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灶上的热水烧开了，杜桐娘拿木盆接了满满一盆，兑上冷水，开始给小乞儿洗脸。
那小乞儿乖乖的，站在原地一动不动。其实谢小蛮怀疑他是不是吓傻了，不然怎么从被杜桐娘领进门到现在，一直一声不吭。眼看盆里的水由清变浊，杜桐娘又打来一盆新的，被洗掉的污泥下面，露出一张粉雕玉琢的小脸，胖嘟嘟的又白又嫩，跟年画娃娃似的。
杜桐娘的心里不由犯起了嘀咕，这孩子生的这么好，不像是乞讨为生的。
123言情城人口稠密，三教九流、各行各业的人都有，乞儿自然也不少。同福巷周围的几条街里，贯来乞讨的都是几个熟面孔。这陌生的小乞儿忽然冒出来，莫不是哪家走丢的孩子？
女人的手脚极麻利，给小乞儿洗干净了脸，就开始扒他的衣服。破旧的葛布袍子摸上去粗糙又黏腻，也不知道是在哪里沾了什么脏东西，可是那灰扑扑的衣料一被脱下来，杜桐娘就愣住了。
咦？蹲在一旁的灰猫也瞪大了眼睛，她虽然不像杜桐娘一样熟知各种衣料，可是一看那鲜亮的色泽，这小乞儿贴身穿着的衣服，明显是富贵人家才有能力置办的。
看来自己不是捡了个乞丐，而是个走失儿童。
杜桐娘手里不停，把小男孩脱光了放进浴盆里，一边给他搓洗身上的污泥，一边唤来顾昭：“明日我带着这孩子去县衙一趟。”
顾昭一眼扫过放在凳子上的丝绸褂子，心中了然：“何不问问展大哥，县里近日有没有哪户人家丢了孩子的。”
展还星虽说早出晚归的经常不着家，到底和顾家是门对门的街坊。一来二去的，两家人就熟悉了起来，连顾昭对他的称呼也改了。
杜桐娘一听，觉得有道理。若这孩子是城里大户人家出身，早些把人送回去，也免得他爹娘挂心。她三下五除二把小男孩搓干净了，让顾昭看顾着他，擦了擦手就要出门去找展还星。谢小蛮忙跟上去，爪子还没抬起来，一直沉默不语的小男孩突然放声大哭：“猫猫，猫猫……”
呃，谢小蛮只好把爪子放了回去。那孩子立刻不哭了，睁着一双水汪汪的大眼睛盯着谢小蛮。
谢小蛮又抬起爪子，“哇！猫猫，猫猫……”
再放回去，屋里又陷入了安静。
抬起来，“猫猫！猫猫……”
啥情况？敢情这是个移动的人形报警器啊，报警声还是熊孩子的哭嚎。
因为谢小蛮一走开那小男孩就开始哭，她只好待在家里。顾昭拿布巾给小男孩擦身，还找了把梳子来把他打结的头发都梳通。两个孩子靠在一起，看模样年纪差不多，一个瑟缩着不说话，另一个也不以为忤，耐心又仔细地照顾着他。
嗯，谢小蛮忍不住在心里点了点头，看来看去，还是自家的铲屎官最可爱。
不一会儿杜桐娘就回来了，顾昭站起来：“怎么样，桐姨？”
她摇了摇头：“没听说有哪家丢了孩子的，”纵是有，若人家没有报官，县衙也无从得知，“明日我还是带着这孩子走一趟。”
展还星怀疑这孩子是从外地拐卖过来的，本想过来看一眼，只是深更半夜的，他一个独身男子进寡妇家的门，传出去总归不好听。于是叮嘱杜桐娘把孩子领到县衙去，将这孩子的体貌特征登记在册，再做打算。
如果真是被拐卖的，那恐怕再难被找回去了。谢小蛮扭过头，被热水一熏，小男孩已经晕晕欲睡了起来。在这个交通不便，通讯不发达的年代，幼小的孩童一旦被拐卖，面临的可能就是与家人的彻底失散。灰猫垂下眼帘，掩住眼底的怜悯，小男孩伸出的胖胖的小手打了个哈欠，杜桐娘给他掖好被脚，不一会儿他就睡熟了。
罢了，自己这操的是哪门子闲心，明日问一问他的姓名籍贯，既然是富贵人家的孩子，说不定就能送回去了。
只是谢小蛮没有料到，杜桐娘费尽心思逗了这孩子老半天，他一句话也不说。因为谢小蛮一离开他的视线范围他就哭，杜桐娘只好把自家的猫也带去了县衙。衙役们早得了消息，展还星的副手，街坊们都唤作周小乙的半大小子走过来：“这就是捕头提到的孩子吧，”他弯下.身来牵小男孩的手，“小郎君，阿兄带你吃果子去好不好？”
小男孩瑟缩了一下，两只手紧紧揪住杜桐娘的衣摆，低着头不搭理他。周小乙闹了个没趣，杜桐娘只好笑道：“这孩子怕生，也不爱说话，我倒现在还不知道他叫什么呢。”
