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谢小蛮的预感果然在几日后成了真，远在北方与北夷交战的萧昀起兵，称萧曈乃谋逆圣上的乱臣贼子，又云圣人早已被萧曈逼迫自戕，而今自己正是要除逆贼，正朝纲。
其时北夷军队早已被萧昀打败，他之所以没有班师回朝，防的就是萧曈趁机夺取他的兵权。当下烽烟再起，天下大乱。
不提朝中之事，萧昀留在城内的亲族眷属都遭了殃。他与萧曈乃是同父的兄弟，父族自然无恙，可母族温家当即被以谋逆之罪满门抄斩。更倒霉的是他的妻族，还没把女儿嫁出去，虽然并无灭门之祸，也被尽数幽禁起来，不日流放岭南。
包括他素日的亲信、臣僚、好友……要么被治罪，要么也是风声鹤唳，生怕天降横祸。短短半个月，城内的刑场上，鲜血已是干了又湿，湿了又干。
谢小蛮从未有如此一刻意识到，萧曈再也不是自己认识的那个人了。或许他所做的并没有，萧昀既然起兵，想必也做好了那些人会被牵累的准备。可是谢小蛮没办法接受，她虽然在这个皇权至上的年代生活了十余年，骨子里其实还是格格不入。
唯一该庆幸的大概是顾昭身为萧昀的至交，并没有被牵连。程家也因为早就回乡守孝了，躲过此劫。可是谢小蛮也觉得，日子愈发难过起来。
顾昭不再将朝中之事事事都告知她，她彻底恢复了人身后，也不能再随意出门打探消息。战事愈发激烈之时，顾昭甚至让杜桐娘将她拘在家中，不许出门。谢小蛮倒不是对此有什么意见，可是这些举动太反常了，她深知顾昭功高震主，虽然最后投靠了萧曈，可焉知萧曈会不会对他有所怀疑？
这个让人惊心的猜测教她寝食难安，在那一晚江庭忽然登门后，达到了顶峰。
谢小蛮和江庭认识了十余年，江庭从未登过顾家的门，可他一来就是语出惊人：“东西可都收拾好了？”
谢小蛮还有些茫然，一旁的杜桐娘肃容道：“已收拾好了，是不是今晚出发？”
“出发？”谢小蛮瞪大眼睛，“去哪？”
江庭斜睨了她一眼：“这就是馒头吧，这倒是咱们第一次见面。”
谢小蛮大吃一惊，怎么江阴险竟知道自己的身份？！她想到几年前顾昭就和江庭有了生意上的来往，此时江庭又说出这种话，难道……他是来接自己和杜桐娘离开城的？
正如谢小蛮猜测的那样，江庭一行人避人耳目而来，便是要接她们二人离开此地。
“事态紧急，已不能再拖了。”杜桐娘草草解释了几句，“小蛮，你也不用担心，其他人都有安置呢。”
大长公主是皇亲，自无性命之忧。曾敏行和蔡月莹是后族，就算是为了做脸，萧曈也不会对曾家如何。展还星远在军中，程家也已回乡守孝了。剩下同福巷的街坊邻居都是普通百姓，皇位之争，和他们一点关系都没有。
可是，她抬起头：“那阿昭呢？”
顾昭自然是不能走的，他能悄悄地送走亲眷，但他自己一步也不能离开。事情已经到了这一步了吗？谢小蛮茫然地想，顾昭既然这么做，看来萧曈已是信不过他，要对他出手了。
杜桐娘强忍着心中痛意，她又何尝不知，此次一别，说不定就是天人永隔。二十几年前的那一幕又浮现在她眼前，她紧咬着牙关，抓住谢小蛮的胳膊：“只有我们离开了，他方才不会有挂碍。难道，你要做他的拖累吗！”
“不！”谢小蛮猛地甩开她的手，“我要进宫，我要去见萧曈！”
她不信萧曈竟如此狠心，快十年的情谊，难道都是假的不成！
“胡闹！”一声断喝突然传来，一直未曾现身的顾昭疾步走过来，谢小蛮从未见过他面上有如此沉郁的神色，眼睛里一酸，忍不住就要滴下泪来。
她知道自己留下来是没有用的，她不甘心，为什么……为什么会变成这样？时光如水、物是人非，谢小蛮忽然就明白了，再念着过去，已没有任何意义。
顾昭、萧昀、萧曈……他们都已经放下了，一直抓着不放的自己，也到了要接受现实的时候。
她猛地抽了一下鼻子，将泪水逼回了眼眶：“好，我走。”她走到顾昭面前，凝睇着那张面容，仿佛要将其深深刻进心里，“只是若你不能回来见我，上天入地，我也不会放过你！”
