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昏暗的太阳悬挂在地平线上,渐渐隐去。大路旁一片平整的开阔地上,一支数千人的军队正在有条不紊的安营扎寨。
一座巨大的圆帐正居其中,周围环绕着四座相对较小的军帐,再向外围,分为数个不同的区域,便是王国之中较为常见的那种可以容纳一队十人的行军帐了。营地的周围布置了简单的栅栏和拒马,却并不算严密无缝,显然并没有进入警戒状态。
“塞巴斯蒂安大人,伊莎贝尔大人,”一身铠甲的埃特掀开门帘踏进帅帐,单膝跪地行礼,汇报道,“正如大人们所料,罗贝尔骑士只是象征性的坚持了一下,就同意了我们表达出的向您效忠的暗示。”
“起来吧,埃特。你实在不需要每次都这样礼貌的。”伊莎贝尔首先托手吩咐自己忠诚的护卫队长站起身来,随后才笑着转向身旁的塞巴斯蒂安,“一路下来,总共俘虏了三位格拉波家族的骑士,其中倒有两人没有拒绝我们的招揽。如果接下来也这么顺利的话,那倒是轻松了。”
“您说的没错。”年轻的魔法师将目光从茶几上的双陆棋上移开,笑了笑道,“这也证明了我们之前花在宣传方面的开销并不是打了水漂。现在整个索伦斯都知道,您不但英勇善战,仁慈爱民,还有着宽广的度量,就连曾经敌对的对手,都不计前嫌的接纳,而且用人不疑疑人不用,委以首席武技长的重任。有了这样的好名声,在我们占据了上风的时候。如果还不能招降到几个新被册封的愣头青骑士,那我才会真的感到奇怪了。”
“是啊。共富贵容易,共危难却难啊。”伊莎贝尔幽幽叹了口气,“不知道如果我的骑士们真要是到了这一步,又会做出怎样的选择呢……”
塞巴斯蒂安只是笑而不语。
“大人,别人我不敢担保。但您的护卫队是绝对不会背叛您的。哪怕流尽最后一滴血。”埃特上前一步,坚定地说道,“如果有人有半点邪门心思,我一定会第一个砍下他的脑袋。”
帐篷内的另外两人都楞了一下,随后一起轻笑起来。
“谢谢你,我的队长。”伊莎贝尔展颜一笑,整个帐篷似乎都明亮了许多,“我很开心。”
“好了。该做正事了,我的大小姐。”塞巴斯蒂安拍了拍手,道,“虽然一个两个骑士的力量并不算什么,但这正是显示您礼贤下士求才若渴的机会。您为什么不亲自去见见那位罗贝尔先生呢?您的天赋直觉再加上一点点魔法的帮助,应该很容易就能够知道他是否真的愿意向您效忠了。正巧,我也要去看看教会的牧师们那边怎么样了。”
原来在你的眼中,骑士的力量就这么不值钱吗?伊莎贝尔没好气的翻了翻眼。啐道:“滚吧你。”
尽管被骂,塞巴斯蒂安也不以为意,若是换了其他人。少女却也绝不会有这般情绪化的时候,只有在特别亲近的人面前,人们才会敢于显露出自己最真实的一面。
从帐篷出来,年轻的魔法师伸了个懒腰,舒展了一下身体,出神的望着不远处的炊烟发呆了好一会儿。这才朝着随军牧师们的营区走去。
一路上,所有的士兵都尊敬的行礼。
“神眷者阁下,您来了。”见到塞巴斯蒂安,至高神教的首席牧师拉姆斯与其他一众新晋牧师恭敬地上前行礼,并无半点抗拒。
如果面对的只是教会所在地的领主或者一位魔法师,作为至高神在地上的牧者,他们却也没有必要如此恭敬,但只有教会的核心成员才知道,眼前年轻的男子在至高神面前必然有着相当的地位,对方如此不遗余力的发起并支持教会便是明证。