“那可难办了，”周小乙挠了挠头，“他若是一直不说话，还怎么给他找家人。”
杜桐娘也头疼的紧，若说这孩子是个哑巴，可是他哭的时候倒中气十足。其他时间就紧抿着嘴巴，不管杜桐娘问他什么，既不点头也不摇头，就跟没听到似的。
县衙里正是人来人往的时候，走过路过的衙役书吏都忍不住打量那两人一猫，杜桐娘和周小乙说着话，没有注意到躲在她身后的小男孩面色发白，浑身好像都颤抖了起来。
“喵~”小男孩强忍着恐惧，含在眼眶中的两泡泪水已然要涌了出来。软软的猫叫声让他抬起眼帘，胖墩墩的灰猫抬起爪子，安抚似的在他小腿上拍了拍，“喵~”
“唔！”他猛地吸了一下鼻子，把欲坠不坠的眼泪给逼了回去。
乖孩子，谢小蛮拿脑袋在他手心轻轻磨蹭，感觉到他抖得没那么厉害了，悄悄松了口气。她心里隐隐有了一个猜测，极端怕生，不喜欢说话，在人多的地方会害怕，这似乎是自闭症的表现。
古人不知道自闭症这种心理疾病，周小乙见小男孩呆呆愣愣的：“顾家娘子，你说这孩子，”他用手指了指自己的脑袋，“会不会这里有问题？”
“难道……”杜桐娘皱起眉，小男孩看年纪约莫五六岁，应该和阿昭差不多大，六岁的孩子表现得如此迟钝，说不定真的是天生痴愚。
不管怎样，白跑了县衙一趟，她只能又把孩子领了回去。
像这种无人认领的孩童，官府是有收养机构的。123言情城作为大胤留都，同国都平京一样，在府治设有专门收养孤儿的慈幼局。若民间之人愿意收养，官府还会月给一百文钱，米三斗。所以杜桐娘倒是不担心家里多了张嘴，只是这孩子有家不能回，实在可怜。
第二日谭氏登门拜访，原来这事不知怎的被蔡安知道了，让妻子领个大夫来给那小男孩瞧瞧。
小男孩坐在床上，抱着顾昭小时候玩过的一个藤球。谢小蛮懒洋洋地趴在床头，藤球被他推着滚过来，灰猫伸出爪子在球上一弹，就骨碌骨碌地滚了回去。他顿时被逗得咯咯直笑，又把球推过去，一人一猫你来我往，倒是其乐融融。
眼见有陌生人进来了，他缩着小短腿往被子里躲。谭氏带来的大夫是个胡子花白的老人家，慈眉善目的，可惜他还是怕的很。
大夫只好草草看了几眼：“这般诊治，老朽可说不出什么子丑寅卯来。”
杜桐娘不好意思地欠了欠身：“实在是这孩子怕生，除了我和阿昭，谁近他的身他都要哭的。”
和谭氏一起来的还有蔡月莹，她见女儿眼巴巴地看着趴在床上的胖猫，口中便道：“无妨，左右林老就在施医铺子坐馆，等这孩子好些了，阿杜再领他去看就是了。”她侧过身，“咱们几个还是先出去吧，让孩子们自去玩耍。”
蔡月莹便顺势留了下来，虽说大胤朝民风开放，但她到底是个小娘子，不好经常跑出门。好不容易又见到了谢小蛮，恨不得立刻扑上去撸一撸灰猫那一身顺滑的毛。
谢小蛮肚里暗笑，看来这位小娘子是个货真价实的猫痴。
蔡月莹想上前，又怕惹的小男孩哭，正踌躇着站在门口，灰猫从床上跳下来，慢条斯理地走到她脚边，勾着她的裙摆示意她往前走。
经过这几天的相处，谢小蛮已经明白了。床上那个好哭的小屁孩并不是不怕顾昭和杜桐娘，他判断的标准简单又怪异——谢小蛮对哪个两脚兽亲近，他对那人就不会表现出抗拒。所以谢小蛮趴在蔡月莹的膝盖上，小男孩眨了眨眼睛，蔡月莹以为他要哭，他却自顾自玩起了藤球。
“呼……”蔡月莹松了口气，心一下子放了回去，就开始心满意足地撸猫。这个年代的小女孩总是会比小男孩要孤单，馒头不会说话，但蔡月莹是把她当做玩伴对待的。絮絮叨叨地说着闺中的那些小事，灰猫的尖耳朵时不时抖上两下，好像在表示自己正在认真倾听。
蔡月莹正说到自己和母亲出门拜访的事：“程府的游娘子给我娘下了帖子，馒头，过两日我就又可以来看你了。”
嗯？谢小蛮一下子抬起了脑袋。
蔡月莹一怔，眼前这只一贯懒散的胖猫忽然抱住她的胳膊，以全所未有的殷勤望着她，喵喵叫着直甩尾巴。
“你……”蔡月莹想了想，话刚说出口又觉得自己是在犯傻，“也想去程府？”
“喵！”
没错，我要去看看，程家那老头到底在搞什么鬼！