌瓶共得一万三千六百四十三瓶。
一万多瓶白兰地，乍听之下似乎挺多，但事实上这点数量如果扔进索伦斯城的酒类市场，根本就连个水漂都打不出来。在反复计算了这批货物究竟能够为自己带来多少收入之后，伊莎贝尔又一次在心中默默提醒自己，来年绝对要将白兰地生意的规模扩大。如果萨兰瓦尼亚能够打响招牌，成为这种新型酒的原产地及唯一供货源，那么数十万金币的年收入并非白日做梦，那将是一笔就连尊贵的伯爵大人也都会嫉妒的眼红的巨额收入。
“而我，在某些不好的事情发生之前，需要拥有能够保护好一切属于我的东西的实力。”望着空地上忙碌的工作的领民，伊莎贝尔用力的握住拳头，女孩的眼中有着坚定的光芒。
长串的车队满载着封箱的美酒，缓缓朝着索伦斯城驶去。正所谓宁慢三分，不抢一秒，毕竟玻璃是非常容易破损的东西，即便已经小心翼翼的包装过了也是一样。护送随行的护卫队成员们经过阿拉提这段时间以来的持续操练，早已从什么都不懂的毛头小子逐渐成长为了坚毅的男子汉。在以埃特为首的小队长们的指挥下，往来侦察，倒颇是有些正规军队的架势了。
一如既往的，过分活泼好动的伊莎贝尔骑着她那匹心爱的小母马娜塔莎，一马当先，一骑当前，而塞巴斯蒂安则舒舒服服的龟缩在事先就进行过一番奢侈的改造，变得更加舒适的马车车厢内，不知道在做些什么。不得不说，少年一贯如此的做派也给护卫队的小伙子们带来了一定程度上的困扰，搞得他们有的时候都有些分不清自己究竟是属于哪个家族的了……
谁也没有留意到，在距离车队数里之外的一处丘陵上，有人正擎着一柄长筒望远镜，静静的注视着他们。这人一身黑色劲装，浑身上下都是口袋，鼓鼓囊囊的也不知道藏了多少物件，一袭灰岩色的斗篷裹住身子，融洽的和周遭的环境混在一起。他的面孔却被面巾遮住，但从体型上判断，应该是男性无误。
放下手中的望远镜，黑衣男子顿了顿摸出了纸笔，快速的写起来。收起笔，再次确认了自己亲手写下的内容之后，黑衣男子不再犹豫，反手在腰后一掏，竟不知何处抓出一只信鸽来，也不知他究竟藏在什么地方。
将信纸卷好插入信鸽腿上的金属管，黑衣男子双手一捧，将振翅的信鸽送入了天空。忠诚的信鸽拍打着翅膀，很快便飞跃了下方缓缓前进的车队，朝着索伦斯城飞去。
一阵清风拂过，掀起了黑衣男子的衣角。在那里，难以觉察的，有着一把由黑色丝线绣成的小小匕首。
……