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二月十三日，新帝以妄图谋逆为罪名，将越国公顾昭捉拿下狱。
越国公手中的兵权尽数被剥夺，恐怕不用过多久就会被处斩。一时之间，市井中却又有了新的流言。道那越国公其实不是别人，乃是悯太子的遗腹子。当年被忠臣顾铭偷偷送出宫，隐姓埋名长在民间，如今被新帝察觉了身份，所以要借故杀掉他这个名正言顺的嫡系子孙。
新帝的皇位原本就来的不明不白，流言在有心人的推动下，愈演愈烈，完全遏制不住。原本对越国公谋逆一案的审理只好僵住了，若此时真将他处斩，岂不是坐实了流言？
正在这当口，江淮一带突然冒出了一支军队，势如破竹，竟向城攻来。那军队打着陈家军的旗号，大部分的年轻人不知旧事，就有当年一些悯太子还在时的老臣猜到，那莫不是悯太子的心腹爱将，陈深所领的陈家军？
可是那陈深早已被高宗以谋逆之罪，满门抄斩。当年陈深还在朝中时，端的是位高权重、风光无两。陈深素来善兵事，麾下军队但以其令，莫敢不从。后来陈家一夕间覆亡，当年的陈家军就此分崩离析。大部分高级将领要么解甲归田，要么留在朝中，却是始终不得志。
谁知今日陈家军竟又重新现世，且与萧昀的军队一道，连连大败禁军，朝城合围而来。
原本萧曈的皇位坐的就不甚稳，他对军队的掌控更是远不及萧昀和顾昭。之所以将顾昭下狱，除了听闻一些关于顾昭身世的消息外，最大的原因还是为了兵权。可他纵拿到虎符，短时间内那些将领肯不肯听他的话还是两说呢。更不用说顾昭的势力大半在荆湖路，此时已尽数被萧昀收拢。
萧曈不是蠢人，如今彻底明白了，恐怕顾昭支持的不是自己，一开始就是萧昀。那支陈家军的情报也已送到了他案上，其中的一些将领，确实就是当年陈深的部下。而统领整只军队的大将不是别人，萧曈万万没想到，竟是展还星。
草蛇灰线、伏延千里，他原对顾昭的身份并不是很相信，此时也能确定了，展还星恐怕便是陈深的后人罢。而能让展还星投鼠忌器的，只有顾昭和大长公主二人。
以萧曈的心性手段，若是旁人，不会有任何犹豫便会借此胁迫。但他一时之间却犹豫了起来，若真的这么做，顾昭就要必死无疑了。想到此处，萧曈不由冷笑，以那人的心智，如何料不到自己心中尚存一丝迟疑。
密折上的笔迹一直不曾落下来，萧曈烦躁地将笔摔下，去大牢见了顾昭。
满地的狼藉中，顾昭一身囚衣，面色淡然，见萧曈来了，他竟微微一笑：“你倒清减了。”
萧曈很直白地问他：“为什么选的是他？”
这是他一直不曾想明白的事，明明当时在朝中占据上风的是自己，为什么顾昭却要投靠萧昀。从小的时候他们三个人在一处，一样的情分，如今却是他们两人联起手来。萧曈觉得自己真是傻了，如今都你死我活了，可他就是想问明白。
顾昭不答，反道：“我还记得很早的时候，阿昀你与的关系并不算好，你曾对小白多番欺辱。”
萧曈一愣，心道难道竟是因为这种小事？
顾昭又说：“阿昀纵从小顽劣，却不曾做过这种事。”
他一下子就明白了，自己与萧昀最大的不同，大概是那个弟弟没有他心狠。顾昭也不再说话，垂下眼帘，任由萧曈失魂落魄地走了。
这一晚他待在大牢中，不知为什么，右眼一直跳得厉害。到的夜中，突然听到外面传来惊慌的扰攘声。有人大声嚷着：“不好啦！听说官家被人刺杀了！”
顾昭猛地站起来，眼前一阵眩晕，连忙扶住木栏。这不知真假的消息既已传到了大牢里，想必满城人都知晓了。
不出他所料，城里人心惶惶，都说官家被刺杀了。陈家军此时离城不过百里，守城的禁军听闻这石破天惊的消息，各个都失了战意。展还星便带着大军兵不血刃地将京城占据，又连忙去大牢里将顾昭提出来，顾昭忙问他：“到底怎么回事？阿曈……真的被刺杀了？”
展还星有些迟疑地点了点头。
原来动手的人竟然是永安公主，她一直住在宫中，原是等待父孝过后出嫁，谁知一朝风云突变，身为皇帝的弟弟被人说是出家去了，堂兄萧曈反做了新帝。