“吾主的祭坛怎么样了?”打过招呼后,塞巴斯蒂安直奔主题问道。
“一切都按照计划进行,请阁下放心。”拉姆斯沉声道,“我已经安排机灵的传教士们分散前往索伦斯各处安置祭坛,吾主的事业容不得半点拖延。格拉波家族这边我也带了一座祭坛来,等到达预定地点之后,就会亲自动手安放。”
“不错,你办事我还是很放心的。”塞巴斯蒂安点了点头,“这几天我军为了赶时间急行军,也顾不上处理俘虏。不过再过两天应该就会缓下来了,你们可以多去关心一下那些俘虏们。只要愿意全心全意信仰吾主,立刻就可以恢复自由身份,这是我所承诺的。只不过,如果只是口头上随便说说,那可不行。”
“领主阁下真是太仁慈了。”众牧师纷纷道,“还请放心,在吾主洞察一切的荣光下,没有人能够用谎言蒙混过关的。”
于是塞巴斯蒂安笑着离开。
他所制造的虚拟神国系统目前鉴于能量不足的缘故,所笼罩的范围其实并不大。想要在外围之外传递信仰力以及模拟出的神力魔法效果,必须要通过中转站才行。因此,每隔一段距离,就需要搭建一座经过特殊处理的祭坛。当然,教会的官方说法却又是另一回事了。
一夜无事。
隔日清晨,数千人的大军起拔动身上路。队伍的身后,远远地缀着另一群人,他们赶着大量的马车和驴车出现在战场结束后,为的就是第一时间处理掉战斗之后的战利品——正是索伦斯的联合商会那边过来的人。
这一天进入的骑士采邑并没有收到什么像样的抵抗。从这位骑士的管家口中得知,在几天前他家老爷就已经收到了老格拉波男爵的召唤,已经带着随从们朝着黑岩堡出发。
“看来老家伙是准备收拢兵力,死守他的老窝了。”伊莎贝尔骑着她那匹宠爱的战马娜塔莎,笔直地坐在马鞍上,骄傲的笑着,“你说。我们应该作何反应?”
笼罩在丝丝黑雾中那匹半虚幻的骏马背上,塞巴斯蒂安并没有感到太过于讶异。
“阿拉提先生对于行军布阵方面的能力,老格拉波男爵是很清楚的。他不会蠢到和我们在平原上一决胜负的,坚守城堡拖延时间是他唯一的选择。”少年讽刺的笑道,“不过这一次他只会失望了,伯爵大人已经放弃了他。这不奇怪,在上位者眼中,衡量的不过是价值而已。既然他们已经聚到了一起,那我们倒也省事了,就一战定胜负吧。”
“你说错了一点,我亲爱的塞巴斯蒂安。”伊莎贝尔双腿一夹马腹,向前驶去,大笑着道,“我们只会胜,不会败!”
接下来的行军速度很自然的恢复了正常,既然已经偷袭不了,那还有什么好急的,而且,在傍晚扎营时,防御措施也更加注重了一些。虽然距离敌人的老巢黑岩堡还有那么些距离,但也必须要小心对方偷袭不是?
有了时间,至高神教的牧师们于是积极地分散开,开始了传教。
意料之外的,又或者该说是意料之中的,几乎并没有费多大劲,就立刻有不少人信仰了至高神。虽然其中一部分立刻被牧师们察觉出只是打算蒙混过关,但其他的倒确实是诚心诚意。这一点是丝毫做不得假的,因为当且只有信仰至高神者触摸到圣徽的时候,无论圣徽材质为何,都会发出微光。而越是虔诚的信徒,这光芒便越发明亮,握在狂信徒的手中,几乎就能拿来当手电筒照明。换句话说,这圣徽几乎就是最方便的信仰力检测仪器。
对于人类来说,也许虚幻的信仰其实真的并不算什么,和眼前残酷的现实比起来,实在是太遥远了。