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接下来的一段日子，尽管没有具体的证据证实，但是年轻的魔法师在闲暇之余从蕾丝的日常汇报中依然能够大致感觉到，和前阵子的纷乱比起来，最近的酒类市场似乎确实的平稳了许多，原本那种来自四面八方的隐约打压感已经不知何时悄然消失，自家产的白兰地在烈酒爱好者之间的良好口碑也逐渐传播开来。
并不奇怪，索伦斯城作为幅员辽阔的卡里曼伯爵领的经济、文化、政治、商业等项目的最中心，暗藏在这数十万总人口平和的表象之下的是常人难以想象的复杂局势。现实就好似长剑的锋刃般冰冷，并不是吟游诗人们口中旋律优美的传奇故事那样美好而虚幻的。.
老卡里曼伯爵作为伯国至高无上的主人，他的权威是毋庸置疑的，然而即便他心思缜密手段高明，终究也还是一介凡人，不可能仅凭自身就面面俱到的处理好自己硕大的直辖领之中大大小小的繁琐事务，尤其是相对于经济制度较为单纯简单的庄园来说要复杂百倍千倍的繁荣城市——索伦斯城。
军事武力是一切统治存在的基础，伯爵大人亲自统率着一只几乎可以说武装到了牙齿的强大私人武装力量——水仙花骑士团——以卡里曼家族的家徽标记为名而代代传承下来的家族军团。这柄被紧握在主人手中的锋利长剑，正是伯爵大人那强大自信的来源。
由于年岁渐高，卡里曼伯爵如今已经很少长时间待在骑士团的驻扎地，团中的日常事务通常是由他最信赖的“冠军骑士”格兰特——骑士团的副团长代为打理。骑士团的每一名正式成员都是自直辖领之中仔细挑选出来的身世清白、体格健壮的孩子，他们自小就要加入骑士团的预备营，接受教官们“亲切”的军事训练，并被不断灌输对于卡里曼家族的忠诚。十年磨一剑，经过高强度的刻苦训练，再加上挑剔的合格率，这些最终残留下来的年轻孩子们逐渐的成长为了能够严格服从长官命令的铁血战士，以及能够守护彼此后背的相互信赖的战友。
从预备役毕业了的正式士兵们有的在农闲时被派遣出去各个庄园。组织民兵并给予简单训练；有的被派遣去下属城镇的执法分部，负责维护当地的治安；有的则留在索伦斯城根据各自的能力担任诸如城卫、执法者、密探等不同的职责。而他们之中在训练时表现的最为杰出的小部分人，将会被单独筛选出来。光荣的成为这柄长剑最为锐利的剑刃——由冠军骑士本人亲自领头的一只人数三百的重装骑兵大队。从此这些幸运儿们将会增添新的训练项目，分配以矫健的骏马，华丽的盔甲，待遇几乎可以比拟那些他们自小憧憬的强大骑士们。这些精锐中的精锐骑兵们不再需要操心其他的琐事。唯一需要他们专注的就是每天磨练自己的技艺，间或举行大型的操演，时刻做好准备下一刻就能够立刻上马出发，为自己的领主大人效劳，为自己赢得无上的荣耀。
当然。军事上的花费向来就是领主们最大一笔开支，即便是以伯爵大人的收入，常年维持着骑士团的开销也不是件轻松的小事。偶尔在他和隔壁的那几位同样尊贵的邻居们起了冲突的时候，也曾经有诸如向各大商会的富商们贷款的事发生过呢。就连小酒馆里喝高了的醉汉有时候头脑发起热来也会拿这件事开个玩笑。乍听之下似乎还真有些无奈，有的时候，金钱的魔力是如此的强大，更胜于刀光剑影。但是无论如何，伯爵大人依然是站在百多万人顶端的威严无比的大贵族。而私下嘲笑他的醉汉。却也依然只是个微不足道的醉汉而已。
在军事实力以外，索伦斯城的日常管理是由一群由卡里曼家族牵头，其它大小家族们以及那些有着实际影响力的人们所共同构成的一套班子。他们分成不同职能的部门，负责城市整体的规划、维护以及统筹。在这之中，各种行业工会的存在占据了相当大的一部分。
工会，也叫做行会。是由同一行业的从业人员组成的。不仅商人、船员、工匠、画家、教师、演员、猎人、农人，而且僧人、乞丐、刽子手等。都成立了行会。这其中，最早出现的是商人行会。数百年的成功发展使它一度势力相当之大，几乎到了在某些地方就连执政官们都要看它脸色制定法律的地步。之后随着以铁匠、木匠等为首的手工业行会力量的不断增强，较为偏僻城镇中的商人行会已经开始逐渐衰退。但毕竟瘦死的骆驼还比马大，尤其是在以商业贸易为主的中心城市以及港口城市中，商会目前还是占据着主导地位。