永安公主又不是傻子，心知弟弟定然已经没了性命。她深恨晋王一家，当初先父驾崩前就不安分，如今更是害死了她的弟弟，还夺去了本该属于他们这一支的皇位。如今她被困在宫中，更是前路迷茫。于是便下了破釜沉舟之心，暗藏凶器，前去大明宫恳求见萧曈一面。
“可是，阿曈怎么会同意见她？”顾昭却觉得不对劲，以萧曈的谨慎，永安公主又没有值得他见的价值，何必多此一举。
他突然想到了那天晚上自己对萧曈说过的话，难道竟是当时萧曈心有所感，一时心软之下，同意见了永安公主？
这个猜测差不多接近真相了，萧曈便是因为这一时的唏嘘同意了永安公主的请求，又因为毫无防备，被永安公主得手。
顾昭站在原地，心乱如麻，竟是这样……最后，竟然如此结局吗。他虽然投靠了萧昀，但从没想到萧曈会死去。正如他告诉萧曈的那样，选择萧昀的原因，是因为萧昀并不是狠绝之人。这两兄弟间必有一战，萧昀若胜了，萧曈的性命却是无碍的。
可他没想到，千算万算，还是算错了。
“阿昭，”展还星忽然出声道，“如今京城在你的手里，城外的陈家军也任你驱策，你有大义名分所在，若想登高一呼，现在是唯一的机会。”
顾昭一愣，笑了笑：“展大哥又在开玩笑了。”
展还星深深地凝视着他，见他神色淡然，最终不过一笑：“是啊……可惜这个玩笑不甚有趣，罢了，我带你去见一个人。”
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三日之后，萧昀快马进京，在满朝文武的呼声之下，登基称帝。
谢小蛮一直藏身在距离城不远的淮安，听到消息后，方知尘埃落定，一颗心终于落回了肚子里。
从城里传出的消息源源不断而来，新帝登位，开始处置前事，论功行赏。
萧昀下的第一道旨意，却是给悯太子平反。言道悯太子孝悌忠义，当初是受人蒙蔽，绝无谋逆之心。随着悯太子一起被处置的太子妃母族苏氏，以及陈家都随之昭雪。
展还星的身份也大白于天下，原来他是当年陈深的幼子，被家中忠仆偷偷送出府，因而侥幸活命。因他有功，遂被封为安平侯，并将大长公主萧娥赐婚与他。
先前废帝萧曈的母族与妻族并未受牵连，新帝又将哀帝萧曜留下的遗腹子封做江国长公主，赐婚于自己的妻族。
几道旨意一出，天下无不称颂。随之而来的其他有功之臣的封赏，自不必细说。却是在封赏越国公顾昭时，越国公坚辞不受，言道自己已有归隐之心。新帝几番劝说，越国公心意已决，只得受了越国公上书请辞的奏章。
越国公又将自家在同福巷的老宅封存了，尽数遣散下人，不过一辆普普通通的青油马车，离开了城。
并未有人注意到，当日随同越国公一起离开的，还有另一辆更不起眼的马车。
顾昭坐在车里，想到临别前萧昀与自己说过的话：“我听说当日永安公主刺杀大哥后，随即自刎而死，内监们听到声响跑进去，只见到了永安公主和破军的尸体。”他顿了顿，直视着顾昭的双眼，“我猜想，会不会是千钧一发之际，破军替大哥挡下了一刀，你觉得呢？”
顾昭笑了笑：“是与不是，又有什么关系？不过前尘往事，阿昀，不，官家，便尽数忘了罢。”
听顾昭说完这句话，萧昀不由露出怅然的神色来，片刻后方笑道：“你说的很是，过去的已是过去了，”他不由看向天际那一线云霭，“我少时好武，曾想过沙场建功，如今这愿望早已实现。又好游乐，曾许愿游遍名山大川，现下却是不成了，”说罢朝顾昭笑道，“这个愿望，便请你替我实现罢。”
顾昭点点头，并不再多说。这对接近十年的挚友拱手作别，山高水长，后会无期。
马车辘轳行去，越是离那人所在的地方越近，顾昭的心便越发安然起来。如此行了五日，那一日他还未踏进淮安城，城外十里的长亭旁，三月的垂杨袅袅婀娜，那树下站着一个少女，一双大大的杏眼儿仿佛猫曈，及见青油马车由远及近，仿佛心灵感应一般绽出一个笑来，正与那掀开车帘的俊秀青年不约而同。
“小蛮，如你我之约，我回来见你了。”