最开始，行会是为了保护本行业的利益而互相帮助、限制内外竞争、规定业务范围、保证经营稳定、解决业主困难而成立的一种组织。它制定了自己的规章制度，其中相当一部分是行会道德准则。最早的行会是正当的，非法的暴利是被禁止的。城市中来自海上的商品必须由商人和海员立誓说明货物的最初成本和运费，然后便由会长和两个老成持重的人订定货物的售价，而不是由卖者或买者来确定价格。本地生产的手工业品必须由懂得该产品用多少技巧和劳动的人进行定价，出卖的货物质量也必须是合格的。而现如今，这些美好的品质大都随着时间的流逝逐渐退色，成了可望而不可求的历史。有钱有势的家伙们把持了工会，更加严重一些的甚至垄断了市场，由他们来决定什么东西可以拿出来卖，什么东西不被允许售卖。
就像是老玛隆所说的那样，如果是他自己将白兰地酒运到索伦斯城里来贩卖，他的下场绝不会好到哪儿去。如果不是因为产地的主人是塞巴斯蒂安——一位**师塔的魔法师，下面办事的人所感觉到的，就绝不会是之前那种隐约的打压那么轻松了。那些熟练于玩弄手段的老手，有的是办法让你乖乖的吐出口袋中绝大多数的金币，否则的话，看守所里空着的床位可有的是呢。
以目前的情况看来，那位名叫贾拉希的妖艳女人的办事效率倒是相当不错。显然在这段时间里，暗匕会那边已经向领头施压的几人打了招呼，而对方也随之做出了善意的回应。果然，能够在如此短的时间内就注意到这种新型酒潜在的经济价值的人，大多都是些头脑敏锐的聪明人，自然也都能够分得清事情的轻重缓急。当然，也不排除这其中的一部分人原本就和暗匕会有着千丝万缕不寻常的瓜葛，毕竟后者既然做着走私的生意，那么多发展一些上下家也不会有什么可意外的。
关于这点，事实上塞巴斯蒂安对于暗匕会目前专注着的两项主营生意是感到挑眉的。在他看来，情报买卖和走私买卖相互之间其实多少存在着一定的冲突。要知道，不论是否是走私，商业交易需要的是一个安定平稳的大体环境，这一点也正是贾拉希亲自前来拜访年轻魔法师的原因之一。然而，情报组织如果想要抓住发展壮大的机会，却需要一个充满了变数的环境才行。如果周围各方势力平静无波，探听到的情报能够保持许久都没有变化，那么还需要这些打探情报的家伙作甚。
且不去理会他人的私事，话说回来，归根结底，不管是塞巴斯蒂安，又或者是在这笔生意上更为上心的伊莎贝尔，都没有过半点彻底垄断白兰地酒市场的念头。要知道，在这个有着各种各样的预言探知类法术的世界，要做到这种事所需要花费的代价即便对于最富有的国王来说也是难以想象的。两人所希望的，仅仅是能够保有一段时间的市场优势，以打响自家的品牌名头而已。待到几年之后，哪怕是主动公开全部的酿制流程，对二人来说也都已经无所谓了。
在塞巴斯蒂安与贾拉希沟通过之后，这个底限被委婉的传达了出去，并且显然也已经被那些热心的参与者所默契的接受。虽然有位著名的哲学家曾说过，“一旦有适当的利润，商人们就会大胆起来。有百分之五十的利润，他就铤而走险；为了百分之一百的利润，他就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，他就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。”但显然，和与两位魔法师起冲突比起来，即便是被绞死也不过是一眨眼的痛苦罢了。
要知道即便是酒馆里端盘子的招待，都知道如果惹到了邪恶的魔法师，那可绝不是一死就能够了之的啊，那些神秘的魔法师们，有的是办法让得罪他们的愚蠢家伙们，连死亡都变得是一种奢望。想想看，如果你的后半辈子不得不以一滩烂泥或者是恶臭的癞蛤蟆的形态度过……
天哪！看在赫金女神的份上，请发慈悲！